Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
257 Без номера

Неясное беспокойство терзало не только Ванну. Святые, находящиеся поблизости, тоже ощутили неладное. Их бесплотные проекции душ бессознательно скользнули взглядом по древнему существу, окутанному плащом. Вид его был жутким, наводящим ужас.

В памяти святых и в записях церкви все описания «хранителя гробниц» сопровождались эпитетами: «холодный», «властный», «равнодушный». Ни в одной записи не упоминалось, чтобы он произносил «пожалуйста» в адрес избранного «слышащего»!

Однако у Ванны не было времени на размышления. Хранитель гробницы терпеливо ждал. Ванна, быстро собравшись с мыслями, кивнула.

— Хорошо.

Хранитель повернулся и повел Ванну к величественному древнему дворцу—гробнице. Святые остались на площади, провожая их взглядами.

Массивные двери гробницы захлопнулись, отгородив их от шума внешнего мира. Сердце Ванны екнуло в прохладном безмолвном коридоре.

Она ступала сюда второй раз. Первые шаги были тревожными, напряженными, но сейчас она уже немного освоилась.

Она твердо знала, что делать: идти прямо по длинному коридору, украшенному посланиями предшественников, и войти в самую внутреннюю камеру. Там она увидит тело «Безымянного Короля». Все, что она видела и слышала до этого, будет забыто, как только ее переместят за пределы гробницы. Единственным свидетельством ее путешествия станет пергамент в ее руке, на котором она задокументирует свои наблюдения.

Тайны, обреченные на забвение, останутся в стенах гробницы, а знания, достойные того, чтобы ими поделиться, она унесет с собой. Загрязнение, поглотившее ее во время поиска истины, останется здесь, в этом месте.

Собравшись с духом, Ванна ступила вперед. Внезапно тяжелые шаги за спиной заставили ее замереть.

При обычных обстоятельствах Хранитель гробницы удалился бы, как только «слышащий» переступил его порог. Но это оказался не тот случай!

— Что-то… еще? — осторожно спросила Ванна, стараясь скрыть свою тревогу.

Хранитель гробницы опустил взгляд. Его единственный открытый глаз затуманился, а из груди вырвался хриплый голос:

— Нет, я просто провожаю вас. Вам нужна моя компания?

Тревога Ванны усилилась. Несмотря на то, что она была в гробнице всего один раз и не владела всей информацией о Видении 004, ее интуиция подсказывала, что поведение Хранителя гробницы отличается от описанного в записях.

Несмотря на растущее беспокойство, Ванна не потеряла самообладание. Она отчетливо понимала, что находится в древнем видении высокого ранга, где каждая деталь может оказать влияние на ее судьбу. Поэтому она проявила максимальную осторожность и не стала спешить с принятием предложения хранителя гробницы.

— Мне кажется, я знаю «дорогу», — ответила она.

Хранитель гробницы молча встретил взгляд «посетителя», его единственный глаз оставался бесстрастным. Пауза затянулась, но через несколько секунд он молча кивнул и медленно отошел.

— Хорошо, пожалуйста, продолжайте. Я провожу вас, когда вы закончите.

Фигура хранителя растворилась в сумраке коридора, оставив леди в замешательстве. Лишь спустя несколько мгновений Ванна обратила внимание на то, что он обращался к ней на вы.

Почему этот холодный и отстраненный древний хранитель сегодня так вежлив?.. — подумала она.

Встряхнув головой, Ванна отбросила навязчивые мысли. Опасения за свое психическое здоровье под натиском древнего видения не должны были отвлекать ее от задачи. Сосредоточившись, она прошла по длинному коридору и переступила порог усыпальницы, расположенной в глубине дворца.

В мрачной усыпальнице безголовый труп по-прежнему возвышался на троне, по обе стороны которого горели призрачные огни. Напротив тела «Безымянного Короля» стояло кресло, явно недавно переставленное.

Веки Ванны затрепетали.

В этой мрачной обстановке Ванну, обычно серьезного и дисциплинированного инквизитора, посетила довольно абсурдная мысль: а не добавят ли в следующий раз к ее визиту тарелку с фруктами?

Она подошла к креслу и осторожно присела, затем подняла глаза на безголовый труп на троне.

В мгновение ока Ванна очнулась, оказавшись на огромной каменной площади под открытым небом. Небо бушевало, а из разрушенных колонн вдалеке исходили таинственные огни. Сзади раздался грохот: Видение 004 стремительно возвращалось на землю.

Ошеломленная, Ванна заметила, как святые на площади быстро собираются вокруг нее.

Бесплотный святой, испускающий знакомую ауру Валентина, подошел к Ванне.

— Скорее, посмотри, что записано на пергаменте.

Ванна очнулась от оцепенения и поспешно взяла пергамент. Как она и ожидала, он был неполным, но по сравнению с предыдущим, от которого остался лишь небольшой фрагмент, ситуация значительно улучшилась.

Не хватало только половины пергамента, а на оставшейся части были разборчивые письмена.

Ванна вгляделась в свой почерк: «Тени в глубокой тьме начали подниматься. День отплытия. Видение — Пранд».

Святые переглянулись, а епископ Валентин с изумлением уставился на Ванну. Он инстинктивно хотел что-то спросить, но не знал, как это сформулировать.

Содержимое пергамента сеяло сомнения. «Слышащий» не мог вспомнить, что делал в гробнице, и текст на бумаге был единственной доступной информацией. Видение 004 не дало никаких подсказок; единственной гарантией служила точность и правдивость пергамента.

— Тени в глубокой тьме... день отплытия… — не сдержался святой, вопросительно глядя на своих коллег. — Информация, полученная из гробницы в прошлом, всегда была точной и однозначной; нам редко встречались такие расплывчатые метафоры…

— Возможно, это и есть точная информация, просто ключевая часть была утрачена, — размышлял другой святой, — скорее всего, это содержание последнего предложения…

— Видение, Пранд… — еле слышно прошептал кто-то.

Взор Ванны также был прикован к последнему предложению на пергаменте. Из трех только оно полностью завладело ее вниманием. Невольно она задумалась о великом пожаре, корабле-призраке и призрачном пламени, поглотившем город-государство. Но тут ей бросилось в глаза еще кое—что…

— Нет номера... — удивленно прошептала она, поднимая взгляд на Валентина. — Нет номера?!

Она не могла понять, что ее больше удивляет: то, что Пранд был назван «видением», или то, что у него не имелось номера!

Святые были обеспокоены. Несмотря на то, что они были высокопоставленными священнослужителями из разных регионов, с сильной волей и огромной силой, они не могли не впасть в замешательство. Вокруг раздавались негромкие, тревожные разговоры. К Ванне и Валентину подошли несколько знакомых святых, желая узнать о ситуации, сложившейся в Пранде.

Ванна ощутила беспомощность. Она была слишком молода и неопытна по сравнению с епископом Валентином.

К счастью, суматоха не продлилась долго. Внезапно площадь погрузилась в тишину. Ванна подняла голову и увидела, как теневые фигуры отступили в стороны. К ней и епископу Валентину направлялась элегантная дама в роскошном одеянии.

При виде Папы Елены Ванна и епископ Валентин тут же склонили головы в знак почтения.

— Ваше Святейшество.

— Прошу вас, оставьте формальности, — произнесла Папа Елена, правительница Церкви Бурь и земное воплощение Богини Бурь. Она с интересом посмотрела на Ванну, а затем на пергамент в ее руке. — Могу ли я взглянуть?

Ванна торопливо протянула ей пергамент.

— Конечно, вот, держите.

Елена взяла пергамент в руки и пробежала глазами по тексту. Затем она посмотрела на Ванну с едва заметной улыбкой.

— У тебя приятный почерк, гораздо лучше, чем в твоем отчете.

Ванна опешила, не ожидая, что Папа заговорит об этом. Она почувствовала себя немного неловко.

— Тот отчет... Я писала его в спешке. В городе-государстве тогда царил хаос…

— Я тебя понимаю, — с улыбкой сказала Елена. — Когда я впервые писала такой длинный отчет, мне чуть не захотелось съесть перо. Поэтому печатная машинка — это настоящее спасение. Почему бы тебе не попробовать ей воспользоваться?

Ванна ответила с ноткой неуверенности в голосе:

— Я всегда случайно ломаю печатные машинки, да и не привыкла к ним.

Улыбка Елены стала еще шире. Она небрежно вернула пергамент Ванне и произнесла:

— Я уже ознакомилась со всеми предоставленными вами отчетами об историческом инциденте с загрязнением в Пранде, включая раздел, посвященный «Затерянному Дому». Откровенно говоря, после столь радикальных перемен неудивительно, что город—государство Пранд превратился в место, напоминающее «видение». Необычный процесс его рождения только подчеркивает его природу, как видения.

Елена замолчала, на ее лице медленно проступала тень задумчивости.

— Однако отсутствие номера... это, несомненно, выходит за рамки обыденного, — прозвучал ее тихий, но твердый голос.