Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 64

Когда Кайлус сделал вид, что впервые слышит подобные слова, явно выражая недовольство, Беллона пожала плечами, словно спрашивая, почему он сердится.

Вскоре Кайлус сделал вид, что совершенно равнодушен, отмахнувшись от её нападок. Однако по его лицу было видно, что он дуется.

- Не лучше ли было избегать бессмысленного спора, чем продолжать дискуссию без решения?

- Чем безнадежнее ситуация кажется, тем больше вам нужно говорить, чтобы найти решение. Я не думаю, что слепое игнорирование - всегда лучшая стратегия. Если время затянется, раскол будет только углубляться.

- Разве ты не знаешь, что бессмысленный спор может усугубить ситуацию?

- Нужно просто быть честными в своих чувствах, чтобы ситуация не ухудшилась. Если постоянно всё скрывать, как другой человек сможет понять?

- Кажется, у тебя немало жалоб на меня.

Их круговой разговор, который, казалось бы, представлял чью-то чужую позицию, в конце концов вернулся к их собственным проблемам.

Беллона, пристально глядя на прямой вопрос Кайлуса, решила, что пришло время положить конец этой затянувшейся борьбе.

Прежде чем пропасть между ними станет еще больше.

- Не хотите ли прогуляться со мной после завтрака?

- Теперь ты пытаешься воспользоваться моей слабостью и победить.

- Да, так что пока просто уступите. Иначе…

- Иначе?

- Я официально потребую дуэль. И на этот раз выложусь по полной.

Как только прозвучало слово «дуэль», ее глаза вспыхнули, и он издал пустой смешок, качая головой.

Внезапно Кайлус приказал кухне принести немного простой еды, а затем с лукавой улыбкой взглянул на Беллону.

- Трудно идти на прогулку с полным желудком.

В конце концов, за улыбкой мужчины, когда он сдался, проскользнула нотка горечи.

 

***

 

С приближением церемонии отъезда рыцарей Валенсиса в доме великого герцога царило оживление.

Кайлус и старшие рыцари тренировались от рассвета до заката, стремясь завершить свою первую экспедицию без ошибок.

Тем временем Беллона сосредоточилась на базовой подготовке с имперскими рыцарями и специальными стажерами.

- Твоя рука сгибается! Выпрями локоть и смотри вперёд!

- Агх, такое чувство, будто моя рука сейчас отвалится…

- Арина, сосредоточься!

От резкого замечания Беллоны на глаза Арины навернулись слезы.

Ей захотелось ударить себя вчерашнюю, жизнерадостную за то, что она решила научиться фехтованию на мечах и навлекла на себя эти неприятности.

По правде говоря, Арина внимательно наблюдала за изменившимся поведением Беллоны.

Ее некогда яркая и дружелюбная сестра за последние несколько дней потеряла свою улыбку и казалась напряженной по любому поводу.

Столь внезапный отъезд из императорского дворца и даже чрезмерное беспокойство за них показались Арине необычными.

Она не знала подробностей, но, судя по ситуации, могла сказать, что они были в опасности.

Через несколько дней Кайлус уезжал в поход, а Беллона возвращалась в императорский дворец. Из-за этого Беллона казалась ещё более взвинченной, чем обычно.

Хотя Кайлус намеренно оставлял многих старших рыцарей здесь, Беллона не могла скрыть своего беспокойства.

Не то чтобы она не доверяла рыцарям Валенсиса, но Арина решила, что ей нужно научиться владеть мечом, на всякий случай.

Она не хотела отдавать свою жизнь и жизнь Марки в руки других.

Однако её твёрдая решимость вскоре сменилась сожалением. С самого начала она столкнулась с трудностями - ей было трудно даже принять базовую стойку, чтобы вытянуть меч.

Она часами держала меч в одном и том же положении, и все ее тело болело и дрожало.

Если бы она знала, что это будет так скучно и утомительно, она бы и рта не раскрыла.

Она взглянула в сторону, по лицам Нэта и Эшиль, которые тренировались рядом с ней, градом лился пот.

Она не знала, насколько свирепой может быть её тёплая и всегда добрая сестра, когда возвращается к работе и берет в руки меч. Это было ошибкой.

Довольная решимостью Арины, Беллона преподавала основы основ еще строже, чем когда-либо прежде.

Если они хотели добиться значительных результатов за короткое время, другого пути не было.

Беллона, считавшая, что основы - самое главное, проявила свою непреклонную натуру, заставив их практиковать одну и ту же стойку два дня подряд.

Эшиль и Нэт успевали следовать за ней, но Арина все еще застревала.

- Ещё раз. Смотри прямо перед собой, задержи дыхание и делай выпад!

- Хафф, да!

- Еще раз!

- Ха…

Арина, не переставая ныть, упрямо вытянула меч. Хотя её мастерство сильно отставало, её решимость поразительно напоминала решимость сестры.

- Ваша Светлость, такими темпами она рухнет.

Несмотря на обеспокоенное лицо Рондо и его попытку остановить ее, Беллона холодно приказала, не меняя выражения лица.

- Сейчас же нанесите сто ударов по жизненно важным точкам цели без отдыха. Начинайте!

Со всех сторон раздавались вздохи и стоны.

Тем не менее, Арина, Нэт, Эшиль и рыцари безропотно следовали жестокому методу тренировок Беллоны.

Когда солнце почти село и последние лучи начали исчезать в сумерках, Беллона наконец встала.

- Хватит. На сегодня тренировка закончена. Отдохните как следует и соберитесь здесь завтра до восхода солнца.

Только тогда ученики бросили свои учебные мечи и, измученные, рухнули на землю.

- Ваша Светлость, я обо всем позабочусь, так что, пожалуйста, идите и поужинайте с Его Светлость.

- Тогда я предоставлю это вам, сэр Рондо.

- Да, Ваша Светлость.

Беллона взглянула на задыхающихся Арину и Эшиль, а затем ушла, не проявив ни малейшего волнения.

Хотя она лелеяла и любила этих детей больше всех на свете, она знала, что, если не различать работу и личные чувства, они не станут лучше, несмотря на все усилия. Поэтому у неё не было другого выбора, кроме как быть строгой.

Наблюдая, как Беллона уходит, Рондо горько улыбнулся и покачал головой.

Он всегда задавался вопросом, как она могла обладать такими чудовищными навыками, но, увидев ее методы тренировок, наконец понял.

«Нужно быть монстром, чтобы по-настоящему соответствовать другому монстру».

Рондо цокнул языком, увидев сходство их упорных натур, он уважал Беллону так же сильно, как и Кайлуса.

Независимо от пола, мастерство Беллоны в фехтовании было настолько исключительным и впечатляющим, что любой рыцарь не мог не восхищаться им.

Больше всего он ценил ее стойкий характер.

Она не была высокомерной, никогда не хвасталась, а ее харизма и заботливое, но отчужденное отношение к подчиненным заставляли его сердце наполняться восхищением.

Было жалко вспоминать, как он когда-то смотрел на нее свысока только потому, что она была женщиной-рыцарем.

Может быть, из-за этого.

Он не мог не беспокоиться за Арину, у которой был совершенно иной характер, чем у Беллоны.

Он беспокоился, что она может сломаться, пытаясь достичь чего-то, что находится за пределами ее возможностей.

Если бы ей не хватало решимости, это не имело бы значения, но ее рвение и упрямство, несмотря на то, что она не подходила для фехтования, заставляли его беспокоиться, что она может физически истощить себя.

Переведя взгляд, Рондо посмотрел на Арину, которая задыхалась, с бледным лицом.

Из-за своего хрупкого тела она выглядела так, будто ее вот-вот унесет ветром, если он выдохнет слишком сильно.

Но было интересно наблюдать, как она не выпускает из рук свой меч.

«Кровь действительно не лжет».

Ее умения были настолько слабы, что даже если бы она возродилась, она бы никогда не смогла сравниться с Беллоной, но ее несгибаемый дух заслуживал похвалы.

В любом случае, обе сестры были, безусловно, замечательными.

Рондо подошёл к Арине и протянул руку.

- Вставай. Солнце уже село, становится прохладно. Простудишься.

- У меня онемели руки… Извините, но не могли бы вы меня поднять…

- Тебе придется вставать самой, Арина.

Эшиль, которая уже успела встать, схватила Арину за безжизненную руку и потянула вверх.

Рондо, почувствовав себя неловко, отдернул руку и подошел к имперским рыцарям.

Эшиль взглянула на Рондо и легонько шлепнул Арину, которая все еще была на земле.

- Ты что, с ума сошла? Просишь кого-то тебя поднять.

- Да ладно тебе. Я очень устала.

- Но как может леди просить первого попавшегося рыцаря поднять ее?

- Кому какое дело до того, что я леди? Теперь я стану рыцарем!

Сочтя хвастовство Арины после всего лишь нескольких сотен толчков смешным, Эшиль разразилась смехом.

- Что? Почему ты смеёшься?

- Ах… клянусь, я никогда в жизни не слышала ничего смешнее.

Арина сердито посмотрела на все еще хихикающую Эшиль и наконец сумела встать.

К этому времени рыцари тоже встали и, следуя приказам Рондо разминали затекшие тела, пытаясь успокоить напряженные мышцы.

- Было бы гораздо лучше учиться у сэра Рондо. Неужели ты не можешь быть добрее, как он?

Услышав бормотание Арины, Эшиль покосилась и заметила, что щеки Рондо слегка покраснели.

Прищурившись, она посмотрела на затылок благородного рыцаря и, словно приняв решение, твердо кивнула, прежде чем потянуть Арину за собой.

- Пошли. Тебе нужно хорошо поесть после всех этих усилий, если хочешь завтра снова тренироваться.

Эшиль потащила Арину, которая ныла, что больше ничего не может делать, и показала Нэту жестом, что они уходят первыми.

Когда обе девушки уходили, откуда-то появился Эйкон и похлопал Рондо по плечу.

- Как дела? Как думаешь, улучшились ли их навыки?

- Да. Не может быть, чтобы нет.

- Ее Светлость действительно очень суровая. Она даже родную сестру не жалеет.

- Ты смотрел?

- Хах? Ох… всего немного.

Взгляд Эйкона был неотрывно прикован к фиолетовым волосам, которые теперь были далеко впереди.