Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 54

Радостные возгласы рыцарей в парадных доспехах разносились по всей округе, как будто они вернулись с великой победой в войне.

Двое, стоящие бок о бок и собирающиеся стать мужем и женой, излучали неоспоримую харизму, наблюдая, как рыцари радуются, словно это был их собственный триумф.

Невеста, одетая в белое платье, символизирующее чистоту, больше не держала в своих глазах страха перед этими суровыми рыцарями.

Она полностью прекратила глупые блуждания своего сердца.

В прошлом она была не более, чем собакой для императорской семьи, но для рыцарей она была уважаемым командиром.

И все, кто стоял перед ней сейчас, были рыцарями. Поэтому бояться было нечего.

Она и в этой жизни будет жить рыцарем до самой смерти. С сердцем командира она решила принять их всех и безупречно выполнить эту миссию.

Не имело значения, относилась ли она к императорской семье по своему статусу или нет. В конце концов, быть великой герцогиней было лишь временной обязанностью.

Как только ее месть будет завершена, она планировала заплатить за грехи, которые совершила против него, и уйти. Если бы он приказал ей умереть, она бы охотно подставила свою шею.

Таким образом беспокоиться о том, что ей не принадлежит, было бесполезно.

Беллона взглянула на рыцарей с легким сердцем.

На имперской свадьбе присутствовали исключительно суровые рыцари. Не было ни знати, ни роскошных люстр, ни профессиональных музыкантов.

Единственным доказательством того, что здесь проходила свадьба, были белые драпировки и цветы, старательно составленные рыцарями.

- Это тебя разочаровывает?

- Что вы имеете в виду?

- Такая простая свадьба.

- Меня это не волнует. Просто меня смущает малочисленность рыцарей.

Даже в такой момент она не могла скрыть свою рыцарскую сущность до мозга костей. Хотя Кайлус был раздражен, он понимал, почему Беллона так говорит, и сдержал горькую улыбку.

Он прекрасно понимал, насколько отличалось число рыцарей Валенсиса по сравнению с прошлым.

Несмотря на это, женщина рядом с ним, казалось, не была заинтересована в их свадьбе, что вызвало у него чувство неудовлетворенности и побудило спровоцировать ссору.

- Кажется, твоя семья тоже не в восторге от этого брака.

Услышав его внезапный комментарий, Беллона перевела взгляд на брата и сестру.

У детей, одетых так, что они могли бы соперничать с любой знатью, были покрасневшие глаза. Они плотно сжали губы, словно стараясь не заплакать.

Она не могла сказать, плакали ли они от счастья или от горя. Только Эшиль, утешавшая детей, слабо улыбалась сквозь слезы.

Когда рука Беллоны дрогнула, Кайлус крепко сжал её тонкую руку.

- Ты же не думаешь бросить меня и уйти к брату и сестре?

- Я не настолько глупа.

- Слава Богу.

Мгновение спустя Эйкон и Рондо вынесли на платформу большие сундуки.

Осторожно поставив их, Эйкон опустился на колени и серьезными глазами посмотрел на них обоих.

Затем тишину нарушил громкий голос рыцаря, произносящего клятву верности.

- Мы, рыцари Валенсиса, клянемся служить вам мечами и щитами, посвящая свои жизни Вашей Милости!

- Клянемся!

Все рыцари преклонили колени и низко поклонились. Это было великолепное зрелище, от которого у Беллоны пробежали мурашки по телу.

Когда сундук открыли, внутри оказался богато украшенный длинный меч, явно изготовленный мастером.

Держа меч обеими руками, Эйкон высоко поднял его, склонив голову.

- Пожалуйста, примите нашу преданность.

Кайлус молча взял меч, быстро осмотрел острое, отполированное лезвие, прежде чем высоко поднять его.

- Я с радостью принимаю вашу преданность.

Его ответ только подогрел энтузиазм рыцарей.

Вскоре Эйкон взял у Рондо еще один сундук и вынул из него второй меч, протягивая его ей.

- Пожалуйста, примите нашу преданность.

В отличие от пристального взгляда, который он бросил на Кайлуса, глаза Эйкона слегка дрожали, когда он смотрел на неё. В этот момент Беллона поняла, что его нынешняя преданность была не подлинной.

И все же она не винила его.

Это было вполне естественно.

Если бы такие поверхностные чувства могли по-настоящему измениться всего за несколько дней, она бы расстроилась еще сильнее.

Забрав меч у Эйкона, Беллона ответила спокойным голосом.

- Я постараюсь заслужить вашу истинную преданность.

Эйкон вскинул голову, на его лице отразилось явное удивление. Беллона кивнула с лёгкой улыбкой, а когда его взгляд скользнул в сторону, Кайлус, наблюдавший за ним, неодобрительно покачал головой.

Смутившись, Эйкон поспешно поднялся, поклонился им и быстро вышел.

- Похоже, ему нужно немного закалиться. Он слишком прозрачен.

- Могу ли я это сделать?

- Когда я слышу, как молодая невеста, держа в руках меч, спрашивает об этом, у меня подкашиваются колени.

- Я буду с вами помягче, Ваша Светлость.

На мгновение он непонимающе посмотрел на ее необычно игривый ответ, а затем разразился смехом.

Невпечатляющая свадьба закончилась раньше, чем ожидалось.

Без благословения первосвященника и поздравительной речи Императора простая церемония завершилась произнесением обетов.

Наконец Марка подбежал, обнял Беллону и молча выплакал накопившиеся слезы.

Беллона похлопала маленького ребенка по спине, а затем посмотрела на Арину, на лице которой играла мягкая улыбка.

- Поздравляю, сестра.

- Спасибо.

- Сэр, я имею в виду, Ваша Светлость, я искренне желаю вам счастья.

- Спасибо, Эшиль.

- А почему я не получаю никаких поздравлений?

Вздрогнув от его ненужной жалобы, Эшиль быстро опустилась на колени и поприветствовала его. Арина, тоже неохотно поклонившись, тихо его поздравила.

Затем Марка внезапно взглянул на Кайлуса и яростно прорычал:

- Если ты причинишь боль моей сестре, я тебя не прощу.

- Эй!

Встревоженная Арина тут же закрыла Марке рот.

- В-Ваша Светлость, Марка еще очень мал... Приношу свои извинения.

В отличие от рано повзрослевшей Арины, юный Марка не умел скрывать своих истинных чувств. Он усвоил лишь то немногое, чему его научила Арина, и совершенно не знал элементарных правил поведения в общении с вышестоящим лицом.

Для него императорская семья была всего лишь людьми, которые держали его сестру вдали от него, не давая видеться с ней. Теперь же ему казалось, что они полностью отняли её у него, и в отчаянии он дал волю эмоциям.

Слёзы текли из его больших глаз. Маленькие ручки цеплялись за платье Беллоны, явно желая защитить сестру.

Кайлус, наблюдая за свирепым выражением лица ребёнка, опустился на колени, чтобы встретиться с ним взглядом. Увидев враждебный блеск его зелёных глаз, он вдруг вспомнил взгляд Беллоны, который был до его регресса.

- Он похож на тебя.

- Прошу прощения, Ваша Светлость.

Несмотря на извинения Беллоны, Кайлус просто пристально посмотрел на бесстрашное маленькое травоядное животное.

- Такое же незнание ценности собственной жизни.

Марка, испугавшись его пронзительного золотистого взгляда, проглотил слёзы. Но он не отвёл взгляда, продолжая смотреть ему в лицо.

- Твоя храбрость достойна восхищения, но проявление враждебности с таким маленьким телом приведет только к смерти. Ты должен научиться ждать подходящей возможности.

Хотя его слова были резкими, они несли в себе искренний совет.

- Если хочешь защитить свою сестру, сначала стань сильнее. А пока скрывай свои чувства и не высовывайся. Только так ты сможешь защитить и свою жизнь, и свою семью.

Его холодное предостережение смягчила большая рука, схватившая дрожащее плечо ребенка, и он наконец тепло улыбнулся.

- До тех пор я буду защищать твою сестру. Так что не волнуйся.

Слёзы, навернувшиеся на глаза Марки, наконец хлынули по его щекам. Но, словно поняв его слова, враждебность в его зелёных глазах постепенно исчезла.

Поднявшись, Кайлус посмотрел на Беллону, лицо которой отражало ее сложные эмоции.

Он находил ее беспокойство о брате и сестре одновременно раздражающим и понятным.

- Похоже, им нужно надлежащее образование.

- Я…

- Если ты согласна, я могу привезти кого-нибудь, кто будет их учить.

Взгляд Беллоны дрогнул. Нет лучшего подарка, чем то, что её брат и сестра получат формальное образование. Однако глубоко укоренившаяся в ней тревога не давала ей ответить сразу.

- Подумай хорошенько. Я тебя не заставляю. Но ради их будущего, возможно, пора тебе набраться смелости.

Смелость.

Она понимала, но принять это всем сердцем было непросто. Она боялась, что её выбор снова поведёт её семью по неверному пути.

Почувствовав напряжение между ними, Эшиль взяла детей за руки и поклонилась.

- Мы пойдём и что-нибудь поедим. Мы не ели с утра.

- Рыцари несут дозор, так что ешьте и играйте без беспокойства.

Услышав его слова об их безопасности, Эшиль кивнула и наконец увела детей.

- Для оруженосца она весьма проницательна.

- Она умная девочка, на нее всегда можно положиться.

Когда она смотрела, как уходит Эшиль, в ее глазах читалось глубокое доверие.

- Кажется, ты не замечаешь моей надежности.

Она повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, который ворчал без причины, и резко сделала шаг вперед.

Её зелёные глаза, сверкающие, как чистый ветерок, встретились с его золотистыми. На её обычно бесстрастном лице играла лёгкая улыбка.

- Ты снова пытаешься меня соблазнить, да?

Внезапно Беллона вежливо поклонилась, и дрожащим голосом обратилась к нему с просьбой:

- Пожалуйста, найдите учителя для моих брата и сестры. Я смиренно прошу вас об этом, Ваша Светлость.

Словно она наконец-то выбралась из своей скорлупы, лицо Кайлуса озарилось яркой улыбкой от ее смелости.