Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 15

По правде говоря, она совершенно не понимала. Почему он вдруг так себя ведёт? Раньше у неё никогда не было подобных встреч с Кайлусом. Конечно, они иногда пересекались, но никогда не общались лично, да и не было возможности.

Впервые он проявил интерес к Беллоне, когда они встретились на поле боя, но не как принц, а как великий герцог Камируса. Конечно, даже тогда его внимание привлекло именно её мастерство фехтования, а не сама Беллона как женщина.

Так почему же в этой жизни всё было так по-другому? И Импес, и Кайлус вели себя совсем не так, как она ожидала.

Может быть, потому, что я показала свои навыки из прошлого? Неужели он понял, что мои способности превосходят способности простого рыцаря?

- Вы, должно быть, и вправду считаете меня дураком, - вдруг сказал Кайлус.

- Пожалуйста, не будьте неразумны, - ответила она.

- Ваше наглое выражение лица и тон доказывают, что вы считаете меня дураком.

- Это говорит ваш комплекс неполноценности. Не вините меня за то, что ваша позиция изменилась.

Ее прямолинейная честность заставила Кайлуса свирепо нахмуриться густые брови.

Ей было нетрудно быть послушной. В конце концов, это была привычка, которую она вырабатывала годами. Конечно, она могла бы подыграть ему, как и Импесу. Но она намеренно провоцировала его.

Если бы она этого не сделала, она бы даже не смогла удержать его внимание. Ей нужно было оставаться в его сознании, в его мыслях, пока Кайлус не обратится к ней, как это было в прошлом.

- Могу ли я наконец дать свой ответ?

- …Ха, ладно. Давайте послушаем, какое оправдание вы придумали.

- Моя цель - не Его Высочество наследный принц. Поэтому моё выступление не было направлено на то, чтобы стать собакой наследного принца.

- ……!

- Кроме того, я не хотела намеренно очернять честь своих товарищей, но даже если это и произошло, я не сожалею об этом. Их некомпетентность - не моя вина.

Судя по тому, как дёрнулась его бровь, ему, похоже, хотелось многое сказать. Но Кайлус, возможно, желая выслушать её, промолчал.

В ответ на его недобрую любезность Беллона бросила ему в ответ его же резкие слова:

- Там был ещё один человек, который пытался соблазнить другого, унизив честь рыцаря жалкими навыками. Хотя, похоже, эта попытка провалилась.

Выражение лица Кайлуса менялось с каждым её смелым ответом. Его жёлтые глаза, сузившиеся от гнева, теперь горели опасным блеском.

Когда ее губы плотно сжались, давая понять, что она закончила говорить, Кайлус, лицо которого теперь стало шершавым и сухим, провел рукой по волосам и посмотрел на нее с недоверием.

По его лицу было видно, что у него много вопросов, но он, казалось, не знал, с чего начать. Губы его шевелились, словно он собирался что-то сказать, но слова не выходили.

- Есть ли что-нибудь еще, что вас интересует?

- …Соблазнить? Нет, кому вы собираетесь служить?

- Я не считаю себя обязанной вам это говорить.

Несмотря на то, что она открыто говорила о своих намерениях, он всё равно не понимал. У неё больше не было слов для него.

Лицо Кайлуса снова исказилось от разочарования. Казалось, они наконец-то добились прогресса в разговоре, но тут же снова зашли в тупик.

- Если вы закончили, я пойду.

- Мы еще не закончили.

Беллона тихо вздохнула, сохраняя прямую осанку и тупо глядя на пространство над его верхней губой.

И дело было не только в том, что она была измотана предыдущими усилиями; психологическое напряжение от общения с двумя мужчинами подряд истощило ее до такой степени, что у нее не осталось сил встретиться с ним лицом к лицу.

- …Продолжайте.

- Вступайте в имперскую гвардию. Я поговорю с командиром…

- Нет.

Ее решительный отказ на мгновение лишил Кайлуса дара речи.

Её пронзительные зелёные глаза встретились с его взглядом.

- Как я уже говорила, я сама выберу себе хозяина. Даже собака имеет право выбирать хозяина. Если хозяин откажется, то и говорить больше не о чём.

- Ха! Вы такая упрямая. Если бы я знал, что до этого дойдёт, я бы просто отдал вам приказ.

- Вы попросили меня об одолжении. И я решила не оказывать его.

Их взгляды встретились в напряженном противостоянии, никто из них не желал отступать.

Кайлус, до сих пор то и дело вздыхавший от разочарования, наконец провёл рукой по взъерошенным волосам, пытаясь успокоиться. Затем, на мгновение прикрыв глаза, он снова открыл их и заговорил более размеренным тоном.

- С имперской гвардией обращаются лучше, чем с имперскими рыцарями. К тому же, всё, что вам нужно делать, - это защищать Его Величество, так что работа не такая уж и сложная. Так почему же вы отказываетесь?

«Потому что господин, которому я хочу служить - это вы».

- Кроме того, вы уже отказались от должности вице-командора и попрали гордость своих собратьев-рыцарей. Неужели вы думаете, что те, кто и так презирает женщин-рыцарей, просто оставят вас в покое?

- Я могу это вытерпеть. Хотя и не собираюсь просто сидеть сложа руки и принимать это.

- Я не понимаю, почему вы отказываетесь от такой хорошей возможности.

- Почему вы пытаетесь отправить меня к Его Величеству? - спросила Беллона, наконец ответив.

Лицо Кайлуса стало серьёзным, когда он услышал её вопрос.

- Потому что, учитывая ваши навыки, я бы с радостью доверил вам безопасность Его Величества.

- В имперской гвардии много опытных рыцарей.

- Конечно, есть. Но человеческая преданность непостоянна, и никогда не знаешь, когда эта поверхностная преданность перейдёт к кому-то другому.

- И всё же, как вы можете доверять моей преданности? Вы прекрасно знаете, что у меня на сердце. И всё же вы доверяете мне безопасность Его Величества?

Лицо Кайлуса на мгновение застыло, а затем исказилось горькой улыбкой. Глубоко вздохнув, он с болью в голосе произнес:

- Я скоро покину дворец. Поэтому мне нужен кто-то, кому я могу доверять, чтобы он остался рядом с Его Величеством. И этим человеком должны быть вы.

- ……!

- Вот почему я прошу вас. Если бы рядом с Его Величеством был такой стойкий рыцарь, как вы, я мог бы уйти со спокойной душой.

Значит он уже планирует отправиться в великое герцогство.

Это событие произошло так давно, и в то время оно ее не касалось, поэтому Беллона не помнила точно, когда Кайлус отбыл в великое герцогство.

И всё же она думала, что времени будет больше. Её план состоял в том, чтобы поколебать уверенность Импеса, пока Кайлус ещё во дворце. А потом, когда он действительно будет в ней нуждаться, она оставит Импеса и последует за Кайлусом в Камирус.

Она хотела, чтобы он почувствовал, пусть даже самую малость, горечь утраты того, что, как он был уверен, принадлежало ему. Зная природу Импеса, он наверняка сойдёт с ума, если Кайлус отнимет её у него.

Но сейчас на это не было времени. Более того, она ещё не заслужила даже благосклонности Кайлуса. Хотя он и признавал её мастерство, Кайлус хотел, чтобы она служила не подчинённой, а защитницей Императора.

Её план рушился. Лицо Беллоны помрачнело, и она закусила губу.

- Даже после всего, что я сказал, вы все еще собираетесь отклонить мою просьбу?

Его тон был настолько серьёзным, что звучал почти отчаянно. Беллона крепко зажмурилась.

Внезапно в ее голове вспыхнуло воспоминание.

Образ человека, который приказал ей защищать Императора до самого конца, остался ярким в памяти.

В конце концов, она лишилась жизни, потому что не смогла отстоять свою честь, и поскольку она была обязана ему жизнью, она пошла защищать Императора, только чтобы в итоге лишиться жизни.

Это была не вина Кайлуса, но несправедливость происходящего всё ещё причиняла ей боль. Если бы она не пошла туда, если бы ничего не знала, возможно, она бы не умерла такой бессмысленной смертью. Она бы не увидела ужасающую картину: своих младших брата и сестру лежащих мёртвыми.

И вот он здесь, в этой жизни, и снова просит - нет, приказывает ей защищать Императора.

- Ха…

Беллона глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. Её зелёные глаза, теперь наполненные нечитаемой глубиной, пристально смотрели на него, словно она уже приняла решение.

- Тогда, пожалуйста, сначала выполните мою просьбу.

- Какую?

Его глаза блестели, словно он был готов исполнить ее желание.

Времени на перестраховку больше не было. Это был её единственный шанс заполучить его.

Внезапно Беллона выхватила меч из-за пояса и, опустившись на колени в рыцарской позе, протянула его ему, положив меч на ладони и склонив голову.

- Прошу вас, примите меня в свои подчинённые. С самого начала я выбрала вас своим господином, Ваше Высочество.

Глаза Кайлуса расширились от удивления, он явно не ожидал этого.

Медленно подняв голову, она встретилась с его дрожащими золотистыми глазами и без колебаний открыла ему свои истинные намерения.

- Я стану вашим верным псом. Примите меня и прикажите защищать Его Величество. И я буду следовать вашим приказам.

- ……!

- Если вы откажетесь, я тоже откажусь от вашей просьбы. И пожму руку наследному принцу.

Она имела это в виду.

Если бы он не захотел ее, она бы отправилась к Импесу, как и планировала. Она бы пожертвовала собой, чтобы утащить его за собой.