Глава 180
- Это военная тайна, так что если ваш репортаж каким-либо образом помешает секретной операции - проблем не оберетесь.
На журнальном столике царил беспорядок. Пепельница до отказа была забита пеплом и окурками сигар. Рядом с полупустой бутылкой виски одиноко скучал стакан. А перед телефонным аппаратом со снятой трубкой почему-то красовалась женская туфля.
- Отлично, так и поступим.
Закончив разговор, Леон резко опустил трубку на рычаг и устало вздохнул. Известие о стрельбе, которую устроила Грейс, получило широкое распространение как на лайнере, так и за его пределами, и породило большой резонанс в СМИ. У него уже голова шла кругом от газетчиков, желающих сделать репортаж из эпицентра событий.
Погоне конца и края не видно, зато расследование происшествия только началось.
Происшествие.
Воссоединение через год разлуки обернулось происшествием, которое разбило все надежды и ожидания.
- Ха...
С трудом подавив чувства, рвущиеся из его груди, Леон просто рассмеялся. Когда он порывисто бросил сигару, что держал в руке, в пепельницу и вскочил со своего места, галстук, ранее небрежно брошенный им на диван, соскользнул прямо на пол.
Леон на мгновение замер, глядя на это безобразие, и прошел мимо, даже не попытавшись поднять вещь. Все, начиная с этого гостиничного номера и заканчивая его жизнью, пребывало в полнейшем беспорядке. Одним раздражающим элементом больше, одним меньше, это, в конечном итоге, уже не имело значения.
Он широко распахнул окно. В комнату ворвался ледяной ветер, но совершенно не остудил того, что творилось у Леона внутри.
Окно выходило на пристань. Причал, который еще сегодня утром был заполнен людьми настолько, что яблоку негде было упасть, теперь был пуст и окутан густой пеленой тьмы. Корабль, на котором должны были быть и они, уже давно отплыл.
Осознавая тщетность своего занятия, он снова и снова прокручивал в голове события этого дня. Что было бы, поступи он тут вот так, а там - вот эдак? Леон непрерывно терзал себя вопросами, каждый раз испытывая сожаление.
С какого момента все пошло не так?
В конечном итоге, он пришел к неутешительному для себя выводу, что “не так” все было с самого начала.
Леон перевел взгляд на ярко освещенный город сразу за гаванью. Поиски продолжались почти десять часов, но не принесли никаких результатов. Транспортное средство, на котором скрылась Грейс, так и не было найдено.
Были проверены все универмаги и магазины от мала до велика, но никаких свидетельств того, что молодая женщина в одной туфле покупала обувь или восполняла детский гардероб, не нашлось.
Занятно. Допустим, женщина могла бы и обойтись, но малышу, вероятно, требуется больше, чем одна смена вещей.
Леон уставился на раскрытый саквояж, стоящий на ковре. Внутри находилась аккуратно сложенная женская и детская одежда.
Золота обнаружено не было, поскольку, по всей видимости, оно уже продано. Зато нашлась пара-тройка поддельных удостоверений личности, но все они принадлежали Грейс.
Не было ни намека на имя малыша.
Он допросил человека, который оформлял ее выездные документы, но тот практически не помнил, что было указано по поводу ребенка в поддельном паспорте женщины. Впрочем, даже если бы он это и запомнил, все данные, скорее всего, тоже были фальшивыми.
Единственное, что можно было условно достоверно предположить, основываясь на нарядах и свидетельских показаниях, только то, что это девочка.
Затуманенным взором оглядывая яркую одежду, украшенную лентами, кружевами и цветочной вышивкой, Леон вдруг удрученно усмехнулся.
Когда он впервые обыскивал саквояж в поисках улик, которые могли бы помочь ему выследить их, то без разбору свалил всю одежду в кучу. Позже, увидев, что на вещах женщины и ребенка появились заломы и складки, Леон не выдержал, и скрупулезно, одну за другой, сложил их, возвращая первоначальную форму.
Реликвии должно хранить в первозданном виде.
В тот момент, когда чепчик, аккуратно лежавший поверх груды детской одежды, с порывом ветра полетел на пол, с лица Леона сошла кривая ухмылка. Он сразу закрыл окно и поднял упавший на ковер детский головной убор.
Точно так же, как подобрал его на причале сегодня.
Не выпуская из рук белую тряпицу, Леон сел на диван. Потерянный ребенком чепчик, был напрочь пропитан запахом тела Грейс и младенца. Аромат, по которому он тосковал, смешавшись с другим, неизвестным, но вызывающим ту же тоску, влился в его легкие, и сердце болезненно сжалось и приятно затрепетало одновременно.
У Леона возникло ощущение, будто почва уходит из-под ног и прямо на глазах поднимается уровень воды. Пока он боролся с волнами, суша растворилась в тумане. И возможно теперь, потеряв направление, он был обречен утонуть в этом море.
Несомненно, потерять то, что уже было в твоих руках куда больнее, чем то, что никогда и не было твоим. Но теперь Леон мог утверждать, что куда лучше потерять это навсегда, чем жить с тщетной надеждой на возвращение.
На столе лежала записка от Грейс.
"Дэйзи, Салли и Грейс Риддл мертвы. Ты убил их.
Не поминай лихом."
Велела не поминать лихом, поскольку все кончено, однако продолжает делать то, что терзает его сердце.
Грейс Риддл на прощание склонилась в изящном реверансе и послала кокетливый поцелуй. Даже в этой издевке так явно читались отголоски любви, что даже если бы захотел, Леон никогда не смог бы забыть эту женщину. На это определенно и был рассчет.
Это была пытка.
Надеждой.
Очевидно, Грейс не собиралась давать ему ни единого шанса. Теперь Леон отчетливо видел, что она, словно кость голодной собаке, время от времени подкидывала ему возможность побегать за ней. Не давая себя поймать. Эта женщина бросала ему пустую надежду, словно обглоданную кость без единого куска мяса.
Безысходность.
Леон погладил детскую шапочку и безрадостно рассмеялся.
Грейс, это в самом деле жестоко.
Его смех стал надрывным, и Леон, раскрыв чепчик, вдруг уткнулся лицом в свои ладони. Плечи мужчины затряслись. Скорбь просочилась в ткань, которая еще хранила следы его женщины и ребенка.
º º º
Детка, пожалуйста, только будь на месте.
Грейс отчаянно молилась, пока бежала по дороге в рассветной дымке. Почему-то все такси оказались заперты, и никто не взял ее. Этот сукин сын постарался?
-Ха-а…
Ее дыхание стало рваным, а ноги гудели, она почти падала от усталости, но не могла позволить себе остановиться.
Если я опоздаю, Элли заберут.
Повернув за угол, Грейс тут же увидела, что в таунхаусе горит свет, подбежала и рывком распахнула дверь.
- Какими судьбами, милая моя?
Слишком поздно. Грейс пришла в отчаяние, когда лицом к лицу столкнулась с мужчиной, державшим Элли на руках.
- Ма-а-а… - кроха, чей носик покраснел от рыданий, потянула к ней ручки.
- Элли, мамочке очень жаль.
Она приблизилась и попыталась забрать у него малышку. Мужчина увернулся, закрывая от нее ребенка.
- Ну-ка отдай!
Грейс снова ринулась на него в попытке выхватить Элли, но, как бы ни старалась, не сумела одолеть этого человека. Она всегда была совершенно беспомощной перед лицом чудовища, у которого и без того было все.
- Кому сказала, быстро отдал мне мою дочь!
- Твою дочь? - фыркнул мужчина.
- Какое бесстыдство - заявлять подобное.
Объятая чувством вины, Грейс на мгновение потеряла дар речи, а когда обрела вновь, снова кинулась к нему с возмущением:
- Ты кого сейчас бесстыдной назвал? Это я все это время растила дитя! Одна!
- Одна? Хочешь перетянуть одеяло на себя? А кто сказал тебе растить ребенка в одиночку? Грейс, я все подготовил для малышки. И только твоя вина, что я не могу выполнить свой родительский долг.
Ее кулаки сжались от гнева, но заставить себя пустить их в ход она не смогла. Элли, напуганная внезапной кутерьмой, принялась плакать, и Грейс, стиснув зубы, отступила назад.
- Гребаный ты ублюдок.
Оскорбления ничуть не покоробили выражения его лица. Вместо этого уголки рта мужчины изогнулись в плотоядной ухмылке.
Пальто было сброшено на пол. За ним полетел свитер, а затем настала очередь и блузки с юбкой. Пока Грейс обнажалась, он пожирал ее взглядом, исполненным жаждой обладания. Человек, у которого было все, также имел неуемную жадность, а потому не гнушался самыми грязными уловками, желая заполучить даже такую ничтожную личность, как она.
- Что же, все получилось так, как ты того и хотел. Мои поздравления. - яростно процедила Грейс, расстегивая бюстгальтер.
Когда она принялась избавляться от нижнего белья, ледяной взгляд мужчины начал таять. Грейс увидела, как судорожно дернулся его кадык и отстегнула подвязки, удерживающие резинки ее чулок, а затем без колебаний сняла панталоны, полностью обнажив нижнюю часть тела.
- Довольно.
Мужчина прервал ее представление, оставив на Грейс лишь чулки, а затем вальяжно приблизился к ней.
- Оголяться на глазах у ребенка. Как вульгарно.
Сняв с себя плащ, он накинул его на плечи Грейс и поволок ее в свою спальню.
Дверь в комнату открылась, и она вздрогнула. На окнах были решетки.
- Это же…
Каким-то образом, вместо таунхауса, они очутились в его спальне во флигеле.
- Проходи…
Подведя к знакомому ложу, он грубо толкнул ее, а затем осторожно положил Элли на постель. Встав у изножья кровати, этот человек посмотрел сверху на распластанную Грейс и сглотнул, словно лев, предвкушающий добычу. Расстегивая манжеты на рукавах сорочки, мужчина скомандовал:
- Раздвинь.
Вперив в него убийственный взгляд, она послушно раздвинула ноги. Закатав рукава рубашки, чудовище забралось на Грейс прямо в одежде.
***
Здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):