Такие серьезные аварии случаются нечасто. Раз уж он уже попадал в крупную аварию, то, наверное, и сам знает, что нужно быть осторожнее. Однако у гонщиков, как только перед ними маячит кубок победителя, обычно затуманивается разум.

Я не сомневаюсь в мастерстве Гарольда. Но знаю и о том, до какого катастрофического дна он опускался перед дебютом в Ф1. Я имею в виду его умение врезаться лбом в соперника, словно на аттракционе «автодром», и полностью разбивать автомобиль.

В любом случае, во время пятничной тренировки из-за мелкого дождя, смачивающего трассу, все команды начали усердно разрабатывать стратегию выбора шин.

Так как на день гонки тоже прогнозировался дождь, большинство перешло на промежуточные шины, чтобы собрать данные для использования в день гонки.

У Гарольда тоже были промежуточные шины. Во время тренировки произошла пара аварий, когда машина врезалась в ограждение.

На следующий день во время квалификации сначала пошел дождь, но к середине он прекратился, и трасса постепенно начала высыхать.

В таких случаях машины, выезжающие на сухую трассу во второй половине, обычно показывают лучшие результаты. В последнем заезде, когда трасса полностью высохла, все гонщики поставили мягкие шины. Гарольд занял поул-позицию.

Вероятность осадков в день гонки составляла 70%. Таким образом, дождь был гарантирован. Но ключевым моментом было то, как использовать шины в зависимости от того, когда и как сильно пойдет дождь, а также когда он прекратится.

Утром в день гонки небо над Зандвортом, где расположена трасса, было на удивление ясным. До самого начала гонки дождя не было, и я даже почувствовала некоторую тревогу.

«Может, дождь начнется в середине гонки?»

В любом случае, при ясной погоде большинство гонщиков выбрали мягкие шины. Гарольд быстро стартовал и уже на первом круге вышел в лидеры гонки. Однако еще до окончания стартового круга небо быстро потемнело, и тяжелые тучи собрались и опустились прямо над трассой.

Начался дождь.

Это был не тот мелкий дождь, что шел в пятницу. Капли были крупными, и не похоже было, что он скоро прекратится. Дождь, стуча по асфальту, мгновенно промочил трассу.

«Как долго он будет идти?»

В этот момент Гарольд уже проехал мимо въезда в пит-лейн. Пилоты, ехавшие за ним, оценив состояние трассы, заехали в боксы и сменили шины на промежуточные. Конечно, были и те, кто решил, что дождь скоро прекратится, и не стал менять шины. Это была своего рода азартная игра.

Гарольд проехал ещё один круг, после чего заехал на пит-стоп для смены шин.

Дождь не прекращался. Пилоты, решившие рискнуть и продолжить гонку на сухих шинах, отстали от остальных.

Только после 10-го круга дождь постепенно стих. После этого летнее солнце быстро начало высушивать трассу.

Как только трасса высохла, инженеры команд поспешно отправили своих гонщиков в боксы. Гарольд немного потерял время при пит-стопе, но постепенно обогнал впереди идущего гонщика и снова вышел в лидеры. До этого момента никаких происшествий не было. Я надеялась, что гонка закончится именно так. Однако прошло не более 20 кругов.

«Опять!»

Когда дело дошло до 50-го круга, в программе команды Ф1, измеряющей вероятность осадков, появился прогноз дождя, причем сильного.

Поскольку трасса Зандворт имеет крутые виражи (1), вероятность потери сцепления и заноса была намного выше во время дождя. В голове начали роиться мрачные мысли.

Как ни странно, но от этих мыслей было трудно избавиться.

«А вдруг за время соревнования дождь пройдет не один и не два раза?»

Я старалась сохранять самообладание, но ноги дрожали. Еще до начала дождя гонщики один за другим заезжали в боксы и меняли шины на промежуточные. Среди них были и те, кто вообще выбрал стратегию с дождевыми шинами.

В случае с Гарольдом это были промежуточные шины, но я думала, что дождевые были бы лучше.

«Они, наверное, обеспечат лучшее сцепление».

И тут начался проливной дождь.

Ш-ш-ш-ш-ш…

Как и предсказывала программа осадков, это был действительно сумасшедший ливень. Трасса в мгновение ока превратилась в море воды, повсюду образовались лужи. Трасса стала скользкой, как лед, и из-за аквапланирования и уклона дороги машины не могли удержать траекторию и начали беспорядочно скользить. Так было не с одной-двумя машинами, а почти со всеми.

Честно говоря...

С этого момента это была не гонка, а игра на выживание.

«Может, все-таки стоило выбрать стратегию с мокрыми шинами?»

В тот момент, когда я об этом подумала, одна из машин потеряла управление и врезалась в стену. Я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Это был не Гарольд.

Даже в этот момент он, как ни странно для постороннего наблюдателя, спокойно рассекал по трассе, словно ни в чем не бывало.

За 5 кругов до финиша из-за аварии был задействован виртуальный автомобиль безопасности (VSC)*, и, учитывая не только аварию, но и то, что из-за проливного дождя проведение гонки стало невозможным, был объявлен красный флаг.

 

(*П.П. Виртуальный автомобиль безопасности (Virtual Safety Car, VSC) - это специальный режим в Формуле-1, который позволяет снизить скорость гонщиков при возникновении опасной ситуации на трассе, не выводя на неё реальный автомобиль безопасности.)

 

Красный флаг действовал около 30 минут, пока не прекратился проливной дождь, после чего гонка возобновилась.

Было объявлено, что все гонщики должны использовать шины промежуточного типа.

Возобновление гонки прошло в формате «роллинг старта»*: после двух кругов под ведением машины безопасности гонка стартовала.

 

(*П.П. Роллинг-старт (rolling start) — это способ старта или перезапуска гонки, при котором машины уже движутся, а не стоят на месте. В отличие от стандартного старта с места (standing start), когда пилоты останавливаются в своих стартовых позициях и ждут сигнала светофора, при роллинг-старте они следуют за автомобилем безопасности (safety car).

После того как опасность на трассе устранена, автомобиль безопасности ведёт пелотон (группу гонщиков) на несколько кругов (так называемых парадных или предупредительных) с заранее установленной безопасной скоростью. Когда условия считаются безопасными, машина безопасности сворачивает с трассы. В этот момент маршалы гонки показывают зелёный флаг, который сигнализирует пилотам, что можно разгоняться до гоночных скоростей. Между моментом, когда автомобиль безопасности покидает трассу, и моментом взмаха зелёного флага может пройти несколько секунд.)

 

Если бы не авария, Гарольд проехал бы еще 5 кругов и выиграл бы гонку. Преимущество, наработанное в предыдущих гонках, было полностью нивелировано, изношенные шины заменили на новые, и гонка началась заново.

Пилот, занимавший второе место непосредственно перед остановкой гонки, был первым гонщиком одной из трех команд, борющихся за титул чемпиона конструкторов. В течение оставшихся трех кругов он вел удивительно яростную атаку.

Однако Гарольд спокойно продолжил гонку и, к счастью, одержал победу без каких-либо неожиданностей.

«……»

В то время как вокруг раздавались восторженные крики радости, я молчала.

В итоге, за исключением небольшого отставания в начале гонки из-за пит-стопа, Гарольд одержал победу без каких-либо трудностей. Соперники пытались оказать на него сильное давление, но даже в финальной борьбе не было ни одного столкновения колесо к колесу. Однако, когда гонка закончилась, я была практически мертва.

Эта перемена… вызвала у меня леденящее чувство.

«Почему я так себя веду?»

Когда я смотрела его первую гонку, я была взволнована до мурашек. Я давно не испытывала этого знакомого ощущения, будто кровь во всем теле закипает и испаряется. Огромный выброс адреналина - тогда я словно была одержима Гарольдом. А как же сейчас?

Разве я не металась туда-сюда от начала и до конца гонки?

Не потому, что хотела, чтобы он выиграл, а потому, что надеялась, что с ним не случится никакой аварии.

«Гарольд же гонщик. Конечно, он принимает на себя такой риск, занимаясь этим делом».

На протяжении двух часов гонки в моей голове крутилась картина, как болид Гарольда скользит по мокрой трассе. И это несмотря на то, что он вел машину очень аккуратно.

«Чего же я боюсь?»

Если бояться аварий, то никогда не сможешь стать гонщиком.

Я вспомнила себя в прошлом. Двадцатилетнюю себя, которая с настроем «лучше умереть, чем проиграть» смело участвовала в гонках. Тогда мое сердце было как у льва, а ум - как у лисы.

Но как обстоят дела сейчас? Похоже, вместе с карьерой гонщика умерла и та смелость, которая когда-то напоминала львиное сердце.

В любом случае, через несколько часов ко мне подбежал Гарольд. С выражением лица, на котором еще не улетучилось возбуждение от победы, он, возможно, из-за своих черных волос, напоминал черного лабрадора-ретривера.

— Как моя гонка? Нормально правда?

В итоге никаких аварий не произошло. Он выиграл, разве этого недостаточно?

Я кивнула, но почему-то мои чувства были смешанными.

 

* * *

 

Поздней ночью гоночного дня, когда дождь то и дело набирал силу, как и мои чувства, я взорвалась, когда Гарольд обнял меня по возвращении в отель. Возможно, потому что была рада, зная, что он закончил гонку без аварий.

До этого я вела себя крайне пассивно. За исключением одного раза, когда я ласкала его ради собственного удобства, у меня не было ни необходимости, ни желания этого делать.

Но в тот день все было иначе.

Я почувствовала желание. Желание обнять Гарольда и быть обнятой им. Это желание исходило изнутри. Словно землетрясение.

Конечно, до этого момента я испытывала возбуждение во время секса с ним. Невероятное, если честно. Но в конечном итоге это был огонь, разжигаемый извне, вызванный внешними факторами.

Его ласки и проникновение зажигали меня, но во всем этом была доля принуждения, и поэтому, возбуждаясь, я в то же время испытывала неприятные ощущения и отторжение этих навязанных чувств. Словно тело автоматически запускало систему тревоги при появлении инородного тела внутри.

Однако на этот раз возбуждение исходило изнутри меня. Поэтому я не могла принять меры, чтобы защититься от внешнего вторжения.

Пожар можно потушить, но унять землетрясение невозможно. Это была сила, которой невозможно противостоять.

 

Примечания от автора:

1) Вираж: дорога, которая не является ровной и имеет уклон внутрь или наружу.

 Трасса Ф1 Зандворт, Нидерланды

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21