Онлайн чтение книги
Забытая Джульетта
Forgotten Juliet
1 - 184
[Он вполне мог предупредить Джульетту: сказать ей, что зловещий дух выбрал её целью.]
Но он предпочёл промолчать.
«Ты сильно поранилась?»
«Это? Нет.» — Джульетта натянуто улыбнулась, прикрывая запястье рукой.
«Пустяки. Скоро заживёт.»
«У меня есть хорошие травы. В следующий раз принесу, когда мы увидимся.»
«О…» — Джульетта замялась, моргнула и не договорила.
«Что такое?»
«Рой…Я на какое-то время уезжаю из столицы.»
Улыбка, с трудом удерживаемая на лице Роя, дала трещину.
«Ты едешь на Север?»
«Да.»
«Зачем?»
Джульетта немного смутилась, взгляд её стал неловким.
«Ты ведь сам всё видел, Рой. Я поймала духа, который ненавидел герцога.»
Разумеется, он знал.
Огромная клетка посреди зала и заключённый в ней человеко-змей -эту сцену нельзя было забыть.
«Но поимка змеи не решает проблему, верно?» — голос Роя дрогнул.
«Ты забыла, Джульетта? Даже если ты поймаешь её, проклятие с герцога не снимется. Всё вернётся на круги своя. Ты опять пострадаешь…»
«Я знаю.» — тихо ответила Джульетта. «Это и есть круг.»
Она слабо улыбнулась - без защиты, без маски. Просто как есть.
«Но в этот раз…я хочу хотя бы поговорить. Не убегать.»
Рой вдруг почувствовал, как что-то болезненно скрутило внутри. Непрошеное предчувствие пронзило его насквозь.
Они жили куда дольше обычных людей.
Ожидание - было его стихией.
[Но что, если шанс так и не представится?]
[Что, если Джульетта навсегда останется при том высокомерном герцоге - в её короткой человеческой жизни?]
[Тогда…может быть, лучше…]
«Так что, какое-то время мы не увидимся. Прости.»
«Не стоит извиняться за каждую мелочь.» — ответил он с неизменной вежливой улыбкой.
«Тогда...до встречи, Рой.»
Джульетта махнула ему рукой и поднялась в карету.
«Береги себя, Джульетта.»
Рой ещё долго стоял, глядя вслед удаляющейся карете, покидающей дворец Звёзд.
Когда экипаж исчез из виду, он неспешно повернулся и направился в сторону зала, где всё произошло.
Всё действительно было так, как описывала Джульетта: в центре - барьер в форме клетки, мерцающий бледным светом, вокруг - охранники, наводящие порядок после хаоса.
Рой незаметно спрятался за колонной и прислонился к ней плечом.
Тогда фигура внутри барьера - стройный блондин с нечеловеческими чертами - медленно поднял голову.
Его фиолетовый взгляд, лукавый и колючий, метко нашёл Роя.
«Я же говорил. Ты всё равно придёшь ко мне.»
Он улыбался, даже не шевелясь, одной только формой губ.
«Заткнись.» — рыкнул Рой сквозь зубы.
Он сжал кулак.
Он не выпил ни капли. Ни одной.
Значит, то, что он собирался сделать - не под влиянием змеи.
[Он сам так решил.]
Так он сам себя убедил.
И через несколько мгновений…
Фигура приблизилась к клетке, но никто ничего не заподозрил.
Он был слишком знатным гостем, чтобы его хоть кто-то посмел остановить.
***
Тем временем Джульетта обдумывала произошедшее.
[Этот взгляд.]
На короткое мгновение, когда она поднесла к губам бокал с вином. Леннокс был явно потрясён.
Он схватил её за руку, не раздумывая.
И в этот момент лицо Джульетты потемнело.
[Неужели…он помнит?]
В прошлой жизни Джульетта умерла, выпив вино, которое он ей предложил.
Бокал тогда был почти такой же, как сегодня, только не с шоколадом, а с ядом.
До недавнего времени она была уверена, что выпила его по собственной воле.
Но теперь, когда раскрылась личность змеи, в ней шевельнулась слабая надежда:
[А, вдруг тогдашний яд тоже был её кознями?]
[Леннокс ведь…не ненавидел её настолько, чтобы убить.]
[Хотя…]
[Что это изменит?]
[Он ведь ничего не помнит.]
[О прошлом помнит только она.]
[А, значит, всё это, возможно, лишь её желание верить.]
Джульетта грустно улыбнулась.
И в этот миг...
Бах!
«Что это?!»
Ночное небо озарилось яркой вспышкой, словно от взрыва.
Лошади в панике заржали и взвились на дыбы.
«Госпожа!»
Карета резко дёрнулась, но, к счастью, не перевернулась.
«Вы в порядке?!»
Рыцарь герцога, Джуд, тут же оказался у дверцы, но Джульетта, будто почувствовав неладное, высунулась и резко крикнула:
«Назад! Возвращаемся во дворец!»
«Правда? Но лучше было бы укрыться где-нибудь в безопасном месте.»
«Быстро!»
«А? Д-да!»
Джуд резко развернул карету.
Джульетта прикусила губу, вглядываясь в тёмное окно.
Со стороны дворца Звезды поднимался тревожный дым.
[Что-то было явно не так.]
***
«Злой дух сбежал!»
[Почему предчувствия никогда не ошибается?]
Джульетта, едва вернувшись во дворец, только сильнее прикусила губу.
Барьер, похожий на гигантскую клетку, был безжалостно разрушен, а змея - просто…ушла.
Спокойно, без скрытности. На глазах у всех.
Прокатившись по тёмному небу, чудовище пронеслось над горами, оставляя после себя серебристый шлейф, словно движущаяся звезда. Казалось, само созвездие сошло с небес.
Но был ещё один вопрос, оставшийся без ответа:
[Куда она направляется?]
Змея, извиваясь, тянула свой длинный хвост, и устремлялась строго на север.
[Это было не просто существо.]
[Это было нечто.]
«Я знал, что всё было слишком просто…»
«Кто за этим стоит?!»
Сэр Милан, заместитель командира рыцарей герцога, появился с ледяным лицом и тут же начал допрос стражи.
«Это невозможно! Такой барьер мог бы разрушить разве что величайший маг!»
«Что нам теперь делать?»
Архиепископ Гиллиам бросил тревожный взгляд на Джульетту.
Но у неё не было ответов.
Святыня, которую Гиллиам считал великой реликвией - клетка святого, была разорвана, как бумага.
Милан и архиепископ вступили в бурный спор.
«Архиепископ, вы уверяли, что барьер надёжен!»
«Я говорил, что даже демоническая сила не сможет его разрушить! И это правда!» — почти с обидой в голосе выкрикнул Гиллиам.
«Значит, было вмешательство извне. Кто-то помог!»
Но дело было не только в этом.
«Сообщают, что второй принц и воины, заключённые в тюремном крыле дворца, сбежали...»
[Магия или артефакт - всё имеет предел. Если нечто разрушено физически, то конец.]
[Да и сам Леннокс недавно одним ударом отсёк змее голову. Просто. Чисто. Без колдовства.]
Сидя на каменных ступенях, Джульетта смотрела перед собой, будто сквозь пространство.
Мир казался нереальным, зыбким.
[Как так?]
[Только-только они поймали её…]
[И теперь потеряли так нелепо.]
Леннокс, к её удивлению, не разозлился и не растерялся.
Он спокойно ушёл разбираться с чиновниками Империи, чтобы восстановить контроль над ситуацией.
А Джульетту начинало подташнивать от чувства бессилия.
[Было так близко.]
[И всё обнулилось.]
«Джульетта?»
В уголке двора дворца Звезды, где она сидела, опустив голову, раздался знакомый голос.
Она медленно подняла глаза.
«Рой…»
Перед ней стоял он - с капельками пота на лбу, немного запыхавшийся.
«Змея сбежала.» — проговорила она с надломом в голосе.
«Чёрт…Как так вышло?»
«Я сама не понимаю. Я только пришла, и…»
Слова путались, сознание плавало. Она говорила с Роем отрывками, как во сне.
Он выслушал всё молча, а потом протянул ей небольшой букет.
«Возьми. Это поможет успокоиться.»
Цветы тихо светились в её ладонях.
«Это цветы звёздного сплетения. Они становятся ярче, когда вокруг темнеет.»
«Они впитывают лунный свет и отдают его обратно, когда наступает ночь.» — мягко объяснил Рой.
«Ух ты…»
На мгновение Джульетта забыла тревогу и замерла, разглядывая светящийся букет в своих руках.
[Цветок звёздного сплетения, или как его ещё называли - древо мира, распускался на огромном дереве, похожем на магнолию. Лепестки были полупрозрачные, белые, удивительно мягкие - почти резиновые, но не рвались.]
[А, запах…]
[Резкий, насыщенный, сладкий до головной боли. Тот самый, что часто использовался в женских духах.]
[Аромат был знаком.]
Джульетта замолчала, потом вдруг спросила, как бы между прочим:
«Рой, этот цветок…он тоже растёт в лесу южных фей?»
«Да.» — кивнул он.
Когда-то, находясь на юге, Джульетта слышала немало историй о лесах фей - закрытых для простых смертных. Она хорошо запомнила одну деталь:
[Цветы из леса фей не пахнут. И не плодоносят.]
«Значит, правда? У них нет аромата?»
«Верно. Ты хорошо помнишь.» — мягко улыбнулся Рой.
«Рой…»
«М-м?»
Джульетта подняла на него взгляд. Теперь она не улыбалась.
«Ты…ты подходил к барьеру, где держали змею?»
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления