Бессознательное.

Темная Ночь.

Там, в самом глубоком месте, находится тюрьма, в которой Бог Баланса заперла Бога Гармонии. И теперь это место, должно быть, стало замком, где пребывает основное тело Второго Императора.

Таковы были догадки группы Кейла.

— То-то я смотрю, Странников что-то многовато стало, теперь понятно почему.

Уголок губ фальшивого Хилсмана дернулся вверх.

— Вы видели Странников?

На вопрос Кейла он кивнул.

— Да. Ты, наверное, и сам догадался, но я бежал в Мир Снов.

— Вот как, значит, вы скрылись в Мире Снов.

Фальшивый Хилсман посмотрел на Кейла странным взглядом. Эта маленькая забота — заменить слово «бежал» на «скрылся».

«Странный парень».

Действительно странный парень.

Еще одна жертва всех этих событий, запертая в теле его племянника. И эта самая жертва разгуливает в компании Бога Смерти.

Фальшивый Хилсман знал уже гораздо больше, чем думал Кейл.

Поистине забавно.

— Да. Скрываясь и блуждая, я несколько раз видел тех, кто сбился с пути и погиб.

— Это были они?

— Люди из семьи Пятицветной Крови.

По внешности трупов и вещам, найденным при тщательном обыске, ему удалось установить личности некоторых из них. Это стало возможным благодаря связям с союзом Арбитров.

— Однако среди них были как Странники, так и обычные люди. И даже обычные не были слабыми. По общим меркам их уровень был выше среднего.

М-м.

Он на мгновение поднял взгляд к потолку, после чего сделал вывод:

— Теперь ясно.

Он небрежно бросил:

— Похоже, Первый Император использовал бесполезных членов своей семьи для исследования Мира Снов.

Слабые Странники или просто люди, принадлежащие к семье. Он наверняка использовал их.

— Только тех трупов, что я видел в Мире Снов за это время, наберется несколько сотен.

— Хм?

Выражение лица Бога Смерти изменилось.

— Столько чужаков проникло в Мир Снов?

— Да, о Боже. Часть из них, возможно, попала сюда случайно. Но я думаю, среди них много жертв, которых семья Пятицветной Крови внедрила намеренно.

Хм.

Бог Смерти издал тяжелый вздох.

— Ну да, это имеет смысл.

В отличие от Бога Смерти, который может использовать силу в Мире Снов, Первый Император всё еще не более чем Странник.

Как такой человек смог найти Бога Гармонии, спрятанного Богом Баланса в самой глубине? Тем более в хаотичном Мире Снов, о котором нет никакой информации.

— Но была еще одна странность, — спокойно произнес фальшивый Хилсман.

— Какая?

— Странно то, что всякий раз, когда я блуждал по Миру Снов, я натыкался на эти трупы.

— Может, это потому, что ты слишком много бродил?

— Нет, о Боже. В основном я придерживаюсь безопасных троп и лишь изредка ступаю на новые пути, чтобы разведать их.

— Вот как?

Лицо Бога Смерти стало озадаченным.

— Если даже я нашел несколько сотен, то число трупов чужаков по всему Миру Снов должно легко перевалить за тысячи, а то и десятки тысяч.

Кейл негромко заметил:

— Реально ли для Пятицветной Крови отправить столько людей в Мир Снов?

Набрать десятки тысяч Странников и обычных людей среднего и высокого уровня? Это возможно, но крайне неэффективно.

— Верно.

Фальшивый Хилсман кивнул, соглашаясь с Кейлом.

— Такое чувство, будто кто-то специально вел меня к ним.

Стоило ему это произнести, как и Кейлу, и Богу Смерти на ум пришло одно и то же существо.

Вскоре фальшивый Хилсман сам озвучил его имя:

— Скорее всего, это Бог Гармонии.

Он добавил причину:

— Потому что, кажется, именно Бог Гармонии вытащил меня из лап смерти.

Скрежет.

Стул отодвинулся, и фальшивый Хилсман поднялся. Он подошел к стойке регистрации, за которой сидел раньше, и достал оттуда некий предмет.

Это был дневник.

Внешне он был очень похож на тот, что принадлежал Джур Темз, родной матери Кейла.

Лицо Кейла стало странным.

Шурх.

Фальшивый Хилсман перелистнул страницу дневника.

— Особенность людей нашего дома Темз — эти дневники. Потому что мы обязаны вести записи.

Семья, изучающая время и жизнь. Люди этой семьи записывают всё, что происходит с ними на протяжении жизни.

— ……

Ким Рок Су, обладающий способностью «Запись», точнее, Кейл, испытал странное чувство.

Кейл, который и сам запечатлел в памяти бесчисленное количество моментов, посмотрел на дневник, а затем на фальшивого Хилсмана.

Шурх.

Дневник замер.

— Примерно десять лет назад.

Это было довольно давно.

— Хм. Да, тогда многие события еще не начали всерьез проявляться в этом мире.

Фальшивый Хилсман рассказал Кейлу о своей записи.

— В тот день я тоже блуждал по Миру Снов. И в какой-то момент сбился с пути.

Как бы осторожен ни был человек, порой он всё равно попадает в ловушку.

— Я попал в область бессознательного.

Темная ночь. Он случайно оступился и провалился туда.

— Это был первый раз, когда я ступил в область бессознательного.

Несмотря на то, что он долгое время находился в Мире Снов, в бессознательное он попал тогда впервые.

— То место было поистине опасным.

Сказав это, фальшивый Хилсман на мгновение поднял взгляд к потолку. Он словно не мог подобрать слов, чтобы продолжить.

Видя эту тяжелую атмосферу, Кейл открыл рот.

Насколько же...

— Насколько же оно опасно?

В ответ на вопрос Кейла фальшивый Хилсман поднес руку к своему лицу.

Взмах.

Граница между шеей и лицом.

Он потянул за неё.

«Лицо» исчезает.

Оболочка фальшивого Хилсмана исчезает.

И то, что открылось под ней...

— !

— М-м.

— ……

Никто не мог промолвить ни слова.

Даже Бог Смерти застыл, не в силах ничего сказать.

Потому что...

Его не было.

Лица не было. То, что находилось под маской фальшивого Хилсмана, невозможно было описать.

Оно было черным, но не просто черным. Казалось, внутри него кружится причудливый вихрь, и в то же время что-то мерцало, подобно звездам.

Нечто неописуемое.

Вжих.

Фальшивый Хилсман снова надел маску.

Его мимика вернулась. На месте, где еще секунду назад не было ничего, вновь появились глаза, нос и рот, а на лице отразились эмоции.

С бесстрастным видом он открыл рот:

— !*%(#:

Это были непонятные звуки.

Но у Кейла по всему телу пробежали мурашки.

Чувство, будто он услышал нечто, чего слышать не должен.

Сами собой возникли жуткие и тошнотворные эмоции.

«Что это было?»

В момент, когда возник этот вопрос.

— Это твое имя, — сказал Бог Смерти, и Кейл плотно сжал губы.

Фальшивый Хилсман тихо пробормотал:

— Кейл. Это то лицо и то имя, которые я потерял.

Бог Смерти посмотрел на Кейла.

— Смерть и жизнь. Мир Снов — это чужеродный мир, существующий между ними. И если в его бессознательном ты допустишь ошибку, то рискуешь потерять «себя».

Он указал на фальшивого Хилсмана.

— И даже если тебе удастся выбраться, совершив ошибку, ты потеряешь часть «себя».

Потеря лица и имени в месте, существующем где-то между жизнью и смертью, означала, что ни в мире мертвых, ни в мире живых эта потеря не будет признана.

— Его звали Ухо? Тот Странник.

Тот самый Странник Ухо, который разгадал план Второго Императора и передал информацию Кейлу.

— Когда я говорил, что этот парень потерял рассудок в области кошмара, это было просто из-за того, что его разум рухнул. По крайней мере, он продолжал существовать как «Ухо».

Существовать как «я».

Это было важно.

— Но в Бессознательном всё иначе.

Действительно, иначе.

— Если ты допустишь там ошибку...

Бог Смерти опустил голову.

— Постепенно. Одно за другим.

Он посмотрел на свои руки.

— Ты начнешь терять «себя».

Он стал загибать пальцы один за другим.

— Теряешь имя.

Одно за другим.

— Теряешь лицо.

В конце концов он сжал кулаки.

— И тогда ты окончательно теряешь «себя».

В этом и заключалась опасность Бессознательного.

— Крах разума в Бессознательном — это утрата «себя» до такой степени, что никто в мире больше не сможет осознать сам факт твоего существования. Ты навечно становишься чужеродной сущностью, застрявшей между жизнью и смертью.

Бог Смерти посмотрел на всех присутствующих.

— Это опасно.

Он встретился взглядом с каждым, предостерегая.

— Крайне опасно.

Атмосфера стала еще более гнетущей, чем прежде.

Когда его взгляд напоследок снова остановился на Кейле, тот открыл рот.

— …И ты говоришь, что можешь спасти от этого пять раз?

— Именно.

«Все-таки бог есть бог».

Кейл увидел Бога Смерти в новом свете.

Тот широко улыбнулся.

— Теперь понимаешь, насколько это великая сила?

На этот раз Кейл признал это.

Способность Бога Смерти спасти человека от утраты «себя». Причем у каждого есть по одному шансу, а всего таких попыток пять.

Это была колоссальная сила.

— Хм.

Но Кейлу так не хотелось смотреть на самодовольного Бога Смерти, что он ни за что не стал бы произносить похвалу вслух.

— Ты же бог, должен хоть на что-то годиться.

— Хнык.

«Ох».

Этого парня решительно невозможно было хвалить.

Кейл покачал головой и снова посмотрел на фальшивого Хилсмана.

Тот продолжил свой рассказ:

— Я тоже впервые потерял имя и лицо там, в области Бессознательного.

И когда он уже был готов утратить всё без остатка...

— Я услышал чей-то голос.

Кто-то.

Все сразу подумали о Боге Гармонии.

— «Кто ты?»

На этот вопрос фальшивый Хилсман, уже потерявший имя, не смог ответить. Тогда вопрос изменился.

— «Зачем ты живешь?»

Его спрашивали снова и снова.

— Он без конца спрашивал, зачем я живу и что заставляет меня продолжать этот путь.

И тогда он вспомнил.

Зачем он живет.

— Ненависть. Да, в тот момент я вспомнил о своей ненависти.

Прошлое, врезавшееся в кости, всплыло в памяти.

— Я, потерявший всё и вынужденный влачить жалкое существование, в одиночку скрываясь от всех. Почему я должен был так жить? Что со мной произошло? И ради чего «я» продолжаю жить.

Он думал об этом не переставая, и...

— Так я снова осознал «себя».

Бог Смерти заметил:

— Ты выжил.

— Да. Я выжил.

Фальшивый Хилсман снова перевел взгляд на дневник.

— И тогда передо мной возник путь.

— Путь в области Бессознательного?..

— Да. Это определенно был путь.

В его спокойном голосе звучала твердая уверенность.

— И казалось, будто этот путь кто-то проложил специально для меня. Я вышел по нему. И тогда я записал всё, что увидел.

Бог Смерти скрестил руки на груди и коротко вздохнул.

— Значит, это дело рук Бога Гармонии…

— Полагаю, мало кто способен на подобное.

— И то верно.

Бог Гармонии, сущность, ныне сопоставимая с пятью Древними Богами.

Если это он, то, возможно, он был способен проявить такую силу, даже находясь в заточении.

— Однако тогда я подумал, что это может быть лишь иллюзией, порожденной моим гневом.

Для таких мыслей была причина.

Его взгляд устремился на Кейла.

— Потому что выход, через который я тогда выбрался, вел в мой собственный кошмар.

Фух.

Вздохнув, он убрал дневник за пазуху и произнес:

— С тех пор я больше не ступал в область Бессознательного.

Он решил, что ему там не место.

— Мне было страшно. Страшно потерять всё.

Он чувствовал, что больше терять нельзя.

Если он уже лишился имени и лица, то, потеряй он еще и память, и этот гнев…

Ради чего бы он тогда жил?

— Но я всё еще знаю путь, ведущий в Бессознательное.

Он обратился к Кейлу:

— Иди за мной. Я покажу.

Кейл поднялся вслед за тем, кто вынужден был носить лицо фальшивого Хилсмана и чье имя не могло быть названо.

Вскоре они достигли определенного места.

— Это…

Бикрос издал приглушенный вздох, а лицо Кейла стало странным.

< Джур Темз >

Надгробный камень с именем матери.

— Путь в Бессознательное, который я знаю, пролегает через мой кошмар, — произнес фальшивый Хилсман, поглаживая надгробие своей младшей сестры, Джур Темз.

— Пройдя через это место, можно попасть в мой кошмар.

Он посмотрел на Кейла.

— А мой кошмар — это...

Он на мгновение запнулся, прежде чем продолжить:

— Пылающее поместье Темз.

Он огляделся вокруг.

Территория Хэнитьюз, от которой не осталось и следа, за исключением надгробий.

И стоящий перед ним Кейл Хэнитьюз. У этого парня были черты, схожие с ним самим.

— Там находится выход в Бессознательное.

Тот самый выход, через который выбрался фальшивый Хилсман.

— Нет, не так.

Теперь всё иначе.

— Там находится вход.

Область Бессознательного.

Вход в Темную Ночь находится именно там.

— До того места я могу проводить вас наверняка. Идете?

Услышав этот вопрос, Кейл на мгновение обвел взглядом присутствующих.

Чхве Хан.

Эрухабен.

Мэри.

Бикрос.

Запечатлев в памяти взгляды и выражения лиц своих спутников, Кейл нашел в них ответ.

— Да. Мы идем.

Все. Вместе.

Они вошли сюда, уже будучи готовыми ко всему.

Тук.

Фальшивый Хилсман толкнул надгробную плиту, и та поддалась.

Щелк.

С негромким звуком открылся черный вход. Проход, ведущий под землю, возник там, где изначально должна была находиться могила.

— Следуйте за мной.

Кейл впервые направился в дом баронов Темз, свою семью по материнской линии, через воспоминания фальшивого Хилсмана.

Пусть даже это было пылающее поместье Темз.