Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
299 Деньки на «Затерянном Доме»

Морской бриз ласкал лицо Эйдена, когда он ступил на мостик, где его уже ждал Тириан.

— Разгрузка проходит без происшествий. За час мы переместим все товары из трюма на склад порта, — отрапортовал лысый первый помощник. Складки его одежды все еще источали густой аромат табака. — Морякам, оставшимся на острове, ваши «местные деликатесы» пришлись по душе.

— Вечером будет вечеринка. Присоединяйся, если интересно, — небрежно бросил Тириан, а затем, нахмурившись и поморщив нос, смерил Эйдена взглядом. — Ты так много курил, что сам себя подпалил?

— …Да, пожалуй, я зашел слишком далеко, — неловко пробормотал Эйден, потирая нос. — Табак из Пранда... всегда такой крепкий...

— Будь осторожнее, ты сейчас благоухаешь, как копченое мясо, — покачав головой, небрежно предостерег Тириан, а затем, сменив тему, произнес: — В последнее время я часто слышу, как матросы говорят о Фросте.

— Значит, слухи дошли и до вас. — Лицо Эйдена омрачилось, когда он услышал слова капитана. — Воскрешение из мертвых, даже если оно лишь плод сплетен, достаточно зловещее событие, чтобы взбудоражить моряков — в конце концов, мы сами ожившие мертвецы.

— Нежить, верно... — пробормотал Тириан, задумчиво повторяя это слово. — Значит, они хотят... по-настоящему вернуть себе жизнь?

Эйден пожал плечами.

— Любой здравомыслящий человек понимает, что это невозможно. Обыватели, быть может, еще и тешат себя подобными фантазиями, но чем дольше человек пребывает в состоянии смерти, тем яснее ему становится, что слухи о воскрешении — это лишь пустой звук. Врата смерти пропускают лишь в одну сторону, и наши души, искаженные и измененные, уже не могут пройти через них. Поэтому мы остаемся в этом мире, влача жалкое существование в качестве так называемой «нежити». Что же касается границы между жизнью и смертью, то она всем нам предельно ясна; в конце концов, каждый из нас уже задерживался перед этими вратами, когда смерть стучалась в его дверь.

Тириан коротко кивнул, погрузившись в раздумья, а затем задал вопрос:

— Но почему же эта тема так будоражит умы?

— Воскрешение невозможно, поэтому люди предполагают, что эти воскресшие, возможно, на самом деле... тоже «нежить», — усмехнулся Эйден. — Как вы знаете, большинство городов—государств не жалуют ходячих мертвецов, а Фрост и подавно их ненавидит, считая «проклятием из моря». И хотя несправедливо было бы вешать на нынешних жителей Фроста вину за грехи полувековой давности, всё же все с удовольствием наблюдают за их бедами.

Тириан приподнял бровь.

— Наслаждаются представлением? Если это действительно связано с «Исследованием Глубин», то это уже не просто представление.

— Вы правы, я это понимаю, — кивнул Эйден. — Но пока что большинство простых моряков просто рады посмотреть на это как на представление. Оставим эти разговоры до тех пор, пока шумиха вокруг этой истории не станет слишком уж масштабной. Что поделать, такова уж природа нежити, особенно когда речь заходит о Фросте.

Тириан некоторое время молча смотрел на Эйдена, а затем, с беспомощным вздохом, махнул рукой.

— ...Настоящее воскрешение возможно лишь через врата Бартока, после чего душа может вернуться в мир живых. А во Фросте вся вера зиждется вокруг Бога Смерти. Теоретически, там правила жизни и смерти должны быть более строгими и неизменными. Поэтому слухи о воскрешении мертвых в этом городе кажутся весьма подозрительными. — Тириан не стал затягивать спор со своим первым помощником о том, «прилично ли» «наблюдать за чужой бедой», а вместо этого, став серьезным, перевел разговор на более важную тему: — Я же склоняюсь к мысли, что за всем этим стоят какие-то иные, потусторонние силы.

— Интересно, как отреагирует на это местный Собор Безмолвия, — задумчиво произнес Эйден. — Я слышал, что нынешняя священница — молодая неопытная девушка по имени Агата. Не знаю, справится ли она с такими сложностями.

Тириан промолчал, но в его памяти почему-то всплыл образ другого молодого, сильного и могущественного священника, который не раз с легкостью справлялся с гневом его грозного отца.

Инквизитор Ванна из Пранда.

Будь на месте юной священницы эта грозная и немного пугающая инквизитор... конечно же, несколько мелких проблем с воскрешением не составили бы для нее никакого труда.

***

Соленый морской бриз, несущий с собой прохладу, непривычную для центрального моря, ласкал лицо Ванны. Сидя на деревянной бочке у борта корабля, она задумчиво смотрела вдаль, где сливался с небом бескрайний морской горизонт. В легкой дымке на краю видимости угадывались призрачные силуэты айсбергов.

«Затерянный Дом» уже ступил на бескрайние просторы Холодного моря, далеко—далеко от родного Пранда.

Юная инквизитор опустила голову и, ловко орудуя маленьким ножиком, продолжила вырезать из деревянной заготовки искусную фигурку.

Она трудилась над созданием амулетов.

Жизнь на «Затерянном Доме» оказалась совсем не такой, как она себе представляла. Никаких ужасов или странностей. Обыденный распорядок дня, вкусная еда, чистые и уютные жилые помещения, шумный, но интересный экипаж. С некоторой точки зрения, условия жизни на «Затерянном Доме» были даже лучше, чем на обычных кораблях.

Благодаря «посланнику» по имени Ай корабль всегда мог найти провизию, а обилие «жилых» помещений на борту избавляло от неудобств, вызванных поломками. Но главной гордостью корабля было все же не это. Главным его преимуществом была... безопасность.

Да, безопасность. Невероятно, но, прожив на корабле несколько дней, Ванна окончательно убедилась в этой немыслимой реальности: никакой корабль не мог быть безопаснее, чем этот жуткий корабль-призрак.

Под защитой капитана Дункана даже незваные гости из подпространства не смели тревожить покой корабля.

На борту «Затерянного Дома» царила атмосфера свободы: здесь можно было без опаски обсуждать дела подпространства, читать любые книги. Моррис даже просил Ай привезти из Пранда множество томов по фольклору и истории, а потом часами пропадал за их чтением. А чтобы ускорить путешествие, капитан иногда позволял кораблю погружаться в духовный мир, где тот скользил на полной скорости по темным водам этого жуткого аномального моря.

Из глубин не являлось никаких теней. Да и будь они там, экипаж корабля уже давно бы к ним привык, превратив их в часть своих будней.

А может быть, и в дополнительный источник пропитания.

В целом, жизнь на «Затерянном Доме» налаживалась.

Но Ванне все еще требовалось время, чтобы ко всему этому привыкнуть.

Маленький нож послушно скользил по дереву, оставляя глубокие бороздки. Стружка падала на палубу, убаюкивая беспокойные мысли Ванны.

Вдруг сзади послышались шаги, и рядом с ней раздался энергичный голос:

— Мисс Ванна, чем вы занимаетесь?

Вздрогнув, Ванна подняла голову и увидела Нину, с любопытством разглядывающую наполовину вырезанный амулет в ее руке и несколько готовых, лежащих на деревянной бочке.

— Это амулет, посвященный Богине Бурь Гэмоне, — улыбнулась Ванна, с интересом разглядывая Нину. Необычная личность девушки уже не удивляла Ванну после нескольких дней на корабле, где все члены экипажа были по-своему уникальны. — Бросить такой амулет в море — значит сделать подношение богине.

— О! — воскликнула Нина, с изумлением разглядывая готовые амулеты на бочке. — Кажется, я слышала о них в школе, но вижу впервые. Вы сделали их так много!

Ванна немного смутилась, а затем, глядя в сияющие от любопытства глаза Нины, медленно открыла крышку бочки.

— На самом деле, их намного больше…

Нина, ошеломлённая, застыла, глядя в бочку, наполненную амулетами.

Через мгновение она подняла взгляд на Ванну, стоявшую перед ней.

— Мисс Ванна... вам действительно так скучно на корабле? — спросила она.

— Не совсем, — робко ответила Ванна, чувствуя некоторую неловкость от того, что за несколько дней ей удалось вырезать целую бочку амулетов. — Просто... возможно, мне нужно еще немного времени, чтобы привыкнуть.

— О-о-о-о, — задумчиво протянула Нина, присев на корточки рядом с бочкой.

Ванна гадала, какие мысли посетили девушку.

Взяв в руки амулет, она аккуратно положила его на место и убрала нож.

— Мисс Ванна, вы не будете больше вырезать амулеты? — спросила Нина.

— ...У меня закончился материал, — ответила Ванна.

— Может, попросить Ай привезти еще?

— Не стоит... — начала было Ванна, но тут ее слова прервал странный, низкий гул, доносящийся из-под воды.

Будто двигалось что-то огромное и неведомое, быстро поднимаясь наверх и оставляя за собой шлейф из пузырей.

Почти одновременно с мачты «Затерянного Дома» донесся скрип и грохот. В следующее мгновение Ванна увидела, как призрачные паруса корабля-призрака синхронно меняют угол наклона, а его массивный корпус корректирует свое положение и курс.

Нина, подбежав к борту, устремила широко раскрытые глаза вдаль, на бескрайнюю морскую гладь, и вдруг воскликнула:

— Смотрите, смотрите, мисс Ванна! Что-то выплывает!

Ванна последовала ее взгляду.

Она увидела хаотичное скопление вздымающихся волн и пены, бурлящие потоки, возвышающиеся вдали, словно небольшие холмы. И из этой пены, постепенно, словно исполинское чудовище, проступала огромная тень.

Флагшток, ржавый нос, покореженная дымовая труба и полуразрушенная палуба…

Это был корабль.