Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
1 - 41

Интерьер антикварного магазина оказался таким же захламленным и мрачным, каким себе и представлял Дункан. Глядя на пыль, скопившуюся у окон, любой посетитель магазина мог себе представить, насколько плохо хозяин устроил свою жизнь.

Первое, что он увидел, оказавшись внутри, это стеллажи около стены, низкие, устойчивые столешницы с большими вазами, скульптурами и не поддающимися опознанию тотемами, стену за стеллажом с ее отделениями для более мелких «товаров», прилавок, расположенный прямо напротив двери, длинную барную стойку, за которой тоже стояли стеллажи, чуть более пыльные, чем предыдущие. Их заполняли рамки для картин и мелкие украшения, выполненные в мрачных тонах.

За прилавком виднелась лестница на второй этаж, которая на данный момент освещалась слишком тускло, чтобы Дункан мог рассмотреть ее.

Внизу лестницы была небольшая дверь, которая, судя по «его воспоминаниям», вела на склад в задней части магазина, половина которого завалена всякой всячиной.

Дункан с трудом мог себе представить, что культист, в которого он попал, жил в магазине, который, похоже, никто не посещал. И более того, у него даже оставались деньги для культистов Бога Солнца.

Старый деревянный пол тихонько поскрипывал под его ногами, когда Дункан проходил вглубь прилавка. Проходя мимо лестницы, он заметил фонарь, закрепленный на стене.

Это был электрический фонарь.

Дункан тотчас же нахмурился.

Стиль фонаря казался ему непривычным: железный внешний каркас и серый абажур создавали экзотическое ощущение, но вот внутренняя структура фонаря с первого взгляда давала понять, что источником света в этом фонаре является электричество.

В этом мире электричество уже стало таким обыденным явлением, что даже обычные жители нижнего района пользовались электрическими фонарями?

Тогда почему раньше в качестве источников света в канализации использовались газовые и масляные фонари и даже факелы? Почему на улицах по пути сюда висели газовые фонари?

В голове Дункана возникла большая путаница. Ему казалось, что это бессмысленно, тем более что в канализации газовые лампы имели очевидные недостатки по сравнению с безопасными электрическими!

Сначала он думал, что именно технологические ограничения вынуждали городских властей использовать газовые фонари в качестве источника света для канализации, но теперь кажется… что технологии, по крайней мере в городе-государстве Пранд, уже давно продвинулись настолько, что электричество прочно вошло в дома обычных людей!

Чувство диссонанса наполнило разум Дункана, когда он попытался найти в обрывках воспоминаний в своем сознании соответствующие знания, но получил только ответы «это здравый смысл, так и должно быть» и «город был спланирован таким образом».

Похоже, что эти знания не были достоянием общественности, так что культист, в которого попал, ничего о них не знал. Либо же они были настолько базовыми, что не оставили достаточно сильного впечатления в его сознании, в результате чего соответствующие воспоминания после его смерти быстро угасли, оставив лишь впечатление «так и должно быть».

С временно неразрешимой путаницей в голове Дункан протянул руку, щелкнул выключателем, отчего пространство вокруг лестницы и прилавка мгновенно осветилось.

На противоположной стене располагался еще один выключатель, который отвечал за свет в остальной части магазина на первом этаже, но Дункан не собирался трогать его до поры до времени.

Небольшой свет в закрытом антикварном магазине в темное время суток можно объяснить тем, что «хозяин проснулся и пошел в туалет», но внезапный яркий свет может привлечь нежелательное внимание.

При ограниченном освещении возле лестницы взгляд Дункана скользнул мимо ближайших товаров. В первую очередь его внимание привлек вырезанный из дерева тотем высотой менее полуметра, окрашенный в красный и синий цвета, а также керамическая антикварная ваза с возмутительным ценником.

Ее первоначальная цена составляла четыреста двадцать тысяч, и это по скидке в тридцать шесть процентов.

От нее так и веяло отчаянием.

Дункан быстро просканировал глазами весь магазин.

Если здесь и был хоть один подлинный предмет, то он бы тут же убился головой о «Затерянный Дом».

Для проверки подлинности предметов в этом антикварном магазине даже не требовался настоящий коллекционер, никто в здравом уме не поверил бы, что этот антикварный магазин в нижнем районе продает настоящий антиквариат. Самой старой вещью во всем этом магазине, вероятно, была вывеска на двери...

Но существование магазина ни сколь не удивило Дункана. Его первоначальный хозяин знал, что он продает подделки, да и люди, которые приходили сюда покупать вещи, не рассчитывали, что в их доме будет стоять тысячелетняя скульптура. Они прекрасно все понимали.

В конце концов, даже на Земле под эстакадами до сих пор процветали магазины по продаже жадеита, девяносто восемь браслетов в которых (по словам хозяина магазина сделаны они были из древнего жадеита) оказывались сделаны из стекла.

Дункана не интересовала плохая жизнь хозяина магазина, его интересовало только одно: этот магазин станет его первым «местом высадки» на сушу в качестве капитана «Затерянного Дома».

Так называемый форпост для знакомства с миром и современной цивилизацией.

Он уже принял решение сохранить свое нынешнее тело до тех пор, пока позволят его силы, и использовать этот «антикварный магазин» как прикрытие для перемещения по городу-государству Пранд. А если обучение Ай пройдет успешно, и он сможет передавать между «Затерянным Домом» и Прандом «физические объекты», то антикварный магазин также станет секретным промежуточным складом.

Дункан прошел за прилавок и сел на стул, перебирая в уме обрывки воспоминаний и попутно обдумывая возможные скрытые опасности.

Первоначальный владелец этого тела был верующим Бога Солнца, но он был лишь низшим членом. Из-за постоянного пресечения деятельности культистов городскими властями, количество верующих Бога Солнца в городе Пранд сократилось до предела, поэтому, контактируя с другими верующими, они вели себя крайне осторожно. Это, несомненно, хорошая новость для Дункана, поскольку у него был лишь один или два подобных «контакта».

Это означало, что внутри культа существовал лишь один человек, который знал, кто он такой и как с ним связаться. И как только этого человека не станет, никто не узнает о его тайной деятельности.

Тогда он сможет с достоинством предстать перед самым могущественным человеком в Пранде, как самый добропорядочный гражданин.

А еще лучшая новость заключалась в том, что после тщательного просмотра своих воспоминаний Дункан подтвердил, что самая большая проблема исчезла.

Ведь «его» контактом оказался один из трёх культистов, которых он увидел, когда очнулся в этом теле...

Эти три несчастных уже пострадали от лап его голубя.

Он немного расслабился и поудобнее устроился на стуле.

После того как самая большая проблема исчезла, если и оставалось о чем беспокоиться, так это о других культистах Бога Солнца, которые ранее совершали жертвенные обряды под землей, и о еще более крупной, скрытной и опасной Церкви Бога Солнца, стоящей за ними.

Если Дункану не изменяла память, четыре года назад город-государство Пранд нанесло серьезный удар по Церкви Солнца. С тех самых пор эта еретическая вера исчезла из города, не говоря уже о проведении обрядов.

Но ныне эти культисты совершили нечто весьма резонансное.

Целью жертвенного обряда было, с одной стороны, угодить богу, а с другой — обрести власть или усилить влияние бога на реальный мир. Но разве смогли бы эти низшие члены церкви самостоятельно собраться для такого большого события?

В голове Дункана имелось не так уж много воспоминаний, и маловероятно, чтобы низший член церкви имел доступ к ее главным секретам, но из той информации, которой он располагал, он мог предположить, что тех культистов собрали высшие члены церкви.

Еретический культ, поклоняющийся «Истинному Богу Солнца»... хочет совершить в городе что-то большое, и жертвенный обряд, который из-за меня пошел не по плану, вероятно, лишь незначительный всплеск перед началом этого большого события.

Дункан не питал особой любви к Пранду, но если он хочет использовать его в качестве отправной точки для своего развития, ему придется подумать о том, что с ним сделает кучка безумцев вроде культистов Бога Солнца.