Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
1 - 74

В конечном итоге Дункан не стал больше искать в своем сознании никаких воспоминаний.

Хотя первоначальный владелец этого тела действительно заботился о Нине, и вещи, связанные с Ниной, были одними из самых приятных воспоминаний, годы болезни и злоупотребления крепким алкоголем и наркотиками сильно на них повлияли. И к тому времени, когда культист по имени Рон испустил свой последний вздох, в его оцепеневшем сознании осталось мало теплых воспоминаний о его семье.

Лишь одно несомненно: одиннадцать лет назад в нижнем районе действительно случился пожар — пожар, который унес жизни родителей Нины и навсегда изменил ход жизни этого ребенка.

Это могло быть совпадением, но более вероятно, что между этим пожаром и «Осколком Солнца» существует реальная связь.

Случайное появление «Осколка Солнца» привело к пожару в городе, погибли невинные жители, ребенок осиротел, а спустя годы единственный выживший родственник ребенка стал одним из культистов, ищущих тот самый «Осколок»…

Казалось, что вокруг солнца, словно в ловушке гравитации, движется злой рок.

В этот момент кто-то из верующих вдруг заговорил, прервав мысли Дункана:

— Я поспрашивала среди жителей, и никто ничего не слышал о пожаре в нижнем районе одиннадцать лет назад... Вместо этого кто-то упомянул, что тогда на фабрике произошла утечка газа из резервуаров. Газ, который вышел из резервуаров, распространился на несколько кварталов, вызвав у многих людей галлюцинации и безумие. Это происшествие даже попало в газеты того времени.

Дункан удивленно поднял глаза и увидел, что говорила обычная на вид женщина, верующая.

Но прежде чем он успел обдумать ее слова, он заметил, что лидер обратил к нему свой взгляд:

— Собрат мой, вы же тоже местный житель? Знаете ли вы что-нибудь об этом?

Дункан вдруг осознал, что оказался в центре внимания — хороший источник информации для чужаков, которые пытались собрать информацию, местный житель, который «жил в нижнем районе Пранда»!

Заметив направленные на себя взгляды, он на мгновение задумался, а затем, придумав, что сказать, ответил:

— Я не жил здесь одиннадцать лет назад, поэтому не знаю подробностей, но я слышал об утечке на фабрике…

Сказав это, он взглянул на женщину, которая говорила ранее: 

— Одиннадцать лет назад в нижнем районе действительно не было пожара?

— По крайней мере, из того, что я слышала, да, — кивнула женщина. — Согласно тому, что я слышала, в нижнем районе не случалось крупных пожаров по крайней мере двадцать лет. Случались мелкие, например, на кухне. Но это, очевидно, не в счет.

Дункан кивнул.

Он отчетливо помнил, что родители Нины погибли в пожаре одиннадцать лет назад! У него в голове даже сохранился фрагмент воспоминания о том, как «он» выносил Нину из огня!

Что же произошло? Это тело неправильно унаследовало воспоминания? Или пожар случился не в нижнем районе? Или... женщина просто не смогла узнать, что произошло на самом деле…

Он пребывал в легком недоумении, потому что это касалось Нины и «его самого», и он подсознательно беспокоился об этом. И как раз в этот момент он услышал другой голос из другого конца помещения, девушки по имени Ширли:

— Утечка на фабрике одиннадцать лет назад... произошла в шестом квартале?

— Шестом квартале? Да… кажется, в нем, — кивнула верующая. — Говорят, в то время это привело к довольно серьезным последствиям, так как химикаты повлияли на многих людей. Многие жители нижнего района и по сей день помнят об этом.

Несколько верующих рядом с ней кивнули в знак согласия.

— Утечка на фабрике, — внезапно нарушил тишину лидер, находившийся в центре помещения. Его низкий, величественный голос прервал разговор между верующими. — Производственная авария это, скорее всего, сверхъестественное событие, замаскированное властями. Оно произошло ровно одиннадцать лет назад... Это очень важная подсказка. Следующий шаг — провести расследование и выяснить, указывает ли предполагаемая утечка на фабрике на «Осколок Солнца».

Верующие немедленно кивнули в ответ, а затем лидер в маске добавил:

— Кроме того, мы должны сосредоточиться не только на сверхъестественном событии, произошедших в нижнем районе одиннадцать лет назад, но и на сверхъестественные события, произошедшие в городе-государстве Пранд в последнее время.

— Хотя в настоящее время «Осколок Солнца» спит, день его пробуждения приближается, и его активность возрастает с каждым днем. Четыре года назад наши собратья попытались пробудить «Осколок» досрочно. И хотя эта попытка провалилась и даже навлекла на нас Собор Глубин, она не была совсем безрезультатной — обряд пробуждения еще больше углубил связь «Осколка» с реальным миром. Этого чего оказалось достаточно, чтобы он смог на небольшой промежуток времени вмешиваться в реальность, что может помочь нам найти его.

— Следите за газетами и слухами на улицах города—государства. Все, что кажется необычным, может указывать на «Осколок Солнца». Не позволяйте никаким уликам ускользнуть, ясно?

Пока верующие, почтительно склонив головы, слушали приказ, Дункан отметил еще один ключевой момент, о котором говорил лидер.

Четыре года назад!

Четыре года назад Собор Глубин в городе-государстве Пранд действительно уничтожил крупнейший оплот культа Солнца в городе. И это событие, как говорят, носило настолько весомый характер, что его стали называть решающей битвой за авторитет для нынешнего инквизитора города-государства, Ванны — а после этого и города. После этого культисты Солнца в городе были вынуждены скрываться, и так продолжалось до сегодняшнего дня.

Все это время Дункан знал лишь поверхностную информацию, но теперь, когда он узнал больше, ему казалось, что истина заключалась в том, что культисты Солнца пытались пробудить «Осколок Солнца» и раньше!

Без на то его ведома перед глазами Дункана открылся целый ряд скрытых истин. Он быстро собирал в уме известные ему сведения, размышляя о том, как вытянуть из культистов больше информации, как вдруг в его ноздри проник странный запах.

Пахло так, будто горела сера, и к этому примешивался запах какого-то лекарства.

В следующее мгновение обычные верующие вокруг него также уловили резкий и отчетливый запах. И пока некоторые из них смотрели друг на друга, словно ища источник запаха, лидер, стоявший в центре помещения, мгновенно отреагировал и внезапно достал из кармана амулет, сделанный в виде Солнца — такой же, как тот, что носил Дункан, — и на его поверхности горело иллюзорное, полупрозрачное пламя!

Именно от пламени исходил резкий запах.

— Нечистоты... пламя обманули! — Лидер взглянул на горящий амулет Солнца, и его голос внезапно наполнился шоком и гневом. — Среди нас скрывается еретик!

Первой мыслью Дункана было то, что его разоблачили. Хотя он и не знал как, но амулет Солнца, который носил лидер, похоже, определил его как «еретика», который вообще не верил в Солнце.

С этими мыслями он слегка вздохнул и приготовился спустить на них голубя. Но прежде чем успел это сделать, он услышал вздох, донесшийся из другого конца помещения — вздох облегчения.

Вздох исходил от девушки в черном платье, Ширли, которая с сожалением покачала головой:

— Я знала, что пес ненадежен, и его маскировка не продержится и трех часов.

Не успели эти слова слететь с ее губ, как на боку девушки вспыхнуло черное пламя!

Оно внезапно появилось в воздухе, черное, как тень. Затем на руке девушки, а через секунду распространилось почти на треть ее тела. В следующее мгновение правая половина тела Ширли словно превратилась в обугленные дрова, пламя потекло по ней вниз, превращаясь в черную цепь, а часть, упавшая на землю, в мгновение ока превратилась в горящего монстра с зазубренными костями!

Это был демонический пес, огромный, высотой в половину обычного человека. Еге тело, казалось, состояло из бесчисленных скрученных и сложенных костей. Там, где должны были быть плоть и кровь, были черное пламя и извивающиеся тени. Голова представляла собой неровную и отвратительную конструкцию. Глаз у пса не имелось, вместо них — пустота, заполненная кроваво-красным туманом безграничного голода и злобы!

От шеи огромного пса тянулась черная цепь, доходящая до руки Ширли и сливающаяся с ее телом.

— Гончая Глубин… Ты призыватель Культа Уничтожения? — Лидер в центре помещения был шокирован и разгневан этой сценой. — Что это значит? Вы, поклоняющиеся Глубинам, собираетесь воевать с последователями Солнца?!