Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
263 Предупреждение капитана

По правде говоря, Ванна редко чего-либо боялась на протяжении всей своей жизни, но капитан Дункан Эбномар всегда умудрялся застать ее врасплох, ввергая в самые разные «неожиданные ситуации».

Сейчас она находилась в запертой комнате, словно во сне. За окном раскинулось безбрежное темное море, высоко в небе висел жуткий свет, а в тишине ночи раздавался стук в дверь.

Почти инстинктивно Ванна потянулась за мечом и приготовилась броситься к двери. К счастью, ей удалось вовремя сдержать этот порыв.

*Тук-тук-тук*

Стук не прекращался, сохраняя неторопливый темп. В нем не было ни настойчивости, ни угрозы, лишь терпение и вежливость.

Сделав несколько глубоких вдохов, Ванна все еще сомневалась. Она постаралась, чтобы ее голос звучал нормально, а лицо оставалось непроницаемым и сказала:

— Входите.

Со щелчком ручка повернулась, и темная деревянная дверь отворилась. Высокая и внушительная фигура, облаченная в темные одежды, шагнула через порог.

За ее спиной простиралась непроглядная тьма: ни света, ни звезд, ни даже пустоты — лишь абсолютное небытие.

— Добрый день, Ванна! — на этот раз я постучал. — Дункан вошел в комнату, одарив Ванну дружелюбной улыбкой.

Ванна молча наблюдала, как капитан-призрак подошел к стоящему рядом шкафу с вином, достал бутылку и два бокала с вином, а затем сел на стул со спинкой.

— Почему бы вам не присесть? — Дункан поднял брови, глядя на молодого инквизитора, все еще стоявшего у окна. Он жестом указал на свободное место напротив себя. — Вы не выглядите слишком уж счастливой.

Поколебавшись мгновение, Ванна все-таки села напротив Дункана. На ее лице было необычное выражение: она настороженно наблюдала за каждым его движением, пока он наливал напиток. Через некоторое время она вздохнула.

— Вам не кажется, что так еще страшнее?

— Неужели? — Дункан с удивлением взглянул на Ванну. Его взгляд скользнул по тщательно созданному им сну: уютный, повседневный декор, приветливый бокал вина в руке. Неуверенность омрачила его лицо. — Тогда в следующий раз я попробую более яркую цветовую гамму…

— Не думаю, что дело в цвете… — Брови Ванны дрогнули, а затем она вздохнула, борясь с противоречивыми чувствами. — Я чувствую ваши «добрые намерения»... Они немного пугают меня своей идеальностью, но я вижу их подлинность.

Дункан пододвинул к ней бокал с вином, сопроводив это тихим:

— Думаю, вам понравится.

Ванна, не сводя с него взгляда, взяла бокал. Она поколебалась, глядя на прозрачную жидкость с золотисто-красным оттенком, и после долгой паузы отставила его в сторону. Подняв глаза на сидящего напротив капитана, она спросила:

— Этот сон — еще одна каюта на «Затерянном Доме»?

— С одной стороны, да, но с другой — нет, — неторопливо ответил Дункан. — Я не мастер плести сны, поэтому просто обустроил уже существующий сон в соответствии со своими предпочтениями. Вообще-то я предпочитаю входить в чужие сны, но вы спали беспокойно, поэтому я подготовил для вас место, где вы сможете спокойно отдохнуть.

Ванна не удостоила последнюю фразу Дункана ни малейшим вниманием. Она лишь повернула голову, чтобы посмотреть за окно, и задала свой главный вопрос:

— Что это за светящаяся штука в небе снаружи? Тоже ваше «личное предпочтение»?

Дункан на мгновение замер, его взгляд скользнул к окну. Освещенный призрачным лунным светом, он погрузился в раздумья. Вздохнув, он покачал головой.

— Пожалуй, вы правы. Бледное, холодное сияние «Сотворения Мира» мне не по душе: оно лишено мягкости и наполнено злобой. Что же до того, что вы видите сейчас... можете называть его «луной».

— Луна… — Ванна вдумчиво повторила это незнакомое слово, звучание которого напоминало прямую транслитерацию с неизвестного языка. — Необычное имя.

— Вам это интересно? — с улыбкой спросил Дункан. — Я могу поведать историю, связанную с этим именем…

Не успел он договорить, как его внезапно прервала Ванна:

— Нет! Спасибо!

— ...Ладно, неудивительно, — пожал плечами Дункан, стараясь не подавать виду, что его это волнует. — Впрочем, это самая обычная вещь, не имеющая никакого отношения к подпространству.

— Прошу прощения, я верю в ваши добрые намерения, но... прошу понять мою осторожность, — неловко произнесла Ванна. После череды встреч и событий ее бдительность и настороженность по отношению к капитану—призраку окрепли. Несмотря на это, даже с точки зрения логики и рациональности, она не могла решиться на то, чтобы выведать «знания» у странника из подпространства. — Предлагаю сменить тему. С какой целью вы меня посетили?

— Две причины. — Дункан пристально посмотрел в глаза Ванне. — Во-первых, хочу выразить благодарность за заботу о Тириане в последние дни. Похоже, время, проведенное в Пранде, пришлось ему по душе.

— Капитан Тириан? — Ванна ощутила, как ёкнуло сердце, и ей вдруг стало ясно. — Вы все это время наблюдали за ним?

— Да, я слежу за ним, — с чувством произнес Дункан. — Он уже много лет скитается по северным морям и перенял от пиратов несколько дурных привычек. Единственную компанию ему составляют неживые моряки, что, безусловно, нездорово влияет на его социальные навыки. Если добавить к этому давнюю историю с Фростом, то мне трудно не беспокоиться о его психическом состоянии. Чтобы не превратиться в затворника, эксцентричного и циничного чудака, ему необходимы здоровые отношения…

Дункан, по сути, импровизировал, на ходу создавая образ человека, вернувшего человечность и ясность ума. Это должно было облегчить его отношения с Ванной и «организованной цивилизацией», которую она представляла. Однако Ванна не отмахнулась от его слов, как от бреда. Она внимательно слушала капитана-призрака, чья речь звучала как исповедь обеспокоенного отца. Спустя некоторое время она произнесла:

— Вы... действительно заботитесь о нем…

— Забота о членах семьи — это первый шаг к сохранению гармонии в семье, — торжественно провозгласил Дункан.

— ...Но вы же чуть не превратили «Морской Туман» в груду металлолома, — осторожно напомнила ему Ванна.

— Соответствующее образование и руководство — это второй шаг, — серьезно произнес он.

Ванна лишилась дара речи.

Разговор, действительно, был странным, сумбурным и полным нелогичностей. Ванна все явственнее ощущала, что ее общение с капитаном Дунканом пронизано необъяснимым чувством абсурда. Но, как ни парадоксально, именно после этого хаотичного и бессвязного обмена мнениями она увидела в капитане-призраке больше «человечности».

Не сдержавшись, она покачала головой, отгоняя на время эту внезапную мысль.

— А что за вторую вещь вы упомянули?

— Вторая же... — Лицо Дункана сразу стало серьезным, — касается солнца. Вы заметили изменения?

Шум волн за окном постепенно стихал, превращаясь в еле слышный шепот, а ветерок, проникавший в комнату, стал едва ощутимым.

При упоминании о «солнце» Ванна слегка отвела взгляд.

— Вы имеете в виду восход, который задержался на пятнадцать минут, или…

— На его внешнем кольце есть изъян. Судя по вашему выражению лица, вы тоже это заметили.

Ванна, помедлив пару секунд, осторожно кивнула.

— Да, трудно это не заметить. Хотя невооруженным глазом разницу сложно уловить, бдительные глаза веками следили за работой Видения 001. Церковь сразу же заметила это изменение.

— Стражники никогда не дремлют, ха... Мое мнение о вас изменилось в лучшую сторону, — хмыкнул Дункан и неожиданно спросил: — И что же вы думаете по этому поводу?

— ...Это будет зависеть от реакции Церкви Бурь, — небрежно произнесла Ванна. — Все, что мы можем сделать в Пранде, — это предоставить отчет о наших наблюдениях. Мы не исследовательский центр, и у нас нет полномочий вмешиваться в работу Видения 001.

Задумавшись на мгновение, она неуверенно покачала головой.

— Возможно, даже Церковь Бурь не даст нам точного ответа. Видение 001... его деятельность влияет на весь мир, и его аномалия встревожила не только Церковь.

Пока она говорила, Ванну внезапно осенило. Она подняла глаза на Дункана.

— Вы же пришли ко мне, чтобы поговорить об этом. Вы что-то знаете? Знаете, что не так с Видением 001?

Дункан не торопился с ответом.

В его памяти всплыл короткий, но странный сон, который он видел той ночью.

Во сне массивные светлые тела, подобные метеоритном дождю, падали на землю, погружая мир во тьму. В конце концов, на небе осталась лишь пугающая темная пустота, напоминающая зияющую пропасть или умирающий глаз.

В тот момент он не придал значения этому сну, но сейчас ему почудилось, что он уловил в нем скрытое предзнаменование.

— Я не могу быть уверен, Ванна, — наконец нарушил молчание Дункан, глядя ей прямо в глаза. — Но мне кажется, что это только начало.

Холодок пробежал по позвоночнику Ванны. В его словах она уловила зловещую нотку.

— Только начало?

— Сейчас у меня нет достаточных доказательств, но я предполагаю, что у Видения 001 действительно есть «срок жизни», — с серьезным видом произнес Дункан. — То, что Древнее Королевство Крит оставило будущим поколениям, — это не вечная защита, а временный мир. Солнце над нашими головами... скорее всего, скоро погаснет. Что же касается того, когда появятся доказательства… — Он сделал паузу, а затем продолжил: — Возможно, с неба обрушатся массивные обломки, знаменуя собой начало конца. Но вероятнее всего, первый обломок уже упал, но за пределами досягаемости цивилизованного мира.

Когда холод и тревога сковали сердце Ванны, она потупила взгляд, скрывая затаившуюся в нем бурю. Рука ее медленно потянулась к бокалу с вином, и, повинуясь бессознательному порыву, она поднесла его к губам, ища утешения в алкоголе.

Сделав глоток, она едва заметно нахмурилась и, глядя на Дункана, проговорила:

— У него нет вкуса…

— Разумеется, нет, — рассмеялся Дункан, легонько приподнимая свой бокал над Ванной. — Потому что сейчас вы проснетесь.

Ванна резко распахнула глаза и с облегчением обнаружила себя все в том же движущемся паровом автомобиле. Перед ее взором предстали высокая башня и величественное здание Собора.

Тяжело дыша, она услышала голос подчиненного спереди:

— Вы проснулись как раз вовремя, мы уже почти у Собора.