Подарки — это то, чем обмениваются.
В случае с Анной речь шла о том, чтобы подарить браслет младшей сестре своей будущей жены, но с родителями всё было иначе.
Если бы он принёс очень дорогой подарок, мои родители наверняка купили бы ответный подарок такой же стоимости, чтобы отправить его обратно Гарольду и его родителям. Даже если бы им пришлось ради этого изрядно напрячься.
— Не стоит покупать дорогое вино, ведь в подарке важна не цена, а искренность.
— Но они ведь знают, кто я такой. Вдруг они разочаруются?
Гарольд попытался возразить, но я покачала головой и твердо произнесла:
— Если ты принесешь что-то другое, пеняй на себя.
Услышав мои слова, он неохотно кивнул.
— Ладно, понял. Говоришь, важна не цена, а искренность…?
— Да, главное — проявить искренность, подарок, в который вложено сердце, понял?
К сожалению, я тогда не осознавала, что Гарольд совершенно, ни капельки не понял моих слов.
В день ужина, хотя встреча была назначена на вечер, мама с самого утра с невероятным рвением приступила к приготовлению еды. Дом наполнился разными ароматами. Судя по количеству ингредиентов и готовящихся блюд, казалось, что на ужин придут человек двадцать.
«Гарольд же мало ест; это катастрофа».
Хотя с момента завершения спортивной карьеры прошло уже немало времени, он по-прежнему следил за своим рационом. Он придерживался этого режима с детства, поэтому даже после ухода из спорта ему было нелегко изменить привычки. Обычно он ел небольшими порциями несколько раз в день фрукты, овощи, курицу или рыбу — продукты с низким содержанием жира и высоким содержанием белка, а на свиданиях ел всё, что хотел.
Когда мама спросила, что же любит Гарольд, я ответила: «Даже не знаю», — и тут же получила по спине.
«Ай! Ну он любит салаты, овощи… куриную грудку. Рыбу тоже любит… Недавно мы ели, кажется, греческую кухню… Но, наверное, он ест все подряд. Корейскую кухню тоже любит».
Я и представить себе не могла, что после этих слов кухня превратится в арену, где будут соревноваться корейская и греческая кухни. Осьминог, салат из трески, паэлья, паста, кальбиччим и самгетан*… Мама и без того всегда готовила много.
(*П.П. Кальбиччим — это традиционное корейское блюдо, представляющее собой сочные говяжьи (реже свиные) ребрышки, тушенные в особом сладко-соленом соевом соусе с добавлением овощей, чеснока, имбиря и кунжутного масла. Самгетан — это традиционный корейский суп из целого молодого цыпленка, фаршированного рисом, женьшенем, чесноком и китайскими финиками.)
— Может, хватит уже готовить?
— Что ты несешь? Ведь к нам придет будущий зять.
Услышав упрек матери, я почесала затылок.
«Если бы я знала, что так будет, предложила бы поужинать где-нибудь в ресторане».
— Сколько человек сегодня придет? Будет вся семья мистера Гарольда? — удивленно спросила Анна, вошедшая на кухню.
* * *
А вечером, на 10 минут раньше назначенного времени, Гарольд появился у нашего дома. Одетый в костюм, с аккуратно зачесанными назад волосами, он достал с заднего сиденья машины большой букет цветов и корзину с фруктами, а под мышку зажал бутылку вина.
В отличие от встречи с Анной, он выглядел очень напряженным. Я первым делом взяла бутылку вина, изучила этикетку и прищурилась.
«Дорогое».
Ну, даже так, это было в пределах допустимого.
— На самом деле оно не такое уж дорогое, клянусь. И я привез его из дома.
Увидев моё выражение лица, Гарольд поспешно оправдался, а затем глубоко вздохнул.
— Я так нервничаю. Что, если твой отец будет против?
— Наверное, я тебя слишком напугала. Всё будет хорошо. Не волнуйся.
Его вид был одновременно милым и жалким. Я погладила его по спине и провела внутрь.
Гарольд, чье лицо до этого выражало чрезмерную, почти жалостную нервозность, стоило ему переступить порог дома, удивительным образом пришел в норму.
Сначала он вручил вышедшей навстречу маме букет цветов и корзину с фруктами и тут же покорил её словами:
— Прошу прощения, что не приехал раньше. Теперь я понимаю, в кого Ханна такая красавица — конечно же, в вас.
— Как вы доехали? Дорога была свободной?
Анна, конечно же, была полностью на стороне Гарольда.
«……»
Но отец, наблюдавший за этой сценой со стороны, как и следовало ожидать, выглядел недовольным. По правде говоря, я с самого утра пыталась развеять его опасения, но безуспешно.
Отец, который за весь день не проронил ни слова, вдруг бросил мне:
«Чтобы брак был счастливым, нужно выбирать человека, равного себе. Я… боюсь, что ты будешь жить, приниженная*».
(*П.П. 기죽어 살다 — это идиома, означающая «жить, чувствуя себя подавленным, неуверенным, приниженным, робким» (буквально: «жить с убитым духом»). В контексте брака это часто подразумевает неравенство в социальном или финансовом статусе, из-за которого один из супругов может чувствовать себя «меньше» другого.)
«Приниженная? Я?»
В моей жизни случались такие неудачи, из-за которых я не могла заниматься тем, чем хотела, но разве я когда-нибудь из-за этого была приниженной? Нет, я никогда в жизни не чувствовала себя приниженной.
«Папа, Гарольд не тот человек, который может заставить меня чувствовать себя никчемной».
«Ты просто не видела его в те моменты, когда он к тебе охладевал».
Отец резко ответил на мои слова.
«Страсть рано или поздно угасает. Мужчина, когда ему хорошо, на что только не пойдет, и на словах готов отдать и печень, и желчный пузырь».
В общем, отец был настроен враждебно по отношению к Гарольду еще до того, как его увидел.
* * *
Вернёмся к первой встрече отца и Гарольда.
— Вы — парень нашей дочери?
Отец, стоя у входа с выражением лица, граничащим с раздражением, протянул ему руку. Гарольд взял руку отца обеими руками и вежливо сказал:
— Давно хотел с вами познакомиться.
— Папа, это подарок для тебя.
Я протянула отцу вино, но он, даже не взглянув на бутылку, которую принес Гарольд, взял ее и передал Анне. Я встретилась с Анной взглядом.
На её лице читалось легкое замешательство. Она впервые видела, чтобы отец так открыто проявлял к кому-то неприязнь. Да и я сама видела такое впервые. Уже сейчас стало понятно, что впереди нас ждут трудности.
«Неужели… он против нашей свадьбы?»
У меня было несколько причин полагать, что родители, конечно же, не будут против моей свадьбы.
Во-первых, я была взрослой. А во-вторых, Гарольд был неплохим кандидатом в мужья.
Нет, ну разве есть на свете кандидат в мужья лучше Гарольда? Да, у него небольшие проблемы с ногами, но я ведь сама практически без одного глаза.
«К тому же родители ни разу не возражали против того, чего я хотела».
И в-третьих, за всю свою жизнь я ни разу не оставалась без поддержки родителей.
Когда я увлеклась картингом, родители, как само собой разумеющееся, вложили в это всё своё состояние. А когда я сказала, что хочу стать физиотерапевтом? Тогда было то же самое.
Только повзрослев, я поняла, какая это огромная удача. Человек, как правило, не ценит то, что имеет.
Поэтому я и не знала. Не знала, что я — очень драгоценный для них ребенок и что родиться у таких отца и матери — это огромное благословение.
«Но ведь и он тоже драгоценный ребенок!»
Гарольд тоже рос в любви и заботе. Если бы его родители узнали, что мой отец относится к нему с неодобрением, они бы наверняка были в шоке.
Так или иначе, в атмосфере странного неловкого напряжения Гарольда проводили к столу.
— Это невероятно вкусно. Лучшее, что я когда-либо пробовал.
— Ой, правда? Ешьте ещё.
За столом царила теплая и дружелюбная атмосфера. Гарольд ел с большим аппетитом и не скупился на похвалу еде, что очень радовало маму.
— А что насчет братьев и сестер…?
— Я младший из трёх сыновей.
— А два старших брата уже женаты?
— Пока нет.
— Ой, а разве нормально, что младший женится первым?
— Никаких проблем. Моя семья очень хочет, чтобы мы с Ханной поженились, и полностью нас поддерживает.
Между мамой и Гарольдом происходил обмен различными вопросами и ответами. Но отец ничего не говорил. Я прервала трапезу и украдкой поглядывала на отца. Мне было трудно понять его состояние, когда он молча ел, ничего не спрашивая у Гарольда.
«О чём он вообще думает?»
— Папа!
Анна, не выдержав странной атмосферы, где отец молча ел, а болтали только женщины, решила вмешаться.
— Ты слышал, как мистер Гарольд и сестра познакомились? Я слышала эту историю — она такая трогательная!
— Помолчи.
— …
От одного этого слова отца атмосфера мгновенно стала мрачной. И я увидела, как мама улыбается Гарольду, а локтем тычет отца в бок.
«Так не пойдет. Чем он ему не угодил, что он так с ним обращается…»
Я уже собиралась вмешаться, не в силах больше на это смотреть, как вдруг:
— Я прекрасно понимаю, что недостоин вашей драгоценной дочери, — начал Гарольд с решительным выражением лица. — Я знаю Ханну уже очень давно. Еще с тех времен, когда она была гонщицей... Она была самым прекрасным и сильным человеком из всех, кого я когда-либо встречал. Ханна была великолепным воином. И такие качества... их не сломить никакими невзгодами.
Однако, вопреки решительному выражению лица, его голос слегка дрожал от волнения.
Перевод Light of Love
https://boosty.to/lightoflove21
