Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
244 Что-то не так

Дункан погрузился в раздумья.

Никогда прежде Козлиноголовый не делился с ним таким количеством секретов о подпространстве. Это был самый откровенный и честный разговор между ними.

До этого дня Козлиноголовый всегда яростно сопротивлялся всему, что касалось подпространства. Он уклонялся от разговоров на эту тему, никогда не отвечал на его вопросы и всячески демонстрировал свою неприязнь.

Его поведение заставляло Дункана беспокоиться не только за стабильность корабля, но и за свою стабильность, «капитана Дункана».

Но сегодня его сопротивление ослабло. Визит капитана к подпространственной двери, его торопливое бегство назад, словно ничего не произошло, — все это, похоже, сломило его сопротивление.

Казалось, он наконец освободился от гнета своих тайн и осмелился поделиться тем, что знал.

Козлиноголовый признался, что его знания о подпространстве ограничены, а достоверность информации не гарантируется. Но даже те крупицы, которыми он поделился, заставили Дункана задуматься.

Информация от него не только превосходила его собственные знания о подпространстве, но, возможно, даже превосходила все исследования, проведенные учеными цивилизованного мира.

Дункан, погруженный в раздумья, медленно поднял голову. его взгляд, полный задумчивости, остановился на Козлиноголовом.

— Ты, оказывается, так много знаешь.

— В некотором роде, да, кое—что мне известно…» — сбивчиво пробормотал Козлиноголовый. его голос звучал на удивление нервно. — Но я ни в коем случае не хотел скрывать это от вас! Чем меньше вы знаете о вещах, связанных с подпространством, тем лучше. Знание само по себе загрязняет окружающую среду. Но теперь кажется очевидным, что великому капитану Дункану не стоит беспокоиться об этом…

— Считай это искренним комплиментом, — улыбнулся Дункан. Он снова оглядел Козлиноголового с ног до головы. — Это действительно все, что ты знаешь? Есть ли еще какие-нибудь подробности? Например, личность того бледного циклопа или что-нибудь еще…

— Вы просите о непростой услуге, — беспомощно произнес Козлиноголовый. — Не буду скрывать, моя память... хм... да, она претерпела некоторые изменения, и многие события канули в пучину забвения. Теперь в моем распоряжении остались лишь обрывки воспоминаний.

Дункан молча глядел в глаза Козлиноголовому, но вскоре отвел взгляд.

Козлиноголовый, пусть и косвенно, но признал еще один немаловажный факт: он не был «членом экипажа» корабля в привычном понимании. Он прибыл с «другой стороны», из неизведанного подпространства!

Неужели «Затерянный Дом», покинув подпространство, «прихватил» с собой нечто из него, что впоследствии превратилось в Козлиноголового? Или же Козлиноголовый, будучи разумным существом, самостоятельно пришел на корабль и сбежал из подпространства?

По какой-то причине мысли Дункана вернулись к бледному гиганту, погибшему на краю куска суши.

Подпространство являло собой скопище обломков старого мира, некогда пылающего жизнью, но теперь безвозвратно разрушенного. Однако среди этих обломков таилась не просто бездушная материя.

Козлиноголовый, чье происхождение, похоже, было напрямую связано с подпространством, обладал разумом, способностью мыслить и даже вести беседы. Поэтому у Дункана невольно возникал вопрос: существуют ли в подпространстве другие разумные существа, подобные ему?

Множество вопросов роились в голове Дункана, но он не решился озвучить их.

Он прекрасно понимал, что собеседник никогда не ответит на вопросы, напрямую касающиеся ни себя, ни «капитана Дункана». На кону стояла стабильность «Затерянного Дома» в реальности.

С тихим выдохом он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

Яркие лучи солнца пронизывали окна, озаряя причудливую и утонченную обстановку капитанских покоев. Легкая пыль, витающая в воздухе, мерцала в золотистых потоках света.

— Я пропустил сегодняшний восход, — неожиданно произнес Дункан. — Солнце встало как обычно?

— Солнце взошло вовремя, — без промедления отозвался Козлиноголовый. — По—видимому, задержка с восходом, имевшая место ранее, была просто случайностью. Видение 001 функционирует, как обычно.

— …Для существа, подобного Видению 001, достаточно одного сбоя, чтобы страх навсегда въелся в сознание людей. А те, кто стал свидетелем «15 минут», уже не смогут встречать рассвет с той же безмятежностью, что и прежде.

Дункан осторожно покачал головой, а затем, словно его осенило, воскликнул:

— Постой! А ты помнишь, когда вчера был закат?

— Закат? — Козлиноголовый задумался. — Время заката всегда неизменно, на него невозможно повлиять. Что же плохого в том, чтобы... он…

— Ты отреагировал. — Дункан отвел взгляд от окна. — Вчера солнце взошло на пятнадцать минут позже, но зашло вовремя. Это может значить только одно…

— …Вчера оно действительно двигалось по небу быстрее обычного, — задумчиво проговорил Козлиноголовый. — Видение 001… оно… сознательно… смогло скорректировать свой ход?

Дункан понизил голос:

— Как минимум, вчера оно сознательно ускорилось, чтобы гарантировать, что «закат» случится в положенное время.

Козлиноголовый засомневался:

— Значит, это... хорошо? Это говорит о том, что Видение 001 обладает функцией самовосстановления? Даже после сбоя оно сознательно поддерживает бесперебойную работу мира…

Дункан же промолчал.

Козлиноголовый, хоть и напускал оптимистичный вид, не мог внушить ему спокойствия. «Самовосстановление» Видения 001 не успокоило его, а наоборот, вызвало еще больше беспокойства. Осознание того, что солнце сознательно ускорило свой ход, не давало ему покоя.

Ведь он прекрасно знал: когда большая, древняя и неконтролируемая система вдруг задействует резервы для самовосстановления, это не всегда означает решение проблемы. Чаще всего это говорит о том, что проблема достигла критического уровня!

Дункан не мог сдержаться. Он подошел к окну, распахнул его настежь и устремил взгляд на огромное небесное светило, озаряющее весь мир. Два круга рун, окружавших тело света, завораживали и одновременно внушали тревогу.

Свет, исходящий от Видения 001, был ярким, но не слепящим, и Дункан с трудом, но мог смотреть на него.

Внезапно его взгляд застыл. Он неотрывно, как завороженный, смотрел на солнце, на руны, украшающие его край. Тщательно вглядевшись, он окончательно убедился, что не ошибся.

На внешнем кольце виднелось пятно. Чуть более темное, чем остальная поверхность, при ближайшем рассмотрении оно походило на неясный зазор…

В антикварном магазине за прилавком сидел Дункан и наблюдал, как Ширли, Элис и Пес тщательно копируют буквы. Внезапно они синхронно подняли головы. Дункан вышел из антикварного магазина и уставился в небо.

Спустя некоторое время, когда хрупкое человеческое тело начало испытывать легкое головокружение, Дункан просто закрыл глаза, опустив голову.

Нина, в тот момент помогавшая Ширли и остальным с распознаванием букв, обеспокоенно выбежала:

— Дядя Дункан, что с тобой?

Дункан, подняв голову, ласково потрепал Нину по волосам.

— Ничего страшного, просто вышел проверить погоду, — спокойно произнес он.

— Проверить погоду? — с подозрением переспросила Нина, глядя на безоблачное небо. — Разве недостаточно выглянуть в окно в магазине? Такой ясный день... Ах, неужели опять что-то случится?

Нина, понизив голос, таинственно подошла к Дункану и схватила его за рукав.

— Ты придумал что-то на корабле? Мы отправляемся в приключение? — прошептала она.

— Приключение... в котором так много риска? — Дункан, глядя на девушку, хотел плакать и смеяться. — Не стоит так беспокоиться, разве не хорошо жить спокойно?

Нина смущенно высунула язык, а Ширли, которая из любопытства проскользнула посмотреть, что происходит перед магазином, ошарашенно замерла, услышав слова Дункана.

Прошло несколько секунд, прежде чем она повернула голову и пробормотала Псу, прятавшемуся в тени:

— Капитан говорит, что ему нравится мир во всем мире.

Пес не ответил.

Ширли нахмурилась и повторила:

— Пес, ты меня не слышал?

Она потянула за цепь, прикрепленную к ее руке под углом, перекрытым дверной рамой. Наконец из тени раздался голос Пса:

— Я пытаюсь выучить алфавит, не мешай мне заниматься.

— Ты ведь действительно занимаешься, не так ли?!

— Конечно, позже мистер Дункан проверит наши домашние задания… Мисс Элис относится к этому гораздо серьезнее, чем ты!

Услышанное ошеломило Ширли.

— Домашнее задание? Какое еще домашнее задание? — воскликнула она, растерянно глядя на Нину.

Однако Пес не ответил ей, потому что Дункан уже вернулся к двери, ведя за собой Нину.

— Я злюсь больше всего, если ты не делаешь домашнее задание, — ухмыльнулся Дункан, глядя на внезапно напрягшуюся Ширли. — Иди и перепиши алфавит десять раз.

Ширли, на глазах которой выступили слезы, всхлипнула:

— Ну… тогда почему бы тебе не побить меня…

— Правда? — Дункан приподнял бровь.

Ширли вздрогнула.

— Нет, нет, нет, я буду переписывать алфавит!

Дункан покачал головой, хмуря брови. Затем, решительно развернувшись к Ширли, Псу и Элис, он произнес:

— Идите заниматься самостоятельно. Нина, присмотри за ними, пожалуйста.

Нина кивнула, с интересом глядя на друзей. Дункан же в последний раз взглянул на небо за окном и нахмурился.

Видение 001… с ним что-то не так, — подумал Дункан.