Онлайн чтение книги Тень императрицы Shadow of the Empress
Глава 84

ГЛАВА 84

— Разве я не могу говорить неформально? Я же на год старше тебя. Не так ли? Или ты старше, чем на самом деле?

— Нет, младше.

Елена рассмеялась, глядя на Халифа, который не терял своей жизнерадостности.

— Благодетель.

— Говорите.

— Помните? Когда я впервые увидел свою благодетельницу, я сказал Люции, что хочу я быть отцом, которому не стыдно.

— Как я могу забыть?

Елена до сих пор очень отчетливо помнила тот день. Эмилио сказал ей, что отдаст все, что накопил за всю свою жизнь, чтобы отплатить ей за спасение дочери. Он говорил серьезно, и именно это стало причиной ее доверия к нему.

— Если я сейчас сделаю шаг назад, то не смогу увидеть свою дочь.

— Сэр Эмилио.

Елена почувствовала переполняющие ее эмоции. Халиф и Эмилио, которые стояли рядом с ней, Еленой, а не Люцией или Вероникой, были ей так благодарны.

— Впервые. Я чувствую, что я не одна.

Анна и Лоренц, которым Елена верила в прошлой жизни, предали ее. Лайбрик приказала им присматривать за Еленой и никогда не относилась к ней искренне. Но теперь все изменилось. У нее появились сильные союзники, которым она могла открыто доверять.

— Хорошо! Давайте уничтожим все. Что мы будем делать теперь? С чего начнем?

Елена улыбнулась, услышав Халифа.

— Вы просто должны быть хороши в том, что делаете. Нужно действовать последовательно.

· · • • • ︎ • • • · ·

Церемония вручения дипломов в академии была как никогда грандиозной. Как представитель выпускников, Сиан прочитал произнес речь и завершил академическую жизнь трогательной последней фразой. На празднование выпуска собралась большая толпа. Среди них была и Елена, замаскированная под Люцию.

— Поздравляю с окончанием Академии, выпускник.

Рафаэль кивнул в ответ на поздравления Елены. Он выглядел озадаченным, как будто выпускной был ненастоящим.

— Жаль, что позавчера в академии было тесно, как в птичьей клетке, а теперь вы уходите.

— Я уверен, что старший Халиф позаботится о вас. Я буду навещать вас время от времени.

Она как раз прощалась с ним, когда кто-то внезапно шагнул к ней сзади. Это был Халиф.

— Что? Кажется, ты только что говорил обо мне.

— У вас такие большие уши.

Рафаэль усмехнулся милому сарказму Елены.

— Старшая Сесилия, поздравляю и вас с окончанием школы.

— Спасибо, младшая.

Сесилия поблагодарила Рафаэля и Халифа яркой улыбкой и завязала приятную беседу. Затем Елена почувствовала чей-то взгляд сзади и обернулась. Она увидела Сиана, стоящего рядом.

— Поздравляю с окончанием школы, Ваше Высочество.

— Спасибо.

После этого Сиан некоторое время ничего не говорил. В те времена, когда молчание было неловким, она переносила его с трудом.

— Боюсь, я на некоторое время выйду из себя.

— Что?

— Я приду к вам, когда у меня будет время.

— ...!

Сиан попрощался и отвернулся. Это было сделано для того, чтобы Люция не привлекала к себе внимания.

— Подождите!

Поняв смысл сказанных слов, Елена, пребывавшая в оцепенении, поспешила позвать Сиана. Но мужчина,быстро ушедший, исчез в толпе.

— ... Ваше Высочество не сможет меня увидеть, даже если придет.

Со вчерашнего дня Елена подала заявление об уходе из академии. Это было связано с тем, что Белладонне было трудно изображать Люцию, потому что ее лицо было так хорошо известно.

Рафаэль закончил обучение и покинул академию. Даже если бы она не переодевалась в Люцию, было много способов связаться с ней через Халифа. Больше не было причин изображать Люцию.

Поэтому, даже если Сиан придет к ней, Люции в академии не будет. То же самое можно сказать и о Веронике, за которую выдает себя Елена. Рано или поздно Либрик наймет профессоров, чтобы она досрочно окончила академию. Тогда связь Елены с Сианом полностью исчезнет. Так она собиралась ему сказать.

«Не ищи меня, меня здесь не будет».

Она должна была сказать это, но не могла. Елена не могла избавиться от горечи, потому что не могла увидеть Сиана, даже если бы он пришел.

— Я даже не смогла попрощаться с Его Высочеством, а он уже ушел.

— Он торопится.

Елена отвела взгляд, потому что догнать Сиана, который уже ушел, не было никакой возможности. Тем не менее, она продолжала искать. Рафаэль подошел к Елене и сказал:

— Итак, Рен, он не пришел.

— Наверное, ему было обидно, что он не выиграл.

Рен не пришел на церемонию вручения дипломов. Может быть, это был способ отказаться от второго места на фестивале фехтования? Елена, небрежно отвечавшая на этот вопрос, повернула голову и недоверчиво посмотрела на Рафаэля.

— Но ведь вы говорили о нем, не так ли? Вы не очень-то ладили.

— Не ладили. Я считаю его отвратительным. Он меня раздражает.

Елена кивнула головой, видя, что Рафаэль горько улыбается.

— Меня тоже.

· · • • • ︎ • • • · ·

После церемонии вручения дипломов Елена была занята тем, что пыталась сдать зачеты во время каникул. В свободное время она покупала работы, привезенные Халифом в качестве арт-брокера, а остальное время проводила в библиотеке, накапливая недостающие знания и проницательность. Он же занимался делами, связанными с салоном, так хорошо, что Елена не смела вмешиваться.

Эмилио прекрасно осуществил продажу натурального мрамора в соответствии со своей репутацией объекта. Был заключен контракт на поставку этого материала в Великое герцогство за пятикратную стоимость. Это позволило им покрыть расходы на строительство новых салонов и базилик.

По мере того как число мастеров в управлении росло, Халиф подбирал себе преемника, который мог бы специализироваться в области архитектуры и искусства, как советовала Елена. Он взял их с собой, запечатлел и обучил роли посредника в искусстве, а сам служил старшим.

Самым интересным было известие о Рафаэле. Халиф создал для него наилучшие условия, чтобы он мог сосредоточиться на работе. Он уделил внимание тому, чтобы предоставить ему рабочий кабинет с хорошим видом, который отличался от причудливой подземной студии в годы учебы, чтобы он мог сосредоточиться на живописи.

Но не прошло и 15 дней, как Рафаэль заявил, что хочет перенести студию. В подвале, как в академии. Когда Халиф спросил, серьезно ли это, тот ответил, что не может привыкнуть к яркому солнечному свету и не хочет чихать из-за пыльцы, проникающей через оконные рамы. Халиф был ошарашен, но, как и просил Рафаэль, стал искать рядом с салоном подвал с сыростью и затхлым запахом. Говорят, что в это время Рафаэль начал работать с прогрессом.

Она также могла слышать новости, связанные с Реном. Говорили, что потрясение, полученное после фестиваля фехтования, было сильным, и что он застрял в военном учебном центре при семье и посвятил себя тренировкам. Однажды, говорят, под видом борьбы с рыцарями своей семьи он устроил бойню.

Сиан, вернувшийся в императорский дворец, остался там. Предполагалось, что он не проявлял никакой политической активности, возможно, из-за проверок аристократии, но для Елены это было не совсем понятно.

«Ты, должно быть, занят, как будто тебя что-то преследует. Не может быть, чтобы такой человек до сих пор находился в императорском дворце...»

Сиан сильно изменился по сравнению с первоначальной историей. Он также осознал изменения в новой эпохе. Скорее всего, теперь он будет действовать иначе, чем раньше. Очень скрытно, очень опасно.

«Ты справишься и без моего беспокойства. Ты очень умный».

Не только Елена, но и каждый человек жил своей жизнью. Как будто время, проведенное в академическом институте, было ложью.

Тем временем закончились каникулы. Как и просил Либрик, Елена сдала целевые зачеты в сезонном семестре. Закончился учебный год, начался новый семестр, начались лекции профессоров. Это была череда академической жизни без особых изменений. Однако Елене некогда было скучать. Ведь она знала, что пора уезжать. Как ни странно, девушку вызвали в академию незадолго до промежуточного экзамена. Там собрались президент, вице-президент и несколько профессоров академии.

— Диссертация, представленная принцессой, была превосходной. Она прекрасно читает потоки мира искусства.

Поток мира искусства? Диссертация? Елена плотно сомкнула губы, пытаясь сдержать улыбку. Ведь это было смешно - видеть высокую оценку работы, которая так и не была представлена.

— Я тоже была удивлена. Меня также впечатлило, что она смогла так точно указать на правду и ложь в мире искусства.

— У нее есть репутация в мире искусства. У нее хороший глаз творения.

Елена хотела потребовать показать ей работу. Что там может быть написано такого, что вызвало такую реакцию? Если подумать, она слышала, что в своей прошлой жизни она представила работу о культуре одежды империи.

— Я беспокоилась об этой работе. Правильно ли привязывать такую особу, как принцесса, к академическому учреждению?

— Если вспомнить историю прошлых учебных заведений, то было несколько человек, которые досрочно окончили их, заменив зачеты бумагами.

«Вы так славно лепечете».

Количество выпускников, окончивших академию досрочно, можно пересчитать на десяти пальцах. Если посмотреть на них, то это либо герои войны, что зачет за работу на факультете фехтования, либо гении. Елена не была даже на шаг выше этого стандарта. Несмотря на это, ее похвалили за невиданную доселе диссертацию и поспособствовали досрочному выпуску. Все они - от президента академии до вице-президента и профессоров - пользовались поддержкой или влиянием Великого герцога.

«В этом и заключается истинный ужас Великого герцога. Нет такого места, куда бы он не добрался во всей Империи».

«Посмотрите. Они пошли на то, чтобы она досрочно получила диплом, как будто их не волновала подлинность ее диссертации».

— Итак, после долгих раздумий и многочисленных совещаний мы решили разрешить принцессе досрочный выпуск.

Профессора кивали на замечания, которые были равносильны уведомлению президента. Он сказал, что это было мудрое решение и что она - слишком большой сосуд для Академии.

— Я, Вероника фон Фридрих, уважаю ваше решение.

Елена склонила голову и согласилась с решением. Именно в этот день имя Вероники появилось в списке досрочного выпуска, не имеющего аналогов в истории Академии.

Перевод: Капибара