Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 129

Две недели пролетели в мгновение ока.

И вот наконец этот день настал.

Процесс восхождения на пост Императрицы был трудным с самого начала.

- Ваше Величество Императрица, вам нельзя наклонять голову.

Ее волосы были уложены в экстравагантную прическу и увенчаны вуалью, украшенной множеством драгоценностей, из-за чего ее голова постоянно запрокидывалась назад.

Вдобавок ко всему, она носила несколько слоёв одежды. Поскольку тело и без того было вялым, двигаться стало ещё сложнее.

Беллона покачала головой, думая, что лучше пройти утреннюю тренировку - она бы никогда не смогла сделать это дважды.

- Всё готово. Я принесу вам что-нибудь перекусить, так что, пожалуйста, отдохните немного, Ваше Величество.

Когда исполняющая обязанности старшей горничной вышла из комнаты, горничные, помогавшие ей с приготовлениями, тоже вышли.

Только тогда Беллона глубоко вздохнула.

Подготовка, начавшаяся на рассвете, закончилась лишь с восходом солнца. Она тупо смотрела на своё отражение, теперь уже полностью одетая.

Ее собственное лицо, преобразившееся, словно это была другая женщина, казалось одновременно незнакомым и завораживающим.

Когда-то она каждый день жила, обливаясь потом, даже не пользуясь косметикой. Мысль о том, что теперь ей придётся так одеваться каждый день, казалась странной и тревожной.

- Интересно, смогу ли я вообще нормально ходить в таком виде?

В этот момент раздался стук.

Получив разрешение, Эшиль осторожно открыла дверь и вошла внутрь.

- Ух ты… великая герцогиня… нет, Ваше Величество. Вы выглядите просто потрясающе.

Глаза Эшиль, как и ожидалось, были опухшими - должно быть, она много плакала.

- Ты в порядке?

- Да… Я в порядке. В конце концов, она сама стала причиной этого.

Беллона, сразу поняв, нежно улыбнулась. Эшиль изобразила на лице улыбку.

- Тем не менее, я рада, что ты сходила к ней.

- …Глупая девчонка. Зачем она вообще гналась за такими глупыми мечтами…

Беллона сжала руку Эшиль, глаза которой снова наполнились слезами.

Она не могла рассказать ей всего, поэтому просто похлопала по тыльной стороне ладони, чтобы успокоить.

В конце концов, Беллона несла некоторую ответственность за смерть Моны.

Эшиль, сдерживая слезы, вдруг заскрежетала зубами.

- Я должна была видеть смерть Этера своими глазами. Я и представить себе не могла, что он так ужасно мучил Мону. А потом даже попытался убить Ваше Величество!

Сразу после казни Этер был найден мертвым.

Кайлус сказал, что это было похоже на самоубийство, но Беллона подозревала, что он сам казнил Этера.

Возможно, он солгал, чтобы избавить ее от бремени.

Однако в отличие от Моны, Беллона не испытала особых эмоций из-за смерти Этера.

Она и так не собиралась оставлять его в живых. На самом деле, она была благодарна Кайлусу за то, что тот был наказан без необходимости об этом просить.

- Ах, извините. В такой день мне не следует быть такой эмоциональной…

- Если теперь ты это понимаешь, сделай мне одолжение.

Удивленная словом «одолжение», Эшиль моргнула.

- Стань старшей горничной во дворце Императрицы.

- Простите?

- Если… ты всё ещё мечтаешь стать рыцарем…

Когда Беллона непривычно замолчала, Эшиль отчаянно замахала руками.

- Нет! В-вообще-то… я стала служанкой не потому, что хотела стать рыцарем… Мне просто нужны были деньги, вот и всё. В-в любом случае! К тому же, такая, как я, никак не может быть старшей фрейлиной Императрицы… Эта должность обычно отводится знатным дамам…

Несмотря на ее слова, лицо Эшиль говорило о том, что она втайне на это надеется.

Понимая её чувства лучше, чем кто-либо другой, Беллона мягко и небрежно подбодрила её:

- Я буду хорошо с тобой обращаться. Я даже дам тебе высокое жалованье. Ах да, и мужа тебе найду.

- Что? - Эшиль была явно взволнована.

Беллона заговорила напрямик:

- Разве капитан гвардии не станет прекрасным мужем? И, будучи прямым помощником Императора, он, вероятно, неплохо зарабатывает. Если сэру Эйкону пожалуют титул, ты тоже станешь благородной дамой.

- В-Ваше Величество! Э-это не…

Лицо Эшиль стало таким красным, что, казалось, оно вот-вот лопнет, и Беллона не смогла сдержать смеха.

Притворяется, что ей нет дела...

Не только между Ариной и Рондо - в последние несколько дней между Эшиль и Эйконом также наблюдалась напряженность.

Это стало очевидно еще с того момента, как они поссорились в поместье великого герцога.

- Н-на самом деле все не так...

- Даже если это так, всё в порядке. Сэр Эйкон - тот, кому я могу доверять. И я сделаю для тебя то же, что и для Арины. Ты мне как сестра. Так что не волнуйся и мечтай о своём будущем.

- Ваше Величество…

Как только Беллона снова крепко сжала дрожащие руки Эшиль, раздался стук, и дверь распахнулась.

- Вижу, у тебя гости.

- В-Ваше Величество. Я как раз собиралась уходить…

Пока Эшиль пыталась вытереть слезы и отступить, Кайлус нахмурился.

- Неужели я такой страшный?

Ворча нарочито строгим голосом, Кайлус заставил Эшиль побледнеть на месте.

- Э-это не то, что я имела в виду...

- Эшиль просто нервничает, потому что впервые встречается с Его Величеством Императором.

- Ага, значит, всё было прекрасно, когда я был великим герцогом, но теперь, когда я Император, я стал пугающим?

- ……!

Эшиль застыла, как человек, который умер с открытыми глазами, не в силах дышать.

Беллона, бросив игривый взгляд на мужчину, который так безжалостно её дразнил, успокоила Эшиль.

- Перестаньте. Она подумает, что вы серьёзно. Посмотрите, как она вспотела.

- Она такая невинная, интересно, как она справится с Эйконом.

Глаза Эшиль стали еще шире - она явно не ожидала, что он знает.

 

После того, как он всего несколькими словами лишил ее самообладания, он подошел к Беллоне и поцеловал в щеку, а затем искоса взглянул на Эшиль.

И снова ошеломил ее совершенно случайным комментарием.

- Вам пора идти, графиня Битонио.

- ……!

- Эйкон, новый граф, должен ждать снаружи.

На этот раз даже Беллона посмотрела на Кайлуса с удивлением.

- Ч-что вы имеете в виду…

- Вы что, собираетесь стоять здесь вечно?

- Н-нет! Тогда я пойду!

Эшиль низко поклонилась и метнулась прочь, словно стрела. Наблюдая за этим, Кайлус тихо рассмеялся.

Когда они остались одни, Беллона с любопытством спросила:

- Графиня?

- Я дал Эйкону графство, а раз он собирается сделать предложение Эшиль, значит, она графиня. Что, тебе не нравится? Ты против?

- А, нет. Дело не в этом, но… он уже собирается делать предложение? Они ведь не так давно знакомы…

- Время не имеет значения, когда дело касается чувств. Однажды я отдал памятный подарок матери оборванному рыцарю, которого увидел плачущим, проходя мимо, потому что влюбился в неё с первого взгляда.

Оборванному?

Беллона взглянула на него искоса, а затем рассмеялась.

- Подумать только, этот оборванный рыцарь станет моей Императрицей, такая красавица…

Она улыбнулась, явно тронутая.

- Вы тоже выглядите прекрасно, Ваше Величество.

- Насколько?

- Достаточно, чтобы мне захотелось сделать предложение прямо здесь и сейчас.

- …Значит, все усилия окупились.

Хотя он старался сохранять спокойствие, его щеки слегка покраснели.

Когда она хихикнула, он нахмурился и не резко, а игриво прорычал:

- Так когда ты собираешься сделать предложение?

- Когда вы меньше всего будете этого ждать. Я устрою вам засаду.

Он вдруг серьезно посмотрел на нее.

Когда Беллона в замешательстве встретилась с ним взглядом, он наклонил голову и спросил, словно искренне любопытствуя:

- Кто ты на самом деле? Я думал, что Беллона Рикнис - тихая, хладнокровная и холодная женщина. Но та, которую я встретил в этой жизни, иногда кажется совершенно другим человеком.

- Так какая Беллона Рикнис вам нравится больше?

Она приподняла уголок губ, притянув Кайлуса за воротник к себе.

Подавив смех, он так же дерзко ухмыльнулся.

- Может, более провокационная Беллона Рикнис?

- Например, такая?

Когда она поцеловала его с громким чмоканьем и сладко улыбнулась, брови Кайлуса сошлись на переносице.

- Опасно.

- Что именно?

- Такое искушение.

- Вы же говорили, что не нужно беспокоиться о времени и месте. Я слишком долго жила как рыцарь, поэтому у меня есть непреодолимое желание подчиняться каждому приказу.

- Хм, так вот какой ты человек. Приятно это знать. В таком случае, поскольку я тоже умею держать обещания… я с радостью поддамся на уговоры жены.

- Мммф!

Внезапно схватив за щеки, он страстно поцеловал ее.

В такой день, как этот, она была особенно осторожна с макияжем и как раз собиралась выходить, поэтому осмелившись подразнить его, в итоге навлекла на себя неприятности.

Как и ожидалось, он оказался тем, кого легко спровоцировать.

Особенно после жаркой ночи, которую они провели два дня назад с благословения императорского врача, она явно разожгла не тот огонь.

В результате Беллоне пришлось терпеть интенсивные поцелуи и отчаянные прикосновения Кайлуса, а затем в спешке приводить свою внешность в порядок.

Но это еще не все.

Из-за этого даже произошла небольшая неприятность: коронация была отложена.

Несмотря на это, Беллона испытала самое ошеломляющее, странное, трепещущее счастье в своей жизни.

После торжественной церемонии коронации они оба стояли на вершине стены императорского дворца, и махали руками под ликующие возгласы граждан Империи.

- Да здравствует Его Величество Император Кайлус!

- Да здравствует Ее Величество Императрица Беллона!

- Ваааах!

Она много раз слышала подобные возгласы, будучи Богиней меча, но сегодня все было по-другому.

Тогда ее имя мало что значило. Теперь это было связано с гораздо большей ответственностью.

Дрожащие глаза Беллоны оглядели горожан, а затем она внезапно повернулась лицом к Кайлусу.

Радостные возгласы стихли.

Когда Эйкон, стоявший позади них, поднял руку, даже шепот стих.

Пока Кайлус смотрел на нее в недоумении, Беллона молча встретила его взгляд, затем опустилась на одно колено и посмотрела на него снизу-вверх.

Его золотистые глаза слегка дрожали, предчувствуя, что сейчас произойдет.

Беллона протянула ему что-то и гордым голосом провозгласила:

- Его Императорскому Величеству, достопочтенному Императору Империи, Беллона Рикнис де Фидентия делает предложение.

- ……!

- Вы женитесь на мне?