Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 93

Возможно, из-за последних нескольких дней неустанной деятельности цвет лица Беллоны выглядел довольно бледным.

От инцидента на охотничьем празднике до дел Императора, не говоря уже о бесчисленных ловушках, которые ей приходилось расставлять для дуэта матери и сына, - делам, требующим ее внимания, не было конца.

Вдобавок ко всему, постоянные попытки Кайлуса соблазнить ее привели к тому, что у нее возникло ощущение, будто десяти тел будет недостаточно, чтобы справиться с этим.

Видя ее изможденное лицо, Нэт с беспокойством сказал:

- Вам следует немного отдохнуть.

- Я в порядке. Что на счет Моны?

- …Она скоро будет здесь.

- Есть ли новости от сэра Эйкона?

- Нет, пока нет… Но он знает пункт назначения, так что скоро должен прибыть. Постарайтесь не слишком волноваться.

Беллона с тревогой взглянула на потемневшее небо за окном и тяжело вздохнула.

Она крепко зажмурила сухие глаза, прежде чем снова их открыть, и рассеянно огляделась вокруг.

Заброшенная комната, оставленная нетронутой предыдущим владельцем, ничем не отличалась от заброшенного дворца Минелия.

Даже ее старое жилище, теперь покрытое пылью, не вызывало у нее никаких эмоций.

Как ни странно, великое герцогство, где она провела всего пару месяцев, скорее ощущалось как дом.

Она, должно быть, скучает по брату и сестре.

Получив сегодня известие о том, что с ними не случилось ничего необычного, она испытала некоторое облегчение, но все равно хотела вернуться и убедиться в этом своими глазами.

Несмотря на клятву, которую она дала перед отъездом в великое герцогство, ей еще не доводилось провести достаточно времени со своей семьей.

Она была полна решимости уделить им время, когда вернется.

- Это Мона.

Услышав тихий голос, Нэт быстро открыл дверь.

Беллона кивнула, и он быстро вышел наружу, чтобы встать на страже.

В отличие от обычного, Мона появилась с рыжими волосами, ниспадающими на спину. Сидя с застенчивым выражением лица, она пристально смотрела на Беллону.

Беллона, слегка опустив глаза, разглядывала Мону и усмехнулась.

- Кто-нибудь может принять тебя за меня.

- Этого никогда не случится. Как кто-то вроде меня может сравниться с Вашей Светлостью великой герцогиней?

- Я уверена, что кто-нибудь так и сделает.

Услышав это резкое замечание, выражение лица Моны заметно напряглось.

- Довольно об этом. Давай свой отчет.

Мона быстро изменила выражение лица, подошла ближе и заговорила тихим голосом.

- Маркиза Грэма не видели несколько дней. Похоже, он стал осторожнее после того, как Его Высочество наследный принц узнал о его отношениях с Её Величеством Императрицей.

На губах Беллоны появилась усмешка.

Как будто он будет прятаться только потому, что об этом узнал ее сын.

Подобные инциденты случались и раньше, однако Виолентия продолжала свои незаконные отношения с Грэмом, не заботясь о том, знает об этом ее сын или нет.

Женщина, которая не уважала даже Императора, не будет беспокоиться о том, что думает сын.

Глаза Беллоны холодно потемнели.

«Тогда он, должно быть, пошел искать эту прорицательницу».

Подавляя подступающее к ней беспокойство, Беллона повернулась к Моне.

Мона, погруженная в свои мысли тупо глядя в пространство, быстро взяла себя в руки, почувствовав взгляд Беллоны.

- Ты знаешь, что произойдет, если ты что-нибудь от меня скроешь.

- Я…я бы не посмела…

- Скрывать правду - всё равно что лгать. Расскажи мне всё, каждую мелочь. Если не хочешь провести остаток жизни, обслуживая Этера.

В янтарных глазах Моны мелькнула тень недовольства, но она тут же опустила взгляд и неохотно призналась в том, о чем умолчала.

- Его Высочество наследный принц каждый день берет уроки у Ее Величества.

- Уроки…?

- Я точно не знаю, что это такое. Но ясно, что ничего хорошего в них нет. Если бы они предназначались для его блага, его бы не запирали и не заставляли принимать белладонну.

- Белладонну?

Выражение лица Беллоны мгновенно стало ледяным.

Это была новая информация. И она не казалась чем-то обыденным.

В прошлом Импес также заставлял ее принимать белладонну, используя предлог «уроков», чтобы мучить и ломать ее бесчисленное количество раз.

Однако его методы совершенно отличались от методов Императрицы.

Если Импес просто стремился превратить ее в сексуальный инструмент или хорошо обученное домашнее животное, то Императрица…

«Она делала так, чтобы сопротивление стало невозможным».

При воспоминании о тех днях, проведенных на “уроках” Виолентии, у нее по спине пробежали мурашки.

Значит, она делает то же самое с Импесом?

Мать, подвергающая своего сына таким ужасным вещам?

Для обычных людей это было чем-то немыслимым, но для Виолентии это казалось вполне правдоподобным.

Делала ли она это с ним в прошлом?

- Вот почему Его Высочество не в лучшей форме. Он словно впадает в детство…

На мгновение в голосе Моны прозвучала искренняя обеспокоенность, как будто она действительно заботилась об Импесе.

Непривычное зрелище заставило Беллону невольно усмехнуться.

- Кажется, ты обеспокоена.

- ……!

- Но, похоже, для тебя это золотая возможность. Или, возможно, ты уже воспользовалась ею.

Услышав это резкое замечание, Мона напряглась и отвела взгляд.

Как это отвратительно.

Взгляд Беллоны стал холодным.

Казалось необходимым вскоре навестить Импеса. Ничему нельзя было доверять, пока она не увидит всё сама.

Конечно, ей не нравилась идея обманывать Кайлуса, но...

- Это все, что я могу сообщить сегодня.

- Входил ли камергер во дворец Императрицы в последние несколько дней?

Мона прищурилась и на мгновение задумалась, а затем слегка наклонила голову.

- Нет, ничего подобного я не слышала. Если нужно, могу перепроверить.

- И выясни, не входил ли кто-нибудь из служанок или сопровождающих Императрицы в покои Его Величества.

- Его Величества?

- Да. Или даже кто-то из приближенных камергера. Немедленно доложи, если что-нибудь узнаешь.

- Поняла.

Как будто ей больше нечего было сказать, Беллона без колебаний поднялась со своего места, а затем на мгновение замерла.

- Тебе нужно еще белладонны?

- А, пока нет.

- Хорошо. Дай знать, если что. Но, Мона.

Медленно обернувшись, она многозначительно посмотрела на Мону.

- Мне всё равно, подражаешь ли ты мне, но не переходи черту. Если твои действия раскроются, ты можешь погибнуть от руки Его Светлости великого герцога, а не наследного принца.

Редкая улыбка появилась на лице Беллоны, когда она увидела, как напряглась Мона.

- Я говорю тебе это ради твоего же блага. Так что запомни хорошенько.

Беллона без колебаний отвернулась, и выражение ее лица тут же стало ледяным.

 

***

 

Когда она открыла дверь в кабинет Кайлуса, ее усталое лицо мгновенно прояснилось.

- Сэр Эйкон!

Приветствуя его с несвойственным энтузиазмом, она напугала Эйкона, который инстинктивно взглянул на Кайлуса, ожидая его реакции.

Как и ожидалось.

На первый взгляд, Кайлус казался спокойным, но его золотистые глаза светились лёгким убийственным блеском. Почувствовав это, Эйкон потемнел.

- Кхм. Я вернулся, Ваша Светлость.

- Ну как всё прошло? Нашли?

- А, да. Благодаря подробному описанию Вашей Светлости, это оказалось не так уж сложно.

- Ах… какое облегчение. Вы нигде не пострадали?

Заметив, что Эйкон нервно поглядывает в сторону Кайлуса, Беллона с любопытством посмотрела на него.

- Что-то случилось?

- Да.

Грубый тон мужчины заставил ее заморгать в замешательстве.

Полностью не обращая внимания на происходящее, она лишь сильнее разозлила Кайлуса, который нахмурился и жестом приказал ему уйти.

Эйкон тут же встал, низко поклонился и быстро вышел из кабинета, словно спасаясь бегством.

- Ваша Светлость, что случилось? Что-то… пошло не так?

Видя её растущее беспокойство, Кайлус цокнул языком.

- Конечно, что-то не так. Неужели ты не понимаешь, насколько это неправильно?

- Что?

- Как мне быть с женой, которая с таким энтузиазмом приветствует другого мужчину, когда ее муж находится рядом с ней?

- ……?

- Женщина, которая выглядит полумертвой, когда видит меня, при виде Эйкона вспыхивает, как цветок.

На мгновение Беллона замерла в изумлении, а затем издала недоверчивый смешок.

Поняв, почему он так себя ведет, она уставилась на мужчину, чье мелочное недовольство было более чем нелепым.

Это была не ревность.

Он просто был в отвратительном настроении, потому что не добился от нее своего.

Вот и все.

Видя, что она смотрит на него как на жалкое существо, Кайлус поджал губы.

- Я всё ещё просто ребёнок, да? Бестолковый, капризный сопляк.

- Да, учитывая, как долго вы держите обиду, я бы сказала, что вам еще предстоит долгий путь, прежде чем вы повзрослеете.

- Что?

Вместо того чтобы успокоить его, она продолжала дразнить, отчего выражение его лица потемнело от неподдельного раздражения.

С тех пор как они провели свою самую жаркую ночь вместе в той же комнате, которую он когда-то занимал в качестве наследного принца, Кайлус полностью изменился.

Не то чтобы он когда-либо был особенно сдержан, но теперь он не переставал преследовать ее, бросаясь на нее при каждой возможности.

Поначалу она не возражала и принимала его везде и всегда, независимо от времени и места.

Но, возможно, она перенапряглась. Два дня назад ей стало плохо. Желудок скручивало, а иногда кружилась голова, словно мир вращался вокруг неё.

Никогда прежде она не сталкивалась ни с чем подобным, поэтому незнакомые симптомы беспокоили ее.

Ей нужно было беречь силы - рухнуть до того, как она отомстит, было бы неприемлемо.

И все же, после всего лишь двух ночей отказа, он ведет себя вот так.

Когда выражение ее лица посуровело, проницательный мужчина быстро изменил свое отношение.

- Предсказательницу удалось поймать. Похоже, они действовали более слажено, чем ожидалось.

Хотя Беллона знала, что он пытается оценить ее настроение, она сохраняла невозмутимое выражение лица и устремляла взгляд в пустоту перед собой.