Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
308 Невезение Пса

Дункан оцепенел на мгновение, прежде чем смысл слов Пса дошел до него. Не потому, что он не понимал, но из-за ошеломляющего характера откровения.

— Ты уверен? — спросил Дункан, доставая из крошечной железной коробочки небольшой кусочек серо—черной плоти с тусклым голубым отливом и сжимая его между пальцами. — Это — часть Владыки Глубин?

— Вы... Вы сжимаете его?! — вскричал Пес, его голос дрогнул от явной тревоги за смелость Дункана. — Разве вы не ощущаете колоссальное давление и силу, исходящие от этого предмета?

— Нет, — покачал головой Дункан. — Ни Ванна, ни Моррис не проявили особой реакции. Они лишь уловили некое чувство опасности или беспокойства, но ничего столь драматичного, как ты описываешь.

Внимая словам Дункана, Пес инстинктивно присел, полностью перейдя в бдительное состояние. Его кроваво-красные глаза то и дело мерцали. Прошло несколько мгновений, прежде чем он пробормотал:

— Похоже, он утратил свою жизненную силу... или, возможно, вы ее подавили, но я не могу сказать с уверенностью. Я — Демон Глубин, и моя связь с Владыкой Глубин нерушима. Поэтому для меня это бесконечная тень и давление.

— Возможно, это связано с твоей природой, — задумчиво произнес Дункан, закрывая крышку табакерки и небрежно убирая ее обратно в карман. Он не мог не заметить, что после этого состояние Пса заметно улучшилось. — Я уберу ее на время, может быть, тебе станет легче.

— Спасибо... Спасибо, капитан, — с дрожью в голосе пробормотал Пес. Он с трудом поднялся, по—прежнему выглядя обеспокоенным, его взгляд был прикован к карману Дункана. — Вы сказали... что эта плоть родом из глубин «Обсидиана»?

— Да, из уст смертного, — произнес Дункан, пересказывая события, разыгравшиеся после возвращения Пса и Ширли на «Затерянный Дом». — Мы обнаружили этот образец плоти во рту Кристо Бабелли.

Неподдельное удивление отразилось на морде Пса, когда он выслушал полный рассказ.

Пес поднял голову и встретился взглядом с Ширли. Наступила тягостная тишина, длившаяся около полуминуты. Наконец, Ширли нарушила молчание:

— Ты хочешь сказать... что капитан по имени Кристо... перед смертью откусил кусок плоти от божества... считается ли Владыка Глубин божеством?

— Для смертных нет никакой разницы, — произнес Пес, торжественно покачивая головой. — «Божество» — это слишком расплывчатое понятие. Я... до сих пор не могу поверить в это. Не могу представить, как он это сделал. У смертных нет сил даже пальцем пошевелить перед Владыкой Глубин, не говоря уже о том, чтобы дать ему отпор... Как он вообще смог увидеть его?

— Неужели «Обсидиан» заходил в самую глубокую часть моря? — нахмурился Дункан. «Вместо того чтобы погружаться в реальное измерение после своего затопления в море Фроста, он перенесся туда? Или... под морскими глубинами Фроста действительно существует проход в царство демонов?

— Думаю, это маловероятно, — покачал головой Пес. — Мне никогда не встречалось упоминаний о месте в царстве демонов, напрямую связанном с реальным измерением. А если бы между этими двумя мирами действительно существовал проход, то Фрост был бы разорван на части демонами, хлынувшими из него. А ведь «Обсидиан» затонул уже шесть лет назад.

Дункан погрузился в размышления.

Но имеющейся у него информации было недостаточно, и как бы он ни напрягал мозги, строя догадки, найти логичное объяснение происходящему было непросто.

Одно было ясно: «плоть», извлеченная из «Обсидиана», чрезвычайно опасна, и лучше не касаться ее без крайней необходимости.

Разумеется, он также обдумывал, стоит ли сжечь плоть или же затолкать ее в главную пушку корабля. Судя по ощущениям, которые он испытал после контакта с ней, Дункан полагал, что его призрачное пламя может использовать ее, как «сверхъестественное топливо». Но, недолго подумав, он решил ее оставить.

Вдруг она пригодится в будущем?

В то время как он размышлял, его внимание вновь вернулось к Псу.

Темная гончая, казалось, немного оправилась и старательно избегала взглядом место, где покоилась «плоть Владыки Глубин».

— А другие Демоны Глубин похожи на тебя?

— А? — Пес отреагировал не сразу. — Вы имеете в виду…

— Ты ведь уже говорил, что Демоны Глубин порождены Владыкой Глубин, а более могущественные, такие как ты, чувствуют еще большую близость к нему, — промолвил Дункан, вглядываясь в кроваво-красные глаза Пса. — Но как ты реагируешь на близость к ауре Владыки Глубин? Как тебе живется рядом с этим божеством? Неужели каждый день наполнен трепетом?

Пес явно удивился. Он не ожидал, что воображение Дункана окажется столь пылким. Промолчав с минуту, он покачал головой и честно ответил:

— Обычные Демоны Глубин... не стали бы реагировать так, как я.

— Хм? — промычал Дункан.

— Разум — это предвестник безумия, — вздохнул Пес. — Только мудрость дарует понимание страха, а человечность позволяет отличить звериные инстинкты. Я свернул с проторенной дороги Демонов Глубин и тем самым лишился права приближаться к Владыке Глубин.

Ширли, стоявшая рядом, удивленно моргнула.

— Пес, ты только что сказал что-то... очень философское?!

— Разум — это предвестник безумия... — задумчиво пробормотал Дункан, игнорируя болтовню Ширли. — Итак, ты не можешь вернуться к своим и не можешь разорвать связь с Владыкой Глубин и приблизиться к его ауре. Но ты очень чувствителен к ней?

— ...Примерно так, — вздохнул Пес.

— Ты очень несчастен, — произнес Дункан.

Голос Пса дрогнул, словно на грани срыва.

— Обычно никто не держит передо мной кусок плоти Владыки Глубин... Это безопасное и стабильное реальное измерение!

— Это была моя ошибка, — искренне извинился Дункан. — Я не подумал об этом.

— Ох, нет, нет, не надо извиняться! — воскликнул Пес, внезапно охваченный страхом. Он юркнул под стол в поисках убежища. — Кто знает, вдруг я снова застряну в подпространстве из-за ваших извинений...

Дункан, ошеломленный такой реакцией, невольно усмехнулся. Покачав головой, он повернулся, чтобы уйти.

— Не буду мешать вам читать, — произнес он.

Ширли вскочила, собираясь проводить гостя, но Дункан неожиданно остановился и бросил на нее взгляд.

— Почему бы тебе не взять пример с Пса? — произнес он. — Он уже читает сказки для начальной школы, а ты до сих пор делаешь три ошибки из пяти, когда пишешь свое имя. Тебе не стыдно?

Ширли, ничуть не смутившись, парировала:

— Пес — это демон, жаждущий знаний! Естественно, что у него феноменальные способности к обучению! Как я могу с ним сравниться?

— Во-первых, «жаждущий знаний» — это не совсем точная формулировка. А во-вторых, даже если Пес — демон, жаждущий знаний, это не значит, что их нужно избегать тебе, — с ноткой беспомощности в голосе проговорил Дункан. — Через несколько дней я устрою экзамен, чтобы проверить твои знания.

Сказав это, он развернулся и покинул каюту, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Как и ожидалось, уже через несколько мгновений за дверью раздались негодующие восклицания и ругательства Ширли.

На губах Дункана расцвела довольная улыбка, и он неспешно зашагал вперед, к своей каюте.

***

Спускалась ночь.

В укромном порту, скрытом от посторонних глаз пеленой тумана, айсбергами и коварными течениями, Тириан неспешно прогуливался по тропинке.

Холодный ночной ветер, дующий с моря, приносил с собой шум волн, неустанно разбивающихся о берег. Мир вокруг был погружен в холодный, сумрачный свет «Сотворения Мира». Лишь издали доносился приглушенный гул портовой площади.

Моряки, в попытке заглушить горечь утраты и дать выход своей неуемной энергии, устроили шумную вечеринку. Льющееся рекой вино, ароматный табак и грохот инструментов создавали атмосферу безудержного веселья. Но Тириан не мог разделить их радости.

Эта шумная вакханалия не только не приносила ему утешения, но и мешала его глубоким размышлениям.

За его спиной послышались шаги.

Его верный первый помощник Эйден, чье тело теперь благоухало ароматом бекона с нотками корицы и гвоздики, поравнялся с ним.

Этот необычный запах вызвал у Тириана неподдельный интерес: жители Пранда действительно разбирались в табаке.

— Я не против, если ты присоединишься к веселью на площади, – неожиданно предложил Тириан. — Не обязательно сопровождать меня в этой прогулке по безлюдному берегу.

— Я жду позднего вечера, — отозвался Эйден. — Обещали танцоров из Колд-Харбора – говорят, танцуют они неплохо.

— …

— Капитан?

— Танцевать в такой холод, на пиратском острове, кишащем нежитью, да еще и поздно ночью... Скажи честно, Эйден, сколько ты им заплатил?

— Не так уж и много, на самом деле. — Эйден почесал свою блестящую лысину и усмехнулся. — На прошлой неделе, когда «Морской Ворон» был в плавании, он случайно вызволил из беды корабль «Сабля Мартина». А Мартин, как известно, держит под своим контролем четверть театров и танцевальных трупп Колд-Харбора…

Тириан лишился дара речи.

На несколько мгновений, овеянный ночным ветром, командующий флотом «Морского Тумана» погрузился в задумчивость. Спустя еще несколько секунд его лицо вновь обрело привычное спокойствие.

— Ладно, Эйден. Поговорим об острове Кинжал.