Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 20

Эта прекрасная истребительница, некогда верная собака императорской семьи, гончая императрицы и любовница Импеса - он сумел поймать её, лишь поплатившись жизнью. Как удачно, что он сразу же отправился на тренировочную площадку, едва открыв глаза. Опоздай он чуть-чуть, Импес, возможно, снова увел бы её.

В прошлой жизни её было трудно поймать, а в этой она терзала его не меньше. Когда она внезапно протянула ему меч и заявила, что станет его верным псом, он был настолько ошеломлён, что не смог найти слов для ответа. Искренность в глазах Беллоны была несомненна.

Однако, когда он увидел в её взгляде другую эмоцию, его словно обдало ледяной водой, и он осознал истинную причину мучившего его беспокойства. Беллона Рикнис не была женщиной, склонной к импульсивным или беспечным поступкам. Однако в этом испытании её действия были совершенно иными, чем в прошлом.

Женщина, которая когда-то ценила честь рыцаря больше, чем кто-либо другой, теперь сознательно попрала её, намеренно соблазняя и потрясая Импеса. Её мастерство владения мечом было недоступно обычному рыцарю. Именно тогда он заподозрил: не вернулась ли она, как и он, с воспоминаниями о прошлом?

И это действительно была правда.

У Беллоны также сохранились воспоминания о периоде до регрессии.

Осознав это, он ощутил странную смесь восторга и ярости. Он наконец понял, что она говорила и делала в его адрес. Однако за искренностью её взгляда, когда она просила взять её в подчинённые, он почувствовал нечто другое, скрытое и истинное, что лишь разжигало его гнев.

Ее предложение стать его верной псом, протянув ему свой меч, имело ясную цель.

Выражение лица Кайлуса стало холодным.

Если ты здесь, сохранив память, значит ли это, что с тобой тоже поступили несправедливо и убили? В конце концов, тебя выбросили, как собаку? Значит ли это, что даже после смерти ты не смогла защитить Его Величество и Империю?

Незнание того, что случилось после его смерти, было невыразимым разочарованием. Однако он не мог спросить её об этом напрямую. Если бы она узнала, что у него тоже есть воспоминания о прошлом, упрямая женщина наверняка снова попыталась бы сбежать.

Но, по крайней мере, у него был ещё один шанс - шанс защитить эту Империю и Его Величество. Шанс разорвать на части тех, кто довёл его до смерти. К сожалению, он проснулся слишком поздно, не сумев закрепиться на своём месте, как прежде. Но на этот раз он был полон решимости вернуть его, зная, что ждёт впереди.

И теперь великолепная Богиня Меча была в его руках.

Однако в этой Империи титул «Богиня Меча» больше не будет звучать. Некому будет восхищаться её мастерством, и Империя так и не увидит первой женщины-командора.

Кайлус решил заманить её в ловушку «брака», намереваясь метафорически отсечь ей конечности. Он лишит её меча, который определял её жизнь, и заставит жить только как его женщина. Это было наказанием за то, что она обманула его на бесчестной дуэли, и ценой, которую ей придётся заплатить за неоднократное отвержение его протянутой руки.

Он хотел увидеть упрямую женщину, не знавшую ничего, кроме своего меча, беспомощно ждущей его. Так же, как он когда-то лишал других слепой преданности, он думал, что, обладая её неугасаемой преданностью, он сможет забыть унижения прежней жизни.

Чтобы добиться этого, он планировал потрясать ее бесконечно.

Каждую ночь он будет шептать ей нежные слова любви.

Даже если все это неправда.

Глупая Беллона.

Ты снова попадешь в ловушку.

Но на этот раз даже смерть не освободит тебя от этого.

Потому что я тебя не отпущу.

Что бы ты ни планировала, все пойдет не так, как ты хочешь.

Я отрежу тебе руки и ноги.

Его яркие золотистые глаза сверкали насмешливой улыбкой.

- Беллона… Беллона Рикнис.

Пока он готовился к наказанию, которому собирался ее подвергнуть, выражение лица Кайлуса стало тяжелым от решимости.

 

***

 

Беллона смотрела на бинты, обмотанные вокруг её руки, и то и дело вздыхала. Откуда он, чёрт возьми, узнал? Неужели он всё это время наводил обо мне справки? Она не могла избавиться от чувства тревоги.

- Сэр Беллона Рикнис?

Испугавшись незнакомого голоса, она резко повернула голову.

- Эйкон?

Она вдруг вспомнила слова Кайлуса о том, что он пришлет ей помощника. Беллона пристально смотрела на мужчину, который смотрел на неё непонятным взглядом, пытаясь вспомнить его прежнего.

Эйкон Битонио.

Он был верным подчинённым Кайлуса и хорошо разбирался в информации об Империи и большинстве королевств. Его фехтовальное мастерство было весьма впечатляющим, и рыцари Валенсиса признавали его в качестве превосходящего воина за его приветливый характер. Однако к врагам он был беспощаден. Его честная натура заставляла его строго различать врагов и союзников, не проявляя жалости. Даже в прошлом он скрипел зубами при каждом взгляде на неё.

Она никогда не разговаривала с ним лично, но теперь, когда снова вернулась к жизни, ей казалось, что её взаимоотношения меняются. Союзники становятся врагами, а враги - союзниками.

- Что привело вас сюда?

- Его Высочество приказал мне помочь вам. Что вам нужно?

- О…

Вспомнив, зачем он пришёл, Беллона на мгновение насторожилась. Неужели она действительно доверит безопасность своей семьи этому человеку? Раздумья были недолгими. Со спокойным выражением лица она высказала свою просьбу.

- Не могли бы вы одолжить мне немного денег?

- Что?

- Мне нужно собраться, но моей зарплаты обычного рыцаря недостаточно.

- Вы действительно просите у меня денег?

Столкнувшись с недоверчивым Эйконом, она ещё более бесстыдно потребовала:

- Разве Его Высочество не прислал вас с деньгами? Возможно, он отвлекся и забыл. Я подожду здесь, так что, пожалуйста, сходите и принесите.

- …Ха!

Эйкон, покачав головой, словно спрашивая: «Что это?», вдруг нахмурился.

- Его Высочество действительно сказал, что даст вам денег?

- Да.

С подозрением наблюдая за ее уверенным ответом, Эйкон вскоре вздохнул и, порывшись во внутреннем кармане, вытащил тяжелый мешочек.

- Пока что воспользуйтесь этим. Я заберу ваши деньги у Его Высочества позже.

Едва сдерживая ухмылку, Беллона быстро схватила мешок обеими руками.

- …Спасибо.

- Вам еще нужна помощь в чем-нибудь?

- Нет, это все.

- Хорошо. Если что-то ещё понадобится, просто дайте мне знать.

После того как Беллона склонила голову более вежливо, чем обычно, Эйкон многозначительно посмотрел на нее, прежде чем повернуться и уйти.

Когда он полностью скрылся из виду, Беллона осторожно заглянула внутрь тяжелого мешочка.

Её глаза расширились от количества денег, которое там лежало.

- Хм, значит, имперской гвардии действительно платят больше.

Этого было бы достаточно, чтобы обеспечить себе место, где она могла бы спрятать семью на некоторое время.

Внезапно ее глубокие зеленые глаза вспыхнули с яростной решимостью.

В этой жизни я никому не доверюсь. Достаточно одного глупого случая, когда меня застали врасплох.

Вот почему, хотя она ужасно скучала по брату и сестре, она сдерживалась. Если кто-то проявит к ним интерес, их снова могут использовать как заложников, и кошмар повторится. Поэтому она сдерживала свою тоску, сохраняя дистанцию.

Но как только они доберутся до великого герцогства, она планировала проводить много времени с ними. На этот раз она будет ездить с ними на прогулки и посещать фестивали. Она намеревалась сделать с ними всё, что не смогла сделать в прошлой жизни. Она не хотела создавать новых сожалений.

Отбросив тоску и волнение, Беллона решила заняться размещением своей семьи, как только прибудет Эшиль.

В этот момент она услышала снаружи голос Эшиль.

- О, Мона? Что привело тебя сюда?

Взгляд Беллоны внезапно стал стальным.

Наблюдая, как Мона входит в комнату вместе с Эшиль, она заметила подозрительную чашу с лекарствами, которую несла Мона.

В одно мгновение она вспомнила образ Моны, который видела во дворце Императора перед ее смертью - сцену, где она готовила лекарство для Императора, тайно добавляя в него что-то.

Холодно прищурив глаза, Беллона наблюдала, как Мона неловко приближается с натянутой улыбкой.

- Сэр рыцарь, Его Высочество наследный принц прислал это лекарство для восстановления вашей энергии.

- …Наследный принц?

- Да, он даровал его всем имперским рыцарям, которые упорно трудились, готовясь к испытаниям на должность вице-командора.

Невозможно.

Беллона слишком хорошо знала Импеса, ведь она долгое время верно служила ему. Она помнила даже самые незначительные его привычки. Она понимала, что человек, для которого рыцари – всего лишь шахматные фигуры, не станет оказывать такую услугу только потому, что они прошли обычное испытание.

Так что это не было актом доброй воли.

Ее ледяной взгляд на мгновение переместился на Мону.

Итак, ты уже была одной из людей наследного принца.

- Говорят, Его Высочество скоро станет главой имперских рыцарей. Должно быть, он очень заботится о них, раз одаривает такими дарами…

Эшиль, которая, казалось, была искренне тронута, сложила руки, ее невинные глаза засияли.

- Ну да…

- Ты передала его сэру Этеру? Ему, наверное, это нужнее всего.

Эшиль упомянула Этера, которого Беллона избила до полусмерти, с самодовольным выражением лица, словно победа ее рыцаря была ее собственной.

При словах Эшиль Беллона слегка нахмурилась, и в ее памяти всплыло смутное воспоминание, которое она давно забыла.

- Кому из рыцарей ты сейчас служишь?

- Сэру Этеру Дорте.

Верно. Именно Этер взял Мону оруженосцем, когда она впервые присоединилась к рыцарям.