Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 32

Кто бы не понял, что это был продуманный шаг, направленный на то, чтобы разрушить репутацию Кайлуса, который давно пользовался доверием знати и рыцарей?

Хотя это было правдой, Беллона не собиралась просто так принимать это. Сегодня она планировала оставить всё как есть, но обнаружила, что больше не может молчать.

Беллона, всё это время склонившая голову, медленно подняла взгляд. В этот момент, глядя в лицо Виолентии, она вспомнила, как Императрица насмехалась над ней перед смертью, и её сердце словно охватило пламя.

В ней вспыхнуло непреодолимое желание - разорвать эту тонкую шею и раздавить голову своими ногами, гарантируя, что Виолентия больше никогда не сможет смеяться над ней или командовать.

Она сжала кулаки за спиной, вызывая острую боль в распухших ладонях. Боль привела её в чувство, и она быстро овладела собой.

Снова опустив голову, Беллона почтительно ответила:

- Я решила служить господину, который знает, как правильно распорядиться моим мечом.

- Что!? Ты хочешь сказать, что наследный принц не знает, как правильно распорядиться твоим мечом? - раздался голос Виолентии, полный ярости.

Беллона подняла взгляд, встретившись взглядом с Императрицей. Казалось, безрассудство Кайлуса передалось и ей. Она больше не чувствовала необходимости оставаться пассивной.

Беллона решила передать абсурдные слова Импеса Виолентии, немного приукрасив их, прекрасно зная, как отреагирует Императрица.

- Наследный принц предложил мне положение не рыцаря, а любовницы. Однако я пришла в этот дворец не для того, чтобы стать чьей-то любовницей.

- Что... что ты такое говоришь?

Лицо Виолентии покраснело от недоверия. То же лицо, которое так насмешливо оскорбляло достоинство принца, исказилось от смущения и ярости.

Беллона, которая равнодушно наблюдала за Виолентией, продолжила на удивление лояльным голосом, от которого Императрица похолодела.

- Если Ваше Величество готово принять такого скромного рыцаря, как я, я с радостью буду служить Его Высочеству наследному принцу. Однако я не удовлетворюсь только этим положением.

Её слова ясно давали понять, что она стремится к положению Императрицы. Лицо Виолентии исказилось от ярости.

В этот момент Кайлус, который до сих пор молча стоял, наконец заговорил:

- Сколько времени прошло с тех пор, как ты приняла моё предложение, и уже планируешь заменить меня в качестве своего мужа? Как сказала Её Величество, у тебя совершенно нет манер.

Слова Кайлуса подлили масла в огонь, заставив Виолентию широко раскрыть глаза от удивления.

Он восстановил самообладание, став свидетелем смелости Беллоны, и теперь на его лице было его обычное безмятежное выражение, а на губах играла ухмылка.

- Как видите, для рыцаря она настоящая красавица. Я не мог не поддаться её чарам, хотя и старался сдерживать себя, пока мы не добрались до великого герцогства. Однако, похоже, Импес тоже испытывает к ней чувства.

При этих словах глаза Виолентии дрогнули.

- Итак, чтобы помешать Импесу преследовать её и дальше, я, возможно, немного преувеличил. Я не ожидал, что он так быстро побежит к Вашему Величеству. Похоже, Импес был настроен к ней серьёзнее, чем я думал, учитывая, что он искал помощи у Вашего Величества.

Императрица, которая так решительно настаивала на своих обвинениях, внезапно замолчала.

С самого начала казалось странным, что Импес, не теряющий самообладания в подобных ситуациях, с самого прибытия во дворец Императрицы вёл себя неподобающим образом. В конце концов, он был не из тех, кто закатывает истерику из-за потери одного рыцаря.

Когда пронзительный взгляд Виолентии обратился к Беллоне, Кайлус воспользовался возможностью спровоцировать ее еще сильнее, проявляя свою коварную сторону по мере того, как продолжал давить на нее.

- Если бы я не вмешался, Импес воспользовался бы своим положением наследного принца, чтобы взять ее силой. И что бы случилось с его репутацией после этого?

- Ты хочешь сказать, что сделал это ради Импеса?

- Конечно, нет. Я просто действовал, чтобы защитить достоинство императорской семьи.

На мгновение золотистые глаза Кайлуса опасно сверкнули.

- Так что вы должны меня благодарить. Если бы я не вмешался, Импес, возможно, погнался бы за ней, как бешеная собака, и даже зашёл бы так далеко, что скормил бы ей запрещённый яд, чтобы удовлетворить свои желания.

От уверенного тона Кайлуса лицо Виолентии побледнело. Запретный яд?

- Принц, о чем ты говоришь?

- О, пожалуй, назвать его бешеной собакой было слишком. Беру свои слова обратно, - вежливо поклонившись, Кайлус широко улыбнулся, обнажив зубы.

Рука Виолентии, крепко сжимавшая подол платья, дрожала от ярости. Изначально она планировала опозорить Кайлуса, обвинив его в краже рыцаря её сына, и наказать Беллону за предательство своего господина.

Она даже намеревалась воспользоваться этим инцидентом, чтобы лишить Кайлуса поддержки знати и рыцарей. Но теперь она не могла продолжать в том же духе. По сути, униженной оказалась она сама.

Зная безрассудный характер своего сына, Виолентия обнаружила, что не может опровергнуть замечания Кайлуса, особенно после упоминания о «запретном яде». Её глаза покраснели от ярости, и она попыталась сохранить самообладание.

«Импес, ты дурак!»

Хотя Виолентия и хотела немедленно уничтожить Кайлуса, она понимала, что разоблачение позорных деяний Импеса лишь навредит её собственному сыну. Репутация наследного принца будет запятнана, что неизбежно повлияет и на её положение как Императрицы.

Подавляя ярость, она сглотнула, не желая, чтобы Кайлус увидел ее уязвимость.

Кайлус, видя, как ей трудно сохранить контроль, надавил еще сильнее, на этот раз притворившись, что утешает ее словами, которые лишь разожгли ее гнев.

- Не волнуйтесь, Ваше Величество. Как только мы доберемся до великого герцогства, мы с Беллоной поженимся. Это должно помочь успокоить одержимость Импеса ею, не правда ли?

- …А! Жениться на простом рыцаре!? Ты действительно сошел с ума.

Услышав её презрительное замечание, лицо Кайлуса похолодело.

- Сейчас она, может, и рыцарь, но скоро станет великой герцогиней и членом императорской семьи. Пока я остаюсь членом императорской семьи, её статус не имеет значения. Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от оскорблений женщины, которая станет моей женой, чтобы вам потом не было трудно нести ответственность.

- Ты мне угрожаешь, принц?

- Поднимись.

По внезапному приказу Кайлуса Беллона, почтительно стоявшая на коленях, без колебаний встала. Не теряя ни секунды, Кайлус обнял её за талию и тепло улыбнулся.

- Пожалуйста, посетите великое герцогство, Ваше Величество. Для нас будет большой честью видеть вас на нашей свадьбе.

- Ха! Неужели похоже, будто у меня так много свободного времени?

- Вы же ранее назвали меня сыном, так что я из вежливости пригласил вас. Но если вы слишком заняты, я пойму. Лучше позаботьтесь об Импесе. Если он продолжит вести себя как дикий жеребёнок, всё может осложниться для нас обоих.

- Принц!

- Что ж, полагаю, всё, что нужно было сказать, было сказано. А теперь я пойду. Счастливого пути, Ваше Величество.

С этими словами Кайлус вежливо поклонился, все еще обнимая Беллону за талию, а затем повернулся и без колебаний ушел.

Беллона, мельком взглянув на потрясенное лицо Виолентии, тихо вздохнула и прошептала:

- Зачем вы ее так спровоцировали?

- Из всех людей ты спрашиваешь меня об этом? Неужели ты думаешь, что простой рыцарь может вести себя так дерзко перед Императрицей и остаться невредимым?

- Как видите, со мной все в порядке.

- …Ха! - Кайлус недоверчиво рассмеялся, глядя на её дерзость. - Ты и правда думаешь, что у тебя несколько жизней.

- Я поступаю так, потому что верю в защиту Вашего Высочества.

Её спокойный ответ заставил Кайлуса замереть на месте. Убедившись, что Виолентия действительно ушла, он отпустил её и повернулся к ней лицом.

- Почему ты думаешь, что можешь продолжать провоцировать меня таким образом?

- Я доверяю только Вашему Высочеству.

- Если ты действительно в это веришь, то перестань меня терзать.

- Если мои слова не понравились вам, я больше их не повторю.

- Ха, ты сводишь меня с ума.

Её способность так легко потрясать его была совершенно ошеломляющей. Каждый раз, когда он думал, что одержал верх, она внезапно отстранялась, словно ничего не произошло. Словно играла с его чувствами, и Кайлус не мог понять, намеренно она это делает или нет.

Он намеревался постепенно завоевать её расположение, влюбить в себя. Но, похоже, это он поддался соблазну. Запретный плод, который он вкусил, оказался гораздо более опьяняющим, чем он себе представлял, и теперь он чувствовал себя наказанным за свою слабость.

Даже сейчас образ её алых губ не выходил у него из головы, заставляя тело неконтролируемо гореть. Когда он уже почти потерял контроль, следующие слова Беллоны погасили пламя.

- Где сейчас Мона?

- Её держат в подземной тюрьме дворца принца.

- Я хотела бы увидеть ее.

- Её всё равно нужно наказать.

- Я думала, Ваше Высочество уже простили ее.

- Кто это сказал?

В ответ на его внезапный вызов Беллона неожиданно тихонько рассмеялась, но быстро скрыла это.

Кайлус нахмурился, его раздражение было очевидным.

- Ты смеёшься надо мной?

- …Нет.

- Тогда почему ты смеешься?

Это был хороший вопрос.

Беллона не совсем понимала, почему рассмеялась. Возможно, упрямое выражение лица Кайлуса напомнило ей кого-то другого. Как бы то ни было, смех вырвался невольно.

- Я прошу прощения.

Чувствуя лёгкое смущение, она отвернулась, и её щёки запылали. Кайлус, пристально наблюдавший за ней, внезапно повернулся и, не сказав больше ни слова, направился к дворцу принца.

Казалось, он был сильно рассержен.

Коря себя за ошибку, Беллона с опозданием последовала за ним.