Сон — это мир, где прошлое, будущее, воображение и подсознание смешиваются в сплошной хаос. Так сказал Бог Смерти.

Кап, кап.

Черт. Кейл, придерживая бок, заставил себя подняться.

«Фу-ух».

Он сделал неглубокий вдох.

Больно. Боль никуда не делась.

Он закрыл глаза, вспоминая наставление Бога Смерти.

«Кейл, прежде всего ты сам должен осознать, что этот мир — не реальность, а сон».

С этого момента и его союзники смогут понять, что находятся внутри сновидения.

«Как только они это осознают, все тут же направятся к тебе».

Бог Смерти сказал, что иначе и быть не может. Ведь хозяин сна — Кейл.

И как бы Кейл ни перемещался внутри этого мира, он неизбежно встретится со своими товарищами.

«Номер инцидента: 871».

Кейл быстро оценил ситуацию, вызывая из памяти нужную запись.

«До прибытия лидера команды Ли Су Хёка».

Сейчас «я, Ким Рок Су» прячусь в торговом здании на окраине Кёнгидо, в районе, где восстановительные работы еще не завершены.

«Торговый центр, разрушенный нападением монстров».

Пятиэтажное здание. Кейл затаился в дальнем углу на третьем этаже.

«Я наткнулся на этих парней, когда направлялся для передачи документов на строительную площадку в пригороде».

В то время в районе Кёнгидо вовсю бесчинствовала преступная организация пользователей способностей «Тэхо», совершая грабежи и насилие. Кейл случайно увидел, как они похищают людей.

Доложив лидеру Ли Су Хёку, он начал преследование, но был обнаружен. Пришлось бежать.

Кое-как добравшись до этого здания и спрятавшись, он ждал поддержки от компании.

Улыбка.

«В то время я определенно был неопытен».

Новичок Ким Рок Су тогда еще обладал довольно наивным чувством долга.

Кап, кап.

Боль понемногу утихает.

Он подобрал упавший кинжал. Это было оружие, которым его ранили, но именно благодаря ему он смог продержаться довольно долго.

«Эй, Жизненная Сила».

— Хнык-хнык. Даже во сне ты умудряешься пораниться.

Услышав плач Плаксы, Жизненной Силы Сердца, Кейл усмехнулся.

«Один союзник найден».

Пусть это и сон, Кейл вошел в этот мир полноценно.

Ш-ш-ш.

Он осмотрелся.

Виднелось окно. Стекло было разбито, но кое-какие осколки еще держались в раме.

В них он увидел свое отражение.

«...Это определенно Кейл Хэнитьюз».

В глаза бросились не черные волосы Ким Рок Су, а ярко-рыжие волосы Кейла Хэнитьюза.

В таком облике — и в мире Земли.

«Точно сон».

К тому же на нем был костюм офисного новичка. Просто смешно.

Кейл криво усмехнулся, глядя на свою одежду — порванную и всклокоченную, словно он бежал из последних сил.

— С-с-с.

Но как же больно. Проклятье.

Почему во сне боль ощущается так же реально?

«Для начала».

Осмотревшись, Кейл пришел к выводу:

«Нужно выбираться».

Но нельзя просто так выходить наружу.

«Кейл. Во сне ты можешь действовать достаточно свободно, но будет проблемой, если ты начнешь бесчинствовать, используя всю свою истинную силу».

Бог Смерти предупредил об этом.

«Если возникнет ситуация, выходящая за рамки изначального сна, этот сон разрушится».

Сон разрушится.

То есть тот сон, который он видит прямо сейчас, прекратится. И если это случится...

«Ты перейдешь к следующему сновидению».

«И никто не знает, каким будет этот следующий сон».

Именно поэтому Бог Смерти дал совет:

«Если первый сон, в котором ты очнешься, окажется безопасным — старайся не разрушать его как можно дольше».

«Следуй течению событий».

«Только так твои соратники смогут собраться вместе».

Собрать всех и перейти к следующему сну.

«А затем мы будем продвигаться всё глубже».

Мир Снов.

Первая область, область кошмаров, область бессознательного.

Из этих трех зон в первой области Кейл должен был прежде всего собрать своих товарищей.

«Значит, идем по этому сценарию».

Кейл осознал, что этот первый сон основан на его прошлых воспоминаниях.

«Это безопасно».

Этот сон безопасен для его товарищей. Им здесь ничего не будет угрожать.

Топ.

Кейл прислонился к стене у окна и выглянул наружу.

«Прочесывают местность».

Он видел, как члены организации ведут поиски.

Сквозь разбитое окно доносились их голоса:

— Этого ублюдка-новичка нужно поймать во что бы то ни стало! Босс приказал притащить его живым или мертвым! Ёбаный ублюдок, если мы его отпустим, он точно заявит на нас в полицию! Блять!

Был виден некто, подгоняющий подчиненных громким голосом.

«М-м».

Кейл вспомнил записи Ким Рок Су.

«Были те, кто вошел в это здание для обыска».

Верно. Прямо сейчас.

— Командир!

Один из подчиненных поспешно подошел и что-то прошептал на ухо командиру. Тот кивнул.

— Эй, вы! Живее! Пошевеливайтесь! Быстрее ищите его!

Он повысил голос, демонстрируя нетерпение.

Однако выражение его лица, когда он подавал знаки подчиненным, оставалось спокойным. И вот он уже собирался поднять голову и осмотреться.

— ……

Кейл быстро прижался к стене, скрываясь из виду. Он уклонился от взгляда командира.

«Как и ожидал, они уже нашли меня».

Этот человек лишь на словах понукал всех искать быстрее и вел себя суетливо, но на самом деле он только что получил доклад от подчиненного о том, что следы Кейла обнаружены. Поэтому он и кричал во всё горло — чтобы заставить Кейла расслабиться и позволить своим людям спокойно вести обыск.

«Довольно сообразительно».

Уже тогда он посчитал это действие умным, и сейчас Кейл без труда считал эти намерения.

Кинжал, вонзившийся в бок. Одного раза, когда он проявил неосторожность и неопытность, было достаточно.

«Трое».

В тот раз на третий этаж для обыска поднялись три человека.

«У каждого из них была хоть какая-то, но способность».

Даже рядовые члены организации превосходили Ким Рок Су в боевых навыках. Именно поэтому тогда Ким Рок Су едва не погиб.

«Я добежал до второго этажа и просто выбросился из окна».

Сейчас, вспоминая об этом, он удивлялся, как вообще выжил.

— Кейл. Теперь ведь в этом нет нужды, верно?

На слова Суперкамня Кейл кивнул. Он бесшумно встал перед закрытой дверью.

«Действую в рамках сна».

Столкнуться с врагом и бежать через окно второго этажа.

Он приложил ухо к двери.

«М-м».

Ничего не слышно.

Будь здесь Раон, он бы сразу всё понял. Кейл почувствовал легкое сожаление, а затем сам удивился своим мыслям.

«Совсем размяк».

Он поразился собственной беспечности.

Притаившись за дверью, он затаил дыхание. И стал ждать.

«Они придут».

Враги скоро будут здесь. Если верить записям.

— Эй, эй! Пошевеливайтесь! Ублюдок, ты чего там плетешься? Сдохнуть захотел?

Голос командира, доносящийся снаружи.

И одновременно с ним...

Хрусть.

Кейл уловил звук.

Он был едва различимым, но...

«Пришли».

Люди из организации здесь.

Их должно быть трое, но, кроме того мимолетного звука, больше ничего не слышно.

Довольно умелые. Впрочем, потому на их поимку и ушло столько времени.

— ……

Кейл затаил дыхание еще сильнее. Кровь из бока тем временем уже перестала течь.

— Хнык-хнык. Ты вечно ранишься.

Слова Плаксы он проигнорировал. Вместо этого Кейл приготовился.

«Этих троих нужно просто слегка поколотить».

Сон не должен разрушиться.

Слегка поколотим их и преспокойно сбежим. Это ведь даже на драку не тянет, верно?

Скрип.

Враг.

Противник схватился за дверную ручку и повернул её.

Не здесь, в соседнем офисе. Перед тем как спрятаться в последней комнате, Ким Рок Су закрыл все двери на третьем этаже.

Улыбка.

Уголки губ Кейла приподнялись, и он тут же схватился за дверную ручку. Сейчас, когда враги сосредоточены на соседней комнате...

Распах!

Он открыл дверь. И действительно, перед входом стояли трое.

— А?

Но тут Кейл растерялся.

Двое из них точно были врагами. Однако третий...

Высокий мужчина с холодным взглядом, одетый в характерную для организации «Тэхо» бейсбольную куртку...

— М-м.

Увидев Кейла, он кивнул и...

Хлысть!

— Кха-а!

Ударил стоявшего перед ним члена организации по затылку, отправив того в нокаут.

— Эй! Младший, ты чего...

Начальный из группы, тот, что крутил ручку, в шоке обернулся к нему.

Вжик.

Мужчина выхватил двуручный меч и плашмя обрушил его на голову бандита, вырубая и его.

Вжик.

Бикрос убрал меч в ножны, стянул белые перчатки, бывшие на обеих руках, и, подойдя к Кейлу, спокойно спросил:

— Что мне делать дальше?

О.

Кейл впервые встретил Бикроса в этом сне.

— Как ты здесь оказался?

На вопрос Кейла Бикрос ответил кратко:

— Открыл глаза, а мне говорят, что я младший в их банде, и приказывают обыскивать здание. Вот я и ходил за ними.

— Вот как?

— Да.

— Понятно.

И Кейл, и Бикрос приняли ситуацию на удивление быстро. Кейл неспешно двинулся вперед.

— Снизу тоже есть люди?

— Да. На втором этаже еще трое. На четвертом и пятом тоже.

— Хорошо. Мы спустимся на второй этаж и выпрыгнем в окно коридора, которое видно сразу с лестницы.

— Вы так сбежали?

— Ага.

Кейл ответил невозмутимо и пошел первым.

Бикрос бросил взгляд на бок Кейла и на окровавленный кинжал в его руке, после чего произнес:

— Вам не больно?

— А, это? Терпимо. Все равно это сон.

— ……

Бикрос ничего не ответил.

Не замечая, как потемнел взгляд его спутника, Кейл уверенно шел впереди. Быстро спустившись на второй этаж, он нашел нужное окно и подал Бикросу знак глазами.

«За мной».

Сейчас нужно разбить его и бежать.

Та-да-да!

Кейл рванул вперед. Ким Рок Су тогда использовал инерцию бега, чтобы сразу вынести стекло.

— А!

— Вот он!

— Обнаружен! Обнаружен!

Члены организации на втором этаже заметили его.

— Эй, младший! Лови его! — крикнул кто-то из бандитов в сторону Бикроса.

И Бикрос рванул. Быстрее Кейла.

— А?

Кейл почувствовал какую-то необъяснимую жажду крови, исходящую от спины убегающего вперед Бикроса, и невольно выкрикнул:

— Эй, убивать нельзя! Сон разрушится! Ты и сам знаешь!

Бикрос, разумеется, слышал о правилах.

Но его аура была нешуточной. Он выглядел настолько пугающе, что Кейл закричал прежде, чем успел подумать.

Но это было лишь секундное замешательство.

Вжик.

Бикрос выхватил двуручный меч и наотмашь ударил по окну.

Ба-а-а-м!

Стекло разлетелось вдребезги.

Кейл на мгновение замер, глядя на полностью уничтоженную раму. Бикрос же с абсолютно невозмутимым лицом подошел к Кейлу и...

— А?

Закинул его на плечо и спрыгнул со второго этажа.

Бум.

Приземлившись с легкостью перышка, он спросил:

— Куда теперь бежать?

— Э-э...

«Пока мы не виделись, этот парень стал таким крутым?»

Кейл растерялся, но быстро ответил:

— Туда...

Он указал в сторону, противоположную той, где находился командир.

Вообще-то, изначально он должен был сбежать на стоявшем неподалеку брошенном велосипеде, но, кажется, можно обойтись и без него.

Фью-ю-ю...

Ветер, созданный Кейлом, закружился вокруг лодыжек Бикроса.

Но стоило тому сделать шаг...

— Командир! Тут какая-то девка!

Девка?

Кейл, висевший на плече, спустился на землю. Бикрос тоже остановился.

«Этого момента в оригинале не было...»

Кейл обернулся.

В переулке между зданиями двое членов организации тащили женщину к своему командиру.

— Командир, у нас сегодня всё равно недобор по похищениям, давайте и её заберем!

— Эй, эта сучка с ума сошла? Зачем она на себя это нацепила?

Оба бандита гнусно хихикали. Между ними стоял человек хрупкого телосложения, плотно закутанный в черную мантию.

— Командир, тут...!

— Заткнись! Там же новичок!

Командир проигнорировал подчиненного. Вместо этого он указал на Кейла.

— Хватайте этого ублюдка!

Бандиты бросились к ним.

Но Кейл их не видел.

— Эй, сорви с неё капюшон!

— Да понял я!

Двое бандитов попытались схватить край капюшона черного плаща, скрывающего всё тело. Человек же изо всех сил вцепился в него обеими руками, не давая его снять.

— А? Что у этой бабы с тыльной состоянием ладони?

— У-у, мерзость. Что, она вся такая?

— Хватайте! Этого новичка сегодня тоже поймаем и продадим! Прикончите его!

Кейл не смотрел на бегущих к нему людей.

— Ха-а...

Он видел только руки Мэри, отчаянно сжимающие капюшон.

«Проклятый сон».

Должно быть, она терпела из последних сил, боясь, что сон разрушится и она не сможет найти Кейла.

Мэри — самая слабая из нас в плане физической силы. Действительно слабая.

Но в то же время она сильнее кого бы то ни было.

Эти отбросы никогда не смогли бы причинить ей вред. Мэри ничего не угрожало.

Кейл понимал, почему она терпит. И всё же...

— Лучше бы она просто использовала силу.

Кейл протянул руку.

— Как и я.

То, что Мэри вопреки своей воле лишилась бы капюшона... то, что её лицо, её доказательство выживания и великое свидетельство жизни, было бы выставлено напоказ...

И то, что кто-то смел смотреть на это свысока и насмехаться...

— Глаза бы мои этого не видели.

Поистине отвратительный сон.

— Ха-а. Я так и знал.

Сзади донесся вздох Бикроса, но Кейл не обратил на него внимания.

Фью-ю-ю-ю-и!

Огромный поток ветра, подобно стреле, рванул вперед.

Пронзив нападавших бандитов, стрела разделилась на две части, аккуратно миновала Мэри и раскидала в стороны стоявших по бокам от неё подонков.

— Этот сон небезопасен.

Для моих товарищей.

— И вреден для психического здоровья.

Кейл вынес вердикт.

Он обратился к Мэри и Бикросу:

— Переходим к следующему сну.

Бог Смерти предупреждал:

«Союзники, которые уже объединились с тобой, перейдут в следующий сон вместе с тобой».

«Если вдруг сон разрушится до того, как ты встретишь всех, найдешь остальных в следующем».

«Конечно...»

Треск!

Небо начало раскалываться. Сон рушился.

Как только он это понял, Кейл начал раскидывать членов организации без разбора.

«Конечно, неизвестно, будет ли следующий сон безопаснее или еще ужаснее».

Эрухабен, Чхве Хан, Бог Смерти.

Увидимся в следующем сне.

— Со мной всё было в порядке, — поспешно проговорила Мэри, но Кейл проигнорировал её слова.

Пока сон рассыпался на части, он продолжал избивать членов организации.

Фью-ю-и! Ква-а-а-а! Ш-ш-ш-ша-а!

Вода, огонь, ветер — всё шло в ход без разбору.

— Ува-а-а-ак!

— Кха-а-ак!

— П-помогите!

Крики бандитов становились всё глуше.

Перед глазами Кейла начало темнеть. Переход к следующему сну начался.

— ……

И вот он очутился в новом сне.

Стоило Кейлу открыть глаза, как он услышал голос Бикроса:

— ...Вам часто снятся подобные сны?

<Детский сад Роана>

<Группа «Камешек»>

Кейл превратился в маленького ребенка. Рядом с ним стояли такие же уменьшенные версии Бикроса и Мэри.

— ...Нет, — пробормотал Кейл, заикаясь.

— Мне никогда не снилось ничего подобного.

Люди не помнят большую часть своих сновидений, а ведь их бесконечное множество.

— Да неужели? — холодно спросил маленький Бикрос.

— ...Ну, я как-то думал о детском саде для Раона.

Он, Хонг, Раон.

Заботясь об образовании детей, Кейл как-то мельком подумал, что Раону не стоит зацикливаться только на битвах, и, возможно, его нужно отправить в садик для общения со сверстниками... Была такая мысль...

Поскольку он дракон, обычный садик не подошел бы, в общем, он много чего перебирал в голове...

Но разве не естественно постоянно думать об образовании детей? Почему это превратилось в сон?!

Лицо Кейла начало бледнеть.

— Молодой господин. Вы выглядите ментально нестабильным, — четким, механическим голосом произнесла маленькая Мэри.

— ...А, ну...

Кейл не мог связать и двух слов — его душил невыносимый стыд.

Да, он входил в Мир Снов, будучи готовым к тому, что его внутренние боли и тайны станут явью.

Но чтобы такое?!

— Проклятье!

Чертов сон! Я никогда не видел ничего подобного в здравом уме!

Напоминаю: человек видит бесчисленное количество снов. И не помнит их.

Скрип.

В этот момент дверь группы «Камешек» в детском саду Роана открылась.

— Рад вас видеть, детки!

Ох.

Маленькая Мэри в своей мантии судорожно вздохнула.

А Кейл...

— ……

Потерял дар речи.

Вошедший воспитатель... Воспитатель группы «Камешек»...

— ...Ваше Высочество...

Это был наследный принц Альберу Кроссман.

Маленький Бикрос, натягивая детские белые перчатки, спокойно произнес:

— Бред какой-то.

Лицо Кейла стало пунцовым, как помидор.

Мэри добавила своим ровным голосом:

— Сны — это действительно хаос и неразбериха.

В этот миг воспитатель Альберу ласково улыбнулся, глядя на Кейла.

— Малыш Кейл, твое личико сейчас совсем как спелый помидор! Может, споем песенку про «Красный-красный помидор»?

Ах.

Может, ну её, эту Второго Императора? Пусть живет.

Кейл абсолютно серьёзно задумался об этом.