Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 105

Поскольку они уже были за пределами дворца, то решили встретиться с прорицательницей, и к тому времени, как вернулись, была уже поздняя ночь.

Направляясь кj дворцу Минелии, они тихо беседовали.

- Откуда ты узнала, что у колдуньи есть сестра?

- Помните? Когда вы сказали, что поймали колдуна, я спросила про его пол.

После короткой паузы мужчина кивнул, словно воспоминания вернулись к нему.

- Да, я сказал, что это мужчина. Я тогда немного удивился. Никто из нас не знал, что колдун - женщина.

Когда он сухо рассмеялся, она взглянула на него и спокойно продолжила:

- Прорицатель, которого я видела во дворце Императрицы в прошлом, была женщиной. У неё была родинка в форме слезы под глазом и обычное лицо. Но когда вы сказали, что колдун, появившийся в повторной временной линии мужчина, я подумала, что что-то не так.

Даже сосредоточившись на ее рассказе, Кайлус не отрывал глаз от земли, словно опасаясь, что она споткнется о камень.

- Когда я сама его увидела, он выглядела как мужчина, но тело было явно женским. И он был очень похож на ту прорицательницу, которую я видела. Единственным отличием было отсутствие родинки под глазом. Так я и поняла.

- У тебя острый глаз.

Его легкая улыбка на мгновение потемнела.

Женщина, которую Беллона видела во дворце Императрицы давным-давно, была кукловодом. Она проникла в Камирус по приказу Императрицы.

Ведьма, повелевавшая людьми и рыцарями, та самая, которая отрубила руку Кайлусу, оказалась сестрой колдуньи.

В этой жизни женщина, которую он встретить, конечно не узнала его, но Кайлус, который все еще живо помнил тот день, едва мог сдержать свое желание убить.

Как он мог простить женщину, которая отрубила руку рыцарю?

Однако он сдержался ради Беллоны, которая ничего не знала об этом событии.

Он не хотел отягощать ее сердце, рассказывая об этом.

Кайлус решил скрыть все, что могло бы тяготить Беллону чувством вины.

Она была из тех порядочных женщин, которые винили себя даже за преступления Императрицы и Импеса.

Просто потому, что когда-то она была на их стороне.

- Как вы думаете, эти двое примут мое предложение?

- После того, как они услышали, что, по твоим словам, произойдет, могут ли они отказаться? И ты уже сделала это с руками колдуньи. Они обе должны знать, что ты из тех, кто делает то, что говорит. Если они не хотят жить с отрубленными конечностями, они примут его.

Беллона кивнула, но выражение ее лица не улучшилось.

Каждый раз было странно видеть, как кто-то, когда-то говоривший так жестоко, теперь выглядит таким невинным.

Кайлус слегка покачал головой, увидев ее двойственность, затем его лицо стало серьезным.

Если бы эти колдуньи сотрудничали, их план по свержению Императрицы был бы почти гарантированно обречен на успех.

Однако хитрые колдуньи были палкой о двух концах.

Если они предадут в критический момент, ситуация в одно мгновение перевернется с ног на голову.

Вот насколько рискованным был этот план.

Но это была невероятная возможность. Кайлус не собирался её упускать.

- Не волнуйся слишком сильно. Всё будет так, как ты хочешь, Белло…

В этот момент её тело резко качнулось. Он быстро поддержал её, а затем уставился на землю, словно ища камень.

- А… Всё хорошо. Просто немного закружилась голова.

- Ты действительно в порядке?

- Да. Думаю, это просто недостаток сна. Давайте поторопимся. Я хочу отдохнуть.

Избегая его подозрительного взгляда, она ускорила шаг.

Было уже далеко за полночь. Они гуляли весь день, так что неудивительно, что она была так измотана. Им нужен был отдых.

- Тебе действительно стоит завтра обратиться к лекарю.

- Хорошо, я так и сделаю.

Беллона послушно ответила, крепко держа его за руку, и они направились ко дворцу Минелии.

 

***

 

Дворцовый врач, закончив осмотр, нервно смотрел на них обоих.

Мужчина, который несколько дней назад подслушал разговор великого герцога и герцогини и был пойман, теперь снова оказался в неловкой ситуации. Он нахмурился.

- Что, черт возьми, с ней не так?

Спросил великий герцог, как только закончился осмотр, его взгляд был острым.

Врач с трудом скрыл свое обеспокоенное выражение.

- Н-ну, это…

Отведя глаза, он встретился взглядом с Беллоной, которая смотрела на него спокойно. Он прикусил внутреннюю сторону щеки.

В совершенно неловкой тишине по его широкому лбу катился пот.

- Отвечайте.

Несмотря на твердый приказ великого герцога, он не мог открыть рта.

При обычных обстоятельствах он бы сообщил эту радостную новость вместе с поздравлениями.

Но сейчас у него не было другого выбора, кроме как врать.

Потому что вместо поздравлений ситуация требовала сокрытия информации.

Больше, чем великий герцог, стоявший перед ним, его по-настоящему пугала великая герцогиня, смотревшая на него без всякого выражения.

Несколько дней назад она пришла к нему и спросила о своём физическом состоянии. После осмотра она оказалась беременна.

Но пока стояла там, ошеломленная, она вдруг бросила ему леденящее предостережение:

 

«Если вы кому-нибудь об этом расскажете, ваша жизнь закончится в тот же день. И если вам когда-нибудь придётся осматривать меня перед Его Светлостью, вы должны знать, как объясниться. Я доверяю это вам».

 

Поначалу он был просто в замешательстве. Ходили слухи, что у них были хорошие отношения, и, судя по тому, что он видел сам, они казались близки.

Поэтому он не мог понять, почему она выглядела такой опустошенной, услышав столь радостную новость, или почему пыталась сохранить это в тайне.

Но, поскольку его собственное положение и без того было шатким, ему некогда было беспокоиться о чужих делах. Поэтому он скрепя сердце согласился и забыл об этом.

Лишь спустя несколько дней, подслушав разговоры рыцарей, он понял, что снова ввязался во что-то опасное.

Ужасные истории лились рекой - о том, как она убивала монстров во время охотничьего фестиваля, как она пытала кого-то и отрубала конечности.

Рыцари, рассказывавшие эти ужасающие истории, звучали гордо.

И только в конце он узнал, о ком эта история.

Великая герцогиня - с красивым лицом, но постоянно источающая жажду крови.

Только тогда он понял, что ее предупреждение не было пустой угрозой.

Вспоминая тот день, лекарь застыл, не в силах пошевелиться.

Беллона довольно добродушно сказала:

- Неужели с моим телом что-то не так? Я лишь иногда чувствую головокружение. Всё остальное в порядке.

Он понял послание: отвечай быстро и уходи.

Стараясь сохранять спокойствие, он повернулся к Кайлусу.

- Ну… похоже, это усталость от недостатка сна. Бессонница - корень всех болезней. Я приготовлю лекарство - если она его примет и отдохнёт, ей должно стать лучше.

«Как будто».

Он стиснул челюсти, так ловко солгав.

Скоро начнётся утренняя тошнота. Он не понимал, почему она это от него скрывает.

Проблема была в том, что теперь он тоже был соучастником её лжи. Если правда откроется, он умрет.

Великий герцог не стал бы убивать свою беременную жену.

Но у врача, обманувшего императорскую семью, не будет оправданий, и его голова полетит с плеч.

Мужчине хотелось заплакать от внезапно обрушившегося на него несчастья.

- Хорошо. Убедитесь, что это качественное лекарство.

- Да, Ваша Светлость.

- И вы слышали, что именно вы будете готовить противоядие для Его Величества?

Врач заколебался.

- Ваша Светлость, я бы с радостью, но у Его Величества уже есть врач. Я не могу заменить его по своей воле…

- Я сам поговорю с Его Величеством. Просто сосредоточьтесь на создании противоядия.

Услышав твердый приказ, врач взглянул на Беллону, его лицо вытянулось.

Она тихо спросила:

- Тот, кто ухаживает за Его Величеством, связан с Императрицей?

- …Да.

С глубоким вздохом он наконец рассказал то, чего не осмеливался сказать раньше.

- Нынешний врач, лечащий Его Величество, был приглашён семьёй Императрицы. Он даже не прошёл официальный экзамен.

- Таким образом, его не только допустили в императорский дворец без проверки, но и назначили главным врачом?

- Да. Поскольку это был приказ Императрицы, никто не мог возражать, но, честно говоря, все недовольны.

Подумав немного, Беллона взглянула на Кайлуса. Встретившись с ней взглядом, он кивнул, словно говоря: «Поступай, как хочешь».

- Какой у вас титул?

Услышав неожиданный вопрос, мужчина заерзал и вытер пот, прежде чем ответить:

- Я барон.

- Барон… Как бы ни был искусен, барон не может стать главным врачом.

Когда она ударила прямо в суть дела, его лицо потемнело.

- Поэтому я подумала о том, чтобы сделать вам предложение.

Его взгляд, до этого опущенный в пол, метнулся к ней.

- Я назначу вас главным врачом. Только вылечите Его Величество. Если преуспеете, вам пожалуют титул выше барона.

- Простите?

У него отвисла челюсть от её смелого обещания. Перед ним открылась возможность, о которой он и не мечтал.

И всё же он сомневался: как великая герцогиня могла жаловать дворянские титулы?

- Но вам придётся поставить на карту свою жизнь. Если с Его Величеством что-нибудь случится, мы окажемся в опасности - и вы тоже.

Только тогда мужчина осознал всю серьёзность ситуации. Выражение его лица посуровело.

- Выбор за вами. Но вы должны ответить сейчас.

От ее слов, словно от искушения дьявола, в его глазах затрепетало противоречие.

И прежде чем он успел об этом подумать, она вбила последний гвоздь.

- Место главного врача скоро освободится. Тогда развернётся жестокая борьба. Такой шанс выпадает нечасто…

Как и ожидалось, взгляд мужчины, прежде колеблющийся, стал острым.