Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 50

Мужчина даже не попытался уклониться. Его тело застыло на месте.

Его ярко-голубые глаза, совершенно парализованные страхом, пристально смотрели на острие меча, остановившегося прямо перед ними. Он задрожал, понимая, что если бы оно приблизилось чуть ближе, он бы не смог избежать потери зрения.

Рондо, слишком замёрзший, чтобы даже вытереть холодный пот, стекающий по лицу, наконец понял одну вещь: всё это время она оценивала его мастерство и затягивала бой. Это было явное поражение.

- Ты мастер, но твой разум забит ненужными мыслями. Либо так, либо ты сильно недооценил меня.

Её слова, полные критики, больно ударили по нему, и он прикусил губу. Склонив голову, Рондо наконец признал своё поражение.

- Я проиграл.

Только тогда Беллона вложила меч в ножны, сделав ему искренний комплимент, чтобы он сохранил свою гордость.

- Я тоже многому научилась. Рада, что мы на одной стороне.

Рондо медленно поднял голову, выражение его лица было противоречивым. Повернувшись к Эйкону, он склонил голову в знак извинения, не в силах встретиться взглядом со своим командиром.

Когда Беллона оглянулась, холодный взгляд Эйкона был прикован к ней.

Хотя поединок доставил ей больше удовольствия, чем она ожидала, она не была готова позволить всему закончиться на этом.

Она заметила, как пальцы Эйкона слегка дрогнули - казалось, он вот-вот шагнет вперёд. Беллона встретила его взгляд бесстрастным выражением, молчаливо призывая подойти к ней.

Как только его ноги начали двигаться, в воздухе раздался веселый голос.

- Кажется, моя невеста всегда окружена мужчинами.

Все взгляды обратились к Кайлусу, который небрежно приблизился. Рыцари тут же вскочили на ноги и склонили головы.

Мужчина, произнесший столь дерзкие слова без тени стыда, приблизился к рыцарям с озадаченным выражением лица, глядя на Беллону, стоящую посреди тренировочной площадки.

- Ваше Высочество, если бы вам что-то было нужно, я бы... - начал Эйкон, но тут же нахмурился, осознав свою ошибку.

Проведя столько времени во дворце, он автоматически предполагал, что камергер всегда рядом с Кайлусом. Эйкон тоже был за привлечение слуг. Однако, зная, что Кайлус редко отменял свои решения, он промолчал.

Однако такие моменты напоминали ему, насколько им не хватает людей, чтобы должным образом обслуживать принца.

- Я вас не вызывал, так почему же вы стоите здесь, сэр Беллона? - спросил Кайлус с озорной улыбкой, наклонив голову.

Беллона с облегчением увидела, что ни один из рыцарей, похоже, не отреагировал на слово «невеста», то есть она была единственной, кто его услышал.

- У меня был поединок.

- С кем? - спросил он, наконец отведя от неё взгляд и оглядев группу рыцарей. Заметив, что ни один из них не выглядел раненым или ушибленным, он в недоумении склонил голову набок.

Эйкон быстро ответил:

- Сэр Ута и сэр Рондо оба сражались с сэром Беллоной.

Золотистые глаза Кайлуса сузились, когда он взглянул на Рондо. Но лицо Рондо было целым и невредимым, а Уты нигде не было видно.

- Где Ута?

В группе повисла тяжелая тишина, никто не решался ответить. И вдруг, неожиданно, тишину нарушил голос.

- Сэр Беллона одним ударом сбила сэра Уту с ног и его отнесли в покои.

Именно Нэт открыто раскрыл тайну, которую рыцари Валенсиса пытались сохранить.

Золотые глаза Кайлуса впились в рыжеволосого рыцаря, которого Беллона привела с собой из имперских рыцарей.

Кайлус смутно припоминал, что видел его на поле боя раньше. Хотя его навыки не были особенно впечатляющими, его упорство в убийстве врагов производило впечатление. Теперь же, похоже, он был всего лишь учеником рыцаря.

Кайлус понятия не имел, почему Беллона решила взять его с собой, но одно было ясно.

«Мне не нравится его отношение».

- Тот, кто победил сэра Уту, была сэр Беллона, но вы, кажется, весьма довольны собой.

- Да, я преисполнен восхищением сэром Беллоной. Она настолько невероятна, что это просто ошеломляет, - без тени сомнения ответил Нэт.

Эйкон прищурился от наглости Нэта, но лицо Кайлуса похолодело по другой причине. Он скрыл своё выражение за улыбкой и продолжил настаивать.

- Вы уверены, что это всепоглощающее чувство - всего лишь восхищение?

- На данный момент - да.

- На данный момент!?

Голос Кайлуса становился всё холоднее по мере того, как нарастало напряжение. Беллона, наблюдая за их разговором, поспешно поднялась по ступенькам, её лицо посуровело от наглости Нэта.

В своей прошлой жизни она никогда не видела эту сторону Нэта, и это сильно выбило ее из колеи.

- Ваше Высочество, - позвала Беллона, но Кайлус не сводил глаз с Нэта.

- То есть вы подразумеваете, что так будет не всегда?

- Настолько...

Беллона быстро вмешалась:

- Нэт, закрой рот.

Только тогда Нэт склонил голову и замолчал.

Кайлус, цокнув языком от досады, провёл пальцами по волосам, пытаясь сдержать нарастающий гнев. Не было смысла проявлять эмоции из-за слов всего лишь рыцаря-ученика.

- Прошу прощения, Ваше Высочество. Сегодня я накажу Нэта за его неуважение.

- Забудь. Похоже, твоё фехтование впечатляет больше, чем я думал.

Беллона, почувствовав его недовольство, нахмурила лоб и склонила голову.

Она пришла к Эйкону просить денег, но всё пошло наперекосяк. Пытаясь навести мосты между рыцарями, она, похоже, лишь усугубила положение имперских рыцарей.

Пока она размышляла, как разрешить ситуацию, Кайлус пробормотал что-то странное.

- Похоже, ты была серьёзно настроена на дуэль. Ты даже волосы подвязала. Я взял тебя сюда, чтобы ты мне помогла, но, похоже, ты вместо этого решила свалить всех моих рыцарей.

Хотя его слова прозвучали как выговор, его губы едва заметно изогнулись в улыбке. Кайлус не только не злился на неё, но, напротив, гордился тем, что женщина, так решительно разгромившая отборных рыцарей Валенсиса, принадлежала ему.

Тем временем атмосфера снова изменилась: рыцари обменялись растерянными взглядами. Беллона же сохраняла спокойствие.

С тех пор, как Кайлус назвал ее своей невестой, она ожидала этого.

Было ясно, что сегодня он намеревался рассказать рыцарям об их отношениях. Она знала, что рано или поздно этот момент настанет, поэтому не смутилась. Ее беспокоило только то, как рыцари отреагируют на то, что их будущей великой герцогиней станет простой рыцарь.

«Мне следовало сразиться с Эйконом», - с сожалением подумала она, и ее лицо не выдало ни малейшего внутреннего смятения, когда она оглянулась на Кайлуса.

- Мы просто спарринговали, - сказала она послушным голосом, что контрастировало с ее обычным поведением.

Кайлус усмехнулся, увидев её нехарактерно покорный ответ.

- Итак, поединок окончен?

Казалось, напряжение, возникшее из-за Нэта, наконец спало. Хотя ей хотелось сказать, что она всё ещё хочет провести спарринг с Эйконом, она решила, что лучше пока оставить это в покое. В конце концов, времени ещё предостаточно.

Но затем вместо нее ответил холодный голос.

- Если Ваше Высочество позволит, я хотел бы сразиться с сэром Беллоной.

Это был Эйкон.

В глазах Беллоны внезапно вспыхнул огонек жизни, когда она посмотрела на него.

- Тебе действительно нужно это сделать? - спросил Кайлус, словно пытаясь отговорить его, но Эйкон решительно склонил голову.

- Пожалуйста, позвольте, Ваше Высочество.

Кайлус, который провел много лет рядом с Эйконом, мог сказать, что его рыцарь был зол.

Раздражённо цокнув языком, Кайлус задумался, разумно ли Эйкону сражаться в таком эмоциональном состоянии. Это уже была битва, которую ему суждено было проиграть, но вступать в нее с затуманенным рассудком означало лишь гарантировать себе поражение.

Хотя ему и хотелось остановить Эйкона, зная, какой удар это нанесёт моральному духу рыцарей Валенсиса, если их командир проиграет простому рыцарю, Кайлус посмотрел на Беллону. Она смотрела на Эйкона и её глаза уже горели огнём соперничества.

Кайлус не мог сдержать смеха, хотя во рту остался горький привкус. Казалось, в глубине души Беллона всё ещё считала Валенсис своими врагами. А он был предводителем этих врагов.

- Ты примешь вызов Эйкона?

- Да.

Её ответ пришёл быстро, словно она его ждала. Понимая, что теперь он не сможет их остановить, Кайлус придумал небольшой план.

- Хорошо, я разрешаю. Но сначала…

Эйкон, который уже собирался выхватить меч, остановился.

- Рондо, собери рыцарей. Проследи, чтобы ни один не потерялся.

- Да, Ваше Высочество.

Все обменялись недоумёнными взглядами, не понимая, что задумал Кайлус. Пока тянулось молчание, Беллона внезапно сделала предложение.

- Было бы совсем не весело, если бы мы просто сражались. Давайте поспорим.

Эйкон прищурился, услышав её смелое предложение. Его раздражала её самоуверенность.

Он уже признал, что слухи о её мастерстве не беспочвенны, поскольку видел её предыдущие поединки. Для обычного рыцаря она действительно производила сильное впечатление. Однако на этом его похвалы и заканчивались.

Во время поединка она едва успевала защищаться, а когда наконец контратаковала, её техника была весьма уязвима. Он не ожидал, что Рондо проиграет так легко. Хотя её последние атаки были яростными, их, безусловно, можно было избежать.

Раздражённый её высокомерием, Эйкон ухмыльнулся:

- Ладно. На что хотите поспорить?

- Если я выиграю, я хочу, чтобы рыцари, пришедшие со мной, были приняты в рыцари Валенсиса. И я имею в виду не только название - я хочу, чтобы их приняли полностью, всем сердцем и душой. Они больше не имперские рыцари. Они пришли сюда, чтобы служить Его Высочеству ценой своей жизни.

Взгляд Кайлуса переместился на стоявших в углу имперских рыцарей.