Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 47

Беллона, проснувшись рано утром, взглянула на брата и сестру, которые крепко спали, прижавшись друг к другу, и невольно улыбнулась. Хотя они постоянно ссорились наяву, такие моменты напоминали, что они неразлучны.

Возможно, её отсутствие сделало их такими. Поскольку они всегда были одни, им не с кем было ссориться или на кого опереться, кроме друг друга. Сглотнув подступающую к груди горечь, Беллона осторожно накрыла их одеялом.

- После вчерашнего изнурительного путешествия вы, должно быть, устали.

Если бы всё пошло по плану, они бы провели лишний день, отдыхая в королевстве Келликус. Но по какой-то причине Кайлус рванул вперёд и направился прямиком в великое герцогство. Хотя это был изнурительный график, Беллона нашла его предпочтительным. В конце концов, ей не хотелось задерживаться в месте, полном болезненных воспоминаний.

Она отогнала мрачные мысли и встала с постели. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вбежала бледная Эшиль.

- Сэр рыцарь!

- Тсс!

Беллона поспешно прикрыла рот Эшиль, прежде чем её громкий голос разбудил детей. К счастью, они всё ещё были погружены в свои сны. Успокоившись, Беллона перевела взгляд на запыхавшуюся Эшиль.

- Что случилось?

- Ха… вам нужно… просто спуститься вниз и увидеть все самой.

Беллона пристально посмотрела на дрожащие фиолетовые глаза Эшиль, которые словно увидели то, что не следовало видеть и быстро последовала за ней. Проходя по коридорам, Беллона невольно окинула взглядом особняк, который она почти не видела накануне ночью из-за усталости.

Чем дальше они шли, тем мрачнее становилось лицо Беллоны. Были признаки того, что к этому месту прикасались человеческие руки, но повсюду скопились пыль и грязь, свидетельствующие о том, что уборка была произведена некачественно.

«Кто, черт возьми, управлял этим местом, что оно оказалось в таком состоянии?»

Конечно, они должны были услышать о прибытии хозяина замка, но у них хватило наглости приветствовать его в таком состоянии.

«Сначала мне нужно встретиться с дворецким», - подумала Беллона, всё ещё не в силах избавиться от старых привычек. Её зоркий взгляд быстро улавливал все окружающие проблемы.

В прошлом не было ни одной детали, связанной с Импесом, которая бы не прошла через её руки - она даже лично следила за его нижним бельём. От его спальни до мест, где он обедал и отдыхал, она бесчисленное количество раз переделывала и меняла всё в зависимости от его настроения.

Она делала для него всё, что делала бы служанка или жена. В этом смысле Импес действительно глубоко доверял и полагался на неё. Именно поэтому их брак, как говорили, был делом решенным.

Хотя прошло много времени, привычки, приобретённые за эти годы, сохранились, а её суровый характер, требовавший безупречного служения господину, вызывал в ней гнев. Её взгляд, похолодевший от разочарования, внезапно застыл в одной точке.

Её внимание привлекло большое окно, покрытое пятнами от долгого отсутствия уборки. Более того, на нём не было никаких штор, защищающих от солнечного света. Неудивительно, что это место казалось таким жутким, словно вот-вот могли появиться призраки.

Хотя всё было не так плохо, как показалось ей накануне вечером, проблем было предостаточно. Выражение её лица стало ещё холоднее. Похоже, ей нужно было навести порядок среди персонала.

Она ускорила шаг. Если уборка в таком состоянии, она опасалась, что еда может оказаться невкусной. Лучше всего было проверить всё заранее, пока Кайлус не испортил себе настроение в первый же день в качестве великого герцога.

Сбежав вниз по лестнице, Беллона резко остановилась, войдя в столовую. Её глаза расширились от неожиданного зрелища, открывшегося перед ней.

- Ты рано встала. Я как раз собирался прийти и разбудить тебя, - небрежно сказал Кайлус.

Она с недоверием смотрела на открывшуюся перед ней сцену.

- Что… что здесь происходит?

- Готовим завтрак. О чем именно ты спрашиваешь?

- Нет, я имею в виду… почему рыцари здесь?

Рыцари, которые к этому времени уже должны были быть на тренировочном плацу, вместо этого стояли на кухне в фартуках и готовили еду.

Ошеломленная этим абсурдным зрелищем, Беллона нахмурилась и бросилась к Кайлусу.

- Где слуги? Где дворецкий? Почему вы здесь одни?

Кайлус лишь пожал плечами. Беллона, приняв его беспечность за невежество, невольно вернулась к своей прежней манере командира.

- Эти идиоты…!

При звуке её редкой вспышки гнева его золотистые глаза расширились от удивления. Он уткнулся носом в газету, которую читал, явно сдерживая смех.

- Ваше Высочество, я сейчас вернусь.

- Куда ты идешь?

Кайлус схватил ее, когда она сердито повернулась, чтобы уйти, явно игнорируя его.

- Куда ты идешь? - повторил он.

- Найти слуг...

- Их нет.

Беллона нахмурила брови в замешательстве.

Кайлус сложил газету, схватил ее за обе руки и притянул к себе, словно пытаясь утешить упрямого ребенка.

- Здесь нет дворецкого и слуг.

- Как это возможно?

- Почему бы и нет? С таким количеством рыцарей, зачем нам лишние руки? Каждый может заниматься тем, что у него хорошо получается.

- Рыцарям должны тренироваться, а не заниматься такой работой!

Кайлус нашел ее необычную реакцию скорее забавной, чем раздражающей, и мягко улыбнулся, снова объясняя.

- Конечно, рыцари должны тренироваться. Но разве им не станет скучно, если они будут заниматься только этим? В конце концов, они сначала люди, а потом уже рыцари. У каждого из них есть свои навыки и увлечения. Что плохого в том, чтобы позволить им заниматься тем, что им нравится?

- Ваше Высочество, это… это абсурд…

- Кроме того, у меня есть ты, которая обо мне заботится. Зачем мне дворецкий? Так что давай оставим всё как есть.

Его слова не были ни приказом, ни просьбой, и Беллона проглотила слова, которые собиралась произнести.

Неужели так было в прошлом? Во время войны рыцари готовили по очереди. Но это было не поле боя и не война.

Она не могла принять его доводы. Теперь она поняла, почему замок был в таком запущенном состоянии.

Означало ли это, что так будет продолжаться и в будущем? Этого нельзя было допустить.

Не потому, что ей понадобилась горничная или дворецкий, чтобы прислуживать ей, когда она станет великой герцогиней. Нет, а потому, что ей было невыносимо видеть, как человек, который вскоре станет Императором Империи Фидентия, живет в таком упадке.

Если бы она не знала, то могла бы пропустить это мимо ушей, но теперь, узнав, она уже не могла отпустить ситуацию.

Ее губы сжались в тонкую линию, и Кайлус, наблюдавший за ней, тихонько усмехнулся.

- Ты снова упрямишься.

- Нет. Эта ситуация неприемлема. Я не могу позволить Вашему Высочеству так жить.

Выражение её лица ясно давало понять, что она не отступит, и Кайлус слегка наклонил голову, неодобрительно прищурив острые глаза. Казалось, он был недоволен.

Но прежде чем Беллона успела открыть рот, чтобы снова возразить, он внезапно притянул ее к себе, и его дыхание защекотало ей ухо.

- Если ты так хочешь обо мне заботиться, почему бы тебе не заняться спальней, которую мы будем делить? Разве ты не говорила, что твой долг как великой герцогини - поддерживать меня?

Зелёные глаза Беллоны потемнели, когда она поняла смысл его слов. Другими словами, он велел ей сосредоточиться на том как они будут спать, и ни на чём другом.

Гнев закипал в ней, разочарование росло, когда он отказывался понимать её искренность. Наконец, в её голову закралась дерзкая мысль, и она решила уязвить его слабость.

- Я не знала, что единственное место, где я могу служить Вашему Высочеству, - это спальня. Я надеялась служить Вас по всему замку. Полагаю, это была моя ошибка.

Когда она попыталась отстраниться, показывая, что ей больше нечего сказать, он крепче сжал её руку. Его глаза потемнели, он посмотрел на неё с пониманием, и лёгкая улыбка тронула его губы.

- По всему замку?

- ……

- Ты уверена, что справишься с этим?

- Если вы позволите мне привести слуг.

Кайлус испытывал противоречивые чувства. Его раздражала её попытка использовать своё тело, чтобы получить желаемое, но в то же время предложение соблазняло его. Нижняя часть его тела уже пылала от желания.

- Итак, ты решила пойти против моих желаний, не так ли?

- Пожалуйста, поймите, что я делаю это только из желания хорошо служить вам, Ваше Высочество.

Их взгляды встретились, напряжение в воздухе нарастало. Казалось, ни один из них не собирался отступать, и казалось, что натянутая между ними нить может оборваться в любой момент.

В конце концов, первым сдался Кайлус, которому было что терять. Но это не означало, что он собирался облегчить ей задачу.

- Хорошо. Но сначала мне нужно увидеть доказательство твоей преданности.

- ……!

Он притянул ее еще ближе и понизил голос до шепота.

- Когда все уснут, встретимся на тренировочной площадке.

Глаза Беллоны расширились от неожиданного приказа. Неужели он приглашает её на дуэль? Сердце бешено забилось, волнение охватило её при мысли о том, что ей снова придётся скрестить с ним мечи.

Как раз когда она собиралась ответить, Кайлус внезапно встал и поспешно покинул столовую, отдав последний наказ.

- Просто помни об этом и ешь свой завтрак спокойно, когда его подадут.

Беллона, на мгновение забыв о том, что должна была позаботиться о его еде, смотрела вслед уходящему мужчине, и на ее губах появилась едва заметная улыбка.