Уже прямо перед носом.
Стремительно хлынувшая чёрная тьма подобралась вплотную к Мэри.
«Мгновение...!»
Да, нужно использовать эту силу!
Кейл принял решение.
Однако...
— Проклятье!
Тут же он осознал и другое.
«Это же бесполезно!»
Что если он задействует Мгновение? Что он сможет сделать в таком случае?
Разделив время на части, внутри этого мгновения Кейл сможет двигаться быстрее.
«И что дальше?»
Как именно он доберётся до Мэри? Этот костяной летающий монстр не попадёт под действие Мгновения, так как же он, находясь в воздухе, долетит до неё?
И даже если предположить, что он доберётся до неё и Проводников, что он сможет сделать?
Он сможет их спасти? Разве он не просто попадёт в эту тьму вместе с ними и окажется перенесён?
Да. Я не смогу их спасти.
...Опять?
— !
Кейл в то же мгновение вскинул руку.
Шлёп!
И влепил себе пощёчину.
— Проклятье! Какое ещё «опять»!
Чёртов Ким Рок Су! Приди в себя!
Блять, проклятое Бессознательное!
Пусть даже прямо сейчас я, Кейл Хэнитьюз, бесполезен и от меня мало толку! Подумать о том, чтобы сдаться уже сейчас?! Нужно барахтаться и сделать это, чего бы это ни стоило!
В поле зрения Кейла, чья щека окрасилась в багровый цвет, попал один силуэт.
У-у-у— У-у-у-у—
Тьма коснулась земли.
Все существа, которых она задевала, исчезали один за другим.
Неизвестно, куда они делись. Их очертания просто растворялись, а тьма въедалась в пол.
Кейл отчётливо видел всю эту картину. Потому что стены здания, в котором он находился, тоже поглотила тьма, и они куда-то исчезли.
Ш-ш-ш-ш—
С одной стороны поднялся ветер.
Прямо над Кейлом. Послышался голос.
— Чью жизнь ты собираешься продолжить?
Это был голос Бога Смерти.
Кейл открыл рот.
— Мэри.
Товарищ, который первым делом попал под удар тьмы и находился под угрозой переноса. Кейл поднял голову.
Ш-ш-ш-ш-ш—
Эпицентр ветра.
— С этого момента.
Там находился Бог Смерти. Он стоял прямо в воздухе.
— Осталось лишь три раза.
Рука, которую он протянул к небу. Под ней, словно под зонтом, тьма больше не могла опуститься ниже.
Эта тьма, которая подавляла и ману, и драконьи атрибуты, и всё что угодно, не могла коснуться даже ладони бога.
— ……!
У Кейла в этот момент по коже побежали мурашки.
Прямо под созданным Богом Смерти зонтом Мэри и старик-Проводник оставались в полной безопасности, сидя верхом на костяном монстре.
Улыбка.
Бог Смерти, встретившись с ним взглядом, слабо улыбнулся Кейлу.
— Кейл. Боги не всесильны. Они не всемогущи.
— !
Его голос продолжал звучать в голове.
— Я всего лишь Бог Смерти. Бог, который использует силы, связанные исключительно со смертью живых существ.
— Когда я использую силу вне Мира Богов.
— Ради настоящей смерти, ради этой великой цели я могу задействовать свою силу.
В отличие от обычного тона, в этом голосе не было ни капли шутливости или смеха. Это было предупреждение и одновременно совет со стороны бога.
— Ранее, ради твоей настоящей смерти, я впустил записку в Мир Снов.
— Тем самым я спас тебя.
Вот почему оставалось всего четыре шанса.
— Ради настоящей смерти Мэри.
— Я спас Мэри один раз.
Спас Мэри ради её смерти. Теперь осталось три шанса.
Бог Смерти сжал руку в кулак.
У-у-у-у—!
Тьма была уничтожена.
Эта тьма исчезла настолько легко, что это даже казалось чем-то невероятным. Однако пропала не вся ночная тьма.
Тьма, поглотившая всю территорию Инчхона, по-прежнему продолжала въедаться в землю. Но поблизости не осталось ни единой её крупицы.
Словно не желая давать тьме ни малейшего шанса коснуться Мэри, весь мрак вокруг неё бесследно испарился.
— Теперь осталось три шанса.
Тьма, угрожавшая Мэри, исчезла.
— .......
У Кейла по коже побежали мурашки.
До сих пор он сталкивался со множеством богов. Однако ему ещё ни разу не доводилось видеть, как бог лично и напрямую задействует свою силу.
Самое большое — Бог Хаоса на мгновение проявлял своё присутствие, либо Бог Хаоса или Бог Солнца посылали силу своим верующим или связанным с ними людям.
Ради настоящей смерти. Кейл смутно начал понимать, каким именно образом задействует силу существо по имени Бог Смерти.
Боги не используют магию или какую-то конкретную способность. Боги задействуют силу ради своей великой цели.
В момент, когда он, кажется, совсем немного начал понимать богов. И когда ему показалось, что он начинает понимать и Бога Хаоса тоже.
«Получается, если великая цель Бога Хаоса — это хаос, то в ситуации, где этот хаос бессмысленен, он не сможет использовать силу?»
Когда в голове Кейла смутно, словно догадка, начал вырисовываться способ, как противостоять богам и как победить бога, даже не пожирая его...
— Кх-хе-хе, ха-ха-ха-ха!
Донёсся смех Амрака.
Кейл опустил взгляд.
Кап. Кап.
Меч Чхве Хана глубоко вошёл в тело Амрака, из-за чего тот истекал ещё большим количеством крови. И всё же он смеялся.
— Бог Смерти! Ну конечно, твоей опорой был Бог Смерти!
Увидев попавшую в ловушку добычу, он ощутил чистый восторг. Сердце, которое до этого бешено колотилось от эмоций по отношению к Чхве Хану, успокоилось, а разум принялся лихорадочно работать.
— Три раза! Значит, это возможность использовать божественную силу? Ха-ха-ха, конечно, в Мире Снов даже боги не свободны!
Наоборот, Амрак, который мог оставаться здесь свободным, был исключительным случаем.
— О Бог, убей меня! — он указал на себя.
Нет, он сам двинулся вперёд, навстречу Чхве Хану.
Меч ещё глубже вошёл в его плечо. Но он лишь ухмылялся.
— Чхве Хан, даже если ты убьёшь меня, эта тьма не исчезнет!
До тех пор, пока не наступит утро. Пока не взойдёт солнце, этот мрак не исчезнет и будет непрерывно преследовать группу Кейла Хэнитьюза.
Осталось ещё больше шести часов.
Как они собираются их выдержать?
— Собираешься рассечь тьму? Даже если ты её рассечёшь, она не исчезнет. Она просто разделится на части. Ты ведь и сам это знаешь?
— !
Чхве Хан не нашёлся что возразить.
Его меч мог лишь рассекать тьму Амрака, но не мог уничтожить её. Он мог лишь стойко держаться и терпеть. Даже будучи рассечённой, эта тьма оставалась на месте.
— Кх-хе-хе, хе-хе. Три раза? Всего три раза? Хе, ха-ха-ха!
К тому же божественную силу можно использовать лишь трижды.
— Как ни крути, раз это Бог Смерти, он будет использовать силу только ради смерти!
Почему Амрак считал, что богам можно противостоять?
Ответ крылся в ограничениях, которыми те обладали. Боги абсолютны и могущественны, но у них есть свои рамки. Если целиться в эти лазейки, то можно охотиться даже на богов.
— Ну, делайте что хотите!
Можете уничтожить эту тьму, если получится.
Можете убить меня.
— .......
Бог Смерти молча смотрел на Амрака, который, глядя на него, безумно смеялся.
«Осталось три шанса».
Ради спасения Мэри он задействовал один шанс, уничтожив ровно столько тьмы, сколько требовалось для неё.
Но тьмы в этом мире всё ещё оставалось в избытке. Ведь это была тьма, поглотившая всю территорию Инчхона. Даже в эту самую секунду она продолжала переносить огромное количество вещей.
Уничтожить эту тьму.
А затем убить Амрака.
Для этого придётся задействовать силу целых два раза.
И в основе каждого из этих действий должна лежать настоящая смерть. Разумеется, это условие требовало лишь того, чтобы сам Бог Смерти счёл его обоснованным.
Однако, если поступить так, на противостояние со Вторым Императором останется всего один-единственный шанс.
Правильно ли это? Стоит ли ради настоящего жертвовать безопасностью в будущем?
Конечно, выбор стоял не за Богом Смерти. Его взгляд упал на Кейла.
— !
В глазах Бога Смерти промелькнул странный блеск.
— Вот теперь ты похож на себя.
Хлоп.
Костяные крылья летающего монстра захлопали, и он опустился на землю.
Здание исчезло.
Теперь это было место, где осталась лишь глубоко осевшая, развороченная земля.
Однако Кейл уверенно ступил на этот участок, где, в отличие от всего вокруг, тьма была уничтожена. Следом за ним спустились и остальные.
Но Кейл, даже не взглянув на них, заговорил:
— Странно.
Тьма, которая не остановится, даже если убить Амрака. И три оставшихся шанса.
Удерживая в голове все эти факты, Кейл коснулся своей щеки. Ощутив её жар, он окончательно пришёл в себя.
Ещё мгновение назад он едва не поддался отчаянию из-за ситуации, в которой использование Мгновения казалось бесполезным. Это чувство было слишком похоже на то, что испытывал Ким Рок Су в те времена.
Именно поэтому временный лидер группы Ким Рок Су преодолел всё, задействовав Мгновение трижды подряд.
То была отчаянная попытка доказать, что его действия не бессмысленны.
Но сейчас всё иначе. И Кейл осознал это, когда увидел, как Бог Смерти спасает Мэри.
«У меня есть целых три шанса».
Когда это в его жизни было так много возможностей? Целых три раза он может использовать столь абсолютную силу?
Улыбка.
Уголки губ Кейла поползли вверх. У него не было намерений полагаться на силу Бога Смерти, но...
«Шансы можно создать самому».
Я сам выстрою эту игру.
В этом и заключалась работа тылового саппорта и стратега.
Разум прояснился, и перед Кейлом открылась предельно чёткая картина. Теперь он видел всё как на ладони.
— Амрак. Почему ты так упорно напрашиваешься на смерть?
Разве перемещение и перенос не являются главной фишкой этого ублюдка? Тогда почему он даже не пытается сбежать?
— У тебя ведь было полно возможностей сбежать.
Любому понятно, что это принесло бы тебе куда больше выгоды.
— И раз уж на то пошло.
Кейл озвучил вопрос, который до этого момента упускал из виду:
— Куда именно ты всё переносишь?
— …….
С лица Амрака мгновенно исчезли все эмоции. Заметив это, Кейл небрежно бросил:
— Второй и Первый Императоры использовали в этом Бессознательном жизни множества людей.
Да, то, что они сотворили с людьми, они наверняка называли простым словом «использование».
— Они затягивали их в Бессознательное и заставляли двигаться внутри него.
Должно быть, Первый Император обнаружил проход, ведущий в Мир Снов. И он загнал туда огромное количество людей, чтобы отыскать путь к темнице Бога Гармонии.
Люди, оказавшиеся внутри чужого подсознания.
— И кто же тот человек, который с лёгкостью контролировал и перемещал эту огромную массу людей?
……!
Зрачки Чхве Хана расширились.
Он невольно опустил взгляд на руки Амрака, которыми тот мёртвой хваткой вцепился в его собственное плечо.
Кейл подошёл ближе, остановившись со стороны спины Амрака, которого всё ещё удерживал Чхве Хан.
— Зачем Второму Императору отправлять тебя сюда в одиночку?
На самом деле, основные силы Амрака — это побег и перенос. Разве такой парень сможет убить Кейла?
— Что ж. Давай вернёмся к самому началу и вспомним кое-что.
Старик-Проводник ведь говорил об этом.
«И та темница "баланса жизни" работает уникальным образом».
«В зависимости от того, каков вес жизни в представлении заточённого, определяется и вес жизни тех, кто будет заточён следом».
Бог Гармонии считал, что его собственная жизнь равна жизни любого другого живого существа.
Однако Второй Император явно думала иначе. Ведь она была той, кто уничтожил всех людей в целом мире.
Придя к окончательному выводу, Кейл спросил у Амрака:
— Куда ты перенёс Ян Сон Хо и всех остальных?
И вслед за этим он задал ещё один вопрос.
Нет, точнее, он просто озвучил готовый ответ:
— Ты собираешься швырнуть нас в качестве жертвы в темницу Второго Императора?
— Ха... — Амрак испустил тяжёлый вздох. — А ты и вправду умён~
Амрак ведь действительно думал:
«Я обязан убить этих ублюдков».
И к тому же...
Он рассудил, что пусть и не способен убить их напрямую своей силой, но вполне может создать ситуацию, которая приведёт к их смерти.
В этот момент до ушей Амрака донёсся голос Кейла Хэнитьюза:
— И Второй Император могла отправить тебя сюда в одиночку.
Кейл подал знак глазами Чхве Хану.
А затем продолжил:
— Потому что ты способен совершать перенос.
Переместить врагов? Но если так, то разве невозможен обратный процесс?
— Ты ведь точно так же можешь перенести сюда и своих союзников.
Вот почему Второй Император отправила его одного. Потому что Амрак мог справиться с любыми непредвиденными переменными.
— Ха-ха...
Когда Амрак рассмеялся, Кейл громко выкрикнул:
— Чхве Хан!
Улыбка мгновенно сползла с лица Амрака.
— Ах, какая поразительная догадливость.
Он ещё крепче вцепился в меч Чхве Хана. Так, чтобы тот не смог сдвинуться с места.
— Теперь вам не сбежать.
— ……!
Зрачки Чхве Хана задрожали.
Он почувствовал, что дело принимает крайне скверный оборот.
Как поступить?
Убить Амрака прямо сейчас? Или нужно бежать?
Но ведь тьма всё ещё бушует вокруг?
И даже если убить этого ублюдка, она не исчезнет?
Тьма Амрака окончательно опустилась на землю. Мешавшие обзору остатки здания мгновенно поглотила эта тьма, унося их в неизвестном направлении.
И звёзды, и луна сейчас сияли на ночном небе.
К тому же золотые пылинки Древнего Дракона Эрухабена по-прежнему кружили повсюду вокруг.
И в миг, когда этот свет полностью осветил Амрака...
Прямо за его спиной.
Там...
— Чхве Хан, следи за тенью!
...Там была тень.
Хруст—
Тень под Амраком глубоко просела, после чего резко взметнулась вверх.
Появился точно такой же чёрный силуэт, как и у самого Амрака.
Однако в миг, когда этот силуэт начал раскалываться, являя миру то, что скрывалось внутри...
Амрак разжал руки, отпуская Чхве Хана. Теперь ему оставалось только бежать.
Туда, в эту бушующую снаружи здания тьму. А за это время из его тени успеют появиться оставшиеся союзники.
Всё шло строго по плану.
Улыбка.
На губах Амрака уже готова была расцвести довольная ухмылка.
— !
Однако в следующее мгновение эта улыбка резко застыла.
— Два раза я точно справлюсь.
Разрушил тишину голос.
Он раздался прямо у него из-за спины.
Это был голос Кейла Хэнитьюза, чей внешний облик к этому моменту уже изменился.
— Моё нынешнее тело выдержит два раза.
И одновременно с этими словами, пропитанными странным весельем, раздался другой голос:
— Будет исполнено.
Чхве Хан пришёл в движение.
И ухмылка Амрака окончательно исчезла.
Отпустив Чхве Хана, он явно собирался использовать тень под своими ногами, чтобы ускользнуть в другую тьму. Он намеревался отступить назад.
Перенести союзника. И одновременно с этим переместиться самому.
Именно так всё и должно было произойти, ведь для этого требовалось всего лишь мгновение.
— Куда это ты собрался?
Голос, который ни в коем случае не должен был сейчас прозвучать, раздался у самого его уха.
Амрак повернул голову.
Кейл Хэнитьюз, чьё лицо теперь приняло холодное выражение.
Этот ублюдок каким-то образом уже стоял рядом с ним, а изо всех отверстий на его лице и из бесчисленных ран по всему телу лилась кровь.
И при всём этом он намертво вцепился в тело Амрака.
— А?..
На мгновение тот просто потерял способность здраво оценивать ситуацию.
Однако, в отличие от Амрака, здесь был кое-кто, кто действовал без малейших колебаний, подчиняясь исключительно приказам Кейла.
Чхве Хан.
Он пришёл в движение.
Ведь Кейл скомандовал: «Следи за тенью!».
Эти слова могли означать лишь одно:
«Прорывайся прямо в тень».
Ему ведь не приказывали отступать.
Меч, пронзивший плечо Амрака, устремился вслед за движениями Чхве Хана. Быстро, без сомнений, только вперёд.
— Кха-ах!
Меч, пробивший плечо Амрака, вошёл ещё глубже. Он продвигался дальше.
Единственное оружие, способное рассекать чернильную тьму — то есть этот тёмный силуэт, — меч Чхве Хана.
Единственный человек, который мог безбоязненно протянуть руки к этой тьме, к которой остальные не смели даже прикоснуться из страха быть переносенными, рассечь её и отсечь этот мрак прочь.
Вжух!
Почерневший клинок распорол и насквозь пробил плечо Амрака.
Хрусь.
Он начисто отсёк руку Амрака и устремился ещё дальше.
Потому что ему было велено достать до самой тени.
Остриё меча пронзило чёрный силуэт. Оно вонзилось прямо в беззащитного врага, который ещё даже не успел завершить свой перенос.
— Кха!
— Кх-а-ах!
Одновременно раздались два болезненных вопля. Новоприбывший чёрный силуэт — враг, скрывавшийся внутри него, закричал от боли в ту же секунду, как только явился в этот мир.
— Одним выстрелом двух зайцев!
Бог Смерти восхищённо выдохнул.
— Кх-а-а-ах!
Пока Амрак кричал, глядя на свою отрезанную руку, в его поле зрения попал истекающий кровью, но широко улыбающийся Кейл.
— Ах, как же здорово после долгого перерыва снова оказаться в крепком теле.
Что это вообще такое?
Что за сумасшедший ублюдок?
Амрак был просто потрясен до глубины души.