Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 79

Окровавленный шнурок упала на пол, оставляя за собой кровавый след. С распущенных рыжих волос, теперь мокрых и тяжелых, капала та же яркая вода.

Беллона, стоявшая совершенно обнаженной, молча позволяла мужчине, поливавшему ее водой, продолжать его настойчивую заботу.

Она медленно опустила взгляд. В ее глазах, скользивших по привлекательному телу мужчины, читалось едва заметное беспокойство.

К счастью, на его гладком теле не было никаких ран – признак того, что его первая экспедиция действительно увенчалась успехом. Почувствовав мимолетное облегчение, Беллона заметила, как внизу что-то шевелится. Инстинктивно посмотрев вниз, она увидела, как некогда дремавшая плоть начала подергиваться и набухать. Поспешно отведя взгляд, она сменила тему.

- Ваша Светлость, что как насчет Аримаэля...

- Ты действительно спрашиваешь об этом, увидев меня в таком состоянии?

Как будто желая подчеркнуть свою мысль, мужчина нежно погладил ее пылающую щеку, возможно, покрасневшую от горячего воздуха.

Подойдя ближе, он продолжил:

- Эти последние несколько дней были для меня сущим адом, хотя, похоже, для тебя они таковыми не были.

Было неясно, были ли его слова упреком или соблазнением, но прикосновение Кайлуса становилось всё более томным. Нежные зелёные глаза Беллоны дрожали под его золотистым взглядом, который, казалось, пленил её. По мере того, как он приближался, её румянец становился всё ярче.

- Ты нервничаешь?

- Было бы странно не нервничать в такой момент.

- И все же твой тон остается таким официальным.

Теперь, когда их дыхания смешались, Беллона изо всех сил пыталась успокоить бешено колотящееся сердце, ей было трудно даже ровно выдыхать.

Возможно, дело было в том, что она полностью осознала свои чувства к нему. Хотя они были так близко уже не в первый раз, теперь она чувствовала себя застенчивой, словно неопытная аристократка, не знающая, куда направить взгляд.

Когда он остановился, едва их губы соприкоснулись, его настойчивый взгляд впился в нее. Она была похожа на маленькую добычу, дрожащую перед хищником, ее нежные зеленые глаза затрепетали. Затем он задал неожиданный вопрос.

- Ты встречалась с Импесом наедине?

- ……!

- О чём вы говорили? Ты снова его соблазнила, как и раньше?

Её глаза расширились от потрясения, выдавая внутреннее смятение. Видя её смятение, он горько улыбнулся.

- Это…

- Даже цепляясь за жизнь, он лишь звал тебя по имени - и так жалобно.

Независимо от того, были ли чувства Импеса искренними или нет, она действительно соблазняла его, и поэтому Беллона не знала, что ответить.

Когда она опустила голову, Кайлус упрямо поднял её подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. Сдавленные слова замерли на его напряжённых губах, прежде чем он наконец заговорил.

- Есть что-то…чего мне не следует знать?

- Нет. Возможно, мои слова были греховными, но на этом всё. Больше ничего не было. По правде говоря…

После поспешного объяснения ей стало слишком стыдно, чтобы снова встретиться с ним взглядом.

Она чувствовала себя виноватой.

Виноватой в том, что заставила его вообразить такие ужасные вещи и, по всей видимости, причинила ему боль. Виноватой в своих эгоистичных действиях, которые могли оскорбить его достоинство.

Учитывая, какое эмоциональное потрясения он, должно быть, пережил, чтобы задать такой вопрос, её сердце сжималось. И всё же она считала, что не заслуживает его любви. Особенно когда месть требует от неё продолжать обманывать его.

- Такое ощущение, будто между нами выросла еще одна стена.

- Ваша Светлость…

Заметив решимость в ее отстраненном взгляде, как будто она собралась с духом для чего-то, Кайлус поспешно перебил ее.

- Ты не была искренна, не так ли?

- ……!

- Ты ничего не говоришь или не делаешь без цели. Никто не знает тебя лучше, чем я.

Несмотря на твёрдость тона, его золотистые глаза смотрели на неё с такой уязвимостью, что казалось, будто он почти отчаян. Он словно боялся быть брошенным, и его тревога была одновременно озадачивающей, и душераздирающей.

Почему он вёл себя так нерационально? Как кто-то мог так сильно измениться за столь короткое время, проведённое вместе после свадьбы?

Беллона знала, что их отношения давно перешли границы простого долга. Она понимала, что простая миссия не привела бы их к тому, чтобы делить постель. И всё же его сильные эмоции были невыносимы.

Поначалу она отмахнулась от этого, посчитав всего лишь неспособностью противостоять желанию - в конце концов, именно она первой его соблазнила, так что вполне логично, что он поддался соблазну.

Никто лучше нее не понимал, насколько мимолетной может быть физическая привязанность, поэтому она смирилась с мыслью, что отношение Кайлуса со временем изменится.

Но почему? Почему казалось, что его эмоции только усиливаются, словно они проистекают из глубокой привязанности, выстраивавшейся на протяжении долгого времени?

Его всё более серьёзное поведение сбивало с толку. Было тягостно, даже тревожно, что рядом с ней был человек, заставлявший её пересмотреть выбранный путь.

Она чувствовала, что ей становится не по себе рядом с ним - мужчиной, который снова и снова заставлял ее сомневаться в правильности своего решения.

Она знала, что не может позволить, чтобы так продолжалось.

- Беллона.

- Конечно, я не была искренна. Но это правда, что я обманула вас.

Если бы эмоции угрожали разрушить её планы, она бы полностью отказалась от них. У неё не было другого выбора, кроме как вести себя так, словно всё это не имело значения.

Выражение ее лица было таким же холодным, как и у него, что заставило накалившуюся атмосферу между ними остыть. Затем, словно бросая ему вызов, она смело заговорила:

- Вы мне нравитесь, Ваша Светлость.

- ……!

- Я только недавно это осознала, но я уверена.

Она произнесла своё признание, словно бросая вызов, и держалась решительно. Ярко-жёлтые глаза Кайлуса, которые теперь дрожали, выдавали учащённое биение его сердца.

- Но это все, что нужно знать.

- Это все?

- Да. То, что вы мне нравитесь, ничего не меняет. Мы пара, связанная долгом, не более того. Возможно, я продолжу обманывать вас в будущем.

Ее дерзкое, но твердое заявление заставило Кайлуса помрачнеть.

- Значит, ты продолжишь соблазнять Импеса?

- При необходимости.

- С какой целью?

- …Этого я вам сказать не могу.

Когда она отвела взгляд, его голос стал резче, пригвоздив ее к месту.

- Сделать меня Императором это тоже часть твоего плана?

- Ваша Светлость…

- Если бы я не был необходим, если бы я мог стать Императором без того, чтобы ты делала такие вещи, ты бы остановилась?

Беллона больше не могла ответить. Выражение его лица, уязвлённая гордость и отчаяние в глазах не дали ей возможности продолжать.

- Ты, должно быть, считаешь меня совершенно жалким. Ты действительно видишь во мне человека, которому нужно продавать свою женщину другому, чтобы стать Императором? Поэтому ты выбрала меня?

- Я не это имела в виду...

- Тогда скажи мне! Скажи, что ты скрываешь! Только тогда я смогу решить, помочь тебе или позволить себя использовать!

То ли из-за ледяной атмосферы, то ли из-за холода в воздухе ее тело неудержимо дрожало.

Стиснув зубы, Кайлус внезапно схватил Беллону за запястье и потянул в большую круглую ванну. Когда кровь смылась, тёплая вода, приготовленная заранее, перелилась через край на пол.

Казалось, что вода отражает его эмоции - слишком сильные, чтобы их можно было сдержать, - и от этой мысли на сердце у нее стало только тяжелее.

Когда Беллона замешкалась, пораженная внезапным жаром воды, Кайлус, все еще не в силах полностью подавить свой гнев, осторожно полил ее теплой водой.

- Садись медленно.

Беллона неохотно, но послушно погрузилась в воду.

Несмотря на неловкую обстановку, он усадил ее перед собой и нежно провел руками по ее влажным волосам, тщательно промывая их.

Между ними повисло короткое молчание.

Дискомфорт в её сердце не исчез, но его прикосновение не было неприятным. Внезапно она самоуничижительно усмехнулась и тихо пробормотала себе под нос.

- Я плохая женщина.

Его рука на мгновение замерла, прежде чем возобновить свои плавные движения.

Он грубо ответил:

- Похоже, что да.

- Тогда остановитесь. Перестаньте обманывать себя.

- …На счет чего?

- Ваши чувства. Ко мне. Это иллюзия.

Мужчина нахмурил лоб и медленно повернул ее съежившуюся фигуру к себе.

Женщина, которая когда-то казалась такой необыкновенной, когда мчалась по полю боя в своих грозных доспехах, с развевающимися позади огненно-рыжими волосами, теперь казалась всего лишь маленьким дрожащим промокшим существом.

Она напоминала нежное травоядное животное, отчаянно нуждающееся в защите, хрупкое и уязвимое.

И все же ее взгляд, такой же холодный и непреклонный, как и прежде, оставил его неудовлетворенным.

- В чем я себя обманываю?

- Чувства Вашей Светлости - ваши чувства ко мне. Это недоразумение.

- Кажется, ты теперь стала предсказательницей и видишь насквозь даже мое сердце.

- Ваша Светлость просто на мгновение были ослеплены чем-то необычным. Вы на мгновение были очарованы простым рыцарем, обладающим небольшим мастерством, женщиной, достаточно глупой, чтобы рискнуть своей жизнью и осмелиться соблазнить вас.

Ещё совсем недавно она тронула его сердце словами нежности, а потом бросила их на землю на всеобщее обозрение. Теперь же она зашла так далеко, что полностью отвергла его чувства, и его позабавило, как нагло она это сделала.

- Вашей Светлости суждено стать Императором этой Империи. Когда придёт время, вам придётся отвергнуть меня. Вам следует взять в жёны знатную даму, достойную статуса Императрицы, и… ах!

Беллону резко дернули вперед мощным рывком, и она оказалась сидящей на бедре Кайлуса, прежде чем смогла сопротивляться.

Ее глаза расширились от удивления.

- Я достаточно долго тебе потакал, и теперь ты просто невыносимо высокомерна. Ты не только имеешь наглость выставлять меня дураком, попавшим под влияние простого рыцаря, так ещё ты берёшься распоряжаться миом будущим?

- ……!

- При таком раскладе создается впечатление, что ты можешь видеть мое будущее насквозь.

Когда Беллона, смутившись, замолчала, большая рука Кайлуса крепко сжала её талию, притянув к себе. Прижавшись лбом к её лбу, он растянул губы в улыбке.

- Но, похоже, ты не знаешь одного: кто я на самом деле.

Издав злобный смешок, он медленно и осторожно провел языком по ее губам.

- Сейчас я покажу тебе, насколько безжалостен мужчина, который тебе по-настоящему нравится.