Ю Син Э оставила дверь открытой, и начальник Ан вошел в кабинет вслед за директором Ханом. К счастью, настроение председателя Чхве, похоже, улучшилось. Каким-то образом Ю Син Э удалось его смягчить. Это было облегчением.

— Это Yuik Optics, вы хорошо знаете эту компанию. В нынешний период, когда существуют «шумы» из-за пошлин, Yuik Optics — единственная компания, имеющая одобренный завод в США по производству стеклянных подложек для повышения производительности полупроводников, поэтому я включил её в список. Позиция на графике тоже выглядит неплохо.

Слушая доклад, начальник Ан потянулся за бумагами, которые оставил ранее.

«Э?»

Порядок был нарушен. Лицо начальника Ана выразило замешательство. Самым важным правилом при работе с председателем Чхве была «безопасность». Он точно помнил, что положил третью страницу наверх и перевернул стопку лицевой стороной вниз, но сейчас страницы были сложены по порядку номеров.

«Неужели председатель просмотрел их?» — подумал он. А может, пока он занимался другими делами, бумаги упали на пол, и, собирая их, он перепутал порядок.

Украдкой взглянув на председателя Чхве, он увидел, что тот сосредоточен на документах, которые читал до этого. Директор Хан перешел к следующему пункту доклада, и председатель взял пульт, чтобы вывести на экран графики и данные.

Почесывая лоб пальцем, председатель Чхве оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на экран.

— Начальник Ан.

— Да.

Глаза, изучающие график, были, как всегда, острыми.

— Усильте наблюдение. С кем встречается, с кем созванивается. Не упускайте из виду и электронную почту.

Тон был ровным, как обычно. Как бы сильно он ни был увлечен женщиной, председатель Чхве оставался председателем Чхве.

— Слушаюсь.

Начальник Ан выпрямил спину и ответил.

***

Будни секретаря Чан были однообразными, и сегодняшний день не стал исключением.

7:00 утра. Она пришла на работу вовремя и доложила начальнику Ану в коридоре о планах на день.

— Сегодня в обед у барышни встреча. Кажется, мне придется поехать с ней.

Начальник Ан кивнул. Похоже, он тоже знал, что это за встреча. Выслушав различные инструкции, секретарь Чан села на стул в коридоре. Теперь была очередь начальника охраны делать доклад. Он передавал информацию, полученную от охранника в лобби, и докладывал о времени смены караула.

— Сегодня я бы хотел, чтобы вы пообедали в то время, когда барышни не будет дома.

— Хорошо. Так и сделаю.

Секретарь Чан тоже отметила это время.

В доме было установлено две камеры видеонаблюдения. Секретарь Чан знала, что причина, по которой председатель Чхве уделяет охране этого места, служащего ему скорее гостевым домом, чем основного жилья в Siesta, больше внимания, кроется не только в защите, но и в наблюдении.

Секретарь Чан проверила время и уставилась на входную дверь. Войти внутрь можно было только после того, как председатель Чхве выйдет. В такие моменты ожидания ей казалось, что за этой дверью находится тайная комната, предназначенная только для председателя Чхве и его женщины.

Наконец дверь открылась — председатель Чхве выходил. Секретарь Чан встала и поспешно отошла подальше. Не дай бог оказаться слишком близко и столкнуться с ним. Благодаря усилиям PR-отдела в прессе он был известен как элита с хорошим характером, но все подчиненные знали, что на самом деле он хладнокровный человек, который увольняет любого, кто придется не по нраву.

Войдя в квартиру, она увидела Ю Син Э, стоящую в прихожей и ожидающую её.

— Здравствуйте.

И сегодня Ю Син Э поздоровалась первой.

— Да, здравствуйте.

После приветствия Ю Син Э поднималась на второй этаж. Говорила, что будет заниматься. Глядя на её удаляющуюся спину, как она тихонько, крадучись поднимается по лестнице, секретарь Чан подумала о том же, что и всегда:

«С председателем Чхве она такая ласковая? Ей бы с другими мужчинами так себя вести...»

Отведя взгляд, секретарь Чан направилась в столовую. Её рабочий день начинался с уборки после завтрака, пока не придет уборщица. Хотя сегодня, как и всегда, почти всё уже было убрано.

В 10 утра охранник с первого этажа передал посылку, прибывшую сегодня. Отправитель: «Seoul Trading». Содержимое: «Одежда». Взвесив коробку в руках, она решила, что содержимое соответствует описанию. «В последнее время приходит много посылок», — подумала она, записала в блокнот и отнесла в гардеробную.

В разгар работы раздался стук. Тук-тук. Обернувшись, она увидела полностью одетую Ю Син Э. Та немного неловко помялась, а затем спросила:

— Если вы не возражаете, секретарь Чан, могли бы вы сегодня отвезти меня?

— А, да.

Она знала, что встреча назначена на обед в Ёыйдо, и всё равно собиралась сопровождать её.

— Пожалуйста, попросите подогнать машину к первому этажу.

— Хорошо. Будет сделано.

Ю Син Э вежливо поклонилась и повернулась, чтобы уйти. Глядя ей вслед, секретарь Чан снова склонила голову в недоумении.

В прошлый раз, когда секретарь Чан была за рулем, Ю Син Э спустилась за ней на подземную парковку и села в машину там. Впрочем, ничего особенного в этом не было.

***

Пока начальник охраны нажимал кнопку вызова лифта, Син Э поздоровалась:

— Здравствуйте.

Начальник охраны с растерянным лицом ответил на приветствие Син Э, которая в последнее время здоровалась при каждой встрече:

— Да. Здравствуйте.

Поздоровавшись, он достал телефон и быстро отправил сообщение. Вероятно, охраннику на первом этаже.

Когда Син Э заходила в лифт, начальник охраны сказал:

— Приятного обеда.

Щеки начальника охраны покраснели. Пока Син Э моргала, глядя на него, двери лифта закрылись. Она даже не успела ответить «да».

Спустившись на первый этаж, она быстро оценила обстановку. Одна женщина на ресепшене, один охранник в лобби, нанятый И Хёном. Камера видеонаблюдения, направленная на вход в лобби, к счастью, смотрела на входящих.

Сделав вид, что смотрит на часы, Син Э встретилась взглядом с охранником и указала рукой на туалет в лобби. Охранник с озадаченным видом вынужденно кивнул и ответил: «Да». Видимо, подумал, что всё в порядке, так как там нет другого выхода.

Из лобби не было видно глубины коридора. Пройдя мимо туалета, Син Э направилась дальше. Она видела на плане здания кухню, помещение с датчиками потока воды и продуктовую кладовую, и запомнила их расположение и размеры. Проверив комнату с датчиками, она открыла дверь кладовой с надписью «Pantry». Быстро осмотрев её изнутри, Син Э закрыла дверь и уже собиралась повернуться, когда встретилась взглядом с кем-то, выходящим из кухни. Это был крупный мужчина с большими, как у жабы, глазами.

— Что вы здесь делаете?

От страха у неё едва не началась икота. У неё не было дара импровизации, чтобы мгновенно придумать ответ. Поэтому она, как сейчас, всегда готовилась заранее.

— Там было написано по-английски, я хотела проверить, что это.

От лжи лицо залилось краской. Поклонившись, Син Э снова направилась к выходу из лобби.

Садясь в машину, Син Э бросила взгляд на пост охраны у въезда на территорию виллы. Время 11:10. Внутри трое. Вся стена в мониторах с камер наблюдения. К счастью, сквозь шторы можно было видеть, кто входит и выходит из поста охраны.

Она снова перебрала в голове всё, что знала. 2 телохранителя, секретарь Чан, 1 сотрудник на ресепшене в лобби, персонал в комнате охраны. 1 камера в лобби, 2 камеры в доме.

Для начала нужно убрать одну из камер в доме. Если она попросит убрать одну, и И Хён согласится, какую именно он уберет?

***

Обедали они в ресторане пятизвездочного отеля в Ёыйдо.

Чхэ Ён знала, что счет уже оплачен секретариатом председателя. Через начальника Ана она также получила инструкции. Чхэ Ён пришла в отель на 20 минут раньше.

Она ждала звонка от Ю Син Э, но теперь, когда день встречи настал, напряжение сдавливало грудь. Чхэ Ён сделала глоток напитка, стоявшего перед ней, и прокрутила ситуацию в голове. Вероятно, Ю Син Э попросила о встрече, чтобы узнать причину её поступка.

Вспомнилась Син Э, которая в тот день молчала, боясь навредить Чхэ Ён. Вспомнилось, как она считала гамбургеры и внимательно слушала слова Чхэ Ён. Даже образ Син Э, уходящей с коробкой и прощающейся, мучил Чхэ Ён несколько дней.

«Оказывается, я такой человек».

«Я так и не смогла избавиться от себя той, какой была до развода».

Эти мысли преследовали её. Как бы хорошо она ни одевалась, на какой бы хорошей работе ни работала, она оставалась человеком, сделавшим такой выбор. Притворялась уверенной, но на самом деле была человеком с низкой самооценкой.

Ради Син Э, и ради того, чтобы самой избавиться от этого чувства стыда, она должна была извиниться. Для этого нужно было раскрыть «правду» и назвать того, кто стоял за всем этим, но другого выхода не было. Она считала, что это будет правильно и для Син Э. Конечно, сначала нужно будет спросить Син Э, хочет ли она знать, и Чхэ Ён придется тщательно подбирать слова, чтобы не ранить её.

Пока она обдумывала, как лучше сказать, вдалеке у входа появилась Син Э. За ней следовала женщина лет сорока. У Чхэ Ён, чья тётя была главой секретариата председателя, глаз был наметан. Она сразу поняла ситуацию. Скрывая растерянность, Чхэ Ён встала.

Син Э сильно изменилась с тех пор, как ушла из компании. Даже в этом роскошном отеле, где собрались только хорошо одетые люди, Син Э при входе привлекла всеобщее внимание своей красотой.

Она и раньше была красивой, но сейчас стала еще красивее. Можно сказать, более изысканной.

— Здравствуйте, менеджер.

Тихо и спокойно подойдя, Син Э поклонилась Чхэ Ён.

— Здравствуйте, Син Э.

Садясь напротив, Син Э положила телефон на стол экраном вниз.

Женщина средних лет, пришедшая с Син Э, села за соседний столик. Расстояние было таким, что их разговор не был слышен отчетливо, но и не был полностью не слышен. Чхэ Ён сразу поняла, почему не была забронирована отдельная комната.

Как только они сели, подошел официант. Приняв заказ на легкий обеденный сет, он удалился.

Повисло неловкое молчание. Собираясь с духом, Чхэ Ён блуждала взглядом и остановилась на вазе с цветами на столе. Наконец она подняла голову.

Чхэ Ён посмотрела на Син Э с легким удивлением. Она ожидала увидеть в её глазах упрек, но взгляд Син Э был иным. Он ничем не отличался от того, каким она смотрела на Чхэ Ён раньше.

Точно. Она ведь такой человек. Чхэ Ён вновь подумала об этом. И тут она заметила, что Син Э выглядит иначе, чем прежде.

Она словно повзрослела. Казалось, за этот короткий период она пережила что-то такое, что стерло прежнюю наивность и сделало её взрослой. Она выглядела твердой.

И сегодня Син Э заговорила первой.

— Я хотела кое о чем спросить.

Чхэ Ён посмотрела на Син Э. Она подумала, что сейчас прозвучит вопрос: «Почему вы это сделали?»

***

В тот день, который И Хён потом перебирал в памяти по секундам. Нет, точнее, начиная с дня накануне её ухода.

Были ли какие-то «признаки»?

Сколько бы он ни думал, это были обычные дни, ничем не примечательные. И всё же И Хён чувствовал странную тревогу.

Син Э, которая, погрузившись в глубокие раздумья, рефлекторно улыбалась, стоило им встретиться взглядами.

Её поведение стало ещё более покорным, чем раньше; она читала роман на диване и всё время сидела дома, говоря, что ждёт его.

Нетерпение, накатывающее с момента выхода из «Сомерсета». Голод, наступающий после секса.

Он постоянно проверял телефон, сам перебирал документы руками, слушая доклады, хотя это была не его работа.

Во всём этом И Хён чувствовал странный диссонанс. И в Син Э, и даже в самом себе.