— Ой, мамочки.

Взглянув на тест еще раз, она замерла. Казалось, даже если бы её накрыло цунами, она бы так не удивилась.

Сердце словно остановилось. Нет, казалось, что замер весь мир. От шока она рефлекторно зажмурилась.

— Пожалуйста. Ах... пожалуйста.

Грудь сжало от напряжения. Кажется, она никогда в жизни так не молилась. Открывая глаза, она вся дрожала. Это было правдой.

«Ясно же была одна полоска...»

Но теперь и в зоне C, и в зоне T были фиолетовые линии. Бледные, но отчетливые.

Положительный. Беременность.

Дрожа всем телом, она взяла тест обеими руками. Стоя перед унитазом, она долго смотрела на него, не в силах поверить. Снова закрыла и открыла глаза — ничего не изменилось.

Кап. Упала слеза. Слова вырвались как стон:

— Что же делать.

Слезы полились не по одной, а ручьями.

Страшно. Было очень страшно, но сердце колотилось как бешеное. Может, так чувствуют себя люди, столкнувшиеся с чудом?

— Что же... делать.

Она повторяла одни и те же слова, а слезы текли неудержимо. Ноги подкосились, и она сползла по стене ванной на пол. Рыдания сотрясали её тело.

Когда это случилось?

Прижав ладонь к мокрым глазам, она пыталась вспомнить даты. Вспомнилась фраза, сказанная И Хёном уставшим, хриплым голосом.

«Наверное, в тот день...»

Син Э опустила руку от лица и положила на живот. Здесь, внутри, есть жизнь. Ко мне действительно пришел ребенок.

Пухлая попка. Маленькие ручки. Моя кровь. Моя семья. Существо, с которым у меня самая прочная связь в мире.

Как связь между Син Э и её мамой. Единственное существо в мире, с которым связь настолько неразрывна и вечна, что невозможно даже обижаться.

С замиранием сердца Син Э, держа обе руки на животе, первым делом поздоровалась:

— С-спасибо.

Слова прерывались всхлипываниями. Спасибо, что ты сделал так, что я больше не одна.

— Мама, спасибо... большое.

Казалось, это мама послала ей этого ребенка. Словно она привела его за руку, чтобы он нашел Син Э. Здороваясь с ребенком и мамой, она поняла: как ни странно, но с тех пор, как мама ушла, она всегда ждала кого-то такого.

Всю жизнь она чувствовала себя одиноко дрейфующей в огромном океане. Её носило волнами, она не знала, куда прибьет, — всегда было это чувство. Встретив И Хёна, она надеялась, что станет легче, но потом снова стало страшно, и вот теперь появилось существо, которое, как буй, крепко привяжет её к этому миру. Словно оно пришло, чтобы поднять её на ноги именно сейчас, когда она хотела сдаться.

Родить и вырастить ребенка будет трудно. Что нужно? Что я должна для него сделать?

Вдруг мысли Син Э понеслись вскачь.

Расходы на больницу, дом, где жить, расходы на воспитание...

А на её счету всего восемь миллионов вон. Наличных в кошельке — триста тысяч. Будущее казалось мрачным.

«Как быть?»

Но она справится. Должна справиться. Материнская любовь. Привязанность. Пока она не понимала этих чувств. Она никогда не думала о браке или отношениях, так что вряд ли у неё было осознанное желание иметь ребенка.

Но одно она знала точно. За жизнь, зародившуюся внутри, нужно нести ответственность и защищать её. Этот ребенок полностью зависит от неё, поэтому она должна сделать даже невозможное.

Странное дело. Внезапно по всему телу разлилась сила. Ещё минуту назад казалось, что мир рухнул, а теперь она чувствовала, что справится с чем угодно.

Затуманенный разум прояснился.

Итак, что делать теперь?

Всё еще сидя на полу ванной, Син Э огляделась. Роскошное и уютное пространство. Внезапно вспомнились слова Сон Чхана.

«Председатель Чхве скоро женится».

Она не знала, правда ли это. Но, вспоминая поведение И Хёна в прошлом и сопоставляя факты, она была уверена в одном: И Хён сблизился с ней не для того, чтобы сделать её счастливой.

Вывод был один. Нужно бежать отсюда.

Что для этого нужно? Её мозг начал лихорадочно работать ради выживания двоих.

Сначала нужны деньги, а ещё...

Сжимая тест в руке, Син Э уставилась в одну точку. Вспомнив свой старый блокнот, она начала мысленно перечислять и записывать всё необходимое.

***

Несмотря на лето, в горах на рассвете было темно и холодно.

Внутри молельного зала мерцали только тусклые свечи. Закончив поклоны, Хён Бом долго смотрел на поминальную табличку, затем глубоко сложил руки в молитвенном жесте и вышел.

Старые наручные часы показывали 5:10 утра. Чтобы открыть баню вовремя, ему нужно было быть на месте к 5:40.

Колокольчик на карнизе издал чистый звук. Он быстро засеменил своим маленьким, но крепким телом к выходу из храма.

«Хоть бы сегодня».

С каждым шагом Хён Бом молился об этом. Выходя через ворота Ильчумун, он обернулся и снова сложил ладони.

Молча спускаясь по крутой горной тропе, окруженной соснами и бамбуком, он миновал второй источник. Услышав шаги, он поднял глаза — это был директор Пон из «Интерьера Пхён-ан», который всегда приходил в это время. Увидев Хён Бома, тот отвел взгляд и сосредоточился на наполнении бутылки водой.

«Вчера тоже так сделал».

Они не были друзьями, но здоровались.

Оставшуюся часть пути до здания бани Хён Бом прошел молча. Спускаясь по лестнице, он вспоминал машину, которую только что видел. Genesis с номером 375 га 4567. Раньше была 243 чжо 7843, но несколько дней назад сменилась.

О 120 миллионах знали многие, но так настойчиво преследовать могли только две стороны: китайцы и «Семён».

Учитывая частую смену машин, это явно был не простой человек, так что вероятность того, что это «Семён», была велика. Мужчина в дорогом костюме, который приходил недавно, даже на взгляд такого простака, как Хён Бом, занимал высокую должность в крупной корпорации.

Хотя этот человек и заставил его понервничать, Хён Бом втайне надеялся. Может быть, это знак того, что то, чего он так долго ждал, наконец произойдет?

Открыв дверь бани ключом, Хён Бом начал свой день как обычно. Открыл шкафчик номер 01 своим ключом, переоделся в рабочую одежду. Убрался в мужской половине, набрал воду и снова переоделся. Перед выходом он открыл шкафчик номер 02, проверил содержимое, снова крепко запер его, проверил замок и вышел.

Началась рутина, повторяющаяся уже почти тридцать лет. Смахнув пыль с прилавка метелкой, Хён Бом открыл сейф. Аккуратно разложил деньги, чтобы ни одна купюра не выступала даже на миллиметр, и еще раз сверил сумму с вчерашним остатком. Если не сходилось хоть на десять вон, он весь день чувствовал себя не в своей тарелке.

Постепенно начали приходить клиенты. Он здоровался, брал десятитысячные купюры, давал две тысячи сдачи — и так по кругу, время от времени поглядывая на телефон.

Телефон звонил, но все спрашивали про часы работы или цены. Около десяти утра телефон зазвонил снова. На экране высветился номер, начинающийся с 070 — интернет-телефон.

Это могла быть реклама, поэтому он ждал, пока собеседник заговорит первым.

— Здравствуйте.

От тихого и осторожного голоса по телу Хён Бома пробежала дрожь.

Он не видел её с тех пор, как она пошла в начальную школу, поэтому голоса не знал. Но по одному этому приветствию он сразу понял, кто это. Монотонный, чрезмерно вежливый тон, словно записанный на пленку.

Звонок, которого он ждал так долго, каждый день, наконец раздался. Крепко сжав трубку, он прижал её к уху.

Это была внучка, Син Э.

***

Утро казалось мирным.

Через приоткрытое окно доносилось пение птиц. Син Э отвечала на вопросы И Хёна о том, чем она занимается днём.

— Смотрю сериалы, учусь готовить по YouTube. Но немного...

Она хотела продолжить, но посмотрела на тарелку И Хёна. Увидев, что омлет почти закончился, она поспешно встала. Казалось, она положила много, но он всё съел. С каждым движением она чувствовала на себе взгляд И Хёна. Утром, как только проснулась, она тщательно выбрала наряд. Это было платье-комбинация из легкой струящейся ткани на тонких бретельках.

Когда она положила ему добавки со сковороды, И Хён встретился с ней взглядом в знак благодарности. С момента повышения И Хён ни разу не ложился спать рано. Он работал до рассвета, но никогда не показывал Син Э усталости. Он был вежлив, учтив и неизменно страстен.

Син Э неловко улыбнулась и сказала:

— Иногда мне скучно. И одиноко.

Рука И Хёна с вилкой замерла, но лишь на мгновение. Прежде чем он успел потянуться к пустой чашке, Син Э налила ему теплого кофе и добавила:

— Ничего страшного. Всё равно так было всегда.

Поднимая чашку, И Хён на мгновение опустил глаза. Скрывая ожидание, Син Э сделала вид, что сосредоточена на еде.

— Есть кто-то...

Сделав глоток кофе и поставив чашку, И Хён начал разговор.

— С кем вы хотели бы встретиться?

Боясь ответить слишком быстро, Син Э специально съела кусочек омлета, выдерживая паузу.

— Я думала встретиться с менеджером Юн Чхэ Ён.

Син Э произнесла это максимально естественным тоном, как и готовила заранее.

— Мне кажется, у того, что произошло при моем увольнении, были свои причины. Она многому меня научила и давала разные советы.

Она не стала упоминать, что Чхэ Ён сама просила позвонить. Но она говорила с максимально кротким видом, давая понять, что пойдет на встречу только с его разрешения.

Тон И Хёна был спокойным, но охотным.

— Думаю, это хорошая идея. Договоритесь о встрече. Я забронирую ресторан.

— Хорошо.

Син Э мягко улыбнулась в ответ.

В этот момент раздался звонок в дверь. Со вчерашнего дня в это время приходили люди. Встав с места, Син Э посмотрела на настенный планшет и нажала «Открыть».

Вставая, И Хён по привычке поцеловал её в лоб.

— Доедай спокойно.

Несмотря на его слова, Син Э тоже встала и пошла за ним. Видимо, ему показалось странным, что она, обычно прятавшаяся, вышла следом, и он приподнял бровь, но Син Э сделала вид, что не заметила.

Когда они вышли в гостиную, в прихожую входили исполнительный директор Хан Хён Пхиль и начальник Ан. Директор Хан, вытянувшись в струнку, приветствовал И Хёна, а увидев вышедшую следом Син Э, снова механически поклонился. Син Э тоже поспешно поздоровалась.

— З-здравствуйте.

Она не знала, как объяснить ситуацию, но директор Хан с бесстрастным лицом сразу перешел к цели визита.

— Я пришел с докладом.

— Да, проходите.

Директор Хан был подчеркнуто вежлив. Он совершенно отличался от того человека, которого она видела в офисе. Просто находясь рядом с Чхве И Хёном, его статус вертикально взлетел.

Поправляя галстук, И Хён направился к лестнице.

— С сегодняшнего дня доклады буду принимать в кабинете.

Тон был вежливым, но расслабленным. Вчера он принимал доклад в гостиной, так как это было неформально.

Директор Хан и начальник Ан, выпрямившись, последовали за И Хёном в кабинет. Понаблюдав за ними, Син Э вернулась в столовую.

Секретарю Чан, которая варила кофе, Син Э сказала:

— Сегодня я отнесу.

— А, хорошо.

Секретарь Чан подготовила чай и закуски на маленьком подносе. Взяв поднос, Син Э направилась на второй этаж.

 ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver