— С медицинской точки зрения это необъяснимо.

Кап.

Кейл безучастно кивнул, позволяя Рону вытирать кровь со своего подбородка.

— Хм. И, как ни странно, организм восстанавливается.

Кап.

Врач, которого в спешном порядке доставил президент Ан Ро Ман — лучший специалист в своей области, — озвучил результаты анализа, в которые сам едва мог поверить.

«Невероятно».

Он никак не мог осознать состояние Кейла Хэнитьюза. Человек извергает такое количество крови каждый час, но, судя по показателям, состояние его тела только улучшается.

«...Неужели это и есть настоящий герой?»

Его привезли сюда едва ли не силой по приказу президента, но он видел, как сражался Кейл.

С момента окончания битвы прошло три часа. Наверное, на всей планете не осталось человека, который не видел бы этот бой.

Кха!

Кап.

Снова кашель, снова кровь.

Кейл оставался совершенно равнодушен к собственному состоянию.

А его спутник, немолодой мужчина с седыми волосами, молча и привычно убирал кровавые следы.

Всё это выглядело до пугающего обыденным.

«Это не игра».

Они не персонажи внутри программы. Они живые люди, такие же, как мы.

И эта темно-красная кровь была лучшим тому доказательством.

Врач с трудом выдавил:

— ...Мне больше нечего делать.

Собственной регенерации Кейла было более чем достаточно. Любое вмешательство могло только помешать.

Однако...

— Гм, ну...

Врач замялся, выражая беспокойство.

— ...Это наверняка мучительно, но естественное восстановление будет лучшим вариантом.

Сколько боли должен испытывать человек, когда его так рвет кровью? Обычно процесс заживления — самый болезненный этап.

— А. Всё в порядке. Мне не особо больно, — спокойно отозвался Кейл Хэнитьюз. Его голос звучал настолько спокойно, что не оставалось сомнений в том, что он говорит правду.

«Боже правый».

Истекать кровью и утверждать, что не больно. А ведь вся планета видела в трансляции, как его тело содрогалось в агонии.

Врач потерял дар речи.

«На самом деле этот человек не с Земли».

Было известно, что он из Нового Мира.

«Но я слышал, что монстр по имени Хан Тэк Су нацелился на Землю, и ради спасения нашего мира этот человек объединился с президентом Ан Ро Маном».

Он рискнул жизнью ради места, которое даже не было его родиной.

Врач, как житель Земли, медленно и глубоко поклонился великому герою.

— Господин Кейл Хэнитьюз.

Его голос дрогнул от искреннего чувства.

— Спасибо вам за спасение Земли.

Он запнулся, переполненный эмоциями.

— Это не касалось вашего мира, но вы поставили свою жизнь на кон ради нас... Огромное вам спасибо.

Подняв голову, врач увидел всё то же бесстрастное лицо Кейла.

— Новый Мир или Земля — для меня нет разницы.

Кейл произнес это так легко, словно в этом не было ничего особенного. Врач даже не мог вообразить, насколько велик человек перед ним.

«Конечно, для меня они одинаковы».

Для Кейла это действительно было так.

— В таком случае, отдыхайте.

Убедившись, что кровотечение на время прекратилось, хотя через час оно повторится снова, врач покинул палату, чтобы дать герою хотя бы краткую передышку.

VIP среди VIP-персон.

Целый этаж больницы был отведен под нужды одного лишь Кейла. Снаружи дежурили многочисленные отряды охраны — на случай внезапного нападения Охотников из семьи Прозрачной Крови.

— Кейл-ним.

Чхве Хан подошел и протянул ему планшет.

— В данный момент Его Высочество наследный принц и Розалин занимаются поглощением Прозрачной компании.

Прошло всего три часа с тех пор, как Кейл потерял сознание. Не успев перевести дух после тяжелой битвы, его товарищи уже начали войну на финансовом фронте.

Щелк!

Рон включил телевизор.

На экране президент Ан Ро Ман выступал с экстренным обращением к нации по поводу последних событий.

— ...Было установлено, что почетный председатель Прозрачной компании Хан Тэк Су планировал масштабный заговор, используя людей Земли и Нового Мира в качестве корма. Будет проведено тщательное расследование преступлений, совершенных семьей Хан и некоторыми руководителями компании, следовавшими за ним...

Трансляция была сосредоточена на Ан Ро Мане, который говорил ровным голосом, несмотря на лицо, покрытое ссадинами. Но внимание общественности было приковано не только к официальному заявлению.

— На данный момент количество просмотров превысило 100 миллионов.

Прямой эфир Хайпожора.

Видео, выложенное целиком без монтажа, набрало более 100 миллионов просмотров менее чем за три часа. Весь мир следил за этими кадрами.

— Скоро появятся ролики, отредактированные Клубничной Булочкой.

Вместо одного длинного видео на канале Хайпожора скоро будет опубликована серия коротких роликов с самыми важными моментами.

— Клопе Секка сейчас находится вместе с этими двумя пользователями, чтобы лично руководить процессом.

Хайпожор и Клубничная Булочка будут следовать указаниям Клопе.

Чхве Хан продолжал доклад:

— По словам Клопе Секки, он намерен раскрывать правду постепенно, а не всё сразу. Его цель — укрепить чувство единства и близости между Землей и Новым Миром, чтобы заручиться активной поддержкой пользователей в грядущих событиях.

Раон, сидевший рядом, протянул Кейлу кусочек яблочного пирога и добавил:

— Чхве Хан отлично докладывает! Как и ожидалось, он умный!

Чхве Хан мягко улыбнулся Раону и продолжил:

— Клопе сказал, что в ближайшее время подготовит и передаст подробный отчет с планом действий. Он также добавил, что готов прийти и отчитаться лично, если вы того пожелаете.

— Нет, не нужно.

Клопе Секка. Этот парень мастерски умеет подготавливать почву через манипуляцию общественным мнением.

— Он и сам справится. Передай, чтобы просто прислал отчет позже.

Рон, до этого хранивший молчание, вкрадчиво спросил:

— Молодой господин. Вы уверены, что не хотите выслушать подробности сейчас?

Хм.

Когда Рон говорит в такой манере, на душе становится как-то неспокойно, но Кейл кивнул.

— Да. Клопе хорош в таких делах, так что я выслушаю уже итоговый отчет.

Сначала действие, потом доклад. Так будет лучше всего.

— Хм-м.

На губах Рона промелькнула странная улыбка.

Новый Мир и Земля.

Ключевыми фигурами, связывающими эти два мира узами единства, сейчас были Кейл и его товарищи. Кейл создал мощную связь — осознание того, что они не просто играют, а сражаются с общим врагом.

— Но важнее другое...

Для Кейла сейчас были дела поважнее.

— Система в безопасности?

— Да.

— А что с Хан Со Хёном?

Котёнок Он грациозно потянулась, запрыгнула на кровать к Кейлу и, сев рядом, начала рассказ:

— Это было странно.

От Он Кейл узнал подробности о приспешниках Второго Императора, включая Винда.

Отложив планшет в сторону, он сосредоточился на объяснениях Он.

Тем временем экран планшета оставался включенным.

===================

<Вы видели, что теорию заговора удалили?>

Вау. Сразу после того, как это случилось, теорию заговора потерли.

— Я видел, как она исчезала в реальном времени.

— Исчезла сразу после смерти Хан Тэк Су.

===================

Сообщество ВСДАБ сейчас перевернулось с ног на голову. На самом деле во всех уголках мира творился хаос.

===================

<Попробую подвести итог.>

1. Хан Тэк Су (семья Хан): Планировал захватить Землю и Новый Мир, чтобы приносить людей в жертву Богу (предположительно). Для этого создал игру «Вырасти своего драгоценного абсолютного бога», чтобы соединить два мира.

2. Со стороны Нового Мира — достопочтенный Светлейший Кейл-ним, со стороны Земли — президент Ан Ро Ман. Они раскрыли этот факт и вместе устранили Хан Тэк Су. Верно?

— Ага, верно. И добавлю слова президента Ана: «Это еще не конец. Есть существа посильнее Хан Тэк Су».

— Еще дополнение: «Система Прозрачной компании, связывающая Новый Мир и Землю, стремилась защитить оба мира».

— Офигеть! Так вот почему в системе в последнее время было столько ошибок?

— Это были не ошибки. Система сопротивлялась как могла.

— И еще: «Будет создана система сотрудничества между Новым Миром и Землей для подготовки к защите от общих врагов».

===================

Повсюду продолжали сыпаться комментарии.

— Но что теперь будет с Новым Миром? Я больше не смогу играть? Нельзя! Новый Мир — это вся моя жизнь!

— Все мои друзья там!

— Пожалуйста, только не Новый Мир!

Люди на Земле были охвачены смятением.

— Ан Ро Ман: «Жители Нового Мира еще не знают правды. Но скоро об этом будет объявлено официально».

— Офигеть... Значит, Новый Мир — настоящий? Всё, что я там делал, было по-настоящему?

Осознание того, что существа, которых все считали лишь частью игры, реальны, а один из них перешагнул грань миров и спас Землю, давалось людям нелегко. Однако...

— Светлейший Кейл, просто спасибо.

— Не Светлейший Кейл, а Огненный Кейл.

— Пламенный Кейл.

— Просто Кейл-ним.

Все видели Хан Тэк Су. Это колоссальное существо, излучающее лишь подавляющую мощь и омерзение, и его попытки превратить людей в корм.

===================

<Чем больше я об этом думаю, тем сильнее меня бросает в дрожь.>

Если бы не Ан Ро Ман и Огненный Кейл, мы бы продолжали играть во ВСДАБ, ничего не подозревая. Мы бы просто игнорировали сопротивление системы, списывая всё на ошибки. Что бы тогда случилось? В какой-то момент мы могли бы просто погибнуть. И даже не узнали бы об этом, продолжая играть и думая, что это весело. Вау. Реально мурашки по коже.

===================

Столкнувшись с реальной угрозой, люди посреди хаоса начали постепенно осознавать действительность.

===================

<А. Беда. Говорят, что нужно немедленно закрыть Прозрачную компанию и Новый Мир.>

Разные организации и политики вопят, что всё случилось из-за «Прозрачной», и требуют немедленно всё ликвидировать.

— Нет, ну а при чем тут «Прозрачная» или Новый Мир?

— «Прозрачная» точно виновата. А Новый Мир — это, скорее, жертва. Хан Тэк Су вообще с Земли.

— Но разве по факту нам не стоит с этим завязывать?

— Тогда мы не сможем играть в ВСДАБ. Это нормально?

— И что, оставить как есть? Похоже, у нас тут всё более-менее решилось, а опасность осталась только в Новом Мире?

— В этом нельзя быть уверенным. Те, кто забрал Хан Со Хёна из головного офиса, — из той же шайки. Земля всё еще в опасности.

— А. Значит, надо всё зачистить под корень?

— Эй вы, придурки! Нас спас Огненный Кейл-ним! Вы собрались получить помощь и просто умыть руки? А наши друзья в Новом Мире?! Наши мечты и приключения?! Всё выбросить?! Уроды, нельзя же так поступать!

— Воу-воу, остынь.

===================

Потоком лились самые разные мнения. И тут...

===================

<Что это за Солнечная компания?>

— Почему спрашиваешь?

— Говорят, акционеры «Прозрачной» поддерживают их?

— Вау. Что вообще происходит?

— «Прозрачная» выживет?

— На самом деле, если убрать семью Хан и приближенных директоров, там большинство — обычные работяги.

===================

Действия группы Кейла начали постепенно всплывать на поверхность. Пока акции Прозрачной компании летели в бездну, а само её существование висело на волоске, Солнечная компания вышла на сцену.

— Хе-хе.

Послышался кроткий смешок Клопе Секки, ритмично стучащего по клавишам.

— Хе-хе-хе.

— Кха-ха!

Следом раздался смех Клубничной Булочки и Хайпожора.

Информационная война шла полным ходом. Но Кейла это больше не беспокоило.

Товарищи справятся.

— ...Природные атрибуты?

Однако следующий враг, с которым предстояло столкнуться...

Второй Император. Кейл внимательно слушал информацию о её подчиненных.

— Огонь, вода, земля, ветер, дерево — это мы подтвердили.

— И все они Прозрачного ранга?

— Так решили дедушка и Его Высочество наследный принц.

— Хм.

Выслушав информацию от Он, Кейл посмотрел на Рона.

— За исключением Винда, Чо и Рён не знают этих людей, — доложил дворецкий.

Появление новых Странников, о которых не слышали даже брат с сестрой — Странники Прозрачного ранга. И все они обладали Уникальностью с природными атрибутами.

«Это как-то...»

К тому же, семь природных атрибутов...

— Кейл.

Грозный Скряга заговорил величественным тоном.

— Тебе не кажется, что это подозрительно напоминает воду, огонь, ветер, землю, дерево, свет и тьму?

Классическая комбинация.

«Семь Адов, которым правит кандидат в Абсолютные Боги».

И семь тел Второго Императора, помимо основного. Плюс её семеро подчиненных.

— Кейл-ним.

Чхве Хан, который молча слушал до этого, заговорил:

— Теперь в одиночку вам будет трудно.

Он был прав.

Лицо Кейла посуровело.

Семь тел Второго Императора. Семь её приспешников.

Одному Кейлу с этим не совладать.

Однако, если за основу при планировании боя с врагом брать мастеров, обладающих Уникальностью Прозрачного ранга...

— Я стану сильнее.

В тот момент, когда при словах Чхве Хана лицо Кейла непроизвольно помрачнело.

— Господин Эрухабен вместе с Небесным Демоном нашли зацепку.

М-м?

В глазах Кейла вспыхнул интерес. Настал момент, когда не только Кейлу, но и всем остальным нужно было вырасти над собой, чтобы перейти на следующий этап.

— Ключ к пробуждению Уникальности.

Как и ожидалось от старшего!

Кейл просветлел лицом, узнав, что Древний Дракон Эрухабен обнаружил подсказку.

— Где господин Эрухабен?

— Сейчас он уничтожает оставшиеся следы Хан Тэк Су.

А, значит, он на месте!

Кейл приподнялся.

— Тогда идем!

Я больше не чувствую боли! Наоборот, мне всё лучше и лучше!

— Мне и так нужно было туда заглянуть, так что всё удач... Кха!

Кап.

Снова хлынула кровь.

— Человек! Нельзя-а-а!

— Мя-а-а-а-а-а-у!

— Мя-а-а-у!

Дети среднего возраста десять лет тут же перепугались и начали останавливать Кейла, а Рон подошел и положил руку ему на плечо.

— Молодой господин.

От этого тихого голоса Кейлу стало немного не по себе.

Тем не менее, глядя на детей, Рона и Чхве Хана, он торжественно произнес:

— Нет. Я должен идти.

Кап.

Вытирая кровь, он продолжил:

— Похоже, вы все кое-что забыли.

Кейл-то уж точно не забыл.

— Если господин Эрухабен сейчас занят зачисткой остатков, значит, другие силы еще не смогли туда проникнуть?

— М-м. Район объявлен опасной зоной, так что в данный момент туда не может войти никто, кроме господина Эрухабена и нашей стороны.

Чхве Хан, поддавшись торжественному настрою Кейла, сам того не замечая, ответил с таким же серьезным лицом.

— Вот именно. Прежде чем другие ворвутся туда с обыском, мы должны успеть первыми!

Место, где остались лишь обугленные останки гигантской туши Хан Тэк Су.

Туда...

— А! Точно!

Раон кое-что вспомнил.

У-у-унг.

Он вытащил что-то из своего пространственного кармана.

В то же время Кейл с решимостью в голосе объявил:

— Мы должны обчистить секретное хранилище Хан Тэк Су!

— Точно! Нужно забрать деньги!

В лапах Раона красовалась свинья-копилка.

— …….

— …….

Увидев блеск в глазах Кейла — взгляд, не терпящий компромиссов, — Рон и Чхве Хан вздохнули.

И затем...

Скрип. Скрип.

Кейл, сидя в инвалидном кресле, направился к тому месту, где раньше стоял особняк Хан Тэк Су. На чертежах здания это не было указано, но там существовал третий подземный этаж.

То самое секретное хранилище.

— Хе-хе.

Кап.

Вытирая кровь у рта, Кейл сдерживал смех.

Секретное хранилище Хан Тэк Су.

«Я и сам не знаю до конца, что там внутри. Есть одно место, куда вход был запрещен даже мне».

Кан Гын Мок, начальник секретариата Хан Тэк Су. Он знал путь к этому хранилищу.

«Однако во всех залах, где мне довелось побывать, золото было свалено в горы».

— Хе.

У Кейла невольно вырвался смешок.

— Быстрее, Чхве Хан!

Кейл торопил Чхве Хана катить кресло быстрее.

В глазах следовавшего позади дворецкого Рона вспыхнул странный огонек.

Глава информационного клана...

Сейф, к которому не имел доступа даже ближайший помощник. Рона посетило предчувствие, что там вряд ли лежит одно только золото.

— Вот как. Это может быть важно.

Шаги Рона сами собой стали бесшумными и осторожными.

— Мя-а-у.

— Ты тоже это почувствовала?

— Да.

Он сопровождала его. Лишь шаги этих двоих — Он и Рона — перестали издавать звуки.

— Мя-а-а-ау!

— Это карманные деньги!

Хонг и Раон, достав свои свиньи-копилки, весело шагали рядом с Кейлом.

Конечно, они ни на миг не переставали следить за его состоянием. Зная об их тревоге, Кейл притворялся, что всё в порядке. Ведь ему и вправду было не больно.

— Хе-хе. Снова золото?

Хе-хе.

На самом деле и Кейл, и Огонь Разрушения всё больше входили в азарт.

— Хнык. Хнык.

Хныкающий голос Плаксы, жалующегося на переутомление, был благополучно проигнорирован.

Кап.

Забыв о пугающем контрасте между текущей кровью и бледным лицом, Кейл с гордым видом направился прямо к месту происшествия, которое притягивало все взгляды, но оставалось недоступным для посторонних.