В то время, как он молча пытался унять свой гнев и ненависть к себе, его мать принялась жеманно роптать:
- Пребывание в столице оказалось столь утомительным - сплошные хлопоты. Прием во дворце и эти вечеринки, что длились не день и не два...
- Теперь можно подумать и о том, чтобы для восстановления сил на какое-то время укрыться в провинции.
- Джером, я и сама бы рада. Но по приезду в Хейлвуд меня же забросают приглашениями. Это так докучает.
И действительно, "матриарх" семейства Уинстонов провела весь последний месяц в столице королевства, демонстрируя свой талант организатора при подготовке к церемонии награждения.
Талант. Однако, при проведении столь строго регламентированного мероприятия особых талантов не требовалось. И Джером, наблюдавший за этим со своей колокольни, и Леон, который вел себя отстраненно, не могли не догадываться, что основным ежедневным занятием их матушки был обход королевской свиты с просьбой об одолжении.
Поскольку присвоение титула было уже вопросом решенным, не это явилось предметом ее хлопот. Просьба касалась добавления титула к имени их покойного отца. Чтобы, унаследовав титул супруга, вместо леди Уинстон, она бы звалась вдовствующей графиней Уинстон.
Имея перспективу никогда не услышать в свой адрес обращение, как к графине, их матушка, похоже, завидовала Ее Светлости леди Олдрич. Она вновь вернулась к тому, о чем твердила с тех самых пор, как было объявлено о присвоении титула.
- С какой стороны ни глянь, сплошное сожаление. Леон, думается мне, ты слишком поспешил с этой помолвкой. Откровенно говоря, я приняла столь невыгодное для нас предложение Великого Герцога исключительно ради того, чтобы это способствовало получению тобой титула...
Матушка негодующе закатила глаза.
- Что-то не видно усилий со стороны Великого Герцога. Леон, ведь титул ты вернул благодаря собственным заслугам.
За каждым истинным утверждением, как обычно, стоял подвох.
- Но именно я - та, что родила и вырастила тебя. Не стоит забывать.
Их мать продолжала извергать потоки негатива в сторону семейства Великого Герцога, даже когда они, миновав Уинсфорд, покатили по сельской местности.
- Неловко теперь об этом говорить, но, по правде говоря, Ее Светлость тоже не предел мечтаний. Она не приложила ни грамма усилий для того, чтобы сблизиться со своим будущим мужем.* Леон, твоя невеста хоть раз позвонила, чтобы справиться о тебе? Насколько мне известно, такого не случалось. Не слишком располагающая к себе особа...
(*П/П: В виду исключительной занятости жениха, она воспользовалась демо-версией...)
Не в силах это слушать, в конце концов, вмешался Джером.
- Справедливости ради, брат не отстает от нее в этом вопросе. Однако, на мой взгляд, нет более достойной кандитатуры в невестки для нашей семьи, чем она.
Пронзительным взглядом Элизабет вцепилась в сидящего напротив нее младшего сына.
- Почему это ты принимаешь сторону Ее Светлости, а не своего драгоценного брата?
Может, потому, что он - любовник Ее Светлости, а не старшего брата. Леон, молча внимая, хмыкнул себе под нос.
- В настоящее время статус нашей семьи изменился. Нет. Мы вернули свое изначальное положение. И, как бы ни думала об этом, я слишком поторопилась. Можно было подыскать партию и получше. Или, даже заключив соглашение о браке с Великим Герцогством, сделать это на гораздо более выгодных для нас условиях.
Слушая ее переливание воды из пустого в порожнее, ни один из братьев никак не реагировал, предпочитая просто смотреть в окно.
- Великий Герцог, не будь дурак, конечно, уже понял, что расстановка сил изменилась. Еще в прошлом году он хотел отложить свадьбу, а ныне бесстыдно просит поторопиться и назначить дату. Я же наотрез отказалась. Ведь это правильное решение?
При упоминании Его Светлости Леон вновь стиснул зубы. В его памяти вдруг всплыли слова, произнесенные Великим Герцогом в качестве поздравительного тоста на торжестве, состоявшемся после церемонии награждения.
- Я искренне желаю графу Уинстону, который, наконец, стряхнул с себя грязные пятна прошлого, начать все с чистого, как снег, выпавший прошлой ночью, листа.
Он, очевидно, знал, что женщина исчезла. Более того, не скрывая своей радости по этому поводу, Его Светлось окрестил и ее, и ребенка внутри нее грязными пятнами.
Леону пришлось подавить желание, немедленно выхватив пистолет, превратить его в пчелиные соты. В этом пока не было смысла.
Подожди и увидишь. В один прекрасный момент. Когда эта женщина вернется.
- Ваше Сиятельство, мои поздравления. - с преисполненным радости лицом открыл пассажирскую дверь дворецкий, как только авто остановилось перед главным зданием усадьбы.
- Все заждались. Добро пожаловать.
Он указал на широко распахнутые двери парадного входа. Холл первого этажа казался безлюдным, за исключением ковровой дорожки, ведущей на лестницу. Здесь собралась вся прислуга, одетая в униформу, и замерла в ожидании, готовясь приветствовать своего хозяина, однако, толчком в спину Леон отправил вместо себя Джерома.
- Что там с багажом? - спросил он главную горничную, стоявшую рядом с дворецким.
Миссис Белмор кивнула, держа руки вежливо сложенными:
- Все сделано в точности, как вы распорядились.
Главная горничная организовала перевоз личных вещей женщины из пансиона в Блэкберне в усадьбу. Имущество семьи Риддл, обнаруженное в подземном хранилище, также было складировано во флигеле. Это были вещдоки, принадлежавшие военным, но кто бы мог на месте оспорить его решение.
Получив ожидаемый ответ, Леон тут же развернулся и двинулся прочь. Виной ли тому его настроение? Но столь давно знакомые ему очертания флигеля были окутаны жутковатой атмосферой, напоминая мавзолей с саркофагом внутри. Подобное ощущение никогда раньше не посещало его при виде этой пристройки.
Пройдя сквозь железную калитку, которую теперь никто не охранял, он открыл дверь главного входа в здание. Отражались ли тем же эхом в пустоте скрип открывающейся двери и шаги по лестнице всего месяц назад?
Пока Леон поднимался на третий этаж, в его голове продолжали роиться мысли. Было необходимо снова перебрать вещи женщины. Возможно, оцени он их свежим взглядом в иной обстановке, обнаружится что-то новое.
Решив, что прежде должен смыть усталость и неприятный осадок от путешествия, он привычным жестом открыл дверь и тут же глубоко вздохнул.
- Леон, ты счастлив?
Коварный вопрос, который задала женщина, когда он в последний раз покидал это место, слуховой галлюцинацией проник в его разум.
Он стиснул зубы.
Слуховая галлюцинация сменилась зрительной. Женщина, держа руку на животе, улыбалась, слегка приподняв уголки своих губ. Точно так же, как в то утро.
За этой нежной улыбкой она, должно быть, смеялась над ним.
Он еще не сошел с ума, чтобы, протянув руку, попытаться схватить иллюзию. Пройдя мимо приветствующей его женщины, Леон оказался в спальне.
Первое, что в необитаемой комнате бросилось ему в глаза, были вещи, оставшиеся после нее.
Тапочки, вязаная шерстяная шапка, футляр для колец, хрустальная ваза, наполненная шоколадными конфетами, и даже каталог элитной недвижимости были аккуратно разложены в изножье кровати со стороны, где спала женщина.
- Проклятье...
После слуха и зрения настало время обмануться его обонянию.
Знакомый запах женщины, смешанный с цитрусовым ароматом духов, которые он ей купил, влился в Леона. В тот же момент в его груди что-то сжалось, мешая дышать.
Из спальни он ринулся в ванную. Снимая одежду и направляясь в душевую кабину он старался не обращать внимания на следы женщины, которые присутствовали везде.
Биение пульса в его ушах было столь громким, что шум сильным потоком струящейся вниз воды был еле слышен, а сам Леон боролся с желанием оглянуться назад.
Он думал, что обернувшись, увидит там ее. Увидит, как она в одиночестве бесстыдно наслаждается пеной в его ванне.
На самом деле, входя в спальню, Леон тешил себя нелепой надеждой. Вдруг за дверью окажется эта женщина.
Нет, эта надежда теплилась в нем с того самого момента, когда он только открыл входную дверь. Она однозначно должна быть где-то во флигеле.
В какой-то момент для Леона пристройка стала лишь местом обитания этой женщины. Без нее этого места не существовало.
Он еле сдерживался, чтобы не пройтись по всем помещениям: от камеры пыток в подвале до комнаты горничной на чердаке.
Неужели ему нужно было подтверждение, что ничего этого больше нет?
Такой вывод привел его в отчаяние.
Сумасшедший. Идиот. Даже если он не обезумел до такой степени, чтобы верить в галлюцинации, с его разумом что-то происходило.
Усмехнувшись, он, наконец, вышел из душа.
Леон посмотрел в глаза ее отражению в зеркале. Когда он принялся сушить мокрые волосы, женщина задумчиво отвела взгляд и забрала у него полотенце.
Нет, полотенца в руках у него не было вовсе.
Бац.
Из разбитого зеркала в чистую раковину полетели большие и маленькие осколки, вслед за которыми, окрашивая их в ярко-алый, последовали крупные капли крови.
Обеими руками ухватившись за края раковины и тяжело дыша, Леон смотрел вниз на месиво из крови и стекла. Но как бы глубоко он ни дышал, его дыхание не восстанавливалось.
Леон действительно сходил с ума. И ему следовало признать истину прежде, чем рассудок окончательно покинет его.
Он был неправ.
Необходимо было признать, что он ошибался во всем с самого начала. Каждый раз, когда дело касалось Грейс Риддл, все неизбежно шло не по плану не из-за ее коварства, а потому, что он был слишком самонадеян.
Во-первых, эта глупенькая горничная никак не может оказаться шпионкой.
Во-вторых, он сможет ее приручить.
В-третьих, общий ребенок станет поводком, что удержит женщину.
В-четвертых, отвергнутая своими товарищами, она вернется к нему.
В-пятых, если ему удастся избавиться от осколков ненависти, что породил между ними этот проклятый мир, эти ненормальные отношения можно будет выправить.
И в-шестых, и в-седьмых, и... бесконечная самонадеянность, что привела к бесчисленным заблуждениям.
В итоге, он оказался ослеплен собственной жадностью и уверенностью, что может легко просчитать ее. А теперь, если отринет свой эгоизм, сумеет ли, наконец, понять, чтобы найти ее?
Нет, это невозможно. Даже откажись он ото всех остальных своих желаний, ему не избавиться от жажды обладания этой женщиной.
***
Здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):
Ну ты даёшь конечно Леон. Получается план Грейс сработал.
Дайте уже от ее лица почитать
Интересно же, как там она. А с этим итак все уже ясно.
Спасибо за перевод❤️
Так как увидимся /спишемся/обсудим всех и вся теперь только в следующем году: Всех с наступающим! Исполнения всех желаний!
Tro.Я , спасибо , не только за то ,что радуете качественным переводом, но и собрали здесь всю нашу разношерстную компанию. Побольше только приятностей в личке или реале; интересных проектов и главное сил,энергии и здоровья на воплощение всех задумок и мечтаний <3
1. "В виду исключительной занятости жениха, она воспользовалась демо-версией..."
Ну а почему нет когда да х)
2. "Однако, на мой взгляд, нет более достойной кандитатуры в невестки для нашей семьи, чем она"
<3
3. "Может, потому, что он - любовник Ее Светлости, а не старшего брата"
Яой нервно курит в сторонке.
4. "Его Светлось окрестил и ее, и ребенка внутри нее грязными пятнами."
Ой ,как удивительно. С чего бы это.
5. "Он был неправ."
Аааа,это теперь так называется. Ты это про глицинчик не забывай
@Ruffian13, 4. Но Леона такая формулировка возмутила. "Он хороший, простить и любить".
5. Так и это - прогресс. Леня себя всерьез считает везунчиком по жизни, которому всё в руки само идёт, а тут такой облом.
И да, "осколки ненависти" породил этот мир, а не маньячина, так и есть :-Р
@Нарн, 4. С самого начала эта шарманка : "Я тебя защитил от других людей, что зло
Ну и тебя никому в этом мире не отдам
Одним вечером ведь я тебя обижу сам"
Сам всех в овне пытается извалять ,а когда находятся желающие присоединится бомбалейло "ааа неттт,вы все плохие" 0_0
@Tro.Я, У вас так плохо с жилплощадью? Хуже чем у Грейс? Неужели и сладости воруете? :-D Тогда вам срочно нужен Леон, что в особняк увезут, прикуеи и будет безжалостно...кормить тортом :-Р
На что стоит обратить внимание.
"Тапочки, вязаная шерстяная шапка, футляр для колец, хрустальная ваза, наполненная шоколадными конфетами, и даже каталог" - и все, что осталось от Грейс. В камере ей было не до развлечений, но в спальне провела 4 месяца. И чем занималась, кроме поедания тортиков и шахмат? Не читала книг и газет, не шила-вязала, не слушала музыку, не рисовала?! О том что ей это запрещено, не сказанно.
Хор Станиславского, ваш выход ;)
Так беременность мало что изменила. Только теперь времяпровождение с маньячеллой 24/7.
Отсутствие нормальной коммуникации и пытки скукой с бесконечным ожиданием. Ох уж эта любовная любовь. Был вариант только :bip: а не гинеколога троллить. Ну или обнимашки с немой служанкой.
@Ruffian13, Здесь вижу недоработку Либении, которая пытается убедить что Лёня старался заботиться о беременной, но кроме "лежать рядом и гладить-обнимать, а ещё руку подлаживал", придумать не смогла.
Если выпросила шоколад, могла и газеты-журналы-шитье с вязанием, да хоть отчёты. Или просто рисовать на стенах тем же шоколадом :)
@Нарн, Я Грейс в этом плане понимаю : выпрашивать что-либо у маньяка чревато. Только с тортиком рискнула.
На многое подзабили ,ну или решили раз главы Лени то какие мысли /переживания о развлечениях заключённых , только хардкор.
Я бы с самого начала рисовала,но не факт что на стенах и не факт что шоколадом х)))
@Ruffian13, "Но как, Холмс?" тогда Грейс имеет такой здоровый, красивый и сильный вид, если перед зачатием выглядела не очень, а после токсикоза вообще живой труп. Как Грейс сумела восстановиться за 3-4 месяца? "Либения - лентяйка".
@Нарн, У вас превратные представления о беременности. Токс с 8 до 12 недель (женщина может даже худеть), а потом природа берет свое - аппетит улучшается и, если женщина получает все микроэлементы в нужном количестве, через 2-3 недели пышет здороаьем и весь 2-й триместр крайне активна и энергична ;)))
@Tro.Я, Никакой превратности )) Через 2-3 недели восстановление - в нормальных условиях. Автор не написала, что таковые были. А к чему вообще поднял вопрос - Леон знает что собакожена умеет шить и кроить (игрушка-кролик), но не знал что красиво поёт. Откуда - знает? Где ряды игрушек в комнате? Накой писать альтернативы, если есть 4 месяца имитации нормальных отношений?
@Ruffian13, С питанием вышло смешно. Бульон теплый давали, а так впечатление, что пичкал тортом и шоколадом, как в сёдзе;)) Ну не описала автор, как Лёнька корпел над книгой по беременности, давая указания по питанию узницы.
@Tro.Я, Логично - писать допматериалы для затыкания массы дыр сюжета, а не "Леон - хороший папочка, ай как мило" :((
Не думаю, что читательницы бы не оценили сцену кормления разными вкусностями, которые Леня тщательно выбирал. Автору как бы нужно свести героев, и соблюстил эментарную правдоподобность, а не валить на карму.
@Tro.Я, Так состояние до беременности у пленницы не очень, во время ещё хуже. Исходим только из авторского описания. Никаких супер лечебных медицинских /спа процедур не было. С чего вдруг она будет цвести и пахнуть ,если в данной ситуации плод так и продолжит все тянуть себе ? Только еда мало что решит.
@Ruffian13, Очередное доказательство лени Либении, которая могла описать, как Беллу купают, растирают, массажируют, ножки парят и ногти обрезают. Причем чтоб периодически делал главгад, беря отгул, а не служанка.
Так нет - "кормит сладким, ложит руку под голову, один раз вместе помылись и посексились - вот и набралась сил и красоты".
@Ruffian13, Физическое состояние ее было неплохо (она сама удивилась, когда скрутила Нэнси в телефонной будке). Было плохо только во время токсикоза, но то - состояние естественное (это же не токс на поздних сроках/преэклампсия/, который чреват летальным исходом), при нормальном питании и без тяжелых физнагрузок организм быстротприходит в норму. А волосы с ногтями в этот период - лучшие, что бвли в жизни женщины... природа ;)))
@Tro.Я, Ядя, у неё на день фейерверков был неважный вид, потом в течении месяца тренировала мышцы по всему телу в борьбе (оттуда мускулатура по мнению автора), но потом жуткий токсикоз с резким падением веса. А потом "прошло 15 лет", точнее 4 месяца - и оопля, Грейс красавица-силачка.
@Tro.Я, В темнице да. А после токсикоза как кормил? Одни тортики и шоколад, не сказанно как заказывает специальное питание, пишет график кормежки и прочие заботы будущего папы. Не нужно список блюд, просто написать пару строк. Но увы, "синдром Либении" - как с тремя главами(помню я!) на пхание сигареты в Джимми. :-Р
@Tro.Я, Описать откуда Леон узнал про умение шить-набивать, автор могла бы. И чтоб беглянка оставила графу коллекцию игрушек, чтоб нюхал и обнимал :-Р Как и разнообразить досуг Грейс, а то впечатление, что сутками медитировала.
@Нарн, Его тоске будет посвящена масса глав, и все эмоции разложены по полочкам. Невозможно (да и не нужно) фокусироваться на быте - это же не турецкий сериал на 300+ серий )))
Знаете, мне вчера на boosty, где вышла 160 глава, человек написал, что даже не подозревал о деталях, изложенных в главе, потому что гугл половину выкинул, а другую вывернул... Может, все ваши вопросы тоже растут оттуда? ;)
@Tro.Я, Возможно, если писать допглавы не по нелепым альтернативам, а по кройке-шитью Грейс в заточении :((
Как не крути, автор упустила возможность для главгада нюхать вышитые узницей платки и носки :-Р
Гугл-перевод перечитывал несколько раз, чтоб понять смысл. И в целом приемлемо, но у вас лучше))
С Новым Годом!
@Tro.Я и все, все, все! С Наступающим Новым годом! Спасибо за такое великолепное открытие в уходящем году как этот роман. Всем увлекательного чтения и отличной литературы. )))