Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 3

Сцена представляла собой полный хаос. Сопротивление рыцарей королевства Келликус было гораздо более яростным, чем ожидалось, что сделало завоевание трудным с самого начала. Несмотря на отправку разведчиков и внезапную атаку, им все еще не удалось прорваться через ворота замка. За все войны, в которых она участвовала, Беллона никогда не сталкивалась с таким яростным противником.

Грохот битвы и мучительные крики павших создавали атмосферу, которая была не чем иным, как адом. Среди хаоса, куда бы ни шла Беллона, на ее пути образовывались лужи крови. Ее прозвище «Богиня меча» было вполне заслуженным, поскольку враги беспомощно рассыпались под ее клинком. Ее рыжие волосы развевались, когда она рассекала воздух, словно танцовщица, оставляя за собой шлейф смерти.

Рыцарь Келликуса, осознавая свою неминуемую гибель, пробормотал в отчаянии:

- Прекрасная истребительница...

Он не успел закончить предложение, так как его голова была отрублена и отправлена в полет. Беллона, услышав слова мертвого рыцаря, бесстрастно огляделась. Когда она высоко подняла меч, ее заместитель, Этер, громко крикнул:

- Сломайте ворота! Схватите короля Келликуса!

Число врагов постепенно уменьшалось, но потери с их стороны также были значительными. Как раз когда Беллона осматривала сцену, прищурившись, по ее спине пробежал внезапный холодок. Быстро подняв меч и обернувшись, она увидела большой меч, летящий к ней, словно вспышка света.

С острым блеском в глазах Беллона быстро изогнула свое тело, чтобы уклониться от атаки. Катясь по земле, ее и без того грязная броня стала еще более запятнанной кровью, создавая впечатление, что она носит темно-красные доспехи. Быстро оглянувшись, она увидела, что меч, вместо того, чтобы ударить ее, пронзил шею вражеского солдата. Казалось, меч изначально не предназначался для нее, так как теперь он торчал в горле врага.

Снова посмотрев вперед, она увидела Кайлуса, который каким-то образом сократил расстояние между ними и протянул ей руку.

- Богиня Меча, похоже, сегодня не в лучшей форме. Вы что, не выспались?

Игривый тон Кайлуса заставил Беллону стиснуть зубы. Она могла бы легко справиться с ситуацией сама, без его вмешательства. Она бросила на него взгляд, который говорил об этом, и Кайлус щелкнул языком, убирая руку.

- Похоже, это командир, который не может как следует понять своего врага.

- Что вы имеете в виду? - Беллона резко встала и торопливо стерла пятна крови со своих доспехов.

- Знаете ли вы, почему Келликус называют землей варваров?

- И вы выбрали этот момент, чтобы прочитать мне лекцию об истории Келликуса?

Кайлус, покачав головой на ее яростный ответ, приблизился к убитому им рыцарю. Подняв свой меч, он взял что-то из руки мертвого рыцаря. Когда он вернулся к Беллоне, он резко протянул ей руку.

Его перчатки были так же грязными, как и доспехи. Просто глядя на них можно было сказать, как упорно сражался Кайлус.

Беллона, отбросив бесполезные мысли, перевела взгляд на странный предмет в его руке.

- Что это?

- Яд.

Она спрашивала, потому что не знала - длинная, почерневшая игла была явным доказательством. Яд не был редкостью и в Империи. Но мысль о том, что он бросил меч, чтобы спасти ее, вызвала у нее подозрения, и она настороженно на него посмотрела.

Кайлус тихонько рассмеялся.

- Разве я похож на человека, который не знает, что такое рыцарство?

- Рыцарство не распространяется на врагов.

Холодные слова Беллоны стерли ухмылку с лица Кайлуса. Он молча уставился на нее, его выражение лица стало жестче. Затем, не говоря ни слова, он схватил доспехи атакующего врага, без усилий ударив его об землю. Схватив шлем вражеского рыцаря одной рукой, он небрежно провел отравленной иглой по доспехам рыцаря.

Что он делает?

Беллона была не в восторге, наблюдая, как Кайлус проводит атаку, которая даже не вызвала бы щекотки, не говоря уже о смертельной ране. Тем не менее, он выглядел серьезным, когда повернулся к ней.

- Смотрите внимательно.

Все это время его взгляд не отрывался от Беллоны, когда он пнул перепуганное тело рыцаря, отправив его на землю. Удар выглядел гораздо более болезненным, чем первый удар. Беллона, наблюдая с прищуренными глазами, увидела, как рыцарь изо всех сил пытался встать, но затем снова рухнул. Его глаза стали ярко-красными, выпяченными, изо рта пошла пена, а кожа почернела, как будто обожженная, и мгновенно сморщилась.

- Вы были близки к тому, чтобы закончить так же.

- ……!

- Я бы не прочь избавиться от вас здесь и сейчас, но...

Кайлус сделал шаг вперед и легко обезглавил напавшего на него вражеского рыцаря, а затем схватил Беллону за плечо.

- …я тот, кто знает, что такое рыцарство.

Что это за яд?

Лицо Беллоны побледнело, когда она поняла, как близко подошла к ужасной смерти. Она не спала нормально уже два дня, и ее состояние было далеко от идеального. Вдобавок ко всему, ее разум был затуманен беспокойством, заставившим ее на мгновение потерять бдительность. Но это не было оправданием для такой критической ошибки. Неспособность должным образом оценить противника как командир, потерять бдительность на поле боя – все это ее вина.

Стиснув зубы, Беллона стыдливо склонила голову.

- Спасибо.

- Я приму вашу благодарность позже. А пока сосредоточьтесь на убийстве любого, у кого мечи на поясе.

С этим небрежным замечанием Кайлус прошел мимо нее, направляясь к воротам замка. Каждый раз, когда он взмахивал своим огромным мечом, вражеские солдаты падали, словно беспомощная добыча, а их предсмертные крики разносились эхом по всей округе.

Выражение лица Беллоны стало холодным. Он видел ее насквозь.

Отбросив все мысли и эмоции, она быстрым взглядом окинула поле боя, быстро определяя оставшихся врагов с мечами в ножнах. Не колеблясь, она прыгнула вперед, метко перерезая им глотки.

- Врата открыты! Найдите короля!

Среди громких криков и потока рыцарей, вливающихся в ворота, взгляд Беллоны упал на знакомую фигуру среди груды тел. Подойдя к павшему рыцарю, она сразу же узнала его.

- Нэт.

Это был рыцарь, которого она хорошо знала, тот, кому она лично прикрепила знак отличия, когда он был повышен из оруженосца в рыцари. Его кожа, почерневшая, словно обожженная, и пена у рта указывали на то, что он пал жертвой того же яда, которого она едва избежала.

Оглядевшись, она увидела, что все почерневшие трупы были ее рыцарями.

Глаза Беллоны горели красным от гнева, ее сжатый кулак дрожал. Их смерть была ее виной. Если бы она была более бдительной, более тщательной в своей оценке, они могли бы быть еще живы, смеяться и возвращаться домой победителями.

При виде столь бессмысленной гибели подчиненных в ее груди разгорелся огонь ярости.

- Проклятье!

Голос Беллоны дрогнул от эмоций, когда она выругалась, глаза защипало от непролитых слез.

Что я за командир, если позволила этому случиться?

Пока она должна была оценивать передвижения противника, она валялась в постели наследного принца. Она не имела права жаловаться, если кто-то высмеивал ее за это.

- Хах…

Она чувствовала себя недостойной смотреть в глаза подчиненным, которые доверились ей и последовали за ней в этот ад. Переполненная гневом и ненавистью к себе, она вдруг почувствовала, что все потеряло смысл.

В этот момент к ней задыхаясь, подбежал ее заместитель Этер.

- Командир! Мы захватили короля Келликуса!

Беллона медленно открыла глаза и повернулась к Этеру, отдавая приказ:

- Заберите все тела до последнего.

- …Да, командир.

Ее голос, обычно спокойный и сдержанный, теперь слегка дрожал. Этер, заметив необычный тон, прищурился.

 

***

 

Беллона вошла во дворец и направилась прямо в зал для аудиенций. Прибыв туда, первое, что она заметила, был Кайлус, лениво развалившийся на троне. Перед ним сидел связанный и коленопреклоненный король Келликуса.

- Вы опоздали.

Проигнорировав замечание Кайлуса о ее опоздании, Беллона направилась к королю с бесстрастным выражением лица.

Даже не взглянув на Кайлуса, Беллона посмотрела на короля Келликуса, обращаясь к нему официально.

- Я принесла вам императорский указ. Если вы поклянитесь в верности Империи Фидентия даже сейчас...

- Значит, так называемая прекрасная истребительница - не более чем глупая женщина, умеющая только владеть мечом.

Презрительные слова короля заставили окружающих рыцарей одновременно выхватить мечи. Беллона, ничуть не смутившись, подняла руку, чтобы успокоить их, и коротко вздохнула.

Она привыкла к этому. Каждый раз, когда она завоевывала королевство, ей приходилось слышать оскорбления гораздо хуже этих. Она привыкла слушать гнев тех, кто потерял свои земли и теперь столкнулся со смертью.

Более того, поскольку она уже была ошеломлена смертью своих подчиненных, такой уровень провокации ничего для нее не значил.

- Я слышала, что есть редкий драгоценный камень, который можно найти только в королевстве Келликус. Если вы отдадите его, я сохраню вам жизнь.

- Если я отдам его тебе, ты раздвинешь для меня ноги, как дешевая шлюха, которой ты и являешься?

Атмосфера в комнате застыла, словно ее облили холодной водой. Беллона, известная личность, имела репутацию, которая простиралась за пределы Империи до соседних королевств. Благодаря шпионам, засланным в разные королевства, слухи о ней - как почетные, так и уничижительные - были широко известны.

Глаза Беллоны, теперь холодные и бесчувственные, впились в короля Келликуса. Она опустилась перед ним на колени, улыбка изогнула ее губы, когда она встретила его презрительный взгляд.

- Говорят, что этот драгоценный камень, символизирует королевскую власть, но если вы готовы обменять его на мое дешевое тело, то он не стоит даже камешка на улице.

- Твои руки шлюхи разрушили эту королевскую семью. Когда королевства не осталось, какую ценность может иметь драгоценный камень? Лучше бы я поиграл с твоим грязным телом, прежде чем умру, чтобы облегчить свою обиду. Агк…

Внезапно на горле короля появилась красная полоса. В одно мгновение кровь хлынула фонтаном, забрызгав лицо Беллоны.