Онлайн чтение книги Тень императрицы Shadow of the Empress
Глава 149

Елена помнила двоих очень важных людей, которых она спрятала глубоко в своем сердце. Удалось ли им выбраться живыми, живы ли они, как они поживают, здоровы ли… Слова, которые были похоронены в ее душе, как комья, скапливались и давя.

Когда она открыла салон и почувствовала, что у нее появился хоть какой-то малый круг влияния, желание найти их охватило ее мгновенно. Но она сдержалась. Она переживала, что ее родители могут разгневаться из-за ее мести. Еще немного, еще чуть-чуть, откладывала все это, и вот она оказалась здесь.

Эмилио осторожно сказал:

— Почему бы тебе не встретиться с ними сейчас?

— Нет.

Ответ Елены был неожиданным, она и не думала, что так ответит, ведь казалось, что она вот-вот отправится к ним. Но Елена успокоила свои мысли, сдерживая боль в своем сердце.

— Приятно, что они живы, и я с нетерпением хочу услышать, что у них все в порядке. Позже, немного позже, я найду их.

— Благодетель…

Елена сделала вид, что все нормально, но на самом деле она хотела бы сорваться туда прямо сейчас… но она не была настолько глупа, чтобы поддаваться импульсам и забывать о своем долге.

«Герцог все еще жив. Интересно, действительно ли Лиабрик уже вне игры, и теперь Герцог Фридрих находится на передовой. Я должна сдерживаться. Мои родители могут быть в опасности».

Елена и Герцог не могли жить под одним небом. Герцог был жив и здоров. Она не знала, что произойдет в тот день, когда ее родители будут найдены. Напротив, возможно, будет лучше отложить встречу. Еще не поздно увидеть их после того, как она завершит свою месть.

«Да, так будет лучше.»

Сейчас немного больно, будто заноза в боку, но…

— Я позабочусь об этих двоих.

— Мне стало немного легче от того, что Эмилио так сказал. Ты что-нибудь еще узнал о них?

Эмилио рассказал ей все, что слышал. Они осели на севере страны и занимались виноделием. Они добавляли бренди в вино, чтобы развивать вина с крепким алкоголем. Все начиналось с маленьких магазинов, но теперь их продукция настолько популярна, что доставляется аристократам севера.

Елена гордилась тем, что ее родители смогли преуспеть, несмотря на отсутствие связей. Метод изготовления портвейна был написан в письме, которое она когда-то дала им, но именно их способности привели к успеху. Пока они обсуждали это, вернулся Халиф.

— Я здесь. А, вы все еще тут?

Халиф упал на пустой диван. Его уставшее лицо выдавало все тяготы пережитого.

— Старший, у тебя лицо как сырое тесто. Это из-за работы того дня?

— О, возможно, потому что я был напуган. Мне до сих пор трудно заснуть, как только закрываю глаза, перед глазами снова мелькают жертвы того дня и трупы.

— Мне очень жаль. Это из-за меня…

Елена искренне сожалела. Он только что стал свидетелем того, как человек умирал прямо перед его глазами. Это само по себе было шокирующим, а пережить этот экстремальный страх — возможно, даже умереть, — было тяжело для любого, даже для такого достойного мужчины, как Халиф. Победить такие переживания было нелегко.

— Нет нет, я не хотел приставать к вам с просьбой извиниться.

Замолчав, Халиф сменил тему, почесав затылок.

— Хватит говорить о прошлом. Каков твой следующий план?

— Перевести дух.

Елена продолжала спокойно.

— Я буду работать как Л еще некоторое время, чтобы укрепить внутренние позиции салона. Мне нужно немного времени, чтобы избавить от всего гнилья, оставшееся от Герцога. А потом я начну расставлять ловушки.

— Хочешь очернить его?

— До сих пор я была пассивной, но все изменилось. Теперь я буду охотиться.

Елена долгое время была ограничена. Она пыталась избежать наблюдения Лиабрика, и ее выбор был сильно ограничен. Но теперь все изменилось. Елена получила возможность брать на себя инициативу, вырвясь из-под контроля Герцога и его постоянного давления.

— Я проверила финансовые отчеты и бизнес-отчеты, которые мне передал Эмилио. Я ожидала этого, но доходы от недвижимости превзошли мои ожидания.
— Да, я думал, что это будет дорого, но аристократы и купцы все равно выстроились в очередь, чтобы купить их за высокую цену.
— Похоже, действительно так, недвижимость не подводит, если только не случится эпидемия или сильная засуха.

На лице Елены появилась широкая улыбка. В последнее время цены на землю вокруг салона взлетели до невообразимых высот. Прилегающий корпус, который был даже более величественным и элегантным, чем главное здание, становился все более эстетически привлекательным, а когда в центре появилась Базилика, прямоугольное многофункциональное здание, земля в этом районе колебалась на грани безумия.

«Хорошая идея была купить землю и здания в округе, пока я могла.»

Елена наблюдала, как Герцог зарабатывал астрономические суммы на бизнесе на улице Ноблесс. Она осознала важность инвестиций в недвижимость, наблюдая, как земля в трущобах, купленная по смешной цене, превращается в золотую жилу.

Земля, леса и здания, приобретенные в столице на имя Л, составляли уже более 100 объектов. Кроме того, разница между ними была достаточной, чтобы построить новый салон. По всем параметрам, в том числе и в реальности, их уже можно было бы назвать величайшими финансистами Империи.

— Старший.
— Почему ты снова называешь меня так? У меня много работы. Поручите это кому-нибудь другому.
— Люди подумают, что я плохой работодатель. Пожалуйста, организуй встречу с мастерами.

Халиф, который только что валялся, как соленая капуста, на диване, подскочил от удивления.

— Почему? Ты правда собираешься меня уволить?
— Не переиначивай слова. Я пытаюсь наладить отношения.
— Отношения?
— Они уже получили мою поддержку, но так ведь нельзя на ней сидеть вечно. Это ум мастера, которого не купишь даже за миллиард золотых монет, и теперь я собираюсь держать их близко.

Именно поэтому она поддерживала мастеров своего времени и поддерживала с ними тесные связи через Халифа, арт-брокера, еще с академии.

Место отдыха для мастеров времени, город искусств, который идет в ногу со временем, и культурный центр, который возглавляет эпоху.
Когда проекты Елены будут завершены, улица Ноблесс потеряет свои позиции. Аристократия, чувствительная к моде и обладающая острым художественным вкусом, будет посещать этот город, построенный вокруг салона.

— Понял, что ты имеешь в виду. Я назначу встречу.
— Пожалуйста, добавь сообщение для графа Виллема и семьи Басташ. Надеюсь, что мы все сможем встретиться вместе.

Халиф удивленно ответил:

— Ты и Рен заодно?
— Да, мне есть что обсудить с ними.

Пока Елена бежала в салон, совместные усилия Сиана и Рена привели к тому, что незнающие Рейнхарды начали входить в один из планов. Благодаря этому им удалось отвлечь внимание от Елены, что сделало для Великого Герцога довольно сложным перемещение Ордена рыцарей без доклада Короне. Елена хотела воспользоваться этим моментом, чтобы изолировать Герцога политически. Для этого ей была необходима помощь этих двух.

— Мне грустно это слышать. Даже если ты пострадаешь, ты обсуждаешь это с Реном, а со мной ты не собираешься?
— Это…
— Посмотрим, что ты скажешь. Просто поговори со мной. То, что ты упомянула раньше… да, ловушка. Да, давай начнем с истории о ловушке.

Халиф с заложенными руками раскрыл глаза. Это был знак того, что он не собирался отступать, пока они не обсудят это. Как будто не было другого выхода, Елена сказала:

— Я разрушу амбиции Герцога.
— Хорошо, хорошо. Надо быть амбициозной. Но какие амбиции у Герцога?

Глаза Елены потемнели. Она знала истинную цель Великого Герцога Фридриха, который никогда не высказывался об этом.

— Регент.
— Что?
— Захватить контроль над Империей от имени Императора.

— Пф-ф!

Халиф, настолько удивленный, что сердце чуть не вылетело из груди, не смог сдержать икоты.

После того как Вероника ушла, дом стал пустым и одиноким. Если бы не роскошная карета, стоявшая у входа, можно было бы поверить, что его забросили. Шаги Герцога эхом раздавались в мрачных подземельях.

— П-помогите мне! Я ошибался. Теперь я могу все исправить!
— Пожалуйста, вытащите меня. Ваше Высочество! Я скажу вам все. Хорошо?

Несмотря на искренние просьбы тех, кто был заперт за решеткой, Герцог Фридрих не удостоил их ни одним взглядом. Быть здесь означало, что это те, кто боролся с Герцогом, те, кто оказался бесполезен или ослушался его. Остановившись в конце коридора, Герцог Фридрих опустил взгляд на железные прутья.

— Ты выглядишь жалко.

Либрик, которая из-за тюремного заключения стала никем, подняла голову. Ее волосы были растрепаны, а ее аккуратное платье было грязным. Не было и следа от той женщины, которая сотрясала империю соей гениальностью от имени великого герцога.

— Тс-тс, тебя победила девчонка, которая даже корней герцогства не знает.
— …

— У королевы интриг, похоже, было много дыр в репутации. Или, попробовав умеренный успех, ты стала высокомерной.

Глаза Лиабрик дрожали от оскорбительных слов Герцога Фридриха. Она могла терпеть сколько угодно, как бы он этого не хотел. Что было более жалким, так это то, что она была так сильно растоптана Еленой, что не могла возразить ни слова.

— … Убейте меня.

— Ты хочешь, чтобы я убил тебя?

Герцог Фридрих усмехнулся и рассмеялся.

— Это тяжело. Разве ты не считала меня слишком милосердным?

— …

— Они требуют с меня огромную плату за перемещение рыцарей без разрешения при Императорском дворе. И это не всё. Дворяне возмущаются, что ты командовала Рыцарями после отставки.

Либрик стала медовым немым птенцом. Это была ошибка, провал. Даже если бы было десять ртов, нечего было бы сказать. Когда Герцог Фридрих посмотрел на неё, он отвернул взгляд.

— Ты сюда заглядывала? Половина людей, которые здесь заключены — твоя работа.

— В-Ваше Высочество…

— Оставайся гнить здесь. Каждый день оглядывайся на себя и отчаивайся, ты на их месте, Лиабрик .

Когда он произнес её имя, губы Лиабрик , которые уже посинели, задрожали. Герцог Фридрих развеселился, словно наслаждаясь её реакцией.

— Ты опять не понимаешь? Интересно, может быть, со временем я изменю свое мнение. Тогда я подумаю о твоих талантах и вытащу тебя отсюда.

— Пожалуйста…

Герцог Фридрих обернулся с легким смехом, как будто не слышал её. Вскоре тишина, которая царила в мерцающем свете свечи, была нарушена воплями заключенных.

— Ты… Лиабрик ?!
— Ты заперла меня здесь, сука! Я невиновен!
— Я убью тебя! Я убью тебя, и тоже умру! Угх!

Заключенные, запертые за железными прутьями, кричали различными ругательствами и сходили с ума . Как и сказал Герцог Фридрих, половина из них либо была обманута заговором Лиабрик , либо была захвачена враждебными способами и заперта здесь.

— Прекрати!

Лиабрик подтянула ноги к себе и свернулась. Одно только заключение приносило ей ужас и отчаяние, а когда на неё обрушились ругань, оскорбления, унижения и презрение заключённых, в которых кипела злоба, у неё не было ни ментальной силы, ни умения справиться с этим.

— Пожалуйста, прекрати!

Лиабрик закрыла уши обеими руками и закричала. Однако ее крики не принесли никакой пользы, кроме как еще больше раззадорили заключенных, которых держали во зле. Наоборот, они стали еще интенсивнее, словно пытаясь сокрушить ее разум. Очень долго.