Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
240 Противоположная сторона

Перевернутый кусок суши, медленно движущийся над головой, и его жуткая тень, покрывающая почти все, что видел Дункан, — эта картина ошеломляла настолько глубоко, что даже Дункан почувствовал удушье и не смог побороть желание отвести взгляд.

Но вскоре он с этим справился и, задрав голову, стал пристальнее вглядываться в перевернутый кусок суши.

Он не знал, что здесь происходит, не знал, как сюда попал, и не знал, как вернуться — и именно поэтому он должен наблюдать за всеми подозрительными объектами и собирать любые сведения, которые могут пригодиться.

Это перевернутый кусок небесного тела? Или всего лишь страшное видение? Это остаток от мира, который развалился на части? Или всего лишь искаженная проекция смещенного пространства-времени в подпространстве?

Перевернутый кусок суши медленно дрейфовал по наклонной траектории, приближаясь к «Затерянному Дому». Дункан вдруг занервничал, потому что обнаружил, что его корабль, похоже, сближается с краем «куска суши», и есть вероятность, что они могут столкнуться!

Он становился все ближе и ближе, и корма «Затерянного Дома» вот-вот должна была коснуться его края, но вдруг Дункан почувствовал под ногами дрожь.

Сразу же после этого он услышал бесплотный крик, а также пронзительные скрипы и скрежет из всех частей ветхого и древнего корабля-призрака. Они нарушили тишину на борту, а в следующее мгновение массивный корпус под ним начал слегка крениться и столкнулся с краем перевернутого куска суши.

Дункан с изумлением наблюдал за кораблем и снова прислушался к тишине, в которой затихли бессвязные крики и скрипы, но вдруг краем глаза он как будто что-то заметил и, подняв голову, взглянул на осколок горы, возвышавшейся на краю перевернутого куска суши.

К этому времени «Затерянный Дом» уже перевалил за центральную линию горного пика, потрепанные мачты почти касались его темной, туманной вершины, и Дункан увидел, что находится за ним.

Он увидел скалу, настолько изрезанную, словно ее разорвали на части грубой силой, и огромное человекоподобное существо, прислонившееся к ней. «Он» был почти такого же роста, как и вся гора, с длинными, тонкими, бледными конечностями и неправильной, распухшей головой с одним большим, единственным глазом на изрытом морщинами лице. Из огромного полуоткрытого глаза вытекала грязная жидкость и застывала в воздухе, превращаясь в капли, похожие на янтарь.

Одноглазый гигант, очевидно, умер много лет назад, но его тело, казалось, все еще излучало какое-то давление и силу. На его могучем теле не было явных ран, поэтому Дункан предположил, что он умер от изнеможения, и до самой смерти его руки были прижаты к скале, а пальцы глубоко вонзились в камни.

Мрачный континент с поблекшими красками и бледный циклоп, замерший у края скалы — в хаотичном и тускло освещенном подпространстве эта сцена глубоко запечатлелась в сознании Дункана.

Затем вспышка наконец померкла — она пересекла середину куска суши и стала рассеиваться, и все окружение вновь погрузилось в темноту.

Но он все еще смотрел вверх, зная, что кусок суши совсем близко и все еще медленно дрейфуют над «Затерянным Домом». ему казалось, что он слышит его низкий гул — хотя он знал, что это всего лишь иллюзия, гул все еще отдавался в его голове, словно последние причитания мертвого мира, оставшегося в подпространстве.

Наконец, Дункан отвел взгляд и медленно оглядел бескрайний хаос за бортом корабля.

То и дело всплывали клубы света и тени, то и дело яркая вспышка прорезала тьму, отражая то большие, то маленькие сгустки безымянных теней.

Дункан тихонько вздохнул и посмотрел на корабль — «Затерянный Дом», который сильно отличался от того, что он так хорошо знал, и на каждом шагу представлял собой обломки.

Он слегка прикрыл глаза, желая связаться с ним — поговорить с кораблем-призраком, плавающем в подпространстве, так же, как он говорил с «Затерянным Домом» в реальном мире.

Но в следующую секунду он распахнул глаза.

Он не чувствовал корабля — не то чтобы он не мог общаться, но его словно не существовало!

В тот момент, когда его сознание распространилось, он «почувствовал», что корабль под его ногами исчез: ни палуб, ни мачт, ни кают. ему даже показалось, что он плывет один в этом безбрежном хаосе, и нахлынувшее чувство пустоты и смятения не дали ему сосредоточиться .

Дункан с беспокойством окинул взглядом корабль и ступил на палубу, будто не веря, что тот на самом деле являлся всего лишь призраком.

Или... «призрак» на самом деле он сам?

В голове Дункана пронесся вихрь мыслей, потом он покачал головой и шагнул к люку, ведущему на нижнюю палубу.

Он решил продолжить свое исследование.

Независимо от перипетий, с которыми сталкивался корабль, и его кажущегося «несуществования», он не просто служил Дункану опорой, но и не демонстрировал ни малейшего отторжения или враждебности к своему «капитану». Это дало Дункану стимул и уверенность продолжить свои поиски.

Он спустился по ступенькам и вошел в пустые каюты на нижней палубе.

Он открыл несколько кают подряд — все они имели одинаково старый, обветшалый вид, подозрительные черные пятна, покрывающие стены и потолок, и все они были пусты. Дункан помнил некоторые из них как заполненные склады, но теперь от былого великолепия остались лишь потрепанные стены и столбы.

Он также постарался найти каюту, в которой жила Элис, и она, разумеется, оказалась такой же пустой, что почему-то обрадовало его.

ему не хотелось, чтобы они оказались в этом странном и жутком месте, как не хотелось видеть здесь кого-то или что-то знакомое.

Покинув каюту Элис, Дункан направился прямиком через помещения для экипажа и камбуза, углубляясь в трюм.

Пройдя через средний склад, он на несколько минут замешкался перед лестницей, ведущей вглубь.

Он уже исследовал эти помещения на «Затерянном Доме» в реальности и знал, что под ними находятся каюты со странным светом, а также «фрагментарный трюм», но в тот поход он брал с собой специальный фонарь.

Он помог ему заранее обнаружить опасные уголки изменившегося трюма.

Но здесь он не нашел фонаря.

Однако после минутного колебания Дункан решил идти дальше.

По сравнению с реальностью здесь все изменилось, и даже если бы он отыскал фонарь, тот мог бы не работать в внизу, а главная способность фонаря заключалась в расширении восприятия — но в его восприятии корабль вообще не существовал, так какой смысл в фонаре?

Дункан поднял меч в руке и провел пальцами по лезвию — на клинке вспыхнуло призрачное изумрудное пламя, давая ограниченное освещение.

Используя меч в качестве фонаря, он медленно пошел по лестнице.

В его поле зрения попала темная, открытая каюта.

Перед ним находилась каюта — в реальности тут висели масляные лампы, создавая причудливую игру света и тьмы: чем ярче горели лампы, тем гуще казалась тьма в углах, и наоборот.

Дункан огляделся.

Здесь не было игры света и тени, царила лишь хаотичная, всепоглощающая тьма. Духовное пламя, пылающее на лезвии, лишь отбрасывало трепетные блики на окружение.

— ...Здесь гораздо лучше.

Дункан не удержался от тихого ворчания и, осторожно ступая по полу, пошел вперед, пока в поле его зрения не попала еще одна лестница.

Эта лестница вела в трюм «Затерянного Дома», в место, которое разваливалось на части.

Дункан встал перед лестницей и, тихонько вздохнув, шагнул вниз.

В конце лестницы показалась дверь.

Подсознательно Дункан посмотрел на дверную раму — он помнил, что на двери было послание, указывающее на то, что это последняя дверь.

На дверной раме ничего не было.

Ни предупреждения, ни указаний, которые могли бы подсказать дальнейший путь, — просто обычная деревянная дверь, слегка приоткрытая, словно она приветствовала гостя, который может шагнуть через нее.

Дункан не слишком удивился, он молча отвел взгляд, взял в одну руку меч, а другой медленно толкнул дверь.

За дверью находилось такое же тусклое помещение — старая и полуразрушенная каюта.

Но она была целой.

Первое, на что обратил внимание Дункан, переступив порог, — это неповрежденная структура окружающих переборок: несмотря на ветхость, в них не было ни единой щели, и, естественно, он не мог заглянуть за них.

В реальности дно корабля было разрушено, но здесь оно предстало перед ним совершенно целым?

Необычайное чувство охватило Дункана, пока он продолжал идти вперед. Через несколько шагов он внезапно остановился.

В глубине каюты перед ним из воздуха появилась старая дверь.

Дункан почувствовал, как его сердце забилось быстрее, затем он сделал быстрый шаг вперед, и в его глазах отчетливо отразилась форма двери.

Она была точно такой же, как и дверь на дне «Затерянного Дома» в реальности!

Дункан подошел к двери и заметил, что она приоткрыта..

И сквозь щель в ней он смутно видел противоположную сторону.

Там находилась разрушенная каюта, в которой плавал слабый свет.

Дункан откинул голову назад и оглядел место, в котором находился.

Старая, разваливающаяся каюта, тусклая и пыльная, заброшенная неизвестно сколько времени назад — точно такая же, какую он увидел через щель в двери, когда впервые исследовал трюм «Затерянного Дома» вместе с Элис.

Дункан окончательно убедился в том, о чем подозревал с самого начала.

Он оказался на «противоположной стороне двери».