Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 31

Беллона забыла, как говорить, что ей больно, даже когда это было так.

Как бы ни была разорвана её плоть и как бы ни было разбито её тело, она верила, что лучший выход – разорвать что-нибудь на части, чтобы рассеять боль. Одни хвалили её за это, другие осуждали за неумолимость. Единственным человеком, который жалел её за то, что она не заботилась о собственном теле, была Эшиль.

Более того, те, кто знал, что гламурная жизнь Беллоны – всего лишь ширма, были Импес и императрица Виолентия. Ведь именно они создали ей такую жизнь, превратив обычного рыцаря, любящего свой меч, в зверя, лишенного эмоций. Кайлус и представить себе не мог, насколько несчастна была настоящая Беллона, несмотря на все похвалы, которые она получала под титулом «Богиня Меча».

В его глазах стоящая перед ним женщина была просто упрямой, раздражающей и несговорчивой.

Почему она ведёт себя так глупо? Он не мог понять.

- Ха…

Кайлус провел рукой по своему сухому лицу, глядя на нее глазами, полными вины и неразрешенных эмоций.

Не такое лицо он надеялся увидеть. Не так он планировал её мучить. По мере того как время отмоталось назад, казалось, что его сдержанность ослабла так же, как сильно помолодела его внешность. Вид женщины, стоящей перед ним, столь непохожей на ту, что была в прошлом, наполнял его неконтролируемыми чувствами, которые он не мог подавить.

Раньше она казалась сильной и безупречной, но теперь каждое мгновение казалось хрупкой, словно мотылёк, летящий на пламя, не подозревая, что сгорает. Её суровая, холодная натура осталась прежней, но теперь Беллона больше не выглядела сильной или совершенной. Напротив, она казалась настолько уязвимой, что он почувствовал необходимость держать её рядом с собой, присматривая за ней день и ночь, просто чтобы чувствовать себя спокойно.

Он, должно быть, сошел с ума. Подумать только, «Богиня меча» казалась такой уязвимой.

Если бы ее павшие враги услышали его, они бы восстали из своих могил и посмеялись над абсурдностью всего происходящего.

Подавив горький смешок, он с негодованием посмотрел на неё. Вопреки его ожиданиям, выражение её лица оставалось таким же равнодушным, как и прежде, словно прошлая ночь была всего лишь сном, который видел только он.

И все же она так тепло разговаривала с Импесом.

С самого начала она принадлежала ему, но в тот момент, когда он увидел её с Импесом, его кровь словно закипела. Это отвратительное чувство становилось всё сильнее и темнее с каждой секундой. Ощущение было такое, будто он застал собственную жену за интрижкой с другим мужчиной.

Такого чувства он никогда раньше не испытывал, и осознание этого впервые наполнило его невыносимым чувством поражения.

Вот почему, хоть он и понимал, что это ребячество и мелочность, он поступил глупо. В тот момент его поглотила одна мысль: Беллона Рикнис теперь принадлежит мне. Она была его женщиной, и он хотел, чтобы Импес это ясно понял. Он хотел вбить это в голову Импеса, чтобы тот не смел даже мечтать о ней.

Вид искаженного лица Импеса наполнил его грудь удовлетворением. Чувство поражения сменилось триумфом, волнением даже более сильным, чем от уничтожения врага на поле боя.

Оглядываясь назад, он понимал, что ему было стыдно за то, как он потерял контроль над своими эмоциями, но он не особо сожалел об этом. Даже если бы он мог вернуться в тот момент, он знал, что снова поступил бы так же. В конце концов, он был глупцом, пристрастившимся к опасному яду под названием «Беллона Рикнис».

Горькая улыбка скользнула по его губам, но собственническое чувство в его взгляде лишь усилилось. Его истинная натура раскрылась раньше, чем планировалось, но планы всегда можно изменить. Пока она была рядом с ним, он не пойдёт по тому же пути, что и раньше.

- Если вам больше нечего сказать, я пойду.

- Я же сказал тебе не говорить без моего разрешения.

- …Я прошу прощения.

- Следуй за мной.

Без колебаний повернувшись и взяв её за руку, он внезапно остановился. В их сцепленных руках чувствовалось что-то липкое и влажное. Обернувшись, Кайлус поднял её руку. Как только он увидел её маленькую руку, покрытую кровью и оборванной кожей, его лицо исказилось от гнева.

- Что это…?

- Это ничего. Правда.

- Ха!

Её рука была не только покрыта кровью и гноем, но и так распухла, что обнажилась плоть. И всё же она сказала, что это ничего? Если её не лечить, она может со временем потерять способность даже держать меч.

- Ты действительно…!

В этот момент резкий голос прорезал воздух, прервав его вспышку гнева.

- Что могло заставить почтеннейшего принца повысить голос так, что он разнесся эхом по всему дворцу?

Внезапный голос заставил обычно спокойное лицо Беллоны мгновенно похолодеть. Этот голос она никогда не забудет, он безжалостно сжал её сердце.

Выражение лица Кайлуса стало таким же ледяным, но он быстро взял себя в руки и медленно повернулся.

Женщина в роскошном платье и драгоценностях грациозно приблизилась в сопровождении служанок и рыцарей. Беллона, стоявшая неподвижно, уставившись в землю, быстро высвободила руку из его руки и сжала кулаки. Кайлус бросил на неё короткий взгляд, прежде чем встать перед ней, чтобы поприветствовать Виолентию, закрывая Беллону от ее взгляда.

- Что привело сюда Императрицу?

- Ты говоришь это так, как будто я пришла куда-то, куда мне не положено ходить.

- Как такое возможно? Я просто имел в виду, что этот дворец слишком скромен, чтобы достойно встретить Ваше Величество.

Виолентия слегка улыбнулась, услышав его смелый ответ, но быстро перевела взгляд на Беллону, стоявшую позади. В ответ Кайлус подошёл ближе к Императрице, явно намереваясь закрыть Беллону.

Губы Виолентии слегка изогнулись вверх. Кайлус, обычно так искусно скрывавший свои эмоции, впервые проявлял их так открыто. В словах Импеса, должно быть, была доля правды. Виолентия была уверена, что рыцарь, прячущийся за Кайлусом, и был причиной его необычного поведения.

- Какова причина вашего визита?

- Нужна ли матери причина, чтобы навестить сына?

Услышав нарочито провокационные слова Виолентии, Кайлус слегка стиснул зубы. Она улыбнулась, прекрасно понимая, что для него значит слово «мать», и вонзила нож ему в сердце.

Кайлус изо всех сил старался сохранить самообладание, отвечая на ее улыбку своей, но он не собирался становиться пассивной жертвой.

- До сегодняшнего дня я не осознавал, что я сын Вашего Величества. Если бы я знал это раньше, я бы обязательно преподал моему брату Импесу надлежащий урок хороших манер.

- Принц, каким бы братом он ни был, Импес теперь наследный принц. Ты должен проявлять к нему должное уважение.

- Прошу прощение. Я ещё не совсем свыкся с потерей титула.

- Потеря титула? Такие мысли губительны, принц. Импес не украл его у тебя. Ты просто не сумел его защитить.

- Понимаю. Я усвоил ценный урок мудрости Вашего Величества. Обязательно когда-нибудь передам его Импесу.

Ответ Кейлуса, едва замаскированный под объявление войны, заставил некогда спокойное лицо Виолентии окаменеть.

Напряженная атмосфера заставила Беллону, до сих пор молча стоящую, еще сильнее сжать кулаки. Она не могла понять, почему Кайлус, обычно такой невозмутимый, сегодня так себя ведет.

Было неразумно провоцировать Императрицу, которая не остановится ни перед чем, чтобы устранить тех, кто угрожал её власти. Беллона опасалась, что что-то ужасное может произойти ещё до их отъезда в великое герцогство.

Может быть, именно поэтому Виолентия так отчаянно хотела убить его в прошлом?

- А кто это позади тебя, принц?

Виолентия, быстро придя в себя, обратила внимание на Беллону, и в её голосе слышалось любопытство. Причина её визита была ясна: она хотела проверить слухи и узнать истинные намерения Кайлуса.

При внезапном вопросе Императрицы прежде спокойное выражение лица Кайлуса заметно напряглось.

- Она моя подчиненная.

- Похоже, рыцарь без манер. Как она смеет не проявлять должного почтения, когда перед ней стоит Императрица?

- Это...

- Прошу прощения, Ваше Величество.

Беллона шагнула вперёд, её движения были резкими и дисциплинированными, когда она опустилась на колени перед Виолентией. Её голос был полон похвалы.

- Я была так ошеломлена честью предстать перед сияющей и прекрасной Императрицей, что забыла своё место. Прошу простить мою дерзость.

Виолентия, известная своим тщеславием и гордостью за внешность, часто смягчалась, когда ей льстили подобным образом. И, как и ожидалось, её губы изогнулись в довольной улыбке, когда она расправила плечи.

- Даже без хороших манер ты кажешься достаточно умной.

- Ваша похвала слишком щедра.

- Но атмосфера между вами довольно необычная. Могут ли слухи быть правдой?

- Что вы имеете в виду? - холодно спросил Кайлус, и его лицо посуровело.

Лицо Виолентии расплылось в насмешливой улыбке, и она слегка наклонила голову.

- По дворцу ходят слухи, что ты, принц, взял в объятия женщину-рыцаря. Тебе это известно?

- Я впервые об этом слышу.

- Тогда почему ты принял рыцаря Импеса как своего? Простого рыцаря, не меньше. Стоит ли удивляться, что распространяются такие слухи?

- Ваше Величество, сэр Беллона...

- Пусть она ответит. Разве ты не член имперских рыцарей?

Беллона склонила голову и спокойно ответила:

- Да, Ваше Величество.

- Тогда почему ты служишь принцу, а не наследному принцу? Разве ты не знаешь, что хозяин имперских рыцарей - наследный принц?

- Я в курсе, Ваше Величество.

- Знаешь это, и всё же решила служить принцу? А, понятно, ты, должно быть, соблазнила его. Ты что, пыталась стать любовницей принца, используя своё ничтожное тело?

- ……

- Значит, принц пал жертвой интриг этой женщины?

Беллона сдержала горькую усмешку, услышав план Виолентии превратить их отношения в установленный факт.