Онлайн чтение книги Забытая Джульетта Forgotten Juliet
1 - 169

«Графиня Монед, а вернее, милая мисс Джульетта, поистине очаровательна.»

Ночь стояла ясная, луна почти достигла полной фазы.

«Жаль только, что эта прелестная графиня совсем не интересуется мужчинами.» — вздохнула блондинка с притворным сожалением, покачав головой.

Рой с трудом сдерживал раздражение. Он не понимал, почему до сих пор не свернул шею этой женщине, вместо того чтобы слушать её яд.

«Даже если Лесной Король не в курсе, весь свет знает, что графиня Монед уже давно питает чувства к герцогу Карлайлу.»

Её голос, мягкий и коварный, как шипение змеи, будто обладал гипнотической силой.

«Но герцог…он другой.»

«…»

«Герцог, который меняет женщин как перчатки…Ты правда веришь, что он может относиться к мисс Джульетте серьёзно?»

«Ты…» — Рой сжал кулаки.

«Бедная Джульетта. Для него она - всего лишь игрушка, которой можно поиграть, а потом выбросить…»

«…Заткнись.»

Голос Роя прозвучал низко, зловеще, как предостерегающее рычание зверя.

Но Элизабет только изящно прикусила губу и украдкой бросила взгляд в сторону особняка.

Рой непроизвольно проследил за её взглядом, и словно наваждение охватило его. На втором этаже бокового крыла, где находилась комната Джульетты, горел мягкий жёлтый свет. Его глаза наполнились теплом.

Но момент уюта быстро исчез.

Лицо Роя напряглось, как только он различил в окне две фигуры. Благодаря своему острому зрению он безошибочно узнал их силуэты.

«Если всё пойдёт так и дальше, мисс Джульетта снова будет страдать. Конец предсказуем.»

Элизабет прошептала почти у самого его уха.

«Разве она не заслуживает лучшего, чем этот холодный герцог?»

Рой сжал челюсти. [Она произнесла вслух то, что до сих пор он не решался даже признать себе.]

«Что ты хочешь этим сказать?»

«Великий Лесной Король…разве он не нуждается в спутнице? Или я ошибаюсь?»

Она сделала шаг ближе, и Рой ощутил, как вдруг мутнеет зрение.

На мгновение перед глазами возник образ: Джульетта в венке из белых цветов оборачивается к нему и улыбается.

Он вздрогнул. Его инстинкты вопили: это иллюзия.

«Что ты творишь…?!»

«Всего несколько капель.»

Прежде чем он успел отстраниться, Элизабет ловко вложила что-то в его ладонь.

«Одна капля, и мисс Джульетта прозреет.»

В его руке оказался маленький флакон, наполненный тёмно-алой жидкостью.

«Что это?»

«Магическое зелье. Я служу Императрице. Хоть и скромна в талантах, но кое-что в лекарствах понимаю.»

Рой слышал о целительнице, которой восхищались за её снадобья и добрые дела. Он знал её.

«Одна капля, и она осознает, что её любовь безответна. Две - и поймёт, кто на самом деле рядом. А три…» — Элизабет прищурилась, будто заглядывая ему в душу. «Три капли, и Джульетта Монед поклянётся в вечной любви. Тебе.»

Слова её звучали, как древнее заклятие.

«Понимаешь, о чём я? Всего три капли, и она навсегда будет твоей. Не так уж это и сложно… всё ради мисс Джульетты.»

«…»

«Вечная Джульетта Монэд, только твоя…»

Звук разбивающегося стекла.

Флакон упал и разлетелся вдребезги.

«Это не смешно.» — тихо сказал Рой.

Улыбка застыла на лице Элизабет. Из его ладони текла кровь. Он сжал стекло слишком сильно.

«За кого ты меня принимаешь?»

В тишине ночи глаза Роя сверкнули хищным светом. Это был уже не человек.

Он почувствовал, что она опасна. И даже более того. Она враг Джульетты.

«Исчезни.»

Голос его был ледяным.

«Я не собиралась принуждать. Я лишь хотела помочь.» — пожала плечами Элизабет, вновь накинув плащ.

«Но поверь, однажды ты сам попросишь моей помощи.»

И с этими словами она исчезла во тьме.

***

«Проклятый…»

Юный Леннокс Карлайл с малых лет знал: отец его ненавидел.

[Пока тот не сгорел в пьянстве и ядах, их семья не была особенно знатной или богатой. Леннокс никогда не жаловался, но однажды задал себе вопрос: почему?]

«Потому что ты убил свою мать, ещё не родившись.» — ответили родственники, прогнавшие его прочь.

«Несчастная женщина родила тебя тайком, мечтая стать госпожой дома Карлайлов.»

Это знали лишь единицы.

Первый герцог Карлайл, основатель рода, обладал властью над древним и зловещим духом. Он подчинил себе огромную змею - жёлтого цвета, с магическими способностями. Она приносила богатство и силу.

Но когда был нарушен некий древний обет, змея убила первенца герцога и наложила проклятие на весь род.

«Мы не можем разрушить проклятие…но его можно обойти.» — говорил один из старейшин.

Лишь змея, спящая в том самом хранилище, могла повлиять на это. И хотя не все герцогини умирали при родах, смысл был ясен - существовало некое условие.

Но когда повзрослевший Леннокс вернулся и восстановил свой статус, тех, кто знал способ избежать проклятия, уже не было в живых.

Метод передавался лишь от главы к главе. Ему же никто ничего не рассказал.

И всё же Леннокс не чувствовал сожаления. Потому что он и не собирался ни продолжать род, ни заводить детей.

До тех пор, пока в его жизни не появилась Джульетта.

Поздняя ночь.

Они сидели в комнате на втором этаже бокового крыла, той самой, где сейчас жила Джульетта.

Спальня, обставленная со вкусом - изысканно, но с налётом старины была залита тёплым светом, как будто за окнами не ночь, а полдень.

Напротив него сидела Джульетта. Она молчала, опустив взгляд на стол, и, казалось, рассеянно перебиравшая пальцами большой гобелен, расстеленный перед ней.

«Значит, это - родословная дома Карлайл?»

Когда-то она уже видела её. Тогда, когда поинтересовалась у герцогского лекаря. Та же самая - подлинная, прямиком из Севера.

Джульетта всё ещё переваривала услышанное. История, прозвучавшая из уст Леннокса, казалась неправдоподобной. И всё же она кивнула, словно пробудившись от наваждения. Мысль осенила её неожиданно.

Рядом на столе лежала раскрытая книга. Сказка, которую недавно принёс Леннокс. Она почему-то его заинтересовала. Там рассказывалось, как демон, чьё соглашение было нарушено, уносил в плату первого ребёнка.

«Так…всё это из-за проклятия змея-демона?»

[Суть была проста и страшна: сотни лет назад демон в обличье змеи наложил проклятие на их род. И только он один мог его снять.]

Джульетта задала вопрос с недоверием. Но Леннокс оставался удивительно спокойным.

«Демон проклял мою семью. Не тебя.»

[То есть, пока она не связана с ним, ей ничего не грозит.]

[Род Карлайлов был гордым, надменным, не ведающим страха. Единственное, что вызывало в них тревогу, это проклятая тиара, пропитанная злобой демона.]

[Предостережения о ней передавались лишь главам рода. Леннокс знал: объяснять - не его сильная сторона.]

Он чувствовал, в своей прошлой жизни он тоже поступил неправильно.

[Я всё испортил. Ладно? Я буду жить так, словно меня нет. Только…]

[…Только бы Джульетта выжила. Она умоляла его. Не за себя, за ребёнка.]

[…Пожалуйста, спаси нашего малыша.]

[Он понимал: Джульетта никогда бы не оставила ребёнка. А значит, ему пришлось бы искать другой путь.]

[Он знал, что сделал бы тогдашний он. Попытался бы найти пропавшего десять лет назад демона, чтобы узнать, как снять проклятие. И потерпел бы неудачу.]

«Вот та самая история, которую ты хотела услышать.»

Леннокс посмотрел на Джульетту, как на судью, к которому пришёл с повинной.

«Значит, ты привёл ту самую Далию…змею…чтобы узнать способ?»

«Да.»

«Чтобы попытаться избавиться от проклятия?»

Она выглядела озадаченной. И это было самым трудным, объяснить ей до конца.

[Ведь демон стремился мучить его род. Пока Джульетта не связана с ним, она в безопасности. И если, теперь зная правду, она решит уйти. Он не имеет права её останавливать.]

«Джульетта…»

Ему оставалось только одно - держаться за неё.

«Обещаю тебе: я больше никогда не поставлю тебя под удар.»

Но она не отвечала. Не кричала. Не плакала.

Она просто сидела, как человек, не знающий, как реагировать. [Рассердиться или расплакаться? Или…встать и уйти?]

[Наверное, она просто скажет, что устала. Попросит меня отпустить её.]

[Это казалось самым логичным исходом. Джульетта, как всегда, сдержанная, благородная, скажет что-то сочувственное, а потом…попрощается.]

Леннокс стиснул зубы.

[Но он не мог позволить ей уйти. Ни при каких условиях.]

[Он слишком хорошо помнил, как потерял разум, когда Джульетта исчезла. Даже если ради этого придётся запереть её навечно…он не отпустит.]

Пока Леннокс мысленно готовился к худшему, Джульетта молчала. Не плакала. Не злилась.

Но спустя долгое молчание вдруг опустила голову, прикрыла лицо ладонями и что-то тихо пробормотала.

«Значит, я…»

Слова её были неразборчивы, но сердце Леннокса болезненно сжалось.

[Чёрт.]

Он был уверен, что она плачет.

[Не стоило говорить всё вот так…]

«Джульетта…»

Он не знал, что делать. И просто опустился на колени перед ней.

Осторожно протянул руку, чтобы коснуться её запястья…

Но в этот момент она резко подняла голову.

«Вот же дурак.»

«…Что?»

Он не поверил своим ушам.

Но Джульетта посмотрела прямо на него своими сияющими голубыми глазами и отчётливо повторила:

«Я сказала, что ты идиот!»