— ⁠⁠⁠⁠⁠Не поймите Ханну неправильно. Если вы будете ее оскорблять, я не оставлю это без ответа. Сначала она отказалась. Она даже плеснула мне чай в лицо, но я ее уговорил. Пришлось заплатить ей немалые деньги. Тогда я и не подозревал, что все так запутается. Сейчас уже середина сезона, а она по-прежнему меня не любит, а я чувствую, что умру без нее.

— Ну так умри…

Фредерик сразу понял, почему девушка испугалась одной-единственной статьи о скандале, и не смог дать младшему брату никакого совета, кроме как «умри».

— Эй, разве ты не должен был сказать об этом вначале? Это совсем другая ситуация, если ты подписал с ней соглашение о неразглашении. Просто сдайся. Как она может полюбить мужчину, который купил ее за деньги, если только у нее не пуля в голове?

Фредерик был в ярости из-за того, что натворил его брат.

— Брат.

— Гарри, ты превратил женщину, которая хорошо жила как физиотерапевт, в шлюху. И теперь ты просишь у нее любви? Считай, что тебе повезло, что она держит рот на замке.

— Брат!

— Почему ты так взрываешься? Ты знаешь, что будет, если этот договор станет достоянием общественности? Это станет сексуальным скандалом. Ты сделал то, что запятнает нашу семью позором, и тебе еще хватает наглости просить любви!?

Как можно жить, настолько потакая своим желаниям? То, что сделал Гарольд, перешло все границы, и теперь эта женщина держит в руках слабое место семьи. А что, если она пошлет к черту соглашение о неразглашении и напишет мемуары? У него закружилась голова.

Бизнес семьи - это не просто продажа люксовых товаров, а продажа имиджа и мифа бренда. А теперь этот имидж может запятнать скандал? Одной только мысли об этом было достаточно, чтобы почувствовать ужас.

— Остыньте оба.

Ситуацию успокоил старший брат.

— Фред, что поделаешь с тем, что уже случилось. Гарольд, ты же тоже сожалеешь о том, что произошло, раз рассказал нам об этом?

Устранение последствий поступка Гарольда в основном лежало на его собственных плечах.

— Во-первых, я бы хотел, чтобы у тебя с этой девушкой все наладилось. Ведь и Фред перестанет беспокоиться, и ее проблемы исчезнут, как только она станет членом Девлинов. Кроме того, ты из тех людей, которые не успокоятся, пока не получат желаемое, чего бы это ни стоило.

Это было верно. Гарольд должен был обязательно получить то, чего хотел.

— Итак, как ты думаешь, у тебя действительно нет шансов?

В тот момент, когда он услышал слова Лео, в голове у Гарольда промелькнули воспоминания о времени, проведённом с Ханной. Очень короткие воспоминания о том, как она была с ним ласкова, сверкали, как крупицы золота.

Когда с ним произошла авария, и когда они гуляли по ботаническому саду после его первой победы в Гран-при. Но эти мгновения быстро померкли.

— Не знаю. Может, я все испортил?

— Я не могу этого знать, ведь я с ней не знаком. Давай попробуем подойти к делу по-другому. Какие люди нравятся Ханне?

— Что ты имеешь в виду?

— У Ханны же наверняка есть свои предпочтения.

Гарольд не смог ничего ответить на слова Лео. Потому что не знал.

— Ведь каждый выбирает себе пару по своим критериям. Кто-то предпочитает людей с престижной профессией, кто-то - тех, кто удаляет волосы на теле, а кто-то - представителей своей расы. Ну, расу, конечно, не поменяешь, но покрасить волосы можно, правда? Можно привести в порядок волосы на теле, можно нанести духи с любимым ароматом. Изменить характер и манеру разговора, конечно, сложнее, но тоже возможно. Если тебе нравится эта девушка, разве не стоит сначала узнать об этом?

Гарольд был потрясен тем, что только сейчас, когда половина сезона уже прошла, он понял, что не знает ни о каких предпочтениях Ханны, не говоря уже о том, каков ее идеал. Все, что он делал до сих пор, - это просто капризничал, как ребенок, требуя, чтобы его любили.

— Возьми хотя бы сказку о Золушке. Сводные сестры отрезали себе части ног, чтобы выйти замуж за принца. Чтобы втиснуться в туфельку или быть любимым кем-то, нужно знать, что нравится этому человеку. И приложить усилия, чтобы соответствовать этому.

Если оставить в стороне вопрос о том, захотел бы принц жениться на женщине, у которой отрублены пальцы или пятки и которая истекает кровью. В любом случае, сводные сестры Золушки, желавшие выйти замуж за принца, проявили решимость, мужество и самопожертвование, отрезав себе часть тела ножом. Но прилагал ли он когда-нибудь такие усилия?*

(*П.П. В версии сказки «Золушка» братьев Гримм 1812 года сюжет развивается так: принц ищет девушку, которой подойдёт потерянная Золушкой туфелька. Сводные сёстры пытаются втиснуть ногу в туфельку - и идут на крайнюю меру: одна отрезает себе большой палец, другая - часть пятки. Но принц замечает кровь, которая стекает с туфельки, и понимает обман.)

«Пытался ли я когда-нибудь подстроиться под кого-то другого?», - спросил себя Гарольд.

Нет. Потому что он всегда был «принцем», но в отношениях с Ханной он был в положении «сестер Золушки», а точно не Золушки.

И что ему нужно делать дальше.

— Ладно, для начала давай подождем, какой ответ даст тебе Ханна. Если она скажет, что хочет продолжить работать с тобой, то в течение полугода постарайся стать для нее идеалом. Если иногда тебе покажется, что ты зашел в тупик, звони мне. И… как бы страшно тебе ни было, ты должен признаться. Во время признания попроси прощения, как ты говорил нам: скажи, что был неправ, что если бы знал, что так полюбишь ее, то с самого начала не заключал бы с ней такой договор. Только исправив свои ошибки, ты сможешь начать новые отношения.

Это был здравый смысл. К тому времени Фредерик, успокоившись, пришел к выводу, что Лео прав. Если эта девушка по имени Ханна станет «Ханной Девлин», то подписанное с ней соглашение о неразглашении станет просто эпизодом.

— Да, признайся. Извинись и подари ей кольцо для предложения руки и сердца.

Разве есть что-то лучше бриллианта, чтобы растопить женское сердце?

— Если хочешь, я изготовлю тебе кольцо до конца твоего отпуска.

Фредерик занимал должность вице-президента ювелирного бренда.

Тем же вечером в Альпы прибыл Норман Девлин. Курорт был забронирован исключительно для его семьи, и ужин, который они провели вместе впервые за долгое время, прошел в атмосфере теплого и дружеского общения.

Как всегда, за обедом зашел разговор о делах, и отец спросил мнения даже у Гарольда, который, хотя и владел долей в компании, в настоящее время не участвовал в семейном бизнесе.

— Ну, так когда же ты собираешься вернуться домой?

Спросил Норман, глядя на Гарольда в конце обеда.

— После окончания сезона?

— Когда я говорю «домой», я имею в виду семейный бизнес.

На мгновение воцарилась тишина.

— Я подумываю поручить тебе алкогольный бизнес. Хватит уже играть в гонки, возвращайся. Не порти себе здоровье, разве не пора тебе занять свое место в компании?

— Мне нравится эта работа.

Гарольд категорически отказался.

— Ты же видел, как я продолжаю выигрывать. Сейчас у меня расцвет карьеры. А что касается аварии, то такого больше не повторится.

Но на самом деле он просто хотел побыть с Ханной подольше. Ему нравилась его нынешняя жизнь. Настоящее время, проведенное с ней в путешествиях по миру.

— Но если ты умрешь, то все это будет бессмысленно.

— Папа, люди чаще всего умирают в постели. Аварии случаются везде. Фредерик же тоже ездит на мотоцикле. И та авария была просто громкой, я же сразу вернулся на следующий Гран-при.

— Гарри.

Старший брат пытался его остановить, но он без зазрения совести продолжал говорить.

— Я делаю то, что хочу, и не делаю того, чего не хочу. Ни за что. Ты же знаешь, что даже ты не сможешь меня остановить. Даже если ты отзовешь всех спонсоров, моя команда все равно выберет меня. Потому что я лучший.

Это было правдой. Родители никогда не смогут победить своих детей. Отец выдохнул воздух, смешанный с тревогой.

— Тогда пообещай мне. Если снова случится серьезная авария, считай это предзнаменованием чего-то более серьезного и бросай эту работу.

— Обещаю.

Сказал он, чтобы успокоить отца.

На следующее утро отец улетел в Англию. Проводив его, Лео дал Гарольду совет.

— Подумай над словами папы, ведь это не то, чем можно заниматься вечно. У всего есть своё время. И после того, как произошла авария, мама очень переживала. Звони ей почаще.

— Понял.

Несколько дней спустя Фредерик, испытывая смешанные чувства любви и ненависти к младшему брату, а также беспокойство, что это может повлиять на семейный бизнес, прислал вертолетом самое большое и красивое кольцо, которое используется только для выставок бренда.

Стоимость кольца с бриллиантом огранки «эмеральд» весом 5,31 карата высшего качества достигала примерно 750 тысяч фунтов стерлингов.

— Отдай его ей, если предложение пройдет успешно. Только не говори, что это просто подарок, понял?

Это было кольцо, излучающее такое сияние, что, даже не зная его цену, увидев его, невозможно было сказать: «нет».

Кольцо с бриллиантом огранки "эмеральд" в 5 карат

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21