Онлайн чтение книги Забытая Джульетта Forgotten Juliet
1 - 118

«Ты...ты...как?!»

Солон, потеряв дар речи, заикался. Цепи, крепко обвивавшие лодыжки Джульетты, каким-то образом оказались разомкнутыми.

«Я ведь сразу заподозрила неладное.» — спокойно произнесла она, глядя на фальшивый магический камень в своей ладони. «Не верилось, что вы могли за столь короткое время открыть настоящую шахту.»

Джульетта разглядывала камень, словно это была диковинная безделушка, найденная у неё в саду.

«Эшель рассказал мне о тёмной магии, которую используют для создания этих подделок.» — её голос звучал обыденно, почти дружелюбно.

Создавалось ощущение, будто она вовсе не в сыром подземелье, а в уютной гостиной своего дома, потягивая чай и ведя непринуждённую беседу.

«Это ведь искусственно созданные камни, верно?»

В это мгновение в подземелье тихо влетела бабочка. Её крылья трепетали в воздухе, словно невидимая сила защищала Джульетту.

«Ты…ты…как ты можешь говорить так? Ты же была под гипнозом…»

«Гипноз.» — усмехнулась Джульетта, вспоминая события последних дней.

***

Несколько дней назад

«Пи-и!»

Оникс, окружённый незнакомыми магами, недовольно пискнул, пытаясь вырваться. Но Джульетта крепко держала его на руках.

Она внимательно слушала магов, прибывших вместе с Эшельридом. Её не оставляли сомнения: Оникс неоднократно ел нечто странное, и она не могла игнорировать это.

«Вот оно! Я только слышал о таких!»

«Смотрите на эти крылья! Идеальные пропорции!»

«Быстро, рисуй! Зарисовывай!»

Пока Джульетта держала Оникса, маги возбуждённо бегали вокруг, как дети, впервые увидевшие дракона.

«Он ест что-то подозрительное.» — заметила она.

«Подозрительное?» — переспросил Эшель, наблюдая за своими коллегами с лёгкой насмешкой.

«Каждую ночь он охотится, но я не знаю, что именно поедает. Все окна я плотно закрыла, но каждое утро он ведёт себя так, будто открыл новый гастрономический мир. Это нормально?»

«Мисс Джульетта, я, конечно, не ветеринар.» — вздохнул Эшель.

«Но если маги не разбираются в драконах, то кто тогда?» — с усмешкой парировала она.

«Тут вы правы.» — сдался он.

«Но всё же я беспокоюсь.» — продолжала она, глядя на Оникса. «Если бы он ловил мышей или кроликов, ладно. Но каждое утро я нахожу возле него остатки какого-то чёрного, полупрозрачного вещества.»

«Чёрного и прозрачного?»

Эшель и его спутники в один миг замерли.

«Почему вы так побледнели?» — встревожилась Джульетта.

«Похоже, это проявление духовной сущности.» — медленно проговорил один из магов.

«Запретное проклятие…» — прошептал другой.

«Проклятие, впитавшее в себя силу столетий…использовалось древними жрецами, чтобы порабощать волю.»

«Вы хотите сказать, это существо проникает в мою комнату каждую ночь?»

Эшель вскочил, как ужаленный:

«Кто-то намеренно воздействует на вас, мисс Джульетта!»

«Всё ясно.» — спокойно сказала она.

Когда Эшель произнёс эти слова, в голове Джульетты всплыли только две фигуры - маркиз Гиннесс и Долорес.

И, как оказалось, она не ошиблась.

В тот же день она встретилась с маркизом, и вытянула из него всю правду.

На самом деле Джульетта никогда не была под гипнозом. Она просто играла роль. Её забавляли самодовольные лица Долорес и маркиза.

***

«Я и не думал, что ты всё раскроешь…» — выдохнул Солон.

«Это было подозрительно с самого начала.» — мягко сказала Джульетта, поднимая фальшивый камень. «Не может человек внезапно стать владельцем шахты, не имея на то ни времени, ни опыта.»

Оказалось, никакой шахты не существовало. Людей, обладающих магией, похищали и превращали в камни, используя метод, о котором вскользь упомянул Эшель.

Но Джульетта не собиралась никого посвящать в детали.

«Теперь я заберу этот поддельный камень - как улику.» — сказала она холодно, сжимая рубиновый кристалл в руке.

Только теперь архиепископ Солон очнулся от шока и рванул вперёд:

«Ах ты…!»

«Глупая женщина...Ты хоть понимаешь, где находишься?»

Подчинённые маркиза Гиннеса, словно очнувшись от наваждения, вновь растянулись в самодовольных ухмылках.

[Да, даже если Джульетта и вышла из-под гипноза, это всё ещё была тюрьма. Подземелье маркиза.]

[Выбраться отсюда хрупкой девушке? Немыслимо.]

«Ты же не думаешь, что мы тебя просто так отпустим?»

«А вот давайте посмотрим.» — усмехнулась Джульетта, делая шаг вперёд.

«Эээ...»

Ощутив неясную тревогу, стражники непроизвольно отступили. Один из них закричал:

«Охрана!»

«А, да-да, иду уже.» — лениво раздался голос из-за угла.

Топ. Топ. Топ.

По коридору поспешно приближались рыцари. Вот только...Цвет их плащей был не тот.

[Чёрный?]

Архиепископ Солон нахмурился. Как и слуги маркиза. У каждого дворянского рода свои цвета.

[А, чёрные - это ведь…]

«Сэр Джуд!» — укоризненно всплеснула руками Джульетта. «Ты снова забыл сменить плащ!»

«Ой!» — рыжеволосый рыцарь театрально хлопнул себя по лбу. «Сейчас всё исправлю, мисс!»

Он уже отпер дверь и вошёл в камеру, небрежно приблизившись к ближайшему слуге маркиза.

Бах!

«Ааагх!»

С одного удара рыцарь свалил мужчину, вырвал у него красный плащ и, повернувшись к Джульетте, спросил:

«Так подойдёт, мисс?»

«Дж…Джуд Хайон?!» — потрясённо пролепетал кто-то из охранников.

И тут всё стало ясно: это были рыцари дома герцога Карлайла.
Усмехнувшись, Джуд кивнул:

«В самую точку.»

Как по сигналу, за ним в подземелье ворвались остальные. Вспыхнула драка.

«Вот мерзавцы! Что вы себе позволяете?!»

Архиепископ Солон, сообразив, что ситуация выходит из-под контроля, бросился к Джульетте, намереваясь взять её в заложницы.

Вжжж…

«Ааа!»

Но не успел он и приблизиться, как перед ним закружились синие бабочки. Он попятился, побледнев.

[Он знал, что это за существа. Он помнил, что произошло в Люсерне.]

«Этого не может быть…» — прошептал Солон, глядя на Джульетту. «Маркиз говорил…Долорес забрала у тебя силу!»

«Ах, да.» — Джульетта виновато наклонила голову. «Простите, что не сказала сразу…»

Вжик.

Одна из бабочек вылетела из-под её пальцев, легонько пролетела над головой Солона и скрылась во тьме.

«Они - подделка?!» — выдохнул он.

«Нет. Подделка - это ключ.» — сказала Джульетта, доставая из-под воротника настоящий серебряный ключ. «То, что Долорес "забрала", всего лишь ловкая копия.»

[Ведь передача ключа вовсе не означает передачу власти над духами. Маркиз Гиннесс, очевидно, этого не знал. А жаль.]

***

В зале дворца, где продолжался праздничный приём, шепот быстро перерос в тревожный ропот.

«Что за…?»

Маркиз Гиннесс, ещё минуту назад самодовольно объявив:

«Моя приёмная дочь Долорес - прирождённая призывательница духов!»

…вдруг замер, увидев выражения лиц гостей.

«Маркиз, вы серьёзно?» — холодно осведомился Император.

«Простите?»

«Вы издеваетесь над нами?» — голос Императора стал угрожающим.

Гиннесс ошарашенно обернулся, и увидел: Долорес стояла посреди зала и...размахивала руками в пустоту.

Он моргнул. [Нет, секунду назад он точно видел, как из её ладоней вылетали сверкающие бабочки...Разве нет?]

«Ха-ха...» — чей-то смешок отвлёк его.

Гости уже посмеивались, глядя, как Долорес с одухотворённым лицом продолжает размахивать руками, словно пытаясь погладить невидимых бабочек.

«Заколдована…» — вырвалось у кого-то.

[Заколдована?]

«Нет…Этого не может быть.» — прошептал маркиз. «Она же была под гипнозом! Джульетта! Она ведь...была под гипнозом!»

Он судорожно перебирал в голове:

[Минувшей ночью Джульетта была в его власти. Она даже пыталась убить герцога Карлайла, под его внушением.]

И вдруг - крики у входа в зал. Двери распахнулись.

«Что происходит?!» — вскочил Император.

И тут, из-за дверей, неспешно вошёл мужчина с хмурым, но живым лицом.

«Герцог…» — ахнул Император. «Герцог Карлайл?!»

«К вашим услугам, Ваше Величество.» — сдержанно поклонился Леннокс Карлайл.

А маркиз Гиннесс побледнел.