Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 102

Вчера в темноте она этого не заметила, но под ярким светом ожерелье переливалось разными цветами.

Это было загадочно. Камень, на первый взгляд необычный, казался редким сокровищем, не существующим в этом мире.

Она завороженно смотрела на драгоценность, словно увидела её впервые. В этот момент он внезапно выхватил ожерелье и постучал по ножнам.

Придя в себя, Мона тут же снова прижалась лбом к полу.

- Я же сказал, что спрошу только один раз. Ты, должно быть, действительно хочешь здесь умереть.

- Э-это был подарок Его Высочества.

- …Что? Импеса?

- Да. Ну… он тогда был не в своём уме, н-но он сказал, что это подарок, что-то очень, очень ценное.

Опасаясь, что он подумает, что она его украла, Мона постоянно запиналась, объясняя.

- Он сказал, что оно очень ценное, и что дарит его тебе? Импес.

- Д-да! Именно так.

- Он сказал, откуда оно взялось, или что это за драгоценный камень?

- Н-нет. Он просто дал его мне.

- Понятно.

Кажущееся спокойным поведение мужчины заставило Мону вздохнуть с облегчением.

Но это длилось лишь мгновение - другой вопрос снова загнал ее в угол.

- Ты была там по приказу великой герцогини.

- Что? Ах… да. Т-точно. Я была там по приказу Её Светлости…

- Это она приказала тебе соблазнять Импес таким образом, притворяясь ею?

- А... э-это...

Ее янтарные глаза метались из стороны в сторону.

Она отчаянно искала в своем пустом разуме ответ, который мог бы спасти ей жизнь.

Но инстинкт подсказывал, что она не выживет, что бы ни сказала.

Но даже в этом случае ей нужно было что-то сказать.

Рука мужчины уже сжимала рукоять меча.

Беллона не отдавала прямого приказа, но закрыла на это глаза.

Разве это не то же самое, что отдать приказ?

Но если бы она сказала, что Беллона этого не делала...

«Я все равно что мертва».

Пока она колебалась, готовая расплакаться, раздался голос, более резкий и яростный, чем прежде.

- Я спросил тебя - Беллона велела тебе одеваться как она и соблазнять Импеса?!

В этот момент раздался холодный голос.

- Я отдала приказ. И Мона продолжит притворится мной еще некоторое время.

Мона вздрогнула и подняла глаза. И увидела, что эта заметная близкая парочка смотрит друг на друга ледяными глазами.

Лишь на мгновение ошеломленная Беллона повернулась к Моне и отдала ей приказ.

- Сделай всё возможное, чтобы вселить в Импеса как можно больше ярости против Императрицы. Только так ты сможешь защитить и свои амбиции, и свою жизнь, Мона.

- Что ты имеешь в виду?

Услышав его холодный голос, Мона нервно взглянула на Кайлуса.

Но Беллона не удостоила его даже взглядом и устремила на Мону пронзительный взор.

- Если ты все поняла, то почему все еще стоишь здесь, вместо того чтобы пойти приструнить своего маленького питомца?

Что-то изменилось в поведении Беллоны, и с ошарашенным видом Мона робко поднялась на ноги.

Заинтересовавшись странным напряжением между ними, она все же поспешила выйти из кабинета, опасаясь, что Кайлус схватит ее.

Когда Мона ушла, холодный воздух стал еще холоднее.

Только тогда Беллона села на и уставилась на него с непроницаемым выражением лица.

- Кажется, я спросил тебя, о чем речь.

- Сначала, я должна кое-что сказать.

- Если речь идёт о разводе, не беспокойся. Я на это не соглашусь.

- Я хочу сделать новое предложение.

- Что?

Его гладкий лоб слегка нахмурился от внезапной перемены настроения. Судя по её равнодушному взгляду, предложение было не из приятных.

Но даже так у него не было выбора, кроме как слушать. Он должен был знать все, что она хочет сказать.

- Какое предложение?

- Как вы и приказали, я останусь рядом с вами. Я проживу остаток жизни в раскаянии. Но.

Ее зеленые глаза, скрывающие какую-то невысказанную решимость, на мгновение вспыхнули.

- Я сделаю это только после того, как месть свершиться. А пока, пожалуйста, делайте вид, что не замечаете моих действий.

- Что бы ты ни делала?

- Да. Как я уже говорила вчера, я сделаю всё возможное, чтобы отомстить. Это моя единственная цель, причина, по которой я живу.

Он полностью понимал ее, но ему было неприятно. Сказать, что месть была причиной ее жизни…

Его и без того морщинистый лоб нахмурился еще сильнее, когда он слегка наклонил голову.

- А после того, как месть свершится, смысл жизни изменится?

- Посмотрим, когда придёт время. Сейчас я не могу позволить себе мечтать о будущем.

- Ха… И что мне делать с твоим упрямством?

- Если вы прикажете мне исправить и это, я попытаюсь это сделать после того, как месть закончится. Конечно, только если ваши чувства ко мне к тому времени не изменятся.

Услышав ее гладко подготовленный ответ, он посмотрел на нее глазами, полными подозрения.

«Что она задумала на этот раз?»

- Если вы примете это предложение, я поделюсь с вами всем, что знаю. Ничто не будет скрыто.

- Ты предлагаешь нам заключить союз?

- Это был бы неплохой вариант. Если вам удобнее думать об этом как о союзе ради мести, пусть будет так.

- Союз с Богиней Меча… неплохо. Но…

Он выпрямился. Его золотистые глаза стали холодными, когда он пристально посмотрел на неё.

- Мне нужно обещание, что, что бы ты ни делала, ты будешь делать это рядом со мной. Это значит, что я не позволю тебе действовать в одиночку.

- Вы в этом уверены?

Услышав ее смелый ответ, он на мгновение замолчал.

Он не мог ответить, не зная, какой опасный поступок она собирается совершить. Видя, насколько она отличалась от вчерашней, он ещё больше забеспокоился.

- Тогда я буду считать это согласием на мое предложение...

- И еще кое-что.

- …Продолжайте.

- Если твоя безопасность окажется под угрозой, я вмешаюсь при любых обстоятельствах. Даже если это разрушит наш союз.

Увидев его решительное выражение лица, Беллона вздохнула.

- Вы знаете, кто я, и всё ещё не доверяете мне?

Беллона наконец выразила свое разочарование, которое не высказывала до сих пор.

- Даже если когда-то ты была «Богиней Меча», теперь для меня ты просто жена, которую я должен защищать. Так что, если хочешь заключить со мной союз, обещай мне это.

Защищать, говорит он.

Это было нечто такое, чего она никогда раньше не слышала, и хотя это показалось ей абсурдным, Беллоне ничего не оставалось, как согласиться.

Она не могла позволить себе упустить эту возможность из-за упрямой гордости.

- Очень хорошо.

- Хорошо. А теперь ответь на вопрос, который я задал раньше. Почему эта девка выдаёт себя за тебя?

Лукавая улыбка скользнула по ее лицу, и взгляд мгновенно изменился.

- Лопес Эдана вошла во дворец Императрицы.

- Лопес Эдана?

- Да, дочь семьи Лувр и, вероятно, будущая кронпринцесса.

- Семья Лувр…

Глаза Кайлуса расширились, когда он вдруг что-то понял. Беллона многозначительно кивнула, глядя на него.

 

***

 

- Лопес Эдана из благородного дома Лувр приветствует Ваше Императорское Величество Императрицу.

- Добро пожаловать, леди Лопес.

- Пожалуйста, говорите свободно, Ваше Величество.

С довольной улыбкой Виолентия взяла Лопес за руку и лично усадила ее рядом с собой.

- Я просто не могу. Вы - тот благородный человек, который вскоре станет носителем истинного рода Империи. Я должна сначала проявить к вам уважение.

- Ваше Величество…

Лопес посмотрел на Императрицу с выражением глубокого волнения на лице.

- Как будущей наследной принцессе, всё, что вам нужно сделать, - это довериться мне. Думайте обо мне как о своей матери и полагайтесь на меня, когда вам это понадобится.

- Да, Ваше Величество. Я тоже буду служить Вашему Величеству и Его Императорскому Высочеству со всей искренностью.

Виолентия, словно они уже были членами одной семьи, назвала ее наследной принцессой, и Лопес любезно отреагировала на этот титул.

Нуждаясь в дополнительных силах, Виолентия спешно привлекла к себе в поддержку дом Лувр, на тот момент самый влиятельный в Империи.

Хотя предложение руки и сердца уже обсуждалось, различные инциденты на недавнем охотничьем фестивале поставили его под угрозу.

Но ситуация быстро менялась, и она зашла так далеко, что отказалась от приданого, которое должна была получить от семьи Лувр, и вместо этого собственноручно отправила им дорогие драгоценности и украшения.

К счастью, граф Лувр, сосредоточенный только на императорском троне, на который вскоре должен был взойти Импес, изменил свое решение.

Ущерб от безрассудных действий Импеса был значительным, но, по крайней мере, заполучить Лопес было большой удачей.

Виолентия была убеждена, что теперь Лувр станет ее надежным щитом.

- Ваше Величество, а как же Его Высочество…

- А, вы хотели бы встретиться с наследным принцем, не так ли?

- Да, я подумала, что было бы неплохо познакомиться с ним поближе перед церемонией…

Лопес смущенно улыбнулась, ее щеки покраснели.

Виолентия слегка нахмурила лоб, а затем с теплым выражением лица нежно погладила тыльную сторону руки Лопес.

- Прекрасная мысль. Но… он, возможно, сейчас спит.

- Простите? В такой час?

- Он последнее время не мог спать из-за стресса, вызванного охотничьим фестивалем. Вчера вечером ему наконец удалось немного отдохнуть благодаря лекарствам.

- А… понятно. Тогда могу я хотя бы мельком взглянуть на его спящее лицо?

- Хм, если вы так сильно хотите увидеть его, то, полагаю, вам стоит это сделать.

Лопес широко улыбнулась и получила нежную улыбку в ответ. Но когда Императрица слегка повернула голову, ее лицо исказилось злобным блеском, и она подала знак ожидавшей горничной.

Мгновенно поняв, что происходит, горничная бросилась во дворец наследного принца.