Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 2

Беллона приветствовала его с приличием, подобающим рыцарю.

- Вы прибыли, Ваше Величество.

- Вы добрались раньше.

- Мы сами только что прибыли.

Кайлус, который до этого смотрел на нее с бесстрастным выражением лица, огляделся вокруг, прежде чем щелкнуть языком в знак неодобрения.

- Вы привели с собой приличную свиту. Я думал, что Богиня Меча может сама справиться с несколькими варварами.

Беллона проигнорировала его насмешливый тон, ее взгляд метнулся к черной перчатке, покрывавшей его руку. Несмотря на свое королевское происхождение и яркую внешность, у мужчины не было одной руки. Он не только был лишен своего положения наследного принца, но и потерял руку из-за чьего-то предательства.

Но Кайлус продолжал рисковать своей жизнью сражаясь за Империю. Вместе они сокрушили десятки вражеских сил. Он сражался в каждой битве, отдавая всего себя. Но зная его истинные мотивы, Беллона не могла позволить себе сблизиться с Кайлусом.

Его настоящей целью было доказать свою ценность для Империи, сделать себя известным народу и заявить о своем законном месте, показав, что даже будучи изгнанным, он все еще может принести процветание Империи. Но эта амбиция представляла угрозу для хозяев, которым она служила.

Его цель была не более чем тщетной мечтой. Это было невозможно, но этот человек не мог отпустить свою привязанность к трону. Несмотря на это, Беллона восхищалась его гордостью.

Более того, сражаясь с ним бок о бок на поле боя, прикрывая спины друг друга, она не могла отрицать, что между ними возникло чувство товарищества.

И все же сегодня ей придется убить его собственными руками.

Хотя она никогда не проявляла милосердия в бою, сегодня, по какой-то причине, ее сердце было неспокойно. Она отвела взгляд, скрывая свое обеспокоенное выражение от мужчины, который смотрел на нее с его обычной уверенной улыбкой.

- Разведчики выступят на рассвете. До тех пор отдохните и восстановитесь после путешествия.

- Что-то случилось? Вы кажетесь холоднее обычного.

- Я прикажу поставить палатки.

Проигнорировав его замечание, Беллона подала знак Эшиль, которая ждала неподалеку. Она повернулась, чтобы вернуться в свою палатку, но Кайлус, слезая с коня, окликнул ее.

- Сэр Беллона, до меня дошли слухи, что вы собираетесь заключить брак с Импесом.

Беллона тихо вздохнула, все еще стоя к нему спиной. Пустая болтовня только подогревала ненужные эмоции. Она собиралась уйти, не отвечая, как обычно, но провокация Кайлуса приковала ее к месту.

- Значит, вы виляете хвостом перед теми, кто обращается с вами как с собакой, потому что хотите стать Императрицей?

- ……

- Как жаль. Если бы у меня не отобрали мое место, вы могли бы стать моей. Но, по крайней мере, я бы не обращался с вами как с собакой.

Беллона медленно повернулась к нему лицом, молча наблюдая, как он издевается над ней. Когда-то Кайлуса описывали как наследного принца, который был честным, добрым и мягким. Но теперь мужчина перед ней ничем не отличался от озлобленного рыцаря, полного яда.

Он выражал свою обиду на императорскую семью, насмехаясь над ней, как над простой гончей.

Если бы несчастья не поглотили его, она, возможно, никогда бы не увидела его с этой стороны. Покинутый даже Богами, он потерял все и теперь жил под постоянной угрозой смерти. Поскольку само его существование было угрозой, нынешний наследный принц и Императрица не жалели усилий, чтобы устранить его.

Каждый раз, когда он едва избегал смерти, его некогда мягкая натура увядала, оставляя после себя лишь горечь.

Хотя Беллона могла понять его трансформацию, ее расстраивало его упрямство. Если бы он отказался от своих амбиций и изолировал великое герцогство, он, возможно, спас бы свою жизнь.

Но увы, несчастная жизнь Кайлуса вскоре подойдет к концу. Его гордыня будет уничтожена клинком Богини Меча – если она того пожелает.

Беллона была уверена, что сможет победить его.

Не в силах присоединиться к его насмешкам, она тихо отвернулась. Скоро она станет кульминацией несчастий, которые преследовали его.

 

***

 

В ту ночь она не сомкнула глаз. Беллона тупо смотрела в темноту.

Несмотря на приказы Императрицы и наследного принца, Кайлус все еще был членом императорской семьи. Убийство члена императорской семьи было тяжким преступлением. Если станет известно, что она была тем, кто убил его, ее жизнь будет потеряна, независимо от того, сколько у нее достижений.

И она не хотела выходить замуж за Импеса под защиту императорской семьи после убийства Кайлуса. Хотя это могло бы спасти ей жизнь сейчас, это навсегда останется слабостью, которой они могли бы воспользоваться.

Она слишком хорошо знала, как беспощадно они будут использовать эту слабость против нее. Они уже использовали ее младших брата и сестру в качестве рычага, чтобы контролировать ее, как собаку.

Ее любимые брат и сестра были ошейником на ее шее - поводком, который порвется первым, если она когда-нибудь оскалит клыки на императорскую семью.

Вздох…

Вздох разочарования вырвался из уст Беллоны, который невозможно было сдержать. Она чувствовала себя так, словно балансирует на краю обрыва.

Что ей делать?

Если она пожертвует своей жизнью, то, возможно, найдется способ выжить. Но жить лишь как игрушка Импеса - какой в этом смысл?

Хотя она мучилась над этим всю ночь, не было пути, который бы сохранил жизнь Кайлусу. Если она не подчинится приказу, ее брат и сестра пострадают первыми.

Не найдя ответов, Беллона вышла из палатки, надеясь прочистить голову. Она не спала две ночи, и ей нужно было собраться с мыслями.

Она вошла в знакомый лес и присела на корточки у ручья, готовясь умыться, когда услышала голос, который ей меньше всего хотелось слышать.

- Вы не могли уснуть из-за волнения или вас терзали тревожные мысли?

- ……!

- Я тоже не могу спать, слишком много неприятных мыслей крутится в моей голове.

Беллона встала и повернулась, чтобы увидеть Кайлуса, который стоял рядом и тепло улыбался в отличие от предыдущего дня. Если бы не его яркие желтые глаза, которые напоминали глаза Императора, он был бы почти невидим в темноте, сливаясь с черной одеждой. Его темные волосы время от времени развевались на ветру, едва различимые в лунном свете.

Но его властное присутствие было несомненным. Даже не говоря ни слова, чистая сила его ауры была подавляющей.

Кайлус был поразительно красивым мужчиной, с совершенно иной аурой, чем у Импеса. В то время как Импес, который напоминал прекрасную Императрицу Виолентию, имел тонкие черты лица, Кайлус унаследовал сильное, внушительное телосложение Императора.

Как и подобает членам императорской семьи, оба мужчины обладали столь пленительной внешностью, что их невозможно было забыть с первого взгляда.

Взгляд Беллоны оставался спокойным. Для нее Импес был всего лишь господином, которому она служила, а Кайлус был не более чем свергнутым наследным принцем с трагической судьбой.

Но, увидев мастерство Кайлуса вблизи, она не могла не восхищаться им как рыцарем. Это был инстинкт, который она не могла подавить - ее сердце учащенно билось при виде талантливого воина.

Но по своему выбору или в силу обстоятельств она не собиралась проявлять милосердие к человеку, который стал ее врагом. И у нее не было никакого желания оказывать ему любезность.

Пока Беллона молчала, Кайлус, наблюдая за ней, тихонько рассмеялся и отвернулся. Казалось, он вышел на прогулку из-за бессонницы и случайно столкнулся с ней.

Но прежде чем он успел уйти, Беллона остановила его.

- Что вы делаете, бродя без своего меча?

Кайлус помедлил, все еще отвернувшись от нее, прежде чем ответить:

- Кроме Богини Меча, никто не может поднять на меня руку. Вы знаете это лучше, чем кто-либо другой.

- А вы забыли, что Богиня Меча - собака для тех, кто ищет вашу жизнь?

Ее резкие слова заставили его наконец обернуться. Он слегка наклонил голову, на его губах играла ухмылка, словно он нашел ее комментарий неожиданным.

- Даже если вы собака, вы действительно предадите союзника, когда на горизонте маячит война? Есть такая вещь, как рыцарство.

- Я ставлю приказы своего господина выше рыцарства.

На ее прямое объявление войны взгляд Кайлуса похолодел. Они стояли неподвижно, не двигаясь ни на дюйм, но оба остро ощущали силу друг друга, и между ними потрескивало напряжение.

Снова наступила тишина, но на этот раз атмосфера между ними была напряженной, как будто они могли столкнуться в любой момент.

В конце концов Кайлус разрядил обстановку, расслабившись и улыбнувшись.

- Давайте отложим нашу дуэль на потом, после охоты. Так у вас будет веская причина бросить мне вызов. Если вы ударите сзади, вы станете цареубийцей, и я сомневаюсь, что вы наивно верите, что они будут защищать вас до конца, не так ли?

- ……!

- Даже если вы собака, я знаю, что вы не глупый человек, поэтому до нашей дуэли я доверяю вам прикрывать мою спину.

Оставив ее с этими словами, Кайлус снова отвернулся и зашагал уверенным шагом, не проявляя никаких признаков осторожности.

Беллона осталась на месте, наблюдая за его удаляющейся фигурой.

Цареубийство. Оправдание такого поступка.

Не было причин отказываться от его внимания, оказанного ей.

И она была уверена. Уверена, что сможет победить его и обрести славу.

Беллона холодно смотрела на него, пока он не превратился в маленькую точку вдалеке.

Тревоги, терзавшие ее всю ночь, внезапно рассеялись.