Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
1 - 130

Дункан посмотрел на взволнованного Пса и улыбнулся как можно добродушнее — ему показалось, что между ним и этим существом могло возникнуть некоторое недоразумение, и будет лучше, если это недоразумение разрешится как можно скорее.

Но не успел он открыть рот, как вдруг увидел, что глаза Пса внезапно налились кровью — несмотря на то, что по нему нельзя было уловить никакой перемены настроения, Дункан явно почувствовал, что в настроение Гончей переменилось.

В следующее мгновение он услышал заикающийся голос Пса:

— Вы... тот самый «мистер Дункан», с которым мы имели дело последние два дня?

Дункан замер, бросив взгляд на стоящую рядом с ним Ширли.

Он не видел, чтобы Пес и Ширли общались, и ему стало понятно, что между ними, связанными цепью, существует удобный способ обмена информацией.

— Это я, — сказал Дункан с намеком на улыбку и смягчившимся тоном. — Мне нужно еще что-то объяснять? Или вы хотите что-то узнать?

— Нет! — резко вскрикнул Пес, отпрянув всем телом назад. — Нам не нужно знать никаких «знаний» или «истин». Мы не намерены лезть в ваши тайны!

— ...Думаю, между нами возникло какое-то недопонимание, и, похоже, мне все труднее и труднее все вам разъяснить, — вздохнул Дункан и беспомощно покачал головой. — Ладно, забудем об этом. Время поможет нам укрепить взаимное доверие. А пока я хотел бы кое-что узнать.

Пес опустил голову.

— Вы… прошу, спрашивайте.

Дункан нахмурил брови, ему было очень интересно, почему он, капитан-призрак, очень известный в реальном мире, имеет такое большое влияние среди демонов в морских Глубинах — ведь, по его мнению, Глубины — это «место», которое очень близко к подпространству, и демоны, обитающие там, должны быть ближе к «теням», чем смертные в реальном мире, и, соответственно, должны куда меньше бояться «Затерянного Дома», вернувшегося из подпространства.

Однако, похоже, что демоны, являющиеся для людей «опасными существами», боялись «Затерянного Дома» не меньше, чем люди, и это привело его в замешательство.

Однако прежде чем он смог разобраться в этом вопросе, его в первую очередь обеспокоил «кошмар» — кошмар из глубин воспоминаний Ширли, скорее всего, воссоздающий истину одиннадцатилетней давности.

— Я хочу знать об этом сне все, — сказал он, опустив глаза на Ширли. — Я знаю, что это очень болезненное воспоминание для тебя. Если ты не хочешь говорить об этом, можешь отказаться.

— ...Не в этом дело. — Ширли, однако, только тихонько покачала головой. — Скорее я должна поблагодарить вас за то, что вы прервали этот кошмар. Благодаря вам я пережила чуть меньше страданий... Как видите, это то, через что я прошла...

— Великий пожар? — Дункан мягко кивнул, а затем снова обратился к Псу: — То, что я видел, это твоя первая «встреча» с Ширли?

Пес отвел взгляд.

— В то время я еще был Демоном Глубин.

— Как ты вдруг обрел «сердце»? — с любопытством спросил Дункан. — Судя по тому, что я только что видел, ты тогда чуть не убил Ширли.

— ...Я не знаю. — Пес смолк на несколько секунд, слегка покачивая уродливой головой. — Когда я впервые обрел самосознание, все, что я видел, это то, как Ширли при смерти падает на землю.

Дункан окинул Гончую глубоким взглядом, затем его глаза переместились вдоль цепи на его костлявой шее, и он увидел темный, скрученный конец цепи, что сливался с телом Ширли.

— После этого вы... слились воедино?

— Вроде того, — прошептала Ширли, опустив голову и спрятав глаза за челкой. — На самом деле я мало что помню, в конце концов, мне тогда было всего шесть лет, и с тех пор прошло много времени… Если вам действительно интересно, как наши отношения с Псом, который чуть не убил меня, превратились в такие, тогда идите к психиатру и попросите его загипнотизировать меня, может быть…

— Не нужно, — прервал Дункан Ширли.

И сразу после этого она с ужасом почувствовала, как на ее голову надавили очень большой ладонью.

Ладонь оказалась на удивление теплой.

— Извини, я не пытаюсь вскрыть твои шрамы, я просто хочу узнать подробности того, что произошло одиннадцать лет назад. — Дункан легонько потрепал волосы девушки, понимая, что его вопрос не очень приятен для Ширли, только что вырвавшейся из кошмара. — Ты должна знать, что в событиях одиннадцатилетней давности участвовал не только «Осколок Солнца». Тогда действовало несколько культистов, и Гончая... теоретически должна быть призывным существом Культа Уничтожения.

Ширли подняла голову, а Дункан продолжал:

— Тот факт, что демоническое существо из Глубин внезапно обрело человечность, само по себе «мутация», и никому из вас не приходило в голову, что на эту мутацию мог повлиять некий спусковой крючок?

Ширли несколько раз моргнула глазами.

— «Осколок Солнца»?

— Я не уверен... Никто точно не знает, какую форму принял «Осколок Солнца», и какими силами он обладает, но в учениях, распространяемых культистами, «Истинный Бог Солнца» не наделял существ подобными «полномочиями», — покачал головой Дункан, — так что то, что заставило Пса обрести человеческий разум, могло быть чем-то... иным, нежели «Осколок Солнца».

— Вы хотите сказать, что в городе-государстве Пранд одиннадцать лет назад мог появиться не только «Осколок Солнца?!» — Глаза Ширли внезапно расширились.

— Это просто небольшое подозрение. — Дункан легонько похлопал Ширли по плечу, а затем убрал руку. — Мне всегда казалось, что в этом деле есть серьезное несоответствие: «Осколок Солнца» — «священная реликвия», за которой охотились культисты Солнца. По их описанию, его сила на самом деле очень проста и в оккультизме связана только с «Истинным Богом Солнца». Однако, одиннадцать лет назад в том хаосе, в официально обнародованных документах арестованных культистов присутствовали и культисты Уничтожения, и Проповедники Конца, и другие, не имеющие никакого отношения к «Истинному Богу Солнца». Что они там делали?

— Конечно, можно объяснить это тем, что «Осколок Солнца» был настолько мощным, что привлек даже тех, кто не верит в Бога Солнца, заставив их в тот же день сойти с ума, но это не объясняет появление такого странного... «феномена», как у Пса. Как получилось, что безумный демон вдруг обрел здравомыслие?

— Даже если расширить рамки, есть много подозрительных мест, включая занавес, скрывающий внешнюю сторону «пожара», воспоминания, оставшиеся в вашем с Ниной сознании, странный феномен шестого квартала... Мы всегда приписывали все эти странности «Осколку Солнца», но теперь, когда мы знаем больше, действительно ли это все сила «Домена Солнца»? Тогда так называемый «Истинный Бог Солнца» был бы слишком всемогущ.

Дункан высказал все свои сомнения, и некоторые из них возникли задолго до сегодняшнего дня. Только после того, как он увидел мутацию Пса одиннадцать лет назад, он решил озвучить их.

Возможно, пожар одиннадцатилетней давности и был вызван «Осколком Солнца», но во всём этом происшествии определённо сыграло роль что-то ещё!

Ширли, напротив, все еще пребыла в замешательстве. Она не умела думать о таких сложных вещах. Размышляя, она услышала в своей голове голос Пса:

— Ширли, ты в порядке? Он прикасался к твоей голове, чтобы снять проклятие? Ты еще в своем уме? Ты…

— Я в порядке, — ответила Ширли. — Пес, ты зря переживаешь.

— Глупости, разве я могу не переживать! Ты находишься в непосредственном контакте с источником загрязнения, которого достаточно, чтобы нормальный человек в одно мгновение сошел с ума! — В голосе Пса звучала паника. — И что ты чувствуешь?

Ширли на мгновение задумалась, не совсем уверенная, а затем потрогала макушку головы.

Насколько она помнила, последний раз кто-то вот так гладил ее по волосам, шепча утешительные слова, как маленькому ребенку, много—много лет назад.

— ...Тепло.

Она говорила тихо, как в трансе.

Пес вздрогнул.

— Ширли, ты действительно сошла с ума?

— ...Замолчи!

Дункан, однако, понятия не имел, о чем разговаривали Пес и Ширли в этот короткий миг, он просто задумчиво смотрел на окно, которое наполнялось тусклым красным светом, и вдруг спросил:

— А что там?

Ширли замерла.

— А?

Дункан поднял руку и указал на окно.

— За пределами комнаты, что там?

— Я... не знаю. — Ширли моргнула, внезапно осознав, что в этот момент в кошмаре, который постоянно мучил ее, как будто внезапно появился невозможный вариант. — Я никогда не задумывалась об этом. Каждый раз, когда мне снится сон, я оказываюсь запертой в этой комнате…

— Но теперь, когда ты вырвалась на свободу, — прошептал Дункан, подходя к окну. Его слова, словно приманка для голодного животного, поставили Ширли и Пса перед беспрецедентным выбором, — хочешь увидеть, как выглядит твой сон снаружи?