Онлайн чтение книги Забытая Джульетта Forgotten Juliet
1 - 139

«Мы прибыли.»

В небе, над головами рыцарей, пролетел сокол, коротко пискнув.

«Вон там - поместье маркиза Гиннеса.»

Был поздний полдень, когда Леннокс Карлайл наконец прибыл к резиденции. Джульетта, всё ещё спавшая, осталась под присмотром Эллиота и нескольких рыцарей. Путь прошёл спокойно.

Шорох.

Без особых происшествий добрались до места и, въехав во двор, один за другим начали слезать с лошадей.

Просторное поместье маркиза Гиннеса, когда-то влиятельного южанина, ныне выглядело заброшенным. Лишь несколько стражников, присланных из дворца, несли вялое дежурство у входа.

«Это же герцог Карлайл…Что он тут делает?»

Охрана удивлённо переглянулась. Не дожидаясь объяснений, Леннокс произнёс:

«Мы входим.»

И, не сочтя нужным объясняться, направился внутрь. Стража колебалась, но ограничилась тем, что последовала за ним взглядом.

«Ваша Светлость…»

«Что?»

«А как же леди Джульетта? Оставлять её одну, не слишком ли это...»

Сэр Милан, входя следом, говорил с осторожностью.

«Она, скорее всего, разозлится.» — спокойно ответил Леннокс.

«О да, она определённо разозлится.» — ухмыльнулся рыцарь.

[Но у герцога были на то свои причины. Джульетта могла бы посчитать, что обязана сама разбираться с призраками прошлого. Но для Леннокса дело обстояло иначе. Слабым он считал не её, а себя. Он просто не мог вынести мысли о том, что увидит Джульетту в этом месте.]

«Она точно говорила, что вещь хранится здесь?»

«Говорила. Интересно, что именно она имела в виду…»

Милан задумчиво цокнул языком, пока рыцари осматривали пустующее здание, украдкой следя за реакцией герцога.

Как и предупреждали, особняк был практически пуст.

Оставшиеся слуги, прихватив ценности, сбежали. В воздухе витало ощущение заброшенности.

«Возможно, леди Джульетта ошиблась?»

Леннокс не стал задавать лишних вопросов. Он знал - всё связано с её прошлым.

[Поместье маркиза Гиннеса на юге. Вещь, которую ты ищешь, именно там.]

Герцог внимательно вгляделся в пустой коридор.

Рыцари ничего не видели, но его глазам явилось иное.

Огромная чёрная пантера усмехнулась, повернулась и, бросив взгляд через плечо, пошла вперёд, явно приглашая следовать.

«Туда.»

Рыцари, сбитые с толку, пошли за ним.

Через несколько поворотов пантера остановилась у приоткрытой двери.

Один из рыцарей заглянул внутрь, и тут же отшатнулся.

«Чёрт…»

«Жуткое место.»

Комната с алыми обоями и неизвестными инструментами напоминала скорее пыточную.

Именно такую комнату герцогу уже показывала пантера. В видении.

Когда Леннокс переступил порог, перед ним возник образ истощённой женщины с опущенной головой. Она будто сдалась.

(Ты ошибся.)

Шепчущий, издевательский голос раздался у него в голове.

(Ты до конца жизни будешь видеть, как она страдает.)

Стиснув зубы, Леннокс проигнорировал издёвки демона.

«Найдите библиотеку.»

«Простите?»

Недалеко от «красной комнаты» он обнаружил библиотеку, которую упоминала Джульетта. Внутри стоял книжный шкаф.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти нужную книгу с зелёным кожаным переплётом, тот самый «переключатель», о котором она говорила.

[В библиотеке маркиза есть книга в зелёном переплёте.]

Щёлк.

При нажатии на корешок открылся тайный проход.

Скрип, скрип, скрип. Глухой удар.

«Вот это да…»

Рыцари, войдя внутрь с факелами, замерли.

Перед ними открылось сокровищнице подобное помещение.

Коллекция маркиза Гиннеса поражала воображение.

Только что они видели мрак и ужас, а теперь оказались в зале, полном роскоши и золота, контраст был ошеломляющим.

«Ваша Светлость! Нашёл!»

Всего в нескольких шагах от входа, среди множества предметов, выделялась одна-единственная вещь - диадема.

Изящная, из золота, она оказалась куда меньше, чем представлялось. Но…отвести взгляд от неё было невозможно.

«Значит, это и есть…Утерянная фамильная реликвия дома Карлайл!»

Милан и Хадин восхищённо переглянулись. Хотя раньше они только слышали об этом предмете, увидеть его воочию довелось впервые.

Оба были глубоко тронуты, ведь герцог Карлайл искал эту диадему более десяти лет.

«Примите поздравления, Ваша Светлость.»

«С возвращением реликвии!»

Даже те рыцари, кто не знал всей истории, одновременно склонили головы с уважением.

Однако сам герцог, держа в руке крохотную диадему, смотрел на неё отрешённо, с ледяным взглядом.

Он внезапно поднял голову.

(Вот ты и получил её. Поздравляю.)

На фоне всеобщей радости в зал грациозно вошла чёрная пантера.

(Превосходно. Ты достоин похвалы. Но…ты же не думаешь, что на этом всё заканчивается?)

Только он один слышал её голос - хриплый шёпот, звучащий прямо в голове.

(Ты ведь и раньше держал её в руках. И чем всё закончилось? Твоя девочка…умерла, не так ли?)

«!»

От этих слов кровь стыла в жилах. Никогда прежде Леннокс не слышал от пантеры столь дерзких слов. Его глаза налились кровью, и он злобно взглянул на зверя.

(На этот раз ты сумеешь её спасти? Сумеешь остановить судьбу?) — продолжала пантера, насмешливо усмехаясь.

Диадема - некогда украшавшая голову хозяйки дома Карлайлов - была безупречно изящной, филигранной работы. Но взгляд, брошенный на неё герцогом, был холоден.

Радости, которой все ожидали, не было. Ни облегчения, ни чувства победы.

«Ваша Светлость…есть кое-что, о чём стоит рассказать.» — неуверенно подал голос Милан, всё ещё глядя на диадему.

«На самом деле, мисс Джульетта интересовалась этим украшением.»

Он говорил почти небрежно, будто вспоминая что-то несущественное.

«Не знаю, откуда она узнала, но она знала о паре по фамилии Фран.»

Фран - так звали слуг, похитивших диадему из дома Карлайлов почти двадцать лет назад и сбежавших. Это имя давно кануло в забвение.

«Не уверен, насколько достоверны её сведения. Похоже, были какие-то искажения.»

Милан выглядел расслабленным и даже немного словоохотливым.

«По слухам, Фран сбежали не одни. С ними была…дочь.»

«Милан.» — голос герцога стал глухим.

«Да, Ваша Светлость?»

«Что именно сказала Джульетта?»

«Насчёт супругов Фран?»

«Не это. Другое.»

«Ах…да. Она спросила…была ли у них дочь.»

Герцог резко повернулся.

«Хадин.»

«Да, Ваша Светлость.»

«Где сейчас Джульетта?»

«Думаю…уже в столице. Должна была прибыть сегодня или рано утром.»

[Группа Джульетты отправилась обратно раньше них. Если всё шло по плану, сейчас они должны отдыхать в столице.]

«Если мы отправимся немедленно, когда прибудем?»

«Если поторопимся…послезавтра…Ваша Светлость?!»

Хадин, обычно уравновешенный и спокойный, вдруг повысил голос, не сдержав удивления.

Герцог Карлайл, не говоря ни слова, метнул диадему в его сторону.

«Ваша Светлость?!»

Рыцарь, по рефлексу поймав украшение, смотрел на него в шоке. [Так не обращаются с реликвиями…]

«Вы хотите…сейчас же выдвигаться?»

«Без промедлений.» — коротко бросил герцог, уже направляясь к выходу.

Оставшиеся в комнате рыцари растерянно переглянулись. Диадема в руке Хадина мерцала мягким, почти мистическим светом.

И тут это случилось.

Грохот.

«Что это за звук?»

Не только рыцари внутри, но и стража снаружи услышали странный гул.

Прежде чем кто-то успел среагировать, раздался глухой удар.

Земля задрожала.

«Ваша Светлость!»

Под ногами начал оседать пол…

Словно само здание, хранящее древние тайны, проснулось.