Онлайн чтение книги Тень императрицы Shadow of the Empress
Глава 1

— Ты можешь стать моей дочерью?

Мне не следовало принимать его руку. Даже император не мог обращаться с ним опрометчиво, канцлером империи, Великим Герцогом Франш. Проблема заключалась в том, что в этой просьбе нельзя было отказать.

Я была удивлена, что я являлась единственной, кто могла заменить Веронику, умершую от лихорадки.

Если бы я тогда отказалась, то могла бы избежать такой ужасной смерти. В итоге это выглядело нелепо. Какой смысл быть на вершине общества, быть предметом зависти дам и быть объектом ухаживаний мужчин? Какая польза от украшенных платьев и украшений, сделанных ремесленниками? Какой смысл быть Первой Королевой?

Принцесса Вероника, которую я считала мертвой, жива и здорова. Теперь, когда она вернулась, мое существование в этом мире осталось незамеченным.

— Ты…собирался сделать это с самого начала…

Всякий раз, когда я выплевывать слова, металл, застрявший в моём животе, рычал. Мои внутренности скрутило, кровь запачкала платье и покрыла пол.

— Не обижайся на меня. Я только протянул руку, это ты взяла её. — сухо возразил Великий Герцог Франш.

Я напрасно смеялась над его умным способом обвинять меня. Было слышно, как Вероника, стоявшая рядом с ним, что-то сказала:

— Мы долго работали над этим планом. И из-за этого я притворилась мёртвой и нуждалась в замене. Ты отлично справилась.

Я подняла голову и посмотрела на Веронику.

Ах! Это, как если бы я смотрела в зеркало, я видела сходство с принцессой. Печаль обрушилась на меня дождем. Когда я умру, она, естественно, займет мое место. Не только статус королевы, но и отношения между мной и Его Величеством, и даже новорожденный мог вырасти, называя Веронику «матерью».

Нет, я уверена, что это произойдет. Это было так несправедливо, что от гнева полились слезы.

— Ты что, плачешь? Не грусти так сильно. Я милосерднее, чем кажусь. В качестве утешения за твою тяжелую работу я подумываю сделать кое-что для тебя.

Вероника поманила его, рыцарь за ее спиной передал завернутого в шелк младенца. Девушка показала лицо спящего ребенка, словно она и правда была великодушна.

— Детка, попрощайся в последний раз с мамой. Она скоро умрет.

«…..!»

Вероника подняла руку плачущего ребенка и помахала ей. Она действительно выглядела более жестокой, чем дьявол.

«Я ... Йен!»

В отчаянной борьбе я поползла к Веронике. Металл растоптал мои внутренности, я не могла перестать бороться с болью. Зеница моего ока, сын мой. Меня сводило с ума – видеть Йена в ее объятиях.

— Не старайся слишком сильно. Я не планирую ничего делать с ним прямо сейчас. Я собираюсь услышать, как он зовет меня «мама», и увидеть, как он хорош собой. К тому времени у меня, будет ребенок от короля, верно? Я пошлю его на вашу сторону тогда.

— Ты ... ты дьявол! — Мои руки и губы дрожали от гнева.

— Ты слишком задерживаешься, Вероника.

— О, я потеряла счет времени из-за предстоящего развлечения. Пойдем.

Великий герцог Франш взглянул на меня и холодно отвернулся. Девушка последовала за ним.

— Я даже не могу попрощаться, потому что не знаю твоего настоящего имени. Но скажу тебе, что, по крайней мере, ты хорошо поработала, фальшивая Вероника.

Глядя на далекую спину, я изо всех сил протянула ей руку. Несмотря на то, что я уже знала, что все тщетно, отчаяние не давало мне сдаться.

— М-малыш… — Однако из моего тела вытекло так много крови, что оно очень ослабло.

Послышался глухой звук. Мои руки безвольно опустились. Последнее, что я помню, — это далекая спина Вероники.

Глава 1. Начало мести.

— Елена!

Девушка, которая окунала ноги в низкий ручей на склоне холма, остановилась, услышав, что кто-то зовет ее. Волны, которые распространялись по поверхности воды, затихли, и изображение Елены было спроецировано на спокойную воду.

С чего ей следует начать объяснение? В отражении воды она казалась совсем юной. Особенно выделялись ее молодое лицо и отвесные щеки. В нем была свежесть бутона, ожидающего полного расцвета где-то между девушкой и женщиной.

В это трудно поверить, но Елена вернулась. Взойдя на трон в качестве Вероники, она вернулась в возрасте 16 лет перед церемонией совершеннолетия.

Сначала девушка не могла смириться со всем этим. Предательство, которое отняло все, чего она добилась, выдавая себя за Веронику. Едкое ощущение железа в животе. Вероника вернулась, когда уходила с Йеном. Яркое воспоминание удерживало ее от тех дней.

Особенно когда она вспоминала о Йене, ее сердце разрывалось. Было невыносимо думать о том, что ребенку придется страдать одному, без настоящей заботы матери.

Почему она вернулась пять лет назад? Если бы Елена вернулась туда год или три месяца назад, то не была бы беспомощна перед ними. Йена можно было бы защитить.

Первые десять дней она жила как дух. Нелегко было сузить и признать пропасть между реальностью и прошлой жизнью. Но время шло, и пламя эмоций, горевшее глубоко в сердце, постепенно остывало.

Конечно, нигде в этом мире не было никакого Йена. Они не смогут встретиться, даже если она обыщет весь континент, потому что он не родился, так что его не существует, верно? Только после принятия этого факта Елена смогла похоронить своего малыша глубоко в сердце. И не только это. Она больше не могла оставаться в прошлом, но смотрела в лицо настоящей жизни. Девушка понимала, что может выбрать будущее, которое ждет ее впереди.

— Елена! — Снова раздался громкий голос мужчины средних лет. Она повернула голову, когда он подошел ближе.

— Вот ты где.

— Отец.

Елена слегка приподняла подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. Барон Фредерик был джентльменом с аккуратно уложенными волосами и в очках. Когда-то он был признанным администратором в столице, но бизнес его деда потерпел крах, он потерял все состояние и был изгнан на периферию. В настоящее время мужчина работает администратором в поместье виконта Клода и получает зарплату, но также и наполовину дворянин, который изо всех сил пытается выжить.

— Что значит, ты не хочешь пойти на церемонию совершеннолетия? О чем ты вообще говоришь?

Речь Барона была ясна, как никогда. Настойчивость в его поведении можно почувствовать, когда он проделал весь этот путь сюда, чтобы найти свою дочь в то время, когда он должен был видеть свои официальные обязанности в своей официальной резиденции. Напротив, Елена была абсолютно спокойна.

— Как я уже говорила тебе сегодня утром. Я не хочу такой грандиозной церемонии.

— Но, Елена, это хорошая возможность. Хотя он спонсируется Господином, ты официально дебютируешь на светской сцене. — Баронет Фредерик отчаянно пытался убедить ее. Дебют Елены в обществе был практически невозможен при плотном зеленом свете.

Но тут подвернулась неожиданная возможность. Виконт Клод предложил спонсировать расходы, необходимые для ее дебюта в обществе на церемонии совершеннолетия Елены. Он уже не хотел упускать эту возможность, потому что чувствовал себя виноватым, потому что его некомпетентность, казалось, препятствовала браку его дочери.

— Мне очень жаль. Я знаю, что ты беспокоишься, но я не хочу заходить так далеко в общество.

— Это для твоего же блага. Ты можешь не знать, так как еще молода, но дебют формально в обществе влияет на чувства твоего будущего мужа. Ты знала об этом?

Взгляд Елены стал напряженным. Как всегда, честный и целеустремленный отец выдвинул политическую теорию. На первый взгляд в этом не было ничего плохого. Если вы можете доказать свою аристократическую репутацию и показать свою красоту в обществе, за вами могут ухаживать благородные мужчины.

— Разве это не странно?

— Что ты имеешь в виду? — Баронет Фредерик поднял брови.

— Спонсорство, о котором ты говоришь. Неужели это просто спонсорство? Я так не думаю, отец.

— Что ты хочешь этим сказать?

Елена прищурилась.

— Допустим, я дебютировала в светском обществе. Но что, если меня пошлют наложницей к старому дворянину или купцу под предлогом пожертвования? Поскольку именно я получила спонсорскую помощь, могу ли я отказаться?

Услышав слова дочери, мужчина подпрыгнул:

— Наложница! Он не такой человек.

— Ты не можешь этого знать.

«Потому что люди могут спрятать меч, за улыбающимся лицом».

Елена испытала это болезненно. Несмотря на ее опасения, Баронет Фредерик не сдавался:

— Я понимаю, о чем ты беспокоишься. Просто расслабься. Я вмешаюсь и остановлю его.

Выражение лица Елены почти не изменилось, несмотря на его надежные слова. Не потому, что он ненадежен, а потому, что она знает, что он не может этого сделать.

«...Ты не сможешь остановить это. Они свяжут не только меня, но и всю мою семью.»

Это тщательно спланированная ловушка. В прошлой жизни это покровительство превратилось в долг. Долг превратился в оковы и лишил семью возможности что-либо делать.

Однако барон Фредерик, который не знал этого, испытывал разочарование, разговаривая словно со стеной.