Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 65

Дворяне Камируса, вернувшиеся через несколько дней, смотрели на великого герцога и герцогиню с большим уважением, чем прежде.

Беллона внимательно изучила документы о лояльности, которые принесли дворяне, то есть опись имущества каждой знатной семьи.

В спокойной обстановке все были встревожены по разным причинам, их глаза нервно бегали. В отличие от Беллоны, которая казалась спокойной, глаза знати были полны тревоги.

Они стали свидетелями безжалостного убийства дворянина прямо перед ними, и хотя у них не было другого выбора, кроме как подчиниться, они опасались, что богатство, накопленное ими за эти годы, может исчезнуть в одно мгновение.

Возможно, корень их проблем заключался в том, что они недооценили молодую пару, которая лишь недавно стала великим герцогом и герцогиней и только что поженилась.

Они слышали, что они наивны, но ситуация приняла неожиданный оборот.

Вопреки слухам, эти двое не робели перед опытными дворянами; напротив, они излучали харизму и жестокость, подавляя их.

Кто бы мог подумать, что они безжалостно убьют дворянина?

Более того, заключение графа Нобилиса в тюрьму и переворот верх дном всего его поместья все еще потрясали дворян.

Воспоминание о том дне даже сейчас заставляло их ноги дрожать.

Однако граф Нобилис по-прежнему оставался их единственной надеждой, поэтому дворяне продолжали поглядывать на старого дворянина, который сидел с закрытыми глазами.

И тут тишину внезапно нарушил раздраженный голос.

- Вы взяли довольно много.

Граф Нобилис, наблюдавший за происходящим со спокойным выражением лица, медленно открыл глаза, услышав резкие слова Кайлуса.

Притворяясь расслабленным, хотя и явно ощущая враждебность Кайлуса, граф Нобилис многозначительно посмотрел на молодого лорда.

В этот момент Беллона, только что отложившая документы, взглянула на дворян и спокойно отдала следующий приказ.

- В течение трех дней отправьте юных наследников каждой семьи в резиденцию великого герцога.

- Простите? Но почему…

Пока встревоженные дворяне смотрели на нее с недоверием, Беллона устремила взгляд на графа Нобилиса, который фактически был их лидером.

- Империя прислала приглашение Камирусу. Естественно, дворяне должны сопровождать нас, не так ли?

- В таком случае, нам следует поехать. Зачем посылать наследников…

Под пронзительным взглядом Кайлуса слова дворянина затихли.

Вместо того чтобы запрещать покинуть резиденцию великого герцога, Кайлус доверил дела, касающиеся знати, Беллоне, и поэтому хранил молчание, подчиняя дворян одним своим взглядом.

Дворяне обменялись тревожными взглядами, надеясь, что граф Нобилис что-нибудь скажет.

Видя, что обычно осторожный старый дворянин продолжает вести себя сдержанно с момента своего заключения, дворяне не могли скрыть беспокойства.

В этот момент граф Нобилис слегка приподнял уголок рта, словно поняв намерения Беллоны, и неторопливо спросил:

- Возможно, вы планируете взять наших юных наследников в заложники, опасаясь, что мы можем попытаться что-то сделать в Камирусе во время отсутствия Ваших Высочеств?

Беллона слегка наклонила голову, а затем тихонько рассмеялась.

- Кто бы мог подумать, что вы добровольно предложите взять заложников. Кажется, я переоценила вас. Если это то, чего вы хотите, я сделаю это. Однако заложниками будете вы, а не наследники. Так что, вместо того, чтобы беспокоиться о моих опасениях, лучше подумайте о том, что ждет вас впереди.

- В-ваша милость! Что вы…

- Если кто-либо из наследников поведёт себя подозрительно, он будет немедленно казнён по рыцарскому закону, независимо от причины. Более того, его семья будет полностью уничтожена. Если хотите прожить дольше, научите своих детей вести себя прилично и выполнять приказы без глупостей.

Зеленые глаза Беллоны, ставшие ледяными, зловеще сверкнули.

Когда один из дворян, глубоко вздохнув, собирался возразить, граф Нобилис поднял руку, чтобы остановить его.

- Граф Доминанс. Говорит Её Светлость.

- А, кхм! П-простите меня.

Граф Нобилис, который краем глаза заметил, как Кайлус теребит рукоять своего меча, спас дворянину жизнь, которая вот-вот должна была бессмысленно оборваться.

Увидев действия проницательного старого дворянина, Кайлус тихонько усмехнулся и склонил голову, словно разочарованный.

Под защитой Кайлуса Беллона уверенно подняла следующий вопрос.

Пока нас нет, я ожидаю, что вы все будете работать над возрождением Камируса. Соответственно, налоги, которые должна платить каждая семья, будут пересмотрены.

- Простите?

Беллона не скрывала своих намерений от виконта Пулькера, который смотрел на нее с ошеломленным выражением, словно не в силах понять, что она имеет в виду.

- Фонтан на площади полностью пересох. Храм, у которого, похоже, богатая история, давно лежит в руинах. Если мы вернём этим местам былую красоту, жители великого герцогства будут довольны, и, возможно, иностранцы тоже будут приезжать посмотреть на красоты Камируса, не правда ли?

- Вы хотите сказать, что намерены коммерциализировать Камирус…?

- Называйте это коммерциализацией или как хотите. Цель - дать людям средства к существованию. При таких темпах они покинут эту безнадёжную землю. И когда это произойдёт, вы, дворяне, перестанете быть дворянами. В конце концов, разве дворяне без людей могут называться дворянами?

- Но мы все равно не можем пускать иностранцев в Камирус!

- Те, кто якобы так заботится о Камирусе, на самом деле сделали его таким заброшенным!

Резкий упрек Беллоны заставил недовольные лица знати еще больше посуроветь, и они не смогли ничего возразить.

На мгновение повисла холодная тишина.

Выражение лица Кайлуса было ненамного лучше. Он не мог понять, почему она так отчаянно хочет спасти землю, которую он уже решил покинуть.

Однако он не мог воспротивиться ее желанию.

Коротко вздохнув, он силой положил конец этой ситуации.

- Не прошло и нескольких дней с тех пор, как вы поклялись в верности и попросили дать вам больше шансов, а уже столько разговоров. Вам нужно увидеть больше крови, чтобы прийти в себя?

Дворяне, чьи лица покраснели и посинели от гнева, не имели иного выбора, кроме как склонить головы под равнодушным отношением великого герцога и герцогини, которые даже не считали их людьми.

Осознав, что теперь, когда они ясно дали понять о своем намерении править посредством тирании, дальнейшее сопротивление приведет лишь к смерти, дворяне быстро опустили головы.

Успокоив эмоции, Беллона взяла лежащие перед ней документы и деликатно возбудила среди знати чувство соперничества.

- Я надеюсь, что вы, как те, кто заботится о Камирусе больше, чем кто-либо другой, поймёте мои намерения. В этом смысле я буду определять размер налогов, исходя из усилий каждого из вас. Вы можете распределить работу по районам или использовать свои способности, чтобы управлять самостоятельно - это ваше дело. Семья, которая внесет наибольший вклад в возрождение Камируса, будет соответственно вознаграждена.

Только тогда дворяне поняли, что их просят подписать контракт и вилять хвостами. Их лица похолодели.

Тем не менее, несколько дворян обменялись взглядами, в глазах их пылала амбициозность.

Заметив реакцию знати, Кайлус незаметно вытащил кнут в дополнение к прянику.

- Меня беспокоит, что ты все еще такая мягкосердечная. Я неоднократно говорил тебе, что могу просто конфисковать все, что у них есть, за то, что они не позаботились о людях великого герцогства.

- Должно быть, были дворяне, у которых не было иного выбора, кроме как плыть по течению. Я хочу поддержать этих дворян. Конечно, я также намерена дать шанс семьям, которые раскаиваются и прилагают усилия, даже сейчас.

- Интересно, остались ли на самом деле такие гордые дворяне, как воображает Ваша Светлость?

Когда же были применены и кнут, и пряник, глаза еще большего числа дворян начали дрожать.

Под свирепым взглядом Кайлуса дворяне быстро склонили головы, с тревогой наблюдая друг за другом.

- Ну, посмотрим, когда вернёмся. На этом мы на сегодня закончим. Вам не обязательно присутствовать на завтрашней церемонии отъезда.

- Мы желаем Вашим Высочествам благополучного возвращения.

После поклона графа Нобилиса остальные дворяне, хранившие молчание, неохотно последовали его примеру.

- Даже если это пустые слова, в них нет ничего неприятного. Я вернусь целым и невредимым, поэтому надеюсь, что вы будете следовать указаниям Ее Светлости в течение этого времени. Не рискуйте потерять все, что у вас осталось.

На этот раз губы холодного человека изогнулись в слабой улыбке.

- В таком случае, мы должны удалиться, Ваши Высочества.

- Прошу вас.

Дворяне, поклонившись еще глубже, чем в первый раз, поспешно покинули приемную комнату.

После того как Эйкон ушел, чтобы сопроводить знать, Кайлус, выражение лица которого быстро посуровело, усомнился в ее намерениях.

- Почему ты вдруг решила привести наследников?

- Они всего лишь приманка, с помощью которой можно манипулировать знатью.

- Они могут тайно связаться с Императрицей за нашей спиной.

При этом неожиданном замечании глаза Беллоны на мгновение блеснули.

И снова у нее возникло такое ощущение, будто он знал что-то заранее, и это оставляло ее в чувстве постоянного беспокойства.