Онлайн чтение книги Забытая Джульетта Forgotten Juliet
1 - 185

Улыбка медленно сошла с лица Роя.

Он молчал.

Но Джульетта вдруг вспомнила, где уже чувствовала этот аромат золотистой амбры, исходящий от него той ночью.

В тот самый момент, когда она, с арбалетом в руках, подошла ближе всего к змее.

[Но…у Роя не было причин причинять ей вред.]

[И всё же…почему тогда от него, как и от змеи, исходил резкий запах цветов? Почему из его рук осыпалась искристая пыль?]

Лицо Роя, лишённое обычной улыбки, теперь казалось ей чужим. [Неужели это он…освободил змею?]

Он не ответил. Просто смотрел на неё - открыто, но безучастно.

Он не отводил взгляда.

Но именно это и пугало.

Без улыбки Рой стал совсем другим.

[Холодным.]

Джульетта невольно сжала пальцы в кулаки, стараясь не отступить назад.

«Скажи, что это неправда…»

Но того человека, который всегда застенчиво улыбался, когда их взгляды встречались, рядом больше не было.

Словно оборвав все маски, Рой спокойно признал:

«Да. Это был я.»

«Почему?»

Джульетта спросила как будто в пустоту.

Хотя было странно…но сейчас она чувствовала, будто впервые видит настоящего Роя.

«Я…»

Она закусила губу.

Она рассказала ему всё. Пусть и не специально, но всё же - выложила ему и чего боится, и почему.

[Ей просто нужно было, чтобы кто-то выслушал. Пусть даже это было эгоистично.]

«Ты хотел, чтобы мне причинили боль?»

Было ли это предательством. Она не знала.

Но обида не была гневной. Она была печальной.

Потому что иначе…Джульетта не отступила бы.

[Не отказалась бы.]

[От кого.]

[От Леннокса Карлайла…от него самого.]

Джульетта не знала, что сказать. Просто молча смотрела на Роя.

«Не злись на меня, Джульетта.»

Он поймал её ладонь и прижал к своей щеке.

«Если ты снова будешь с ним, у меня больше никогда не будет шанса…»

«Отпусти.» — холодно сказала она и оттолкнула его.

Шлёп.

[Он мог бы легко увернуться. Но не стал.]

Резкий звук пощёчины разлетелся по холодному воздуху.

«Мисс Джульетта?»

«Что случилось?»

Рыцари из дома герцога, державшиеся на почтительном расстоянии, поняли, что происходит нечто неладное, и подошли ближе.

«Сэр Милан. Этот человек…он разрушил барьер.» — без тени сомнения произнесла Джульетта и указала на Роя.

«Что? Нет…Графиня Монед, вы о чём?» — Архиепископ Гиллиам поспешно вмешался, заметно растерянный.

«Представители лесного народа - почётные гости храма!»

Но ни Джульетта, ни Рой не ответили. Они лишь смотрели друг на друга. Холодно. Без эмоций.

«Постойте, не надо...Ах, но я ведь только что придумал великолепную идею!» — вдруг просиял архиепископ.

«У всех священных реликвий есть особое покрытие – светящееся вещество! Мера против кражи, это, конечно, тайна, но…»

Он с гордостью вынул светящийся камень и приблизил его к Рою.

«Если осветить барьер лунным камнем, можно увидеть следы прикосновений!»

«Это…зелёный налёт…на его ладонях?»

«Нет, как это…» — Архиепископ явно не ожидал этого.

«Видите?» — Джульетта даже не взглянула на него.

«Арестуйте его.»

Не сводя взгляда с Роя до самого конца, Джульетта резко развернулась и направилась в лес.

«Мисс!»

«Джульетта!»

Голоса за спиной звали её, но она не оглянулась.

По тропинке, что тянулась за виллой, она шла вперёд, не замечая, как подол платья и туфли пачкаются в грязи.

Даже пошатываясь в темноте, она ни разу не оступилась.

Пока обвиняла Роя, она вдруг ясно увидела: его глаза были…не здесь.

[Те золотые глаза были пусты, как у человека, находящегося под чарами.]

[Такие же были у Юнис - той женщины, что опоила зельем своего жениха.]

На самом деле, злость Джульетты была не на Роя.

Она злилась на себя.

[Глупая Джульетта Монед.]

[Опять.]

[Снова.]

[Так же, как в прошлой жизни…плясала под дудку змеи.]

[Существо, что питалось слабостями.]

[Искажало желания, подчиняло разум, внушало ложное -
и управляло, как марионетками.]

[А, она…знала.]

[И всё равно верила, что всё под контролем.]

[На этот раз, казалось, всё действительно кончено.]

«Это моя вина…» — прошептала она.

[Что бы там ни было между Ленноксом и храмом. Он явно щедро заплатил, раз ему подчинились даже храмовые рыцари и предоставили святыни.]

[А, она всё испортила.]

Злая, отчаявшаяся, Джульетта шла всё быстрее, пока вдруг не поняла, что стоит одна, посреди пустой тропы.

Над головой - яркая луна.

[Все, наверное, уже ищут её…]

Она вздохнула и слабо качнула головой.

[Пора возвращаться.]

Но в этот момент…

«Пи!»

Чувство, будто она на что-то наступила, и жалобный, знакомый писк - прозвучали почти одновременно.

Джульетта резко опустила взгляд.

«…Никс?»

Перед ней, жалобно пища, лежал детёныш дракона.

Удивлённая, Джульетта резко наклонилась и подняла Оникса.

«Ты что, следовал за мной прямо с зала?»

«Прости…Тебе больно? Прости…»

[Пи…!]

То ли лапку, то ли хвостик малыша-дракона она ненароком задела, теперь он жалобно пищал, а она гладила его и извинялась.

Но Оникс быстро повеселел - забыл обиду на боль и, как всегда, прильнул к ней с доверием.

Этот наивный детёныш-дракон всё время ходил за ней по пятам и частенько попадал под ноги.

«Ещё раз прости…»

На безлюдной тропе Джульетта замерла.

Она стояла, прижимая к себе пищащего дракончика, и внезапно заметила, что мысли её…начали проясняться.

[Сначала, подумай, что делать дальше.]

[Она слышала: когда змея прорвала границу, с ней вместе сбежали второй принц и его солдаты из подземной тюрьмы Императорского дворца.]

[Само бегство змеи, ещё можно было понять. Но исчезновение всех свидетелей и всех доказательств... это уже казалось отчаянием.]

[Как они попались?]

[Прошлой ночью герцог Карлайл прижал Императора к стенке - с уликами, с фактами. Добился от него обещания, что дом герцога больше не будут трогать, и даже получит поддержку в будущем. Конечно…Император своё слово не сдержит.]

[А, ведь Джульетта на всякий случай подготовила всё: показания свидетелей, доказательства связи змеи с принцем - всё исчезло.
Ронда и Ансель Хаузеры исчезли вместе с беглецами.]

Вздохнув, она опустила взгляд на пищащего дракончика.

[Но…подожди. Оникс, а ты как здесь оказался?]

Когда она уходила с особняка, то оставила его на попечение горничных.

А те, в свою очередь, были эвакуированы к порту на случай чрезвычайной ситуации.

«Ты пришёл сюда один?»

Наклонив голову, Джульетта задала вопрос малышу, и Оникс точно так же, серьёзно наклонив голову, повторил её движение.

«…?»

[Мило. Но, к сожалению, ответа не давало.]

С тех пор как он научился летать, драконёнок летал, куда вздумается, так что появление его здесь уже не казалось чем-то невероятным.

«Вздох… У тебя лапки совсем мокрые.»

«Пи…»

Пока Джульетта осторожно стряхивала грязь с Оникса, вдруг уловила знакомый звук.

[Шум волн?]

Она подняла голову.

Оказалось, безлюдная тропа за банкетным залом вела прямо к морю. Теперь она поняла, почему так давно ощущала солёный бриз.

Дворец Алкалон действительно был построен почти у самого порта.

«Так вот ты где был…Играл где-то у берега, а потом почувствовал меня и прибежал?»

Джульетта посмотрела вперёд.

До рассвета было ещё далеко. Темно, почти ничего не видно. Но на горизонте отчётливо вырисовывались силуэты крупных кораблей.

[Свидетелей больше нет.]

Вот что было главной проблемой.

Теперь у неё не осталось рычагов давления на Императора.

[А, он, как только представится случай, обязательно начнёт подрывать позиции герцогского дома, расставлять ловушки.]

[Отношения между Императорской семьёй и Карлайлами всегда были…на грани.]

[Хотя формально герцог был вассалом Империи, на деле он полностью управлял Севером по своему усмотрению.]

[Вся его «преданность» Императору ограничивалась разве что обязательным участием в новогоднем параде боевых искусств.]

[Чем сильнее становился герцог, тем сильнее нервничал Император.
Один из немногих способов обезопасить трон, это заключить брачный союз…]

[Но дом Карлайлов был единственным, кто до сих пор не имел ни одной кровной связи с Императорской семьёй.]

[Теперь, когда исчезла змея, второй принц, и все улики, Императору стало легко. Он сможет незаметно ослабить власть герцога и сыграть в свою пользу.]

[Может, и не сразу…но кто знает, возможно, он даже начнёт тайно поддерживать беглецов.]

Смотря на тёмную, блестящую гладь моря, Джульетта почувствовала. Она знает, что должна делать.

[Если всё действительно так…]

«Пи?»

Оникс поднял голову, заглядывая ей в лицо.