Полдень воскресенья, разгар весны. Погода была прекрасной.

Дом тёти находился в Пундане, но Сон Чхан, живший в Чхондам-доне, приехал к ней, сказав: «Я сам подъеду». Син Э сидела напротив него в японском ресторане, где подавали тонкацу.

На стол легла коробка с пончиками. Разноцветная коробка с жёлтым фоном была такой яркой и красивой, словно идеально оформленная презентация в PowerPoint, и Син Э не могла отвести от неё взгляд.

— Нашёл по дороге.

— Что?

Когда Син Э переспросила, Сон Чхан неловко ответил:

— Удивительно, что такие вещи на дороге валяются, правда?

— Вы нашли пончики на дороге?

Сон Чхан ошарашенно посмотрел на неё, затем рассмеялся: «Ха-ха», — и почесал затылок.

— В общем, это вам, Син Э.

Пончики для неё. Син Э неловко протянула руку и взяла коробку.

Сон Чхан снова спросил про жильё.

— Значит, вы подписали контракт?

Син Э, бросив взгляд на экран телефона, ответила:

— Да.

Этот ресторан выбрал Сон Чхан. Он был настолько популярен, что парковка была забита, а время ожидания составляло 30 минут. Син Э собиралась заказать самый дешёвый тонкацу, но Сон Чхан заказал жареные креветки, мадзэ-соба и удон.

Для неё, которая по выходным обычно питалась хлебом с молоком или кимбапом, это было немыслимой роскошью. «Сколько же мне придётся заплатить?» — с тревогой думала она, подцепляя палочками кусочек тонкацу. И надеялась, что когда сочное мясо окажется во рту, она почувствует счастье.

— Где находится? Сколько стоит?

Ожидаемый вкус наполнил рот. Пока она думала о том, как вкусно, она пришла к заключению в своих размышлениях об И Хёне. Возможно, он просто из тех мужчин, кто не любит звонить.

Зачерпнув ложку бульона, Син Э ответила на вопрос Сон Чхана:

— В Ёнсо-доне. Залог... 1 миллион вон, а аренда — 500 тысяч... вон.

Отвечая, она встретилась взглядом с Сон Чханом и немного замялась, вспомнив его просьбу говорить проще. Проглотив еду, она поправилась, и в глазах Сон Чхана заплясали смешинки.

— О, неплохо.

Аренда была низкой, а залог — чисто символическим. Она даже проверила документы, опасаясь проблем с регистрацией, но всё было чисто. Хозяин агентства сказал, что владелец дома — человек широкой души. Состояние квартиры было отличным, она пустовала, поэтому дату переезда назначили через неделю. Это было даже раньше срока, который поставила тётя.

— Какой этаж? Далеко от станции?

— Третий. Рядом со станцией.

— Из Ёнсо-дона можно добраться до компании по одной ветке метро. Как такая цена вообще возможна? Это просто отлично.

— Да, я тоже удивилась. Сроки поджимали, бюджет был ограничен, я так волновалась, но, кажется, всё разрешилось удачно.

Син Э ответила с искренней радостью.

500 тысяч вон — вполне доступная аренда. Значит, она сможет купить стол, поставить компьютер и смотреть графики акций допоздна. Когда она думала об этом, она была так счастлива, но счастье длилось лишь мгновение. Син Э снова посмотрела на телефон. Все выходные она думала только об И Хёне.

«Что, если он никогда не позвонит? Можно ли мне позвонить первой?»

В понедельник она увидит его на работе. Но, скорее всего, они просто пройдут мимо друг друга. Ещё пару дней назад ей было бы достаточно и этого, но теперь она обнаружила, что хочет большего. Хочет услышать от него хоть слово.

«А вдруг ему не понравилась та ночь, и поэтому он не звонит? Может, я была... слишком плоха в этом?»

Она снова взяла кусочек тонкацу. Он казался тяжёлым, как свинец.

— У меня вообще-то много денег. У отца свой бизнес.

Син Э посмотрела на Сон Чхана, услышав его серьёзный тон. В компании ходили слухи, что он сын президента какого-то среднего предприятия.

— Понятно.

На её ответ Сон Чхан посмотрел с разочарованием. Подумав, что нужно сказать что-то ещё, Син Э добавила:

— Эм... это хорошо.

Раздался звук пф-ф, и Сон Чхан рассмеялся. А потом покачал головой и пробормотал себе под нос:

— Кажется, я просчитался. Такая стратегия здесь не работает.

Она не поняла, о чём он. Может, потому что, слушая его, всё равно думала об И Хёне.

Оглядываясь назад, она понимала: И Хён той ночью был слишком опытным. С каждым новым действием она совершенно терялась, а он естественно вёл её, чтобы получить желаемое наслаждение. Казалось, он знает её тело лучше, чем она сама, задыхающаяся в его руках.

От мысли, где и как он этому научился, лицо Син Э помрачнело. Он и так казался ей недосягаемым, а теперь появился страх, что её отношения с ним — лишь одни из множества обычных интрижек.

Вкус еды внезапно пропал.

Обычно, когда мужчина и женщина встречаются, они, помимо этого, ходят в кино, гуляют... А ночь вместе — это уже следующий этап.

— Что с вами? О чём так глубоко задумались?

— А, нет. Просто ем.

Син Э через силу улыбнулась и добавила:

— Вкусно.

Сон Чхан улыбнулся ей в ответ.

Это была радостная и тёплая улыбка. Она невольно засмотрелась на неё. «С ним очень легко. Человек, который старается изо всех сил не ранить другого», — подумала она.

— Вы ведь знаете, что на следующей неделе лекция по информационной безопасности? Я её веду.

— Да. Я получила письмо.

— Вы обязательно должны прийти.

— Хорошо.

Она кивнула, отвечая, а Сон Чхан пристально смотрел на неё. Разглядывая её глаза, нос, губы, он встретился с ней взглядом и внезапно спросил:

— Что будем делать вечером? Син Э, вы любите кино?

Телефон, лежащий на столе, завибрировал: дзынь-дзынь. Она смотрела на него и не расслышала вопрос. Удивлённая, Син Э уставилась на экран. Увидев имя, она не поверила своим глазам и взяла телефон в руки, чтобы убедиться.

«Заместитель Чхве И Хён, 2-я группа стратегии». Имя и номер, которые она сохранила. Сон Чхан, кажется, тоже увидел, но ей было не до этого. Сердце колотилось.

«Он позвонил!»

В груди звучал крик: «Он позвонил!»

Дрожащими руками она нажала кнопку ответа и прижала телефон к уху обеими руками.

— А... алло?

В трубке было тихо. Не выдержав даже короткой паузы, Син Э поздоровалась первой.

— О, здравствуйте.

«Это я, Син Э», — чуть не добавила она.

— Где вы?

Голос И Хёна был холодным и твёрдым.

***

Точного адреса она не знала. Син Э с трудом порылась в памяти.

— Эм, в ресторане тонкацу, примерно в 700 метрах от центрального парка Пундан.

Голос дрожал. Она хотела добавить, что обедает, но снова услышала спокойный голос:

— С кем вы?

Почему-то кольнуло совесть. Она не знала, спрашивает ли он о факте присутствия кого-то рядом или хочет знать имя этого человека.

— А, да. ...Я не одна.

Она ответила с чувством вины. Пытаясь ответить уклончиво, она почувствовала, как по спине потёк пот. Но И Хён снова спросил прямо:

— Кто это?

Врать было нельзя. Сглотнув, Син Э тихо ответила:

— Начальник отдела Гон Сон Чхан из команды информационной безопасности.

Он даже не спросил, почему они вместе. После короткой паузы И Хён тихо спросил:

— Есть ли у вас планы после обеда?

«Спрашивает о планах — значит, хочет встретиться?» Сердце Син Э затрепетало.

— Нет. Нет. Никаких.

— Пришлите точный адрес. Я сейчас приеду к тебе.

Сердце забилось бешено. И Хён едет сюда.

— Что?

Она не поверила своим ушам и переспросила:

— Эм, сейчас?

— Да. Буду ровно в 2:15.

И Хён назвал время с точностью до минуты. И это тоже заставило сердце Син Э трепетать. Почему у этого мужчины всё так идеально, словно создано для неё?

— Эм... почему? Зачем вы едете?

От удивления она задала глупый вопрос.

— Хочу быть с тобой, Син Э.

Слова застряли в горле. В её жизни желания редко исполнялись так легко, поэтому она не могла поверить в свалившееся на неё счастье. Неужели слова Чхве И Хёна о том, что он приедет к ней, могут приносить такую радость? Это казалось чудом.

Такое расстояние. В выходной. На машине. Чтобы увидеть меня.

Хотелось прыгать от радости. Затаив дыхание, она ждала, что ещё скажут на том конце провода.

— Передай начальнику Гону, чтобы он тоже подождал. Я его подвезу.