Хотя ситуация казалась непонятной, как выяснилось позже, эта мера была принята из-за опасений, что количество топлива, оставшегося в автомобиле, не достигнет установленного минимального объема для отбора проб.

Согласно Техническому регламенту FIA, в автомобиле должно оставаться не менее 1 литра топлива, чтобы после квалификационной сессии FIA могли взять пробы у каждой команды для проверки на соответствие установленным нормам. Однако по ошибке команды не удалось заранее проверить уровень топлива в автомобиле Гарольда.

— Это вообще возможно? Как можно было допустить такую элементарную ошибку?

Ошеломленный Гарольд выразил сильное недовольство по командной радиосвязи. Но что поделать с тем, что уже произошло? И для команды, и для него самого стартовать на несколько позиций позади было всё же лучше, чем начинать гонку с пит-лейна.

«……»

В итоге Гарольд снова был вынужден стартовать с 6-й позиции. Хотя это была та же стартовая позиция, что и в Монце, ситуация была иной: это была уличная трасса Марина-Бэй, и здесь не было никакого преимущества от замены деталей двигателя. Были только штрафы.

К тому же в Сингапуре практически не было примеров, когда гонщик, стартовавший с задних позиций, выигрывал гонку.

— Будь осторожен. Не пытайся идти на обгон без причины, не попадай в аварии и не ввязывайся в неприятности. Хотя я понимаю, что не всё зависит от твоего желания.

Узнав о результатах квалификации, Ханна с беспокойством дала этот совет, но он пролетел мимо его ушей.

«Значит, ты хочешь… бросить мне вызов, да?»

Возможно, это даже подлило масла в огонь его соревновательного духа.

Гарольд был из тех, кто загорается тем сильнее, чем более невыполнимой кажется задача.

Признаваться в любви на Гран-при, где он даже не смог выиграть, было смешно. Но и пропустить Сингапур, чтобы сделать признание на следующем этапе в Катаре, ему не позволяла гордость. Главное - момент.

Но прежде чем это сделать, нужно было преодолеть препятствие под названием Гран-при Сингапура.

Его команда, считая, что, если не произойдет какая-то серьезная авария, титул чемпиона пилотов у него практически в кармане, была настроена на то, чтобы, к сожалению, просто пройти этот Гран-при. И именно эта самоуверенность, вероятно, и привела к ошибке при проверке топлива. Но Гарольд ни за что не мог отступить.

«Я не могу признаться в любви, не одержав победу».

Гран-при Сингапура - это трасса, где исход определялся стратегией, а не стартовой позицией. Из-за узких и сложных поворотов здесь важны не скорость, а умение оценивать ситуацию, управление шинами и гоночная стратегия.

Понимая, что нельзя полагаться исключительно на стратегию команды, Гарольд до самого дня гонки снова и снова прокручивал в голове все возможные ситуации и варианты развития событий.

Ему пришлось использовать стратегию, совершенно отличную от прежней. Он обратился за советом к своему бывшему коллеге, сидящему рядом с ним и способному теперь сохранять полностью объективный взгляд на ситуацию:

— Ханна, если бы ты ставила перед собой цель выиграть, как бы ты действовала?

— Я ни разу не участвовала в гонках в Сингапуре. За всё время, что я выступала, там ни разу не проводилось Гран-при Ф2. К тому же я уже давно ушла из спорта. Так что на твоём месте я бы больше доверяла словам гоночного инженера, чем моим.

Ханна сначала высказала общепринятое мнение.

— Но будь я на твоём месте, я бы ни за что не стала пытаться идти на обгон на такой трассе. Я бы набралась терпения и ждала аварии. То есть ждала бы чужой неудачи. Ведь здесь аварии случаются в ста процентах случаев. Это же такая трасса.

И она была права: в Сингапуре машина безопасности выезжала почти всегда.

— Каждый хочет подняться выше в турнирной таблице. А тут ещё эта влажность, жара как в парилке - когда ты буквально варишься, как пельмень, половина концентрации улетучивается сама собой, а тут ещё и трасса такая коварная. Она словно специально создана для аварий. В такие моменты нужно просто ждать. Не суетиться и позволить другим самим подарить тебе более высокую позицию.

Гарольд поступил именно так. Он решил ждать неудачи других. Терпение было не самой сильной его чертой, но он отступил от ожесточенной борьбы в начале гонки и стал ждать подходящего момента. Это было мучительно скучное ожидание, подобное тому, как волк прячется в высокой траве, выжидая, пока добыча потеряет бдительность. Всё это время он лишь методично «стирал» свои шины, доводя их до предела.

Вероятно, остальные гонщики рассчитывали на то же самое - на аварию, которая могла бы произойти во время пит-стопов. Однако, за исключением инцидента на первом круге, гонка проходила без происшествий.

Даже когда несколько не выдержавших гонщиков заехали на пит-стоп, Гарольд не последовал их примеру. До тех пор, пока шины не стали похожи на лохмотья, он игнорировал свою команду по радиосвязи, призывающую его заехать на пит-лейн.

Развязка гонки наступила во второй половине. У одной из машин, которая шла очень хорошо, внезапно вспыхнул пожар. Из-за возгорания двигателя был объявлен выезд машины безопасности. К счастью, огонь быстро потушили.

Гарольд заехал на пит-стоп и наконец сменил шины. К тому моменту благодаря стратегии «андеркат» он поднялся на 4-е место. Каждый раз, когда другие машины заезжали в боксы, он, ехав на изношенных шинах, обгонял их.

После возобновления гонки два болида одной команды, шедшие на «дубль» (первое и второе места), внезапно начали сбавлять скорость, а затем и вовсе остановились. Теперь перед Гарольдом осталась всего одна машина. И он не упустил этот момент.

Это была драматическая победа, которой точно не стоило ждать от Гран-при Сингапура. На самом деле, не только зрители устали от четырех лет его доминирования, когда победы стали казаться чем-то обыденным. В некоторой степени рутина поглотила и самого Гарольда. Конечно, каждый триумф по-прежнему вызывал выброс адреналина и дофамина, но эти моменты эйфории становились всё короче. Особенно после ухода Ханны из спорта его страсть начала постепенно угасать.

Для кого-то бесконечные перелеты по всему миру и череда побед каждые две недели могли бы стать мечтой всей жизни, но для него это превратилось в однообразную, заезженную рутину.

Когда Ханна вновь появилась в его жизни, победы снова стали для него чем-то новым. Как и сейчас, ему было приятно думать, что она лично видит, как он побеждает. С ней он чувствовал, что способен на всё. Казалось, он мог бы повторять это годами или совершить великие достижения, которые больше не повторятся в этой индустрии.

Если только она останется с ним и будет этого хотеть. Как только короткое интервью закончилось, Гарольд, охладив тело в ледяной ванне, тут же отправился на поиски Ханны. Он получил бесчисленное множество поздравлений, но больше всего на свете хотел услышать поздравление именно от неё. Встретив её, он, не заботясь о внимании окружающих, крепко её обнял.

— Это всё благодаря тебе. Я выиграл благодаря тебе.

— Нет. Твоя победа - это заслуга тебя и твоей команды.

Её слова прозвучали для него как проявление скромности. Он чувствовал нетерпение: ему хотелось приступить к следующему плану, пока азарт гонки не утих. Даже во время «шампанского душа» он думал лишь о том, чтобы поскорее вернуться в отель и признаться ей в своих чувствах, пока этот эмоциональный накал не покинул и её.

Если признание пройдет успешно, что будет с ними дальше?

Его голова была готова взорваться от одних только мыслей.

Охваченный этим счастьем, Гарольд, возвращаясь в отель на машине, предоставленной командой, не заметил выражения лица Ханны, смотревшей в окно.

Насколько сложное выражение у нее было...

— Гарольд, мне нужно с тобой поговорить.

Как только они вошли в номер, она заговорила первой. Гарольд, который собирался создать подходящую атмосферу для признания, был озадачен тем, что она опередила его, и момент был прерван.

— Сегодняшняя гонка была просто великолепна. Главная звезда этого года - это ты.

— Это всё благодаря тебе, Ханна. Без тебя я бы не смог установить такой рекорд.

— О чём ты говоришь? Ты же был чемпионом и в прошлом году.

Гарольд почувствовал несоответствие в улыбке Ханны. Не успел он ответить, как она продолжила:

— Этот успех принадлежит исключительно тебе и твоей команде. Я лишь была рядом и разделила этот триумф. Что ж, Гарольд, раз ты уже стал чемпионом в этом году, пора готовиться к следующему.

— Конечно!

Чувствуя странный диссонанс от того, что Ханна сейчас не искренне радовалась его успеху, Гарольд пока что лишь кивнул. Отчасти потому, что был поглощен собственными планами, а отчасти потому, что еще не понял, к чему она клонит.

— У тебя всё получится и в следующем году. Как и в этом. Нет, даже намного лучше, чем в этом. Я надеюсь на это, и так оно и будет. Для меня было честью наблюдать за твоим успехом в этом году. Я буду болеть за тебя, где бы ты ни был.

— Что это значит?

И только теперь он смог понять, в чем заключалось это чувство диссонанса. Ханна прощалась с ним.

— Это значит, что пора начинать искать нового человека. Человека, который в следующем году заменит меня.

Увидев выражение лица Гарольда, Ханна сказала:

— Почему ты удивляешься? Мы же с самого начала так договаривались.

Гарольд почувствовал, как все планы, которые он выстраивал в голове, рушатся.

 Уличная трасса Марина-Бэй в Сингапуре

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21