Семь Чувств.

Человеку свойственно испытывать семь основных чувств.

Радость, печаль, гнев, страх, любовь, ненависть, желание.

Кейл должен был уметь противостоять этому.

«Ведь это основа силы кандидата в Абсолютные Боги».

В будущем Кейлу предстояло столкнуться с тремя главными врагами.

Второй Император.

Кандидат в Абсолютные Боги.

Первый Император, нацелившийся на статус Трансцендентного.

Способы борьбы с ними нужно найти заранее. Кейл размышлял о том, что вчера услышал от Суперкамня.

— О Худший, неужели вам обязательно нужно уходить?

На этот жалобный голос Темного Медведя Кейл ответил холодно:

— Да.

— ……!

В круглых глазах свирепого Темного Медведя отразилась печаль.

— Свирепый, милый и умный Темный Медведь! Прости! Днем слишком шумно!

А.

Темный Медведь со вздохом кивнул.

— Если причина в этом, я понимаю. Но ничего не поделаешь. Чтобы провести завтрашнее Первое Всемирное Объединенное Собрание, нужно поторопиться, о Худший.

— ...Всемирное Объединенное Собрание?

Выражение лица Кейла стало странным.

Улыбка.

Темный Медведь, напротив, улыбался. Он выглядел очень довольным.

— Да! Изначально мы планировали провести общее собрание Восьми Зол сегодня, но из-за просьб королевств, не входящих в состав Восьми Зол, мы расширили масштаб и решили провести его завтра!

— И что?

— Раз в собрании участвуют три великие силы Нового Мира — Восточная Империя и Королевство Ран, а вдобавок к ним еще и Морской Альянс, правящий океаном, — разве это не Всемирное Объединенное Собрание? Ха-ха-ха!

Раон кивнул, поддакивая этому звучному смеху.

— Верно! Темный Медведь и вправду умный!

— Ха-ха-ха, спасибо!

Раз уж Раон смеялся, Кейл не решился сказать, чтобы они убрали это пафосное название.

— Но, Темный Медведь!

— Да, господин Раон!

— Мы хотим выйти за пределы дворца не из-за шума стройки! С этим бы справилась магия шумоизоляции!

— А?

Темный Медведь недоумевал.

Раон лучезарно ответил ему:

— Постоянно кто-то присылает взятки или гонцов с просьбой о встрече!

— !

Улыбка исчезла с лица Темного Медведя.

«Ого!»

Кейл удивился тому, как быстро милый мишка сменил выражение лица на свирепое.

Но Раон беззаботно продолжал:

— Мне надоело их прогонять или делать вид, что нас нет, поэтому я предложил выйти прогуляться!

Это действительно было Первое Зло.

Чиновники Первого Зла, королевства коррупции, из кожи вон лезли, чтобы наладить связь с Кейлом, который остановился в покоях наследного принца. Они прикладывали усилия в меру своего понимания, но их методы совершенно не подходили Кейлу и только раздражали его.

«Позже скажу Темному Медведю, чтобы он со всеми разобрался».

Пока Кейл думал об этом так просто, он невольно сглотнул, глядя на Темного Медведя.

— ...Вот оно что, господин Раон.

Темный Медведь расплылся в улыбке.

— Значит, пока я не знал, происходило подобное. Хе-хе. Очень интересно.

Он вернул себе обычное выражение лица и поклонился Кейлу.

— Ступайте. К вашему возвращению всё будет улажено.

...Как улажено, что именно ты собрался улаживать?

Кейл хотел спросить, но не стал.

— Человек, пойдем! Чхве Хан, ты тоже!

Он просто последовал за жестом Раона и вышел наружу.

***

Кейл неспешно брел по центру торгового района Первого Зла за пределами дворца.

«Шумно тут».

Словно и не было недавнего переворота во дворце — в торговом квартале царила оживленная и светлая атмосфера.

— Ха-ха-ха! С чего это чинуши перестали требовать плату за покровительство?

— Тише ты! Не ори об этом во весь голос! Молчи и наслаждайся моментом!

— Ой, да, верно, верно. Кхм. Как же хорошо, что денег на взятки теперь уходит меньше.

Разговоры, которые вели повсюду торговцы, не особо занимали Кейла. Однако при виде их странно сияющих лиц его настроение тоже немного улучшилось.

В этот момент.

— Человек, Темный Медведь говорил, что вон там впереди есть кондитерская с розовой вывеской, очень вкусная!

Как только они вышли, Кейл проследил за жестом ставшего невидимым Раона и посмотрел на кондитерскую.

Тук.

Из-за этого он случайно задел плечом прохожего, шедшего навстречу.

— А, извини…

Кейл, неосознанно начавший извиняться, запнулся.

— М-м?

Человек, с которым столкнулся Кейл.

— У-у-а-а-ак!

Он внезапно повалился назад и закричал от боли.

— А-а, больно, как же больно!

Мужчина схватился за плечо, которым столкнулся с Кейлом, и скорчился в муках.

Кейл, наблюдая за этим, невольно пробормотал:

— Мы же едва соприкоснулись?

Нет, дело даже в другом.

— Ты столкнулся со мной?

И тебе может быть больно?

— Он столкнулся с нашим человеком, почему тогда упал этот парень?

Раон тоже недоумевал.

В этой нелепой ситуации Кейл слегка оцепенел. В этот момент Чхве Хан, следовавший за ним как тень, пришел в движение.

— А-а, больно, больно... Ух, что вы творите!

Чхве Хан крепко схватил упавшего мужчину за запястье.

— Так обращаться с пострадавшим! Люди добрые, посмотрите на них! У-у-а-а-ак, мое плечо, мое запястье, а-а-а-а-ак…

Мужчина собирался кататься по земле, изображая невыносимую боль. Разумеется, на самом деле ему не было больно.

«Сразу видно — чужаки».

Этот рыжеволосый и черноволосый перед ним.

Типичные чужаки.

Рыжий выглядел как хилый сынок из богатой семьи, а черноволосый хоть и казался крепким, но имел добродушное лицо и довольно стройное телосложение.

«Отличная добыча!»

Эти недотепы станут сегодня его первой жертвой!

Конечно, этот охранник с кротким видом немного беспокоил, но...

«Мои напарники сильнее!»

В соседнем переулке ждали двое его подельников. В отличие от него самого, обладавшего заурядной внешностью, его напарники были крупными, хмурыми парнями, которые пользовались немалым влиянием в подворотнях.

Стоит им вмешаться, как этих двоих наивных чужаков оберут до нитки.

— У-у-а-а-ак, так мучить больного…

Поэтому в тот момент, когда черноволосый схватил его за запястье и коснулся рукой где-то на теле, мужчина собирался закричать еще громче и повалиться на землю.

«А?»

Но тело не двигалось.

«Что? Да что такое!»

В самом деле. Тело не слушалось.

— Ах ты ж, что ты сделал...!

В этот момент.

Жим.

Черноволосый парень, державший его за запястье, с силой надавил на точку у него на затылке.

— !

Теперь пропал и голос.

И тут раздался безучастный тон рыжеволосого:

— Чхве Хан. Давай пройдем тихо.

— Да.

Черноволосый спокойно ответил и легко поднял его.

Топ, топ.

Он направился прямиком в переулок, где прятались двое напарников с суровыми лицами.

— !

Только увидев выражения лиц своих товарищей, мужчина понял, что что-то пошло не так. Оба подельника стояли, обливаясь холодным потом.

«Ох!»

Вскоре и сам мужчина осознал причину. За спиной каждого из них стоял человек в форме королевской гвардии, приставив кончик меча к их шеям.

Тук.

Черноволосый опустил мужчину рядом с ними. Тому оставалось лишь слушать, что бесстрастно говорит Чхве Хан с его мягким лицом.

— Скоро голос вернется, и вы сможете двигаться.

Хлоп, хлоп.

Чхве Хан принялся отряхивать пыль с воротника мужчины, осевшую, пока тот картинно падал, и негромко произнес:

— Сегодня вы были на волосок от большой беды.

— Большой беды?

Ч-что со мной могло случиться?

Мужчина не мог говорить, поэтому просто мелко дрожал.

Чхве Хан, несмотря на это, продолжал мягко улыбаться.

— В следующий раз не занимайтесь подобным.

Сказав это, он перестал отряхивать пыль.

Мужчина уже хотел было с облегчением вздохнуть, решив, что этот мягкий, нет, жуткий черноволосый парень наконец уходит.

— И еще.

Рука Чхве Хана пришла в движение. Он вытащил что-то из-за пазухи мужчины.

— Я всё вижу.

— !

Это был кошелек, который Темный Медведь дал Кейлу для расходов в городе. Кейл не стал убирать его во внутренний карман, где хранил ценные вещи, а просто сунул в карман куртки.

В тот момент, когда Чхве Хан достал его с улыбкой, лицо мужчины побледнело... нет, посинело.

Хлоп. Хлоп.

Чхве Хан напоследок похлопал его по плечу и ушел.

— Кейл-ним.

— Да. Спасибо.

Кейл взял кошелек, протянутый Чхве Ханом, и неспешно зашагал дальше.

— Раон говорит, что в той лавке с розовой вывеской вкусные десерты. Ты тоже возьми себе что-нибудь.

— Хорошо.

На губах Чхве Хана наконец появилась расслабленная улыбка.

— Надо же. В этом Первом Зле столько интересного опыта.

Слушая, как Кейл негромко посмеивается, Чхве Хан почувствовал благодарность за эту редкую минуту спокойствия и вместе с ним вошел в кондитерскую.

А банда карманников и вымогателей...

— Гх-х!

— Хек!

— Ох!

...была доставлена во дворец.

Подземная тюрьма королевского дворца.

Оказавшись в этом жутком месте, троица с посиневшими от страха лицами предстала перед круглым и милым мишкой.

— Как вы посмели!

Свирепый Темный Медведь, который до этого гонял как мышей чиновников, пытавшихся подкупить Кейла, был в ярости.

— Как вы посмели допустить, чтобы наш Худший пережил такое ужасное происшествие!

Это было абсолютно непростительно.

Темный Медведь в гневе закричал:

— Первое Зло! Гнилое Первое Зло! Я вас всех, от макушки до пяток, переделаю вместе с самой вашей сутью!

Дрожь.

Преступникам оставалось лишь трепетать перед этим леденящим душу напором.

И Темный Медведь начал неистовствовать, изменяя Первое Зло.

Жур-р-р-р.

В это время Кейл безмятежно наслаждался чаем в лучшем номере с террасой на втором этаже кондитерской.

— Не так хорошо, как у Рона, но вполне неплохо. Чхве Хан, тебе как?

— Мне тоже нравится.

— Человек, это вкусно, и мне это нравится! Я приберегу немного, чтобы потом со всеми поделиться!

— Ешь всё здесь. Детям мы купим отдельно с собой.

— Верно! Хорошо, человек!

Раон радостно уплетал печенье, а Кейл пил лимонный чай, глядя в окно террасы. Чхве Хан вытирал крошки с мордочки Раона, улыбаясь этой мирной атмосфере.

Это было давно забытое ощущение беззаботности.

— Хм.

Однако вскоре лицо Чхве Хана посуровело от перемены в воздухе.

Дзынь.

Кейл поставил чашку.

— А. Вкус чая испорчен.

Щелк.

Окно террасы открылось.

— Эй, не слишком ли грубо говорить такое сразу при встрече?

Бог Смерти.

Занимавший тело старика-Главнокомандующего, он спустился с крыши и вошел внутрь через окно.

— Зачем лезть туда, когда есть дверь?

На эти слова, сказанные с недовольным видом, Бог Смерти лишь ухмыльнулся.

— Сюрприз~

Пока лица Кейла и Чхве Хана каменели, Раон звонко выкрикнул:

— Бог Смерти! Совсем не смешно! И я всегда это чувствовал, но когда ты пытаешься казаться милым, это ни капельки не мило!

— !

От такой чистой искренности на лице Бога Смерти на миг отразился шок, но Кейл с довольным видом погладил Раона по голове.

— Ха. Я пришел, потому что меня позвали, а тут такой прием...

Чхве Хан налил чай в пустую чашку и протянул её возмущенному Богу Смерти.

Кейл и Бог Смерти и так должны были встретиться.

— Итак, что ты хотел сказать?

Бог Смерти сразу перешел к делу.

— Подготовка к отправке в Мир Снов завершена. Но зачем ты позвал меня так внезапно? Хочешь что-то добавить?

Кейл, слушавший его, тоже не стал ходить вокруг да около.

— В этот раз я столкнулся с Семью Чувствами, частью силы кандидата в Абсолютные Боги.

— ...Вот как.

Поскольку он находился в Седьмом Зле, Бог Смерти видел одно из центральных деревьев. Он по-настоящему ощутил силу, заключенную в нем.

Кейл, глядя на помрачневшее лицо собеседника, заговорил:

— Я придумал несколько способов, как противостоять этой силе, Семи Чувствам.

— Правда?

— Ага.

Кейл вспомнил вчерашний разговор с Суперкамнем.

«Для начала, просто зарыть их целиком».

«И отклонение. Иными словами — отражение».

Зарыть или отразить.

— Но мне нужно проверить на практике, эффективны ли эти методы.

И если хотя бы один из них сработает...

— Если я найду рабочий способ, нужно будет его отработать.

В предстоящей битве будет не до импровизаций. Нужно подготовиться и подстраховаться по максимуму.

А затем за один раз...

«Смести всё».

Кейл пристально посмотрел на Бога Смерти.

Под этим взглядом тот поставил чашку и спросил:

— И как ты собираешься тренироваться?

Никто не знает, где сейчас кандидат в Абсолютные Боги.

Его можно найти, но стоит ли искать его сейчас, когда есть Второй Император, творящая опасные вещи вроде проявления семи Адов?

И даже если найти — сразу переходить от тренировки к решающей битве?

Это слишком рискованно. Сначала нужно разобраться со Вторым Императором...

— А.

Бог Смерти, продолжавший размышлять, вдруг выпалил:

— Ты хочешь тренироваться на Втором Императоре?

Кандидат в Абсолютные боги.

Семь Адов у его ног.

Ады Семи Чувств.

И Второй Император.

Она использовала свои воплощения, семь тел, чтобы запирать души в темницы в качестве добычи для кандидата в Абсолютные Боги.

К тому же эти темницы сами по себе были Адами, созданными из определенных эмоций. Море Отчаяния, разлившееся в водах Морского Альянса, подтверждало это.

Более того, именно Второй Император была той, кто работал над первоисточником семи Адов кандидата в Абсолютные Боги и подал саму идею.

— Тренироваться, используя Второго Императора... Что ж, в этом есть смысл.

Бог Смерти сам нашел ответ еще до того, как Кейл успел что-то сказать.

Тем не менее, он задал вопрос:

— Сделать Второго Императора объектом для тренировки? Думаешь, это возможно?

Второй Император — существо, почти уничтожившее целый мир. Её сила сопоставима с божественной.

Использовать её для тренировки, когда даже в битве на полную мощь шансов может быть мало?

— Нет.

Кейл покачал головой.

— Не совсем Второго Императора я выбрал в качестве мишени.

Он улыбнулся.

— Мы наверняка столкнемся с её семью телами.

Прежде чем встретиться с оригиналом, она наверняка выставит вперед своих двойников, чтобы защитить себя.

— Вот на них-то я и буду тренироваться.

— Ха! И ты думаешь, это будет просто?

В ответ на встречный вопрос Бога Смерти Кейл поставил свою чашку.

— Ты.

— Что?

Кейл указал на Бога Смерти.

— У нас ведь есть ты.

— Я?

На губах Кейла заиграла глубокая улыбка. Когда Бог Смерти рассказывал о Мире Снов, он произнес определенные слова.

«Я могу сделать лишь одну вещь».

«Максимум пять человек. И для каждого из этих пятерых — по одному разу».

Всего пять раз.

«Прежде чем вы окажетесь заперты в какой-либо области Мира Снов, прежде чем разум получит серьезный удар, я вытащу вас из сна. Это я могу сделать».

Опасный Мир Снов.

Бог Смерти может спасти оттуда лишь раз, прежде чем сознание будет разрушено. Однако он сказал не только это.

«И если мы отправимся в Мир Снов, я смогу находиться там в своем истинном обличье».

Кейл заговорил:

— Ты ведь сказал, что в Мире Снов будешь в своем истинном теле?

— ……

— Думаешь, я не пойму, что это значит?

Сейчас Бог Смерти скрывается от глаз Небесного Мира и Мира Богов в теле Главнокомандующего. Прежде всего потому, что другие боги не должны обнаружить его присутствие.

Но в Мире Снов ему можно быть в истинном обличье.

Что это значит?

— Ты уверен, что даже в истинном теле тебя не поймают?

Кейл ухмыльнулся и уверенно потребовал:

— Ты сильный. Если станет опасно — действуй сам.

Неважно, сопоставима ли сила Второго Императора с божественной.

Перед Кейлом сейчас сидел настоящий бог. К тому же бог достаточно могущественный, чтобы в какой-то мере противостоять даже пяти древним богам.

— Разве ты не для этого давал мне подсказки?

Бог Смерти. Этот парень хоть и выглядел придурковатым, всё же был богом, и в каждом его слове был смысл.

Улыбка.

На губах старика заиграла улыбка.

— А ты проницателен, — спокойно произнес Бог Смерти.

— Я могу сделать лишь одну вещь.

Он всё еще говорил «лишь одну». Начало было тем же.

— Пять раз.

«Максимум пять человек. И для каждого из этих пятерых — по одному разу».

Но теперь его слова звучали иначе.

Точнее, результат был тем же. Всего пять раз.

— Какой бы ни была сила, если это происходит во сне, я могу использовать свою силу пять раз, чтобы скрыть смерть сном.

Будь то спасение товарища или битва со Вторым Императором. Что бы это ни было.

Пять раз Бог Смерти может скрывать смерть в Мире Снов. Иными словами — он может скрыть ими себя.

Бог Смерти спросил Кейла:

— Кейл. Я предоставляю тебе решать, как меня использовать.

Бог Смерти с глубокой улыбкой ждал ответа Кейла.

И Кейл ответил незамедлительно:

— Эй. Как скучно.

— ...Что?

Пока Бог Смерти замер с разинутым ртом и ошеломленным видом, Кейл ворчал с искренне разочарованным лицом:

— Называешься богом, а всё туда же — какие-то ограничения по количеству.

— ……

Богу Смерти нечего было возразить на это ворчание.

Чхве Хан, до этого хранивший молчание, спокойно вставил свое слово:

— Вы должны заплатить за еду.

— ……

Накормили, приютили, спасли.

Богу Смерти было нечего ответить Кейлу, который сделал для него всё это.

Хлоп, хлоп.

Раон похлопал Бога Смерти по плечу.

— Бог Смерти! Пять раз — это тоже круто!

— ...Раон……!

— Хи-хи. На, съешь печеньку!

— Угу.

Бог Смерти принялся уплетать печенье вместе с Раоном. Кейл посмотрел на эту сцену с жалостью, но вскоре перевел взгляд за окно.

«Пять раз, значит...»

Мир Снов. Находясь на пороге входа в него, Кейл задумался о том, что у него есть, и о том, кого из четверых товарищей взять с собой.

***

И на следующий день.

В королевский дворец Первого Зла начали тайно стекаться лидеры Восьми Зол и сильнейшие игроки Нового Мира.

Лишь ради одного.

Ради встречи с Кейлом.