Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
310 Обмен

Отец, терзаемый заботой о судьбе своих детей, в один из вечеров решил проведать сына и посмотреть, чем он занят.

В одиннадцатом часу ночи он увидел, как его сын, посреди ледяного пейзажа, напоминавшего полярную базу, соорудил импровизированную сцену. На ней под чарующую музыку более десятка девушек, облаченных в восточные костюмы, исполняли завораживающий танец живота.

Эта картина стала для отца настоящим откровением, неожиданным посвящением в тайны взрослой жизни его сына.

Тириана объял ужас, куда более сильный, чем тот, что он испытал, узнав о появлении «подводного аппарата номер три» у берегов Фроста несколько дней назад.

Печально известный пиратский капитан Холодного моря, пытаясь загородить Дункану обзор своими неуклюжими движениями, неловко попятился назад, но рядом с ним появилась еще одна ледяная стена. Фигура отца переместилась в нее и продолжила наблюдать за происходящим.

— Разве им не холодно? — пробормотал он, хмурясь.

— Холодно, но они могут выдержать его с помощью специального зелья... — ответил Тириан, не задумываясь.

— Тириан, — Дункан снова перевел взгляд на напрягшегося Тириана, — не будь таким напряженным. Ты взрослый человек, и это твое право — иметь хобби. Однако... твое хобби несколько... необычно. Твоя сестра знает об этом?

— Это не то, что ты думаешь! — воскликнул Тириан, еще более беспомощно и отчаянно, чем прежде. — Пожалуйста, не упоминай об этом, если когда-нибудь свяжешься с ней в будущем...

— Ах, похоже, она не в курсе, — кивнул Дункан. — Действительно, лучше не говорить об этом Лукреции.

— Что я должен сказать, чтобы ты… — начал Тириан.

Дункан не сдержал смеха.

Он прекрасно видел выражение лица Тириана и слышал его сбивчивую речь. Забавно было наблюдать за такой реакцией от бывалого пирата Холодного моря, и Дункан не мог упустить возможность насладиться этим зрелищем.

Увидев улыбку на лице Дункана, Тириан всё понял.

Он опешил.

Отец шутил над ним — несколько грубо, но именно такой шутки ему давно не хватало.

Мгновенно овладев собой, Тириан снова стал серьезен, будто его прежнего замешательства и не было.

— Если ты закончил дурачиться, давай перейдем к делу, — неохотно вздохнул грозный пират. — Я не верю, что цель твоего визита в такой поздний час — просто шутка.

— Я наткнулся на корабль. — Лицо Дункана стало серьезным, когда он перешел к делу. — «Обсидиан». Ты помнишь это название?

— «Обсидиан»? — переспросил Тириан, хмурясь. Он перебирал в памяти известные ему корабли, но ничего не мог вспомнить. Затем его лицо слегка изменилось: — Ты, должно быть, имеешь в виду «Обсидиан»? Я знаю только один корабль с таким названием, но он давно затонул...

Как и предполагал Дункан.

Никто не знал корабли в Холодном море лучше, чем главарь пиратов, промышлявший в этих водах уже полвека. Если бы речь шла о корабле, затонувшем в результате морской катастрофы, это событие, без сомнения, оставило бы глубокий след в памяти Тириана.

Ведь кораблекрушения по праву считались одними из самых зловещих событий, происходящих в бескрайних морских просторах. Капитаны могут не интересоваться судьбой других судов, но они всегда жаждут узнать названия затонувших кораблей, их груз, историю и точное место, где они покоятся на дне.

— Это именно тот самый корабль, что пробыл под водой целых шесть лет, — кивнул Дункан. — Он поднялся из морской пучины, превратившись в жуткое зрелище: перевернутые каюты, живой ил вместо экипажа и «капитан», чей облик не поддается ни человеческому, ни нечеловеческому описанию.

Когда Дункан закончил свой рассказ, глаза Тириана расширились от изумления. После недолгой паузы его лицо стало отражать смесь удивления и серьезности.

Он не сомневался в своем отце и знал, что тот никогда не станет обманывать его в подобном вопросе. Дункан не опустился бы до таких пустяков.

Однако поверить в услышанное было крайне сложно. Ситуация, описанная отцом, совершенно выходила за рамки его представлений.

— Не правда ли, это звучит знакомо? — Голос Дункана, доносившийся изо льда, был пронизан холодом моря. — Это напоминает историю с «подводным аппаратом номер три», но в гораздо более масштабном ключе. Это копия, поднятая из морских глубин, с искаженными экипажем и судном. Ты был участником «Исследования Глубин», поэтому я хочу услышать твое мнение.

— Мое мнение... — начал было Тириан, но тут до него дошло кое—что еще. — Подожди, где ты встретил этот корабль?!

«Обсидиан» затонул недалеко от Фроста, так что теоретически «копия» должна была всплыть тоже недалеко от Фроста. Как же его отец мог встретить этот корабль?!

Дункан, заключенный в ледяной глыбе, слабо улыбнулся.

— Ты находишься на достаточно высокой точке обзора? — спросил Дункан из ледяной глыбы.

— Достаточно высокой точке обзора? — Тириан озадаченно огляделся по сторонам. — Местность здесь неплохая. В целом весь район располагается на возвышенности…

— Есть ли что-нибудь, мешающее обзору на юго-западе?

— Нет, — ответил Тириан.

— О, посмотри в том направлении и подожди минутку.

Инстинктивно повинуясь приказу, Тириан устремил взгляд в юго-западную часть острова. Там, где пологий склон плавно спускался к морю, раскинулся портовый район с его жилыми постройками, упиравшимися в самую кромку воды. За ними, в нескольких километрах, клубился густой туман, а бурные течения надежно скрывали от посторонних глаз секретную базу.

В густой пелене тумана мерцало что-то непонятное.

Призрачное изумрудное пламя, трепещущее и светящееся, словно призрак, заблудший в туманной тьме.

Тириан невольно моргнул, пытаясь прояснить взгляд.

Через несколько секунд его ушей коснулся далекий, приглушенный, но несомненно реальный рев.

Это был звук выстрела дульнозарядной пушки, раскатившийся по туманной глади моря.

— Ты в Холодном море... Мышцы Тириана напряглись, его тело пронзил едва уловимый, но всепроникающий холод. Превозмогая колебания, он обернулся к Дункану. — Ты... нашел это место?

— Было не так-то просто его найти это, — ухмыльнулся Дункан. — Ваш остров окружен густым туманом, плавучими льдами и переменчивыми течениями. К счастью, в духовном мире все спокойно и есть безопасные маршруты. Не волнуйся, я не буду приводить «Затерянный Дом» прямо на твой остров — это заставит твоих подчиненных волноваться. Мы будем прятаться в густом тумане, неподалеку от вас.

На мгновение Тириана охватило беспокойство. Последние слова отца прозвучали зловеще — возможно, было бы лучше привести корабль прямо в гавань!

Но он не посмел возразить.

Страх сковал его. Он не хотел представить себе, что, открыв глаза на рассвете, он увидит флаг «Затерянного Дома», развевающийся над гаванью.

— Твоё лицо омрачено печалью, — прозвучал голос Дункана. — Я чем-то тебя огорчил?

— Нет, совсем нет! — поспешно ответил Тириан, пытаясь скрыть тревогу. — Просто всё произошло так внезапно, и я не совсем привык... общаться с тобой таким образом.

Сделав паузу, Тириан торопливо спросил, не давая Дункану возможности вставить слово:

— Зачем ты явился в Холодное море? Неужели ради того, чтобы «удивить» меня?

— Не совсем, — кивнул Дункан. — Один человек, которого давно уже никто не живым не видел, послал весть из Фроста, заинтриговав меня. Прибыв сюда, я сразу же обнаружил «Обсидиан», что лишь подтвердило мои опасения. Теперь я подозреваю, что под толщей Фроста скрываются остатки «Исследования Глубин».

«Исследование Глубин».

Щеки Тириана непроизвольно дрогнули, когда в его памяти пронеслись воспоминания — одни из них были полувековой давности, другие же относились к недавним событиям.

Внезапное известие от отца пронзило его разум, словно острый клинок, разорвав завесу, лишь слегка приподнятую доселе. Тириан осознал, что происходящее намного сложнее, чем он мог себе представить.

Это был не просто «подводный аппарат номер три», не просто остров Кинжал и не просто оживающее «Исследование Глубин».

— Думаю, твои опасения оправданы, — произнес он с тревогой. — Под Фростом действительно таится угроза. «Обсидиан», с которым ты столкнулся, — не единственный случай... Ты знаешь? Недавно власти Фроста извлекли из моря нечто... нечто зловещее.

Голос из-под льда на несколько мгновений стих.

— Судя по твоему лицу, я, кажется, догадываюсь, о чем ты.

— Да, подводный аппарат номер три, восьмой клон. Его отправили на заброшенный остров у Фроста под названием остров Кинжала. Пытаясь разгадать тайну клонов, власти объявили его военной запретной зоной, — покачав головой, произнес Тириан. — Но это не все новости. В последнее время во Фросте ходят слухи о возвращении мертвых к жизни. Говорят, что мертвецы восстают из своих могил, а на улицах города появляются люди, давно умершие или без вести пропавшие. Однако есть и другие сообщения, утверждающие, что это обычные горожане, а во время комендантского часа чрезмерно рьяные церковные стражи хватают всех без разбора.

Тириан пожал плечами.

— Достоверную информацию об острове Кинжал добыть практически невозможно из-за новостной блокады. Что касается ситуации во Фросте, то у меня есть несколько информаторов. По их сообщениям, в городе действительно в последнее время происходят странные события, появляются и бесследно исчезают незнакомые люди. Но слухи о воскрешении мертвых... Не думаю, что им стоит доверять.