Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
1 - 101

Элис с легкостью приняла тот факт, что ее ящик стал частью «Затерянного Дома», а затем с такой же легкостью отвергла мысль о том, что она может быть Королевой Мороза Рэй Норой, — на такую степень легкомыслия Дункан не мог и надеяться.

По словам самой кукольной леди, она относилась к этому так потому, что для нее все это «не имело значения».

— Я все равно живу на этом корабле и не собираюсь его покидать, так что ничего страшного, если ящик стал его частью, а с Королевой Мороза еще проще — я ее даже не знаю, — сказала Элис, усаживаясь на крышку своего ящика с счастливой улыбкой на лице. — Я не знаю, являюсь ли я ею или нет, или каким человеком она была раньше. Во всяком случае, это случилось полвека назад... Прошлое есть прошлое.

— Хорошо, что ты так к этому относишься. — Дункан долго, не говоря ни слова, глядел в лавандовые глаза Элис, потом осторожно кивнул.

В конце концов, он все же не стал рассказывать собеседнице о «деталях» видения и о словах, которые Королева Мороза Рэй Нора вдруг сказала ему перед казнью.

В конце концов, даже если бы он упомянул об этом, Элис наверняка бы ответила, что ничего не знает... Сейчас она беззаботна, и это весьма хорошо.

— Хорошо, теперь у нас есть предварительное понимание и контроль над твоим «ящиком», но потом, когда будет возможность, нужно будет провести некоторые тесты, чтобы выяснить, можно ли контролировать вместе с ним и эффект обезглавливания «Аномалии 099». — Дункан тихо выдохнул. — Я пойду.

— Берегите себя, капитан.

Покинув каюту Элис, Дункан вернулся на палубу и медленно пошел к рубке, по пути разбираясь с проблемами, с которыми он столкнулся.

Он должен был выяснить, поддается ли контролю сила «обезглавливания» Аномалии 099, но в итоге ему не удалось этого выяснить, зато он случайно коснулся события полувековой давности... Казнь Королевы Мороза повстанцами, обвинение в сговоре с «Затерянным Домом», а также таинственный план исследования «Глубин», — все это еще долго не покинет его головы.

И помимо этого его волновало кое—что еще.

Дункан потянулся вниз и достал что-то из кармана.

Это была маленькая заколка для волос, по форме напоминающая серебристо-белое перо, окруженное волнами.

Она никак не походила на то, что может быть у сурового моряка.

Когда он посмотрел на нее, то почувствовал смутную ностальгию: похоже, эта заколка... имела особое значение для настоящего капитана Дункана.

В голове Дункана роились вопросы, но он понимал, что не может задать их Козлиноголовому напрямую.

Он засунул заколку обратно в карман и с тяжелым сердцем вернулся в капитанскую каюту, где Козлиноголовый по-прежнему старательно управлял кораблем. К удивлению Дункана, с ним был и голубь, который должен был оставаться в его спальне.

Птица с высокомерным видом стояла на рогах Козлиноголового, ковыряя их своим клювом.

Дункан увидел это зрелище, когда открыл дверь, и тут же с любопытством спросил:

— Когда это вы успели так сблизиться?

Голубь захлопал крыльями, то замедляясь, то ускоряясь, но ничего не ответил, а Козлиноголовый, в обсидиановых глазах которого мелькало отчаяние, взмолился:

— Великий капитан, ах... Не могли бы вы в следующий раз, когда отправитесь в путешествие по духовному миру, купить немного картошки фри?

Дункан растерялся.

— Зачем тебе вдруг понадобилась картошка фри?

Козлиноголовый почти дрожащим голосом ответил:

— Пожалуйста, принесите немного картошки... только чтобы ваш голубь замолчал.

Дункан с немым изумлением глядел на сочетание птицы и козла, и лишь спустя несколько секунд, смутно догадавшись, что происходит, разразился ликованием:

— Ты наконец-то встретил своего заклятого врага, да?

— Я менял тему семьдесят шесть раз! Семьдесят шесть! Я исчерпал весь свой жизненный багаж знаний, прошел через тысячелетнюю историю: от поэзии и песен до жарки и варки, от жертвоприношений богов до размножения! Но все ответы сводились к «о картошке фри»! Как же вы справляетесь с этим голубем?

— Очень просто, нужно поменьше с ним разговаривать. Если не разговаривать, он быстро успокоится. — Дункан развел руками. — Наверное, ты так не можешь.

Козлиноголовый на мгновение задумался, а затем вздохнул.

— Значит... мне нужна картошка фри.

Дункан поманил голубя к себе, и голубь тут же вспорхнул и приземлился ему на плечо. После этого Дункан сел на свой стул и обратился к Козлиноголовому:

— Ты что-нибудь знаешь о правительнице города-государства Фрост, Королеве Мороза, Рэй Норе?

— Королеве Мороза? Которую полвека назад казнили повстанцы? — Козлиноголовый на мгновение задумался. — Я слышал о ней. Кстати говоря, кажется, несколько десятилетий назад мы сражались с ними... но это все. Почему вы вдруг заинтересовались этим, капитан?

Дункан спокойно взглянул в глаза Козлиноголовому и понял, что его «первый помощник» не лжет.

Козлиноголовый действительно не знал о Королеве Мороза, а «Затерянный Дом» не имел никаких контактов с городом под названием Фрост.

Более того, «Затерянный Дом» даже вступал с ней в столкновение — точно так же, как и с другими городами-государствами и кораблями других маршрутов.

Поскольку «Затерянный Дом», по воспоминаниям Козлиноголового, никогда не был союзником Фроста, это означало, что обвинение, которое повстанцы возложили на голову Королевы Мороза полвека назад, было полностью вымышленным.

Конечно, сейчас делать такой вывод было, пожалуй, рановато — в конце концов, это произошло давным-давно, и в этой истории еще могло быть много искаженных деталей.

Дункан не собирался свергать Королеву Мороза полувековой давности, он лишь хотел узнать обо всем, что связано с «Затерянным Домом» и Элис.

— Знаешь что? Элис выглядит в точности как Королева Мороза — так называемая Аномалия 099, скорее всего, появилась после того, как бескрайнее море прокляло казненную Королеву Мороза, — небрежно сказал он, поглаживая голубя на своем плече. — И самым главным «преступлением» этой Королевы Мороза, за которое ее казнили повстанцы, был сговор с «Затерянным Домом».

Козлиноголовый на мгновение растерялся.

Дункан редко видел его таким.

— Ха-ха, сговор с «Затерянным Домом»? Неужели глупые люди в городах-государствах должны придумывать такую нелепую причину для предательства своего правителя? — рассмеялся Козлиноголовый. — Не вините меня за мой смех, но те люди и правда слишком глупы и слабы. Боюсь, если они захотят, то обвинят «Затерянный Дом» даже в том, что они упали, когда выходили на улицу! Это «преступление» просто слишком возмутительно!

Сказав это, он сделал паузу, прежде чем продолжить:

— Но вы сказали, что госпожа Элис похожа на ту Королеву Мороза? Это действительно... невероятно. Если госпожа Элис та самая Королева Мороза, то это весьма иронично.

— Да, — согласился Дункан и откинулся на спинку кресла, приняв удобную позу. — Королева Мороза никогда не имела никаких контактов с «Затерянным Домом» при жизни, но повстанцы обвинили ее в сговоре с ним. И вот теперь, полвека спустя, Элис стала членом экипажа «Затерянного Дома» — давнее жесткое обвинение группы мятежников сбылось.

— Неудивительно, что сразу после возвращения вы поспешили отправиться на поиски госпожи Элис. Оказывается, вы нашли ключевую информацию об Аномалии 099, — тут же начал льстить Козлиноголовый. — Это поистине достойно великого капитана Дункана. Каждое ваше путешествие обязательно принесет нам пользу! Это напоминает мне изречение одного мореплавателя, а возможно, и…

Дункан тут же бросил взгляд на Козлиноголового, после чего небрежно снял голубя с плеча и посадил его перед Козлиноголовым:

— Продолжайте.

Козлиноголовый:

— ...?!

***

Внутри центрального Собора в городе-государстве Пранд Ванна протянула служителю только что подписанный документ.

— Отнеси это в западный Собор — это последний ордер на обыск.

Молодой стражник взял документ.

— Слушаюсь, инквизитор.

Ванна тихонько выдохнула и размяла шею, которая затекла от работы с бумагами. Она чувствовала, что работа с пером утомляет ее больше, чем работа с огромным мечом и борьба с еретиками.

На краю стола тихо горела масляная лампа, а из медной курильницы для благовоний поднимались струйки дыма — оба эти приспособления были необходимы для защиты при работе с бумагами в ночное время — даже в освященных залах Собора следует соблюдать меры предосторожности.

— Надеюсь, сегодня у нас больше не будет проблем.

Потянувшись, юная инквизитор не удержалась от бормотания.

Как только слова Ванны покинули ее губы, со стороны главного здания Собора вдруг раздался резкий и пронзительный звон!

Стражник, только что забравший документ и еще не успевший выйти из комнаты, остановился, услышав его, с подозрением посмотрел в окно, затем на своего начальника:

— Что это за звон в такое время? Что случилось?

— Звоны колокола передают сообщение. — Ванна быстро поняла, какое сообщение передает колокол, и выражение ее лица вдруг стало серьезным. — Семь коротких звонов подряд из «Гробницы Безымянного Короля»... Может быть, обнаружена новая аномалия или видение?