Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 84

В отличие от других дворцов, дворец Императрицы Минелии имел структуру лабиринта.

На первый взгляд, он ничем не отличался от других, но в нем в каждой комнате было необычное количество секретных помещений.

Когда Кайлус отодвинул книжную полку в кабинете, полном пыли и паутины, появилось ещё одно тайное пространство. Пройдя через несколько таких секретных зон, наконец появилась лестница, ведущая под землю. Любой, кто неосторожно войдет, скорее всего, окажется в ловушке, из которой нет выхода.

Пока Беллона с интересом рассматривала странное сооружение, Кайлус спустился по лестнице и неожиданно дал объяснение.

- Его Величество построил дворец таким образом, заботясь о безопасности моей матери и готовясь к любым непредвиденным обстоятельствам. Благодаря этому мое детство было довольно интересным, но я думаю, что сиделки, которые целый день искали меня, должны были сильно страдать.

Кончики её пальцев задрожали при упоминании о его детстве. Когда Кайлус обернулся с вопросительным взглядом, словно пытаясь понять, что случилось, ей вдруг вспомнилась история об Императрице Минелии, рассказанная Ликаоном.

Ей хотелось о многом спросить, но, решив, что сейчас неподходящее время, Беллона решила задать другой вопрос.

- Вы негодуете на Его Величество?

Он слегка нахмурился, как будто вопрос показался ему странным.

- Думаю, я бы мог негодовать. Если бы кто-то, кто так дорожил моей матерью, а потом сразу после смерти своей любимой жены, не только взял в жену другую женщину, но и бросил меня… Не думаю, что я смог бы его простить.

Он молча смотрел на нее, а затем на его лице появилась нечитаемая улыбка.

- Вакантное место Императрицы не может оставаться пустым вечно. Дворяне никогда этого не потерпят. Быть Императором не означает, что можно делать всё, что вздумается.

Такой наивный.

Вероятно, именно из-за своей мягкости он и потерпел столь абсурдное поражение в прошлом.

Услышав, как он говорит так, будто со всем смирился, она, как ни странно, еще больше расстроилась за него.

Раздраженная собственной реакцией, Беллона в итоге сказала то, чего вовсе не имела в виду.

- Какое облегчение.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ничего. Давайте продолжим спускаться.

Кайлус, все еще сомневаясь в ее ответе, внезапно поднялся по лестнице и обнял ее за талию.

- Не знаю, что ты имела в виду, но что бы это ни было, не жди, что это станет для тебя облегчением. Когда я стану Императором, я буду делать всё, что захочу. Особенно когда это касается моей женщины.

Как и ожидалось, проницательный мужчина уловил скрытый смысл её слов. Сдерживая усмешку, Беллона небрежно отряхнула его плечо и беспечно ответила.

- Значит ли это, что я тоже могу делать все, что захочу?

- Что именно ты хочешь сделать?

Ее губы изогнулись, когда она нагло высмеяла глубоко укоренившиеся обычаи Империи.

- Если мой муж заведёт любовницу, я заведу любовника. Если его внимание переключится на другую женщину, я сделаю то же самое.

- Что?

- Я думаю, это лучший выбор, чем тайное убийство кого-то, не так ли?

Кайлус на мгновение остолбенел, а затем внезапно разразился смехом. Покачав головой в недоумении, он наклонился ближе с лукавой улыбкой.

- Если ты продолжишь так меня искушать, у тебя будут проблемы. Ты же видела, сколько потайных комнат в этом дворце.

- Я не искушала вас, я просто говорила искренне. Так что, если вы не хотите кровавой бани во дворце из-за женщины…

- Просто убей их всех. Нет, погоди, в этом нет необходимости, я этого не допущу. Но ты мне что, угрожаешь? Ты украла мой первый раз, а теперь предупреждаешь, что заведёшь любовника?

- ……!

- Я этого не ожидал, но у тебя настоящий талант очаровывать мужчин, прямо как у ведьмы.

Несмотря на его поддразнивания, Беллона была по-настоящему ошеломлена по совершенно другой причине. Кайлус наклонил голову в другую сторону, словно озадаченный её реакцией.

- Вы только что сказали… п-первый раз?

Его глаза расширились от ее внезапного вопроса.

Увидев недоверие в ее слегка дрожащем взгляде, он ощутил странное чувство.

Означало ли это, что она даже не поняла, что это его первый раз? Неужели он был настолько искусен, что она даже не подозревала? Означало ли это, что он полностью удовлетворил её?

Но вскоре выражение её лица стало холодным. Когда её поведение внезапно изменилось, его собственное лицо тоже стало суровым.

- Мы слишком долго медлим. Давайте спустимся.

Плотно сжав губы, Кайлус помедлил, но в конце концов безропотно отступил в сторону. Он едва проглотил слова, которые чуть не вырвались наружу.

Он понял, почему она так отреагировала.

Вероятно, ее беспокоил тот факт, что когда-то она была любовницей Импеса.

Честная женщина призналась в своих чувствах. Беллона Рикнис сама осознала их и высказала вслух.

Она была не из тех, кто шутит или говорит лишнее. Если она и призналась в своих чувствах, то сделала это искренне.

Она быстро скрыла от него выражение своего лица, словно это ничего не значило, но он не сомневался, что ее слова несли в себе тяжесть всего ее сердца.

Такая женщина, как она, никогда не стала бы относиться к своему прошлому легкомысленно. Вот почему она постоянно просила бросить её.

Он не мог смеяться над ее прошлым, но это и не имело значения.

В конце концов, он выбрал ее не по неведению.

И эта жизнь была не такой, как тогда.

Но самое главное, теперь ее тело и сердце полностью принадлежали ему.

По какой-то причине у него возникло такое чувство, будто ему дали еще одну задачу - возможно, самую сложную из всех.

Если он не изменит ее упрямую натуру, она в конце концов оставит его.

 

***

 

Лица ожидающих рыцарей побледнели. Даже у Эйкона, который хорошо разбирался в пытках, было суровое выражение лица.

Никто и представить себе не мог, что Беллона, всегда сохранявшая спокойствие, может обладать такой жестокой стороной.

Несмотря на то, что её статус изменился, она всё ещё оставалась простым рыцарем. Хотя её природный талант мог объяснить её мастерство, пытки были нелегким делом без опыта.

Однако она справлялась с этим так, словно это было ее второй натурой, демонстрировав почти ужасающее мастерство.

Эйкон искоса взглянул на Кайлуса, в его глазах мелькнуло подозрение.

Казалось, Кайлус уже знал об этой её стороне, его спокойствие было непоколебимым. Чем больше он наблюдал, тем тревожнее становилось сходство между ними.

- Я спрошу ещё раз. Кто из них дал тебе яд?

Колдун, с кляпом во рту, посмотрел на нее оставшимся глазом и снова ухмыльнулся.

Рыцари цокали языками, видя его явное упрямство, но он продолжал сопротивляться даже в таких условиях.

Несмотря на то, что ему отрубили конечности и лишили глаза, колдун отказывался говорить.

Напряжение между ними было настолько сильным, что даже у стоявших рядом людей пробежал холодок по спине.

Внезапно она выхватила рыцарский меч.

Когда она приблизилась к колдуну, его губы изогнулись в кривой усмешке, словно спрашивая, избавит ли она наконец его от страданий.

В этот момент Кайлус, сидевший спокойно, резко встал.

- Беллона.

Несмотря на беспокойство в его голосе, она лишь пристально посмотрела на колдуна, а затем на ее лице появилась безмятежная улыбка.

- Если бы ты вежливо ответил на мой вопрос, мне бы не пришлось заходить так далеко.

Пробормотав что-то невнятное, Беллона вдруг прижала меч к груди колдуна.

Как только он вздрогнул от неожиданности, лезвие одним ударом быстро разрезало его одежду.

Все - и рыцари, и испуганные юноши из знатных семей - в ошеломленном молчании наблюдали за развернувшейся неожиданной сценой.

- Мммф…!

Колдун издал приглушенный крик, его единственный видящий глаз расширился от шока, и он задергался в оковах.

Словно доказывая свою правоту, Беллона не остановилась на достигнутом. С нарочитой точностью она разрезала бинты, туго обматывавшие его - вернее, её - грудь.

В воздухе повисла ошеломленная тишина.

Колдунья, которая смотрела на нее с вызовом, стыдливо отвернулась.

Бинты спали, и под ними обнаружилась женская фигура.

На какое-то время все просто застыли в изумлении, а потом поспешно отвели взгляд, осознав правду.

Никто не ожидал, что так называемый сумасшедший колдун окажется женщиной. Её полностью обритая голова лишь усиливала предположение, что это мужчина.

Еще более тревожным было то, что Беллона заметила это раньше всех.

Но сюрпризы на этом не закончились.

- Всё ещё не собираешься разговаривать? Тогда как насчёт этого?

Наклонившись ближе, Беллона тихо прошептала на ухо колдунье.

- Ты очень на неё похожа. Родинка под правым глазом - точь-в-точь как у твоей сестры. Если я приведу её сюда, это изменит твоё мнение?

- ……!

- Тебе лучше не тратить время, на сомнения во мне. В отличие от Императрицы, наследный принц на моей стороне. И, что ещё важнее, я всегда выполняю свои угрозы.

- Мммф!

Беллона выпрямилась, ее взгляд стал холодным, когда она произнесла леденящее душу предупреждение.

- Время на исходе. Как только я уйду отсюда, кого-то другого – похожего на тебя - притащат сюда, оторвав конечности, и всё из-за тебя.

Колдунья задрожала, ее налитый кровью глаз бешено забегал.

Беллона отошла в сторону, ее голос был лишен эмоций.

- Последний шанс. Укажи, кто это был.

Некогда упрямая колдунья медленно отвела взгляд.

Мгновение спустя она встретилась взглядом с кем-то.

В другом конце комнаты один из знатных юношей рухнул на пол, его лицо было совершенно белым.

Но вопреки ожиданиям, это был не человек с серыми волосами, а кто-то другой.